Одной чудной осенней ночью небо над США озарило удивительной красоты сияние — почти как северное, только круче. Но эффект от редкого природного явления был не только эстетическим: всем, кто удостоился счастья его лицезреть, «просветлённым», так сказать, в голову пришла простая и понятная мысль — укокошить всех, кто сияние не видел. По ближайших родственников включительно. Да что там «включительно» — с них и начали. Учитывая процент распространения в самой демократической стране мира огнестрельного оружия, противостояние моментально приобрело массовость и характер гражданской войны, а поскольку небесные красоты смогли оценить армия и полиция, их личный состав не просто органично влился в орды убийц, но и смог их организовать почти что на манер регулярных войск. В итоге истребление тех, кто сияние промухал, было так поставлено на поток, что имена и адреса потенциальных жертв зачитывали по радио — ну прямо аудиоверсия одного известного сайта с добрым названием. И когда простой американский парень Джек услышал в радиоэфире свои персональные данные, ему оставалось только одно: утрамбовать в машину жену, детей и всякое нужное барахло и тикать до канадской границы. Хотя нет, про адрес ему потом расскажут, так что пока просто тикать.
Паническое бегство героев, направленное в какую-то гипотетически безопасную среду, временами перемежалось перестрелками, перерубками (у нападавших «просветлённых» были топоры) и перепилками (потому что были и пилы). В процессе вынужденной миграции герои с ужасом наблюдали, как стремительно уменьшалось население США, а городские и сельские ландшафты несколько разнообразили груды неаккуратно порубленных человеческих тел. Джеку и родственникам приходилось попеременно бежать, отстреливаться и хорониться, но когда хаосом накрыло всю страну и над головой свистят бандитские пули, сложно рассуждать логически и принимать правильные решения, и об общей осознанности действий персонажей лучше всех расскажут они сами:
– Мы справимся.
– Как?
– Я не знаю.
Поступки героев иногда озадачивали: едут люди по населённой местности и попутно страдают от голода. Что мешает пройтись по окрестным холодильникам-кладовкам? Их мёртвые владельцы? Да, Апокалипсис это самое время для такой вот щепетильности. И бензин Джек не сливает из брошенных по гаражам и обочинам машин, он аккуратно покупает его на заправках. Шо было бы, если б заправочный платёжный терминал был неисправен, страшно даже представить.
В общем итоге имеем кровь-кишки-боевик, заодно подающий надежды как потенциальный киносценарий — всё в тексте динамично и по делу. Один факт из книги считаю показательным: нападающие атакуют своих жертв большими организованными группами, жертвы чаще спасаются строго поодиночке, не забывая руководствоваться принципами «Каждый сам за себя» и «Умри ты сегодня, а я завтра», которые очень облегчили убийцам работу. Стоит ли удивляться, что при таком единоличном подходе жертв к делу собственного спасения «просветлённые» имели большой успех в борьбе с демографией?
А, ну вот ещё знаково: действия сил Зла (ну, или Добра — природа сияния окутана туманом) подозрительно напоминали то, что творили во время Второй Мировой войска вермахта. Были у Крауча и сожжённые заживо в запертых домах люди, и чудовищные пытки, и расстрельные рвы, в которых выживших добивали, правда, не прикладами, а дисковыми пилами — таки прогресс, да и эффективней (и эффектней) оно — пилой-то. Фашисты истребляли евреев и славян, нынешние идейные борцы изводят тех, кто проспал свет с неба, а я сижу и думаю, как мало нужно человеку, чтобы превратиться в зверя.
Но честно говоря, мне было очень всё равно, выживут ли в конце главные герои, потому что Краучу удалось сделать их, каждого на свой лад, несимпатичными людьми. Дело не в том, что жена Ди изменяла мужу Джеку (а муж такой: «Любовник? Ну и оки, лишь бы человек был хороший»), дело в их фантастическом эгоизме. Раз за разом семья проезжала мимо людей, которым нужна была помощь, бросая их на растерзание «сиятельной» толпе, и не очень переживала по этому поводу. Растерянный больной, в одной казенной пижамке бредущий по дороге, окровавленная женщина, ребёнок — да пох, нам свою шкурку спасать надо, в машине и без вас тесно, а Боливар не вынесет двоих (с). Как по мне, в любой обстановке надо оставаться человеком. Или попытаться на крайняк.
Зато как эта семейка бесилась, когда сама осталась безлошадной и уже их бросили (правда, предварительно накормив и напоив) на обочине — ну точь-в-точь так же, как сами они бросали нуждающихся в помощи сограждан, и как горестно пеняла своей мамаше Ди девочка Наоми — ах, ну почему мама не пристрелила того нехорошего дядьку и не забрала его машину?.. Хотя чего это я придираюсь — она же ребёнок.
Спойлер: нехороший дядька оказался совестливым и вернулся за Ди и Дитенышами.
Ну а Джеку я не прощу его малодушия: иногда помочь можно и «выстрелом милосердия».
В последней главе Крауч немного рассказывает, что это за фигня так удачно накрыла Америку и делится своими представлениями о том, что следует считать плохим, а что — хорошим. Тут мне захотелось вступить с ним в жаркий диспут и я даже нашла отличный аргумент (ага, топор), но потом задумалась, где толмача для писателя брать на первое время, и поостыла. Ну ладно, считает он, что человек, подвергнувшийся искушению и преодолевший его, и человек, только знающий о существовании такого искушения в природе, оба равно молодцы — и что с того? Ну, полагает, что одни невинные дети заслуживают право жить, ибо избранные, а другие — нет... что ж, его, автора, право. Ну, считает он, что победитель это тот, кто смог простить себе свои же преступления — чудненько. Ну, вписывает весь свой кровавый трэш в Божественный замысел... а, нет, таки не стоило вписывать, уж лучше б рептилоидов назначил главными виноватыми, пусть ящерам икнётся.
В общем, одноразовый динамичный триллер с куцым хвостиком морали.
