В начале XXI века покупатели книг в Лондоне направлялись на Чаринг-Кросс-роуд, как делали это уже полторы сотни лет, и, несмотря на конкуренцию со стороны супермаркетов и Amazon, это место оставалось средоточием книжной торговли города. Foyles был самым большим магазином на улице, но у него были серьезные конкуренты. По соседству, на противоположном углу Манетт-стрит, находился крупный филиал Waterstones, который занимал помещение, предложенное Кристиной Тиму Уотерстоуну почти двадцать лет назад. Напротив располагался флагманский магазин сети Borders UK, а еще в сотне метров – огромный магазин научной литературы сети Blackwell’s. Южнее находились книжные магазины поменьше, в том числе специализированные и букинистические – Zwemmers, Murder One, Silver Moon, Pordes и множество других.