Кейти с мамой и сводным братом приезжает из Милуоки в тихий городок Новая Шахта. Всё предвещало хорошее лето: спокойное место, новые друзья и ощущения. Девочка рассчитывала найти, наконец, общий язык с Джеем – бунтарским подростком, который ненавидит всех вокруг – свою сводную мать, её дочь Кейти, что просто бесит своим идеальным характером и постоянным стремлением сунуть свой нос в его дела. Ещё немного времени, и он будет свободен – достигнет совершеннолетия и отправиться в самостоятельный путь по дороге жизни. Ну а пока, на крайний случай, можно вновь обратиться в службу опеки с просьбой подыскать себе новую семью. Но это после того, как он оторвётся здесь – в Новой Шахте.
Однако городок обманул ожидания всех, на деле оказавшись вымирающей «дырой», где абсолютно ничего не происходит. Здешние жители слишком подозрительны, дети проходят стороной, не желая связываться с новичками, а их «дядя Фрэнк» – просто знакомый матери – старый ворчун и затворник, что больше отлёживается на кровати и до сих пор не может прийти в себя после смерти сына и невестки. Но почему-то постоянно не отпускает чувство тревоги: не успела Кейти появиться в Новой Шахте, как девочку преследуют чьи-то странные голоса, страшные стоны и жуткий скрежет, доносящиеся из подвала, и образ девушки в зеркале, что упорно хочет о чём-то предостеречь? И как это связано с местной легендой о призраках, прячущихся в подземелье здешних шахт? Что может быть увлекательнее, чем провести лето в разгадке этой тайны.
Интригующая завязка, ряд весьма любопытных сюжетных линий вполне могли задать этой книге хороший тон. Однако само исполнение Бетти Рен Райт несколько подкачало. Для романа ужасов она получилась слишком приглаженной, здесь нет острых поворотов, внезапных сцен ужаса или хоррора – пару сцен говорят о том, что автор была в состоянии создать нечто подобное. Мистических элементов в ней также хватает – но они больше о случайных совпадениях, мимолётных странностях, нежели действительно шокирующих элементах. Пару «явлений» девочки в зеркалах да постоянные звуки в подвале вряд ли вызовут шок и трепет у современных подростков, избалованных подобным сюжетом в фильмах и книгах ужаса. Так или иначе, книга вполне подойдёт, чтобы скоротать скучный вечерок, особенно на ночь.
И всё же книга больше поучительная, нежели «пугающая». Автору удалось затронуть несколько весьма актуальных на сегодня моментов. И первый из них – это непростые отношения в семье. Бетти Рен Райт ярко описала вечные конфликты между Кейти и Джеем, парнем и его приёмной матерью, и то, как подросток-бунтарь быстро нашёл общий язык с местными бунтарями, и к чему в итоге это привело. Как часто мы наблюдаем подобное? А ещё, хорошо намечена тема ответственности: детей перед своими родителями, родителей за своих отпрысков. Не зря дядя Фрэнк до сих пор грустит о своём погибшем сыне, пусть это и было так давно, девушка в зеркале пытается предупредить обитателей дома, также чувствуя свой долг и ответственность, Кейти пытается сблизиться с Джеем и найти ту нить, что ближе свяжет его с её матерью и т.д. Даже соседка Фрэнка – на первый взгляд суровая старушка – также оказалась не такой мерзкой. Концовка порадовала, хотя, какая она может быть в детской книге? И намекает на продолжение. Что ж, с радостью продолжил бы знакомство с Кейти, её бунтарским братцем и дядей Фрэнком.