Глава 1

ЛИНА

«Упс!» – пронеслась шальная мысль, когда, потеряв равновесие, я облокотилась на чью-то машину и услышала пронизывающий скрежет металла. Медленно опустив взгляд, замерла в ужасе. На идеально гладкой поверхности авто виднелась душераздирающая царапина от брелка на моей сумке.

«Если мне не везёт, то я везу себя сам!» – подумала я, и начала самоустраняться, шаг за шагом пятясь к дому, куда и прокладывала свой неуклюжий путь. Подтянув повыше тяжёлый чемодан, с сожалением приняла тот факт, что я ужасный человек и решила немедля покинуть место преступления, унося ноги прямиком к нужному подъезду. Уже даже получилось преодолеть первую боевую линию, как сзади послышался звук открываемой водительской двери, и вражеская бомба взорвалась:

– Далеко собралась?

Ранена, но не сломлена.

– Это вы мне? – с глубочайшим изумлением на лице обернулась на голос.

А чего? Я просто мимо шла, облачка разглядывала.

– У тебя не только с координацией, но и со слухом проблемы? – гневно воззрился на меня высокий брюнет.

Надо заметить, весьма симпатичный, но выражается так, что хочется пожать ему не руку, а горло.

– Чего вылупилась? Зрение тоже плохое?

Тихо, Лина! Человек раздражён и просто не справляется с эмоциями. Его можно понять. Ты покарябала его машину, он хочет покарябать тебя. Всё логично.

– Всё хорошо со зрением, – хоть было и трудно, но не оскалилась.

– Значит, вот эту вмятину всё-таки смогла разглядеть? – активно жестикулируя, парень указал на оставленный мною след.

– Да ну! – вспыхнула я румянцем. – Какая вмятина? Так… едва заметная полоска… – сбросив на асфальт свои вещи, подошла к машине и театрально всплеснула руками. – Вообще ничего не видно!

Что делать? Что делать??? Тут рубец на полмашины!!!

– Не видно?? – впал в безумство брюнет, прожигая меня своими ослепительно-горящими глазами. – Это мозгов у тебя не видно!! А тут прямым текстом выцарапано, что ты влипла по-крупному!!

– Зачем уж крупно? Давай договоримся? – ухнуло сердце вниз. – Ты варенье любишь? – деваться некуда, придётся отдавать самое ценное. – О! А соленья любишь? У меня тут такие огурчики…ум отъешь!

– Ты свой уже отъела, да? – громко фыркнул остряк.

– Слушай, я пытаюсь загладить вину и…

– Помолчи, мелюзга, трещишь без умолку! – выставив ладонь перед моим лицом и вынуждая запнуться на полуслове, он достал из кармана джинсов телефон и поднёс к уху. – Сейчас отвечу на звонок и тогда решу, как будешь отрабатывать.

В смысле отрабатывать?

Это была шутка? Когда можно смеяться?

– Но я же… – встретившись с убийственным взглядом, нервно проблеяла, – …случайно упала…

– Здорово, Мэт! – переключился злодей на разговор. – Не поверишь! С утра не везёт! Запрягают по полной, так ещё одна финтифля изуродовала мне тачку!

Это я-то финтифля? Да я тебе…

– Конечно, заплатит! Я её до последней нитки обберу! – наклонившись прямо к царапине, грозно зарычал парень. – Огромная, Мэт! Всю дверь мне искорёжила!

Так! Не знаю, что за Мэт, но ему нагло врут, а на такое способен только последний негодяй!

Сейчас и убийство какое-нибудь на меня навесят!

Надо рвать когти!

Повернув голову к подъезду, где должны уже закончиться все мои приключения, я увидела неспешно выходящую оттуда бабушку.

Боже, это шанс на спасение!

Сделав тихий вздох, я убедилась, что брюнет до сих пор увлечён жалобами и в красках рассказывает абоненту, насколько он несчастен, встретив меня. Сосчитав до трёх, я молниеносно схватила чемодан и сумку, и что есть мочи ринулась к подъезду, пугая пожилую женщину своим внезапным приближением и диким шёпотом:

– Бабуля, держи две-ерь!!!

Бедолага так растерялась, что остолбенела прямо в проёме.

– Всё, можно закрывать! – аккуратненько её отодвинув, я влетела в подъезд и облегчённо выдохнула.

Но прежде, чем дверь захлопнулась, добрая бабушка успела мне крикнуть:

– Лифт не работает!

Зашибись, а мне на седьмой этаж…

Нет, ну точно колесо Фортуны с треском лопнуло и от удара разлетелось в щепки. Как ещё объяснить ежечасную непруху?

