Из тысячи один – поделится с другим,

А большинство – скупцы, и всё себе берут.

Таков обычай есть, и всеми он храним:

Брать у других – легко, давать – нелегкий труд.

Алишер Навои

Глава 1. Первый знак

Сквозь сон звук будильника звучал очень мерзко. Хотелось выкинуть телефон и спать дальше. Но утро, как и новый рабочий день ждать не собирались – пришлось вставать. Ваня потянулся в кровати, посмотрел на спящую невесту и удивился тому, как она может спать, когда так сильно орёт будильник. Сегодня был только вторник, а хотелось бы субботы. Ваня лениво, пытаясь сохранить сонную тишину в спальне, посмотрел на часы и резко проснулся – времени было 7:13 – вот уже как тринадцать минут он должен был ехать на работу.

– Черт, проспал, – шёпотом ругнулся Ваня, и побежал умываться. На кофе и завтрак уже можно было не рассчитывать.

В спешке Ваня совсем забыл про Роба – его друга, коллегу и по совместительству соседа, с которым они вместе ездили на работы. Обычно он в это время уже писал или звонить – на крайний случай стучал в дверь. Сегодня этого не было, что казалось очень странным. «Проспал что ли?» – предположил Ваня, продолжая торопливо одеваться. Он взял телефон, чтобы посмотреть сообщения от друга. Но их не было. «Точно проспал» – тяжело вздохнул Ваня, взял сумку и, пытаясь почти не шуметь, вышел в подъезд. По пути, поправляя рубашку, он пытался позвонить Робу, но связь, как обычно, пропала.

На улице уже вовсю светило солнце. Июньское утро набирало оборото – уже вовсю чувствовалось лето. Парковка у подъездов заметно опустела, большинство уже уехало на работу. И только потертый старый Форд Вани стоял, покрытый пылью и грязью дорог. Автомобиль уже устарел, Ваня понимал это и сожалел каждый раз, когда садился в него. Хотелось уже купить что-то поновее и пошустрее, но финансы пока не позволяли. Ваня понимал, что тратит много, от того не хватает на новую машину.

Проводив взглядом свой автомобиль, будто в ожидании того, что тыква сейчас превратится в карету, Ваня направился к подъезду Роба. Если он сейчас не ответит, придется заходить к нему и будить его тоже. Опоздать на работу все-таки придется. Вот, пошли гудки – может, получится позвониться до него так? Было бы неплохо, если Роб скажет, что проспал и поедет на такси – не придётся обоим краснеть в очередной раз перед начальством. Но на звонок никто не отвечал, Ваня начинал нервничать.

Никто и не отвечал на звонок в домофон. «Уехал что ли уже?» – вновь подумал Ваня и тихо ругнулся. Из-за таких вот пустяков ещё нервничать. Он хотел было уже пойти, сесть в свой Форд и поехать на работу, чтобы там всё обсудить, но совесть почему-то не позволяла этого сделать. Если Роб спит, то обычно до обеда. А очередной выговор только испортит ему настроение на весь день.

Оглянувшись вокруг, словно воришка, проверяющий присутствие хозяев дома, Ваня достал ключи от квартиры Роба и вошел в прохладный подъезд. Благо Роб жил на третьем этаже – пара секунд, и вот Ваня у его двери. На звонок и на стук тоже никто не отвечал.

– Что ж, – проговорил Ваня, – будем действовать решительно.

Он вставил ключи в замочную скважину и с каким-то пробивающим в пот волнением зашел в квартиру друга.

Внутри было пусто.

– Роб? – неуверенно позвал Ваня, – ты спишь что ли?

Никто не отвечал.

– Если мы опоздаем из-за тебя, я тебя убью! – смелее проговорил Ваня, снимая туфли.

Он прошел напрямую в спальню, чувствуя себя уже более уверенно. Ситуация сама к этому располагала. Но Роба в спальне не было. Там было все убрано, кровать застелена, вещи разложены аккуратно. Будто тут никто не спал. Ваня задумчиво хмыкнул и поспешил в гостиную. Неужели Роб снова допоздна смотрел сериалы и уснул там?

В гостиной тоже никого не было, и тоже порядок и чистота как-то пугали.

– Тоби! Тоби! Ты где? – позвал Ваня.

Тоби – это старый добрый лабрадор, которого Роб лет пять назад забрал взял по объявлению. В прежней семье пса родились дети, потому от собаки решили избавиться, чтобы не было рисков аллергии. Тогда Роб и забрал ещё семимесячного щенка.

