Глава 1

– Пардон, мадам!

Аглая лишь сморщила недовольно носик, но ничего грубого в ответ не сказала, когда на нее налетел мужчина на крыльце ее дома. Голос… показался удивительно знакомым.

– Гоша?! – протянула она удивленно, с трудом узнавая в неказистом сутулом мужичонке в нелепой фетровой шляпе, в нечищеных ботинках, помятом замызганном костюмчике и несвежей рубашке бывшего одноклассника, а потом и однокурсника красавчика Юлиана со смешной фамилией Мышков. Во что превратился мечта всех девчонок? Что время делало с людьми? А ведь раньше к Юлиану на кривой кобыле было не подъехать. Ей повезло – Аглая входила в круг его знакомых, и не просто входила, а какое-то время числилась даже подругой. Красавчик Юлиан Мышков и серая мышка Аглая Кошкина – подумать только друзья. Это сейчас она носила звучную фамилию Родина. И на ту девочку мало была похожа. И ей нравилось, когда к ней обращались именно по фамилии. Звучит-то как – госпожа Родина!

– Глаша?! – растерялся мужчина и даже отступил на несколько шагов в сторону от женщины, на которую налетел не случайно, а вполне даже специально, с трудом признавая в этой стильной красавице, одетой с иголочки, свою бывшую знакомую, можно сказать, подругу. Кто мог подумать, что невзрачная одноклассница, а потом и однокурсница, у которой не было ни кожи ни рожи, как чесали злые языки, превратится в этакую красавицу с весьма даже аппетитными формами: все на своих местах – и высокая крепкая грудь и упругая попка. Вот что деньги делали с людьми!

– Она самая, – звонко рассмеялась Аглая.

Она только Юлиану позволяла называть себя Глашей, в ответ же именовала его Гошей. Считала, что такому брутальному мужчине совершенно не подходило почти девичье имя. Что такое Юлиан? Юлик, как его именовало женское окружение парня. Совсем другое звучание и другой смысл – Гоша, Гога или Жорж. Но Жорж, казалось ей, – слишком помпезно. А вот Гоша – самое что ни на есть то…

– Ты не представляешь, как я тебя рада видеть!

Аглая позволила себе кинуться в объятия мужчине и даже разрешила ему обнять себя, чего не позволяла никому другому – вторгаться в ее личное пространство. Кроме Гоши.

– Это случайная встреча?

Аглая выразительно приподняла бровь. В случайные встречи она не верила. Всем, кто случайно вот так встречал ее на улице, что-то надо было от нее.

– Не совсем, – виновато покачал головой мужчина. – Я искал тебя, точнее…

– Точнее?..

Вторая бровь Аглаи тоже удивленно взметнулась вверх. Честность – второе качество бывшего друга, которое никуда не делось с годами.

– Видишь ли… – замялся Гоша. – Это длинная история…

– Ах, длинная?! – то ли спросила, то ли повторила вслед за мужчиной Аглая. Все-таки и ему что-то надо от нее. – Прости, на длинные у меня сейчас совершенно нет времени, а вот вечером… Я готова встретиться с тобой, посидеть в ресторане, а ты мне поведаешь свою длинную историю…

– Аглая Павловна?!

На крыльцо подъезда легко вбежал ее личный водитель-охранник. Он попытался оттереть свою начальницу от мало отличающегося от бомжа странного типа, который задержал ее.

– Все в порядке, Володя, – Аглая положила холеную ручку на плечо водителя. – Сейчас я возьму у этого господина номерок телефона, и мы сможем поехать.

– Только, пожалуйста, побыстрее, – нахмурился Володя, но защищать начальницу от мужика перестал. – Можем и опоздать – я вожу автомобиль, а не ракету…

Весь день у Аглаи пошел наперекосяк – все ее мысли постоянно крутились вокруг Юлиана-Гоши.

