Несмотря на то, что это вторая книга цикла о приключениях капитана Диего Алатристе-и-Тенорио и его неизменного спутника Иньиго Бильбоа, разобраться в том, кто есть кто, можно довольно быстро. К моему чисто субъективному сожалению, отважного и, что немаловажно, чрезвычайно привлекательного капитана здесь будет маловато. Что, однако, не помешает ему поспевать вовремя в любой непонятной ситуации. Горящий взор, пламенное сердце, развевающийся на ветру плащ и шпаги наголо!
Повествование ведётся от лица оруженосца капитана, четырнадцатилетнего Иньиго. Однако в средневековой Испании четырнадцатилетний подросток это совсем не то же самое, что подросток современный. Он может бесстрашно участвовать в драках, его не испугать ни дуэлями, ни корридами, ни казнями. Кроме того, Иньиго беззаветно предан капитану, так как тот является не только его справедливым работодателем, но и ответственным наставником. Но подросток всё же на то и подросток, чтобы не всегда слушаться взрослых. Ослушившись капитана и не вернувшись домой, несчастный малый попал в лапы Святой Инквизиции, выбраться из которых очень и очень непросто. Тюрьма это вообще не самое приятное для времяпрепровождения место, а если это тюрьма свирепствующей в ту эпоху Инквизиции, единолично захватившей огромный кусок власти, то малоприятно вдвойне. К тому же, обидно, ведь Иньиго попал туда, совершая благородное дело. По счастью, капитан Алатристе уже спешит на помощь!
Увлекательный приключенческо-исторический роман в декорациях средневековой Испании. Надо отдать должное автору, через отношение Алатристе к родине, он прекрасно выразил всю любовь к своей стране. Средневековые улицы Мадрида, зрелищная коррида, разнузданные трактиры, мрачные тюрьмы... Буквально каждая страница текста дышит Испанией и её неповторимой атмосферой. Пожалуй, её можно считать полноправным героем этого исторического романа.