Лабрадора тоже нигде не было, что обескураживало ещё больше. В полном недоразумении Ваня прошел на кухню – всё на своих местах, чисто по-медицински даже. И миска Тоби пустая и идеально чистая. Где-то внутри Ваню охватывало неуправляемое чувство страха, но времени на выяснения этого всего уже не оставалось. Тяжело вздохнув, он ещё раз набрал номер Роба. Может, он поехал к врачу с утра и ничего не сказал?

Где-то в глубине квартиры послышалась глухая вибрация. Ваня, продолжая звонить, направился на поиски источника этого звука. Он понимал, что Роб ещё и телефон оставил дома. Такого быть вообще никак не могло. Сколько Ваня помнил Роба, тот всегда был с телефоном в руках. А сейчас он оставил его дома и куда-то пропал. Вся эта ситуация начинала раздражать.

Ваня вышел из квартиры друга, в спешке направился к машине. На работу он уже опоздал, но, скорее всего, сможет всё выяснить там.

Ваня и Роб дружили уже лет семь – почти с тех самых пор, как Роб переехал в их город и устроился на работу к ним. Работали они в агентстве «North Wind», занимающимся рекламными контрактами по всему городу и иногда за его пределами. Роб был менеджером по работе с клиентами, Ваня занимался оформлением сайтов. За эти семь лет ребята успели крепко подружиться и стать, как казалось Ване, лучшими друзьями. Роб во многом помогал ему – в работе, хоть почти и не разбирался в его направлении, иногда финансами, ведь будущая жена Вани ещё не работала – во много другом. Это никогда не было заметно, но его помощь и участие чувствовалось во многом. Потому Ваня сейчас хоть и нервничал, но понимал, что стоит проверить, не проспал ли друг.

В офисе уже вовсю кипела работа. Ваня незаметно прошмыгнул мимо кабинета директора, но того, кажется, не было на месте. Облегченно выдохнув, Ваня, включил компьютер.

В кармане завибрировал телефон. Ваня сунул руку и удивился. Это было телефон Роба, он машинально положил его в карман, видимо думая, что передаст его другу в офисе. Тяжело вздохнув, Ваня направился к рабочему месту друга, чтобы узнать, там ли он.

– Привет, Ваня, – поздоровался кто-то с ним издалека. Даже утром в офисе уже было шумно.

– Привет, – ответил Ваня, высматривая того, кто к нему обратился.

Это была Лара – подруга Роба. С Ваней они не были так дружны, как Робом. Возможно, на это повлияло то, что друзья были в разных отделах. Лара, как и Роб, работала в отделе по работе с клиентами, там они и познакомились.

– Ты не видел Роба? У нас сложный клиент, он вроде вчера с ним уже работал.

– Его нет что ли ещё? – удивленно спросил Ваня, – я сам проспал. Заходил за ним домой, но его не было.

– Блин, что нам делать. Он и трубку не берет.

– Его телефон у меня… – тихо проговорил Ваня, – кажется, он забыл его дома…

– Ладно, буду ждать. Если объявится, скажешь?

– Обязательно. Возьмешь его телефон? Пусть на столе лежит.

– Он не говорил, где будет сегодня?

– Нет, думал у вас спросить. Он будто дома не ночевал…

– Как это? А как же Тоби?

– Тоби тоже дома не было…

– Ох уж этот Роб. Вечно придумает что-то…

– Артур тоже не в курсе, куда он пропал? – с надеждой в голосе спросил Ваня.

– Вроде нет, он сам его искал утром. Сидел пил кофе в одиночестве.

Артур – парень Лары. Они вместе устроились в агентство в прошлом году, и за это время успели подружиться с Робом. Началось все с кофе. Роб много раз рассказывал эту историю: он сидел у офиса на лавочке, пил кофе в одиночестве, когда Лара села рядом с ним и начала расспрашивать о работе. Тут же подоспел Артур. Возможно, он заревновал, и ему пришлось общаться с новым знакомым. Но, как можно было уже понять, они успели подружиться.

В таком возрасте (а им было уже по двадцать девять лет) найти хороших друзей было сложно, а Роб всегда умел находить общий язык со многими. Он мог расположить к себе тем, что всегда с интересом и полным участием интересовался жизнью других. Со стороны это кажется, наверное, странным, но такое часто не хватало многим.

Роб не объявился к обеду. Ваня, Артур и Лара встретились в столовой, думая, что он уже будет там. Отсутствие друга вносило какой-то дискомфорт в их общение. Они хоть и проводили иногда время все вместе, но всё равно без Роба их общение казалось каким-то формальным и скованным.