Они не виделись с момента окончания университета. Это же сколько лет прошло? Десять… Почти десять. В августе однокурсники опять собирались организовать очередную встречу по поводу очередного пятилетия после защиты диплома. Аглая такие посиделки с бывшими друзьями, хорошими знакомыми и совсем незнакомыми людьми, познакомиться никогда не поздно, в каком-нибудь ресторане посещала регулярно. Более того, она их и финансировала, только никогда не афишировала, что являлась спонсором. Аглая не просто успешная женщина, но еще и очень богатая… Кто-то скажет, повезло… Конечно, стартовый капитал, в отличие от многих, у нее был, от отца достался, но все же именно Аглае удалось заключить несколько выгодных контрактов. А сейчас… Бизнес у нее разнообразный, но весьма прибыльный – от торговли до производства… Тяжело бы приходилось женщине-руководителю, но Аглая окружила себя преданными заместителями. Изменить ей, значило, изменить Родине…

А вот Гоша на их посиделках за все время не появился ни разу.

Аглая знала не понаслышке, это ни для кого не было секретом, что сразу после окончания школы, Гоша женился на первой школьной красавице. Но женитьба никак не повлияла на их дружбу в университете. Да и потом они не ссорились. Просто Аглая с головой ушла в работу, в бизнес – сначала отца, а потом уже в свой. Ей стало не до Гоши? Вообще ни до кого… Но при этом при всем поначалу они созванивались довольно часто, потом переписывались, а потом и это общение плавно сошло на нет… Аглая сменила номера телефонов, когда особенно сильно стали донимать посторонние со всякими левыми предложениями. А потом и сам аппарат, когда прежний со старыми контактами утопила, смешно сказать, в унитазе. После этого курьезного случая Аглая завела две привычки: в туалет с телефоном не ходить и записывать в обычный блокнот любой новый контакт. Постепенно она перенесла в этот блокнот всю свою клиентскую базу и из телефона, и из компьютера… А вот ни адресов Гоши, ни его телефонных номеров, хоть и обидно, там не оказалось…

И сейчас Аглая была рада, очень рада, что встретила его. И плевать на непрезентабельный вид Гоши. Это внешнее, наносное. Глаза, его огромные глубоко-синие глаза остались прежними. По-прежнему все такие же грустные, словно в них отразилась Вселенская печаль, ну или в крайнем случае печаль всего человечества. И руки… Длинные пальцы, как у пианиста, оказались ухоженными. А из-под дурацкой фетровой шляпы не торчали лохмы и не свисала клочьями немытая борода… Очень захотелось узнать, зачем Гоша ее разыскал…

Как только у Аглаи выдалась свободная минутка, точнее пять, она тут же позвонила в свой любимый ресторан – именно в любимый и именно в свой. Она не смогла бы ужинать у конкурентов. Забронировала столик, обсудила меню, предупредила, что придет с гостем. Точное время сообщит администратору чуть позже, как только договорится с Гошей о встрече… Ей не задали вопросы, как обычно, – Аглая часто обедала, ужинала и проводила деловые встречи именно в этом заведении и больше ни в каком, несмотря на то что у нее было несколько довольно хороших ресторанов. Но этот… папину гордость, она любила больше всех. И никогда не приходила сюда с мужем.

Ну, во-первых, Герман Родин и сам неплохо готовил. Это же было и во-вторых, и в-третьих, и в-десятых. Других достоинств у мужа Аглаи не оказалось. И в мужском смысле он оказался не силен. Но она поняла это слишком поздно, когда стала уже его женой… Аглая без памяти влюбилась в высокого голубоглазого блондина, когда набирала персонал для своего нового кафе. Она сразу зачислила своего будущего мужа в штат, но приняла его не рядовым поваром, а сразу же назначила распределителем по кухне. Но Герман оказался плохим организатором и никудышним администратором. Аглая его продержала в кафе ровно столько, пока ухаживала за ним. Как только Герман сделал ей предложение, Аглая тут же заменила уже своего мужа на действительно талантливого шеф-повара и вдобавок великолепного организатора. А муж стал готовить только для нее. Она предоставила ему полную свободу, кучу ничем не занятого времени и банковскую карту с практически неограниченным лимитом. Германа это вполне устраивало, а бизнес жены его никогда не интересовал, что несомненно не могло не радовать Аглаю…

