1. Родственные связи

Эта история приключилась в ноябре, когда меня и мою кузину Эллен родители, не согласовав с нами, отправили на похороны в город Герон.

– Вы так редко общаетесь с родственниками. Связи нужно поддерживать. Мы одна большая семья, – говорила мама. – Когда я была маленькая, мы с твоим дядей Алексом и бабушкой с дедушкой почти каждую неделю ездили навестить дедушку Энгуса и его семью.

– Дедушка Энгус Харви – это брат вашего с дядей Алексом папы? – я пыталась выстроить в уме генеалогическое древо.

– Нет, это двоюродный брат нашего папы – дедушки Роберта. Но дедушка Роберт в детстве очень дружил с кузеном, они были не разлей вода, учились в одной школе, когда подросли – вместе всерьёз увлекались рыбалкой и волейболом. Сейчас у дедушки здоровье не позволяет выходить из дома. Он был у Энгуса два месяца назад, в этот раз он не сможет поехать, и мы с Алексом тоже.

– А кто умер-то? – спросила я.

– Клотильда, ты вечно витаешь в облаках. Я тебе тысячу раз говорила: умер дядя Эдгар – шурин дедушки Энгуса.

– Шурин? Это муж сестры?

– Нет, муж сестры – это зять. Шурин – это брат жены. У дедушки Роберта есть жена, бабушка Элла. В девичестве она носила фамилию Койл. Умер её брат Эдгар. Кстати говоря, Эдгар Койл и его сестра долгое время занимались восстановлением генеалогического древа. Поговорите с Эллой. Она вас научит уму-разуму. Знать свои корни всегда полезно.

Моя мама старалась по возможности поддерживать отношения со всей роднёй. И часто они с папой ездили в гости по выходным, и даже на ночёвку к нашим всяким разным родственникам. Такие частые отлучки родителей мне только на руку: я могла заниматься своими делами, когда родителей не было дома.

Я же терпеть не могу шумных застолий. Когда собирается толпа взрослых людей и ведёт светские разговоры. Вдобавок, меня угнетало излишнее и подчас не всегда искреннее внимание к моей персоне со стороны некоторых. «Ой, какая у нас Клотильдочка! Ты уже такая большая! Ну, расскажи, в каком ты классе учишься? Расскажи, сколько ты пятёрок получила? Ой, какая милая прекрасная девочка! Ох, ах! Ой, ай! Чмок-чмок!». Иногда это невыносимо.

Хотя, родственников узнавать интересно. Однажды я читала книжку, в которой учёный разработал теорию: вероятность, что встреченный тобой на улице человек – твой дальний родственник, подчас может зашкаливать. Мифология говорит, что всё человечество возникло от одной пары. Следовательно, все люди – братья.

Нужно завтра встать рано-рано – в пять часов, чтобы в шесть уже выйти и в семь прибыть на вокзал. Оттуда отбывает экспресс в Герон, который за четыре часа домчит нас до места назначения. Плюс-минус время на выгрузку из поезда и поиск нужного адреса – и у дедушки Энгуса мы будем в полдень.

– Они будут очень благодарны, что вы их навестите. Заодно познакомитесь. Дядя Алекс уже звонил им. Дедушка Энгус очень обрадовался – ведь он вас с Эллен знает только по детским фотографиям, – вдохновлено говорила моя мама, собирая меня в путь.

Она передала подарки, угощения к столу и собрала мне увесистый багаж. Также проследила за моим гардеробом – чтобы я была одета прилично.

– Эллен за тобой присмотрит. Она тебя в обиду не даст. С ней мне не страшно отправлять тебя в другой город!

– Мама, мне пятнадцать, – напомнила я.

– Клотильда, я твоя мама и я всё равно волнуюсь за тебя. Мы вам с дядей Алексом позвоним завтра. Мы попросим кого-то, чтоб вас проводили. В ноябре рано темнеет.

Едва мама отвернулась, я закатила глаза. Моя мама беспокоилась за меня, чрезмерно и настолько, насколько может беспокоиться любая мама. Но мама не знала, что поездка в далёкий город для меня лишь невинное развлечение, по сравнению с теми происшествиями и ситуациями, в которые я попадаю по долгу службы.

Новость про эти похороны свалилась на меня в пятницу, когда я пришла со школы, полная радужных планов и светлых начинаний. Мне пришлось отодвинуть все мои планы. Так что первое время я была недовольна, когда меня родители поставили перед фактом, что я должна куда-то ехать. Но я старалась из любого, даже самого противного и неудачного события, изыскивать плюсы и выгоды.

