Не всосавшиеся в кишечнике человека аминокислоты высокобелковой пищи используются протеолитической микрофлорой толстой кишки в качестве энергетического субстрата. Ферменты этих гнилостных бактерий расщепляют аминокислоты и превращают их в амины, фенолы, индол, скатол, сероводород, аммиак и другие ядовитые для организма соединения.