Любовь прошла, завяли помидоры, а муж как часть интерьера, может, и не совсем бесполезная, остался…

Аглая дожидалась Гошу, сидя в автомобиле. Она назначила ему встречу, недалеко от бутика, одевающего небедных мужчин. Если Гоша снова появится в своей нелепой шляпе и поношенном прикиде, то придется его сначала одеть, прежде чем вести в ресторан. Не то, чтобы Аглая стеснялась Гоши и того, как он выглядел, но она совершенно не хотела, чтобы ее имя уже завтра склоняли на всех углах злые языки. Положение обязывало…

– Гоша! – окликнула Аглая мужчину, а потом, подхватив его под руку, пока тот не прочухал что по чем, быстро завела его в двери бутика. – Одеть мужчину для делового ужина, – бросила она выскочившим им навстречу парням-консультантам. Те изумленно переглянулись – до этого хозяйка одевала в этом бутике только своего мужа, но переспрашивать ничего не стали.

– Глаша, прекрати! – возмутился Гоша. – У меня нет денег на этот магазин.

– Я разве что-то сказала или спросила про деньги? – Аглая выразительно повела бровями. – Подарок фирмы… Ты оказался каким-то там покупателем…

Гоша нервно дернулся в руках парней, но те крепко держали его.

– Дорогой ресторан? Да? – поинтересовался он на всякий случай.

– Не просто дорогой, – кивнула Аглая. – Он шикарный. И я хочу, чтобы и мужчина рядом со мной выглядел шикарно… И если тебя что-то не устраивает, ты можешь уйти, а я твой номер телефона внесу в черный список, – добавила она весьма сурово. – Ведь это ты искал встречи со мной.

– За что всегда тебя любил, – хмыкнул Гоша, – умеешь ты уговаривать людей и быть убедительной… Сдаюсь на милость победителя…

Аглая откровенно лгала, но другого способа заставить Гошу переодеться не видела – не станет она ни при каких условиях заносить его в черный список. Ей тоже хотелось поговорить с ним…

Когда обновленный Гоша, наконец, появился из примерочной, Аглая не смогла сдержать довольной улыбки: перед ней снова был прежний первый красавец Юлиан Мышков – мечта всех девушек школы, а потом и универа. Она потом спросит у него, как он до жизни такой докатился, а пока… Их ждали завистливые женские, мужские тоже, взгляды, хороший ужин, неспешный разговор за бокалом изысканного вина. Воспоминания о прошлой жизни. Больше у них нечего нет. Не осталось…

Просторный холл ресторана встретил их негромкой ненавязчивой музыкой, как из музыкальной шкатулки, ароматом изысканных духов и репродукциями картин современных художников. Нет… в искусстве Аглая, особенно в современном, ничего не понимала, но она выкупила галерею у своей старшей сестры, которая довела свой бизнес до банкротства. Наняла опытного искусствоведа. А сестре позволила только творить и не думать о деньгах – по мнению окружающих, специалистов и даже критиков, Ада была талантливым художником. Должно же быть у бизнесвумен госпожи Родины хобби! Вот галерея и стала той отдушиной, куда могла прийти раздраженная Аглая, а выйти оттуда умиротворенной, напитавшейся искусства… В галерее у нее была своя, особая, комната, где висела одна лишь картина – картина сестры, с которой Аглая не желала бы расстаться ни при каких условиях. Поэтому и спрятала ее от посторонних глаз… Другие полотна сестры разлетались как горячие пирожки в базарный день. И эту бы купили. Но она не продала бы…

– Аглая Павловна!

Мужчина в не менее изысканном костюме, чем на ее спутнике, распахнул перед ней двустворчатую зеркальную дверь в зал…