То, что я еду с Эллен – уже хорошо. Эллен – не только моя старшая двоюродная сестра, но и моя самая лучшая подруга, как и Джейн. Мы с ней близки с раннего детства, а ещё мы с ней коллеги на нашей тайной службе. Да и возможно, я зря накручиваю, раз мама и дядя Алекс убеждают, что дедушка Энгус и его семья такие замечательные, может, не будет скучно? Может, мы узнаем кого-то нового. Да и кто знает, может, в целом поездка обернётся чем-то интересным?

2. Зевс

Собственно, это не совсем похороны, а поминки. Девять дней. Про покойников говорят, что душа девять дней ходит вокруг тела, со всеми прощается, а на девятый день возносится на небеса. Мы с Эллен быстро нашли нужный адрес – большой красивый дом. Дедушка Энгус сам его строил и обделывал, а бабушка Элла устраивала уют. Она настоящая рукодельница, и на что ни падал бы наш глаз в этом доме – всё сделано, соткано, вышито, приготовлено её золотыми руками. К полудню, когда мы прибыли, гости только начали собираться. Бабушка тепло нас встретила, как родных, хоть видела в первый раз, расцеловала. Мы с Эллен предложили ей помощь, но она отказалась – ей с самой рани помогают кумушки, и они в шесть рук уже всё сделали.

– Мне тут, пожалуй, даже нравится, – лукаво улыбнулась Эллен, утопая в мягком кресле, покрывало которого вышито птицами рукой бабушки Эллы.

Я разглядывала книги в старинных тиснённых переплётах. В основном на полках тёмного дубового и в изразцах шкафа стояла классическая литература, которую нам задавали в школе на лето.

– Да, тут интересно, – кивнула я, чтобы поддержать разговор.

– Клот, расслабься и получай удовольствие. Наша электричка домой только через шесть часов, и мы должны использовать это время максимально вовлечённо. Нужно поставить себе цель. Вот у тебя, например, какая цель?

– Ну, наверное, я здесь для того, чтобы почтить память дедушки Эдгара Койла, о котором первый раз в жизни услышала позавчера из уст мамы.

– Это ты успеешь и так. Ставь более амбициозные цели. Для азарта! У меня например цель – поговорить с бабушкой Эллой про генеалогию. Мне интересно узнать мои корни. Вдруг у нас с тобой в роду были графы, князья или выдающиеся личности? Это же так здорово! Сила рода – это всегда то, на что мы можем опираться. Тем более, Элла увлекается этим. Ей будет приятно поговорить про генеалогию.

Моя двоюродная кузина Эллен – потрясающая. От рождения умная, хваткая, практичная, находчивая, смекалистая, она всегда найдёт полезное дело и ещё кучу удовольствия получит. Эллен – старшая дочь в семье моего дяди Алекса. Ей семнадцать, она учится на втором курсе колледжа и знает очень многое по хозяйству. То, что она сказала, вдохновило меня:

– Это было бы здорово!

– Конечно! У нас с тобой, у твоей мамы и моего папы, а также у деда Энгуса есть один общий предок, нам он с тобой прапрадед, и от него пошли две ветви, две семьи. Он родил двоих братьев, прадедушек Гарри и Эрнста Харви. Гарри родил дедушку Роберта, папу моего папы и твоей мамы, а Эрнст родил дедушку Энгуса…

– Наверное, не дедушки всё-таки рожали, а бабушки. Если бы у нас с тобой дедушки и прадедушки рожали сами – они бы точно были выдающимися личностями, – резонно заметила я, засмеявшись.

Эллен улыбнулась. Она никогда не была чопорной занудой.

– Я условно! Конечно, бабушки рожали! А каждая бабушка, прежде чем стать женой каждого дедушки, имела девичью фамилию, то есть принадлежала к иной династии. В семью Харви, как в речку, вливались другие семейства…

Моя сестра так увлечённо говорила о тонкостях генеалогии, будто это её призвание. Я не сомневалась, что с бабушкой Эллой Эллен легко найдёт общий язык. Бабушка Элла скоро заглянула к нам, сказала, что всё готово, все гости собрались, и пригласила нас за стол.

– Мы дожидаемся только сына с невесткой и внуком. Они прибудут с минуты на минуту.

Появился проблеск надежды: у бабушки Эллы оказался внук! Это значило, что это может быть наш ровесник, и мы с ним сможем познакомиться, подружиться, втроём нам будет не так скучно. Интересно, какой он, мой четвероюродный брат? Эллен между тем обратилась к бабушке Элле:

– Бабушка Элла, моя тётя рассказывала, что вы занимались составлением генеалогического древа. Вы можете нам рассказать про него?