Первые два этажа были ещё приемлемо трудные, на четвёртом, тягая свой груз, у меня что-то явно замкнуло в горбу. На пятый ползла уже с хрипами и ненавистью к тому дню, когда родители огорошили распрекрасной новостью – я получила возможность поступить в престижный университет, но с одним только условием… находиться я буду под присмотром их друзей, без ведома которых передвигаться по чужому городу мне категорически нельзя.

Ну, окей. Желание родителей выполнено, и я очутилась неизвестно где и не особо в полном порядке, но всё же несгибаемо волочу своё тело вверх.

В поту и слезах, правда, но не сдаюсь же!

На седьмой этаж взобралась уже в предобморочном состоянии. Вывалив язык на плечо, прислонилась к ледяной металлической двери и прислушалась к своему сердцебиению.

Не отказало ещё?

– Проваливайте… – просипела я мушкам перед глазами.

Не сегодня, ребята, мне ещё нужно окончить универ, за который родители прилично заплатили.

Долг платежом красен.

Давай, Лина, ещё десять вдохов и бейся лбом, чтобы открыли дверь.

И улыбайся, как ни в чём не бывало. Ну и что, что не встретили на вокзале, как и было обещано? Ну и что, что сама добиралась и полчаса искала их дом? Ну и что, что напоролась на злостного грубияна с неровно припаркованной машиной?

Главное, что ты здесь и всё позади.

Больше никаких приключений. Теперь только успех и…

– Ай! – внезапно треснула меня по голове отворившаяся дверь.

– Ой! – раздался чей-то испуганный голос. – Батюшки! Лина! – ужаснулась женщина и присев возле меня, приложила тёплую ладонь к моему ушибленному лбу. – Девочка! Маленькая! Прости, ради Бога, не заметила! – запричитала она, аккуратно отряхивая мою одежду. – Хотела мусор вынести до твоего прихода, да не успела.

– Да всё в порядке, тётя Надь, – улыбнулась я, разглядывая мамину подругу.

Красивая, ухоженная и с очень добрыми глазами. Как мама и говорила.

Её лучшая подруга всегда светилась теплом и даже их долгая разлука этого не изменила.

– Не убила я тебя? – ласково погладила меня по щеке.

– От меня трудно избавиться! – слегка покраснела я.

Всё-таки я видела эту женщину только в далёком детстве и как себя с ней вести ещё не поняла.

– Пойдём! Мы тебя уже заждались, – поддержав меня за руку, пока я поднималась на ноги, она ненавязчиво подтолкнула меня вглубь квартиры и радостно прокричала: – Игорь, встречай скорее! Лина приехала!!

Неуверенно потоптавшись на пороге, я робко улыбнулась идущему навстречу мужчине и весьма опешила, когда он заключил меня в крепкие объятия и поднял над полом.

– Как выросла! Мама дорогая! Совсем взрослая стала!

Выпучив глаза, выдала невнятное мычание.

– Я тебя такой малышкой помню, ты мне едва до коленки доставала! – восхищённо воскликнул дядя Игорь, опуская меня на землю. – Как ты на Валерку похожа, а! – увидел он сходство с моим папой. – Копия прям!

– Только я симпатичнее! – от смущения заправила за ухо непослушную прядку волос и опустила глаза.

– А языкастая, как Анька! – рассмеялась за спиной тётя Надя, приобнимая меня за плечи. – Проходи, проголодалась, наверное, с дороги.

Благодарно кивнув, быстро разулась и направилась туда, куда меня приглашали.

– А Лев где? – спросил дядя Игорь, занося мои вещи в их шикарные апартаменты.

Неопределённо пожала плечами.

А я откуда знаю, где их сын?

Мне бы за своей жизнью уследить.

– Не стесняйся, чувствуй себя, как дома! – усадила меня за кухонный уголок гостеприимная хозяйка. – Мне не терпится всё тебе здесь показать.

– Погоди, Надь! Давай Льва сначала дождёмся, он, наверное, там место на стоянке ищет, – возник перед глазами мужчина, но его жена продолжала участливо интересоваться:

– Как доехала? Надеюсь, никаких проблем не возникло?

Ну-у, как вам сказать…

С конца или с начала рассказывать?

– Нет, всё отлично! Спасибо! – солгала я без зазрения совести.

– Со Львом подружились?

Вот заладили! Как я могу с ним подружиться, если в глаза ещё не видела?

– Сейчас и узнаем! – сообщил голос дяди Игоря, и я перевела взгляд туда, где должен был появиться сто пятьдесят раз упомянутый Лев. – Давай быстрее! Лина как раз делится впечатлениями от вашего знакомства.

– Серьёзно? И как? Я ей понравился? – посмотрели на меня в упор пронзительные светло-серые глаза.

– Очень… – издала я надсадный хрип и судорожно проглотила ком в горле.

Передо мной стоял тот самый злой брюнет, от которого я чудом сбежала.

И помяните мои слова – он просто так это не оставит.