Глаза Эллы засияли. Она улыбнулась светящейся улыбкой – так улыбается учёный-орнитолог, которого спрашивают о птицах, и ласково потрепала Эллен по плечу:

– Конечно, расскажу, с удовольствием! После того, как мы помянем моего брата, Эдгара, я с радостью вам покажу семейные альбомы, все наши записи. Эдгар тоже был бы очень рад показать вам все наши находки и открытия! Ведь это он первый начал заниматься построением большого древа, узнавать информацию о всех родственниках и предках.

А пока предстояло застолье. Элла вывела нас с Эллен в большую комнату с накрытым столом, за которым сидело много взрослых людей – наших родственников. Бабушка представила нас всем собравшимся, дедушка Энгус встал нам навстречу, тоже расцеловал нас, передал приветы нашим родителям. Мужчины стали открывать и наливать спиртное, женщины сдержанно перешёптывались. Я насчитала одиннадцать женщин и семь мужчин. Плюс мы с Эллен. Итого – за столом собралось двадцать человек. Через минут десять после начала застолья раздался звонок в дверь.

– Это, должно быть, Алан с семейством. Я открою, – дедушка Энгус встал.

Дедушка Энгус ввёл в гостиную семью из трёх человек – папу, маму и сына. Папу звали Алан, он троюродный брат моей маме и дяде Алексу – папе Эллен. Его жену, приятную и уже не молодую, но миловидную женщину, зовут Эстер. А их сына зовут Джим Харви.

Признаться, я была несколько разочарована. Джим Харви оказался старше нас с Эллен, и таким уже серьёзным и солидным молодым человеком. Вряд ли он станет нашим товарищем по играм. Из застольных разговоров я краем уха услышала, что Джим учится в медицинском институте, увлечён мечтой стать врачом, которую выбрал сам, и что ему осталось учиться ещё три года, прежде чем он сможет начать практику. Внешне это высокий и по-спортивному сложенный темноволосый девятнадцатилетний юноша с умными серыми глазами. Скорее всего, не нужно даже к нему подходить: нас, двух маленьких девчонок, которые приехали сюда первый раз в жизни, он вряд ли станет воспринимать всерьёз. Он и за столом не особо смотрел в нашу сторону, был поглощён разговором с родственниками. Джиму, конечно, больше интересно общаться со взрослыми, нежели с теми, кто младше его, тут я своего четвероюродного брата полностью понимала.

Сначала застольные разговоры привлекали нас с Эллен. Раздавалось много речей про дедушку Эдгара, что он был великолепным охотником, рыболовом. Он передал в наследство сестре Элле большое поместье с усадьбой восемнадцатого века, которое Элла планирует выставить на продажу. Эдгар Койл был очень стар, так случилось, что у него с сестрой была разница в двадцать лет, умер в возрасте девяносто четырёх. До последнего дня сохранял здоровье и здравый ум, но в последние годы часто жаловался на боли в сердце, умер тихо, мирно, во сне. Последние дни сестра провела с ним, но у неё остались только самые светлые чувства. Бабушка Элла оказалась единственной родственницей Эдгара, поскольку жена его умерла давно, а детей у них так и не было. Но Эдгар имел много друзей, его любили сослуживцы, он вёл активную общественную работу, был председателем клуба охотников и рыболовов в Героне. О нём отзывались почти как о герое, и нас с Эллен охватила гордость, что у нас такой родственник.

Спустя часа два часть гостей разошлись и разъехались. Мы с Эллен доели, допили, сколько смогли, и отправились искать бабушку Эллу. Бабушка проводила нас в свою комнату-спаленку, усадила на мягкие удобные и старые стулья вокруг секретера, и достала большой семейный альбом.

– Я сейчас начинаю работу над написанием мемуаров. Как раз хочу оставить потомкам историю нашей семьи. У нас богатое прошлое. Я тронута тем, что вы интересуетесь генеалогией, девочки. В наше время молодёжь считает, что то, что было – быльём поросло, и считает бесполезным учить историю. Но любая история – это корни, это основа, это ценности. Это, можно сказать, драгоценности. А семья, предки, родственники – это настоящее сокровище.

Эллен поучительно посмотрела на меня и показала глазами – «то-то же, слушай мудрого взрослого человека и мотай себе на ус!».

Бабушка Элла рассказала, как искала имена и информацию о родственниках. Как ездила по соседним городам, копалась в архивах. Она показала генеалогическое древо семьи Койл, из которой она происходила, а также часть древа семьи Харви. Мы с Эллен снабдили её сведениями о наших родителях и братьях-сёстрах, и бабушка Элла была невероятно нам благодарна, что её древо пополнилось новыми именами.

– Знаете, девочки… Я вижу, время подходит к электричке, и нам скоро, к сожалению, расставаться. Вряд ли вы сможете часто сюда приезжать, но мы с дедом Энгусом всегда рады вас видеть! Я хочу вам подарить кое-что на память. Чтобы почаще вспоминали нас.