Ваня сам по себе был мягким и чутка странноватым по некоторым повадкам мечтателя. Он мог ходить, напевать себе под нос песни, чем вызывал больше недоумения среди сотрудников агентства. Артур был суровее и веселее – эдакий душа компании, у которого всегда были смешные истории на любую ситуацию. Он много пил кофе, а по вечерам пиво, оттого приятелей и знакомых у него было достаточно повсюду. Роб стал его проводником в отделе, даже помог ему занять какую-то высокую должность, но каждый из них был уверен, что дружат они не из-за этого. Лара была очень активной и жизнерадостной девушкой – будоражащим огоньком в их серой офисной жизни. Она каждые выходные вытаскивала Роба и Артура куда-то в лес, в горы или в парк, чтобы погулять, подышать и всё в этом духе. Иногда им компанию составлял Ваня. Последнее время такого было всё меньше, что немного расстраивало всех, кроме Артура, любившего поспать и посидеть дома.

К вечеру Роб тоже не объявился. И не вышел на связь, что уже вызывало беспокойство.

– Если он так шутит, то я его побью, – проговорила Лара в конце рабочего дня с легкой грустью рассматривая пустующее рабочее места Роба.

– Да оставь ты его в покое, заболел может, – успокаивал Артур, – объявится ещё.

– Тебе как всегда плевать на всё, – с ноткой раздражения в голосе проговорила Лара.

– Ну нет же, Лара, – так же раздраженно ответил Артур, – чего паниковать на пустом месте.

– Ребята, я домой – окликнул их Иван, – Роба так и не видели?

– Нет, – вздохнула Лара, – что-то тут нехорошо всё как-то.

Артур недовольно покачал головой.

– Я забегу к нему, всё равно телефон отдать нужно, – улыбнулся Ваня, – если он ему ещё нужен…

– Напиши, там ли он, и всё ли хорошо, – попросила Лара, – и передай ему, что я его завтра буду бить.

– Тоже его буду бить, – подметил Ваня и попрощался. Чувство неоднозначности наводило непонятную смуту, хотелось скорее все прояснить.

Глава 2. Пропавший

Ваня никогда ещё так не спешил домой. Где-то внутри всё больше разогревалось необъяснимое чувство беспокойства. Оно захватывало всё больше, отчего не хотелось о чем-то другом. Ваня даже пару раз пролетел на красный, за что очень сильно ругал себя и расстроился ещё больше. Происходило что-то непонятное, что-то неуправляемое, нужны были ответы.

Домчавшись до дома, Ваня бросил машину как попало, если что выйдет и переставит, сейчас важнее было другое – узнать, всё ли в порядке с Робом.

В домофон опять никто не отвечал, на звонок и стук в дверь – тоже. Уже без особого стеснения Ваня воспользовался ключами и вошел в квартиру. Там так же было пусто и темно, будто никто и не приходил днем. Тоби так и не отзывался, очевидно, что и его не было в этой квартире. Сначала Ваня подумал, что Роб ушел с ним гулять, но что-то внутри подсказывало, что он так не объявлялся тут.

В кармане Ваня чувствовал телефон друга и уже не знал, что делать дальше. Как выйти на связь с человеком, если источников связи не осталось? Дрожащими руками Ваня достал личный телефон и набрал Лару. Ему потом придется чистить исходящие, чтобы невеста не начала ревновать, но сейчас нужно было решить, как и что делать.

– Да, Ваня, привет, – всё так же жизнерадостно поздоровалась Лара, – ты нашел Роба?

– Н… нет… Его не было дома… Как я понял… – тихо проговорил Ваня.

– То есть? – голос Лары резко стал отдавать тревогой.

– Пусто так же, как было утром.

– Что-то не так, – серьёзно сказала Лара, – он не мог взять и пропасть.

– Что будем делать? – неуверенно спросил Ваня.

– Так, – Лара задумчиво замолчала, – давай, мы с Артуром приедем. На месте что-то решим, не по телефону.

– Давай… – тихо ответил Ваня, – я подожду вас тут.

Он неуверенно включил свет в прихожей, разулся и прошел в гостиную. Чистота в квартире наводила всё больше ужаса. Роб никогда так не убирался, но, как ни странно, всё было на своих местах. Ваня окинул взглядом уютную гостиную друга. Всё же у Роба был вкус, здесь было очень приятно находиться, несмотря на заполняющее чувство тревоги.

На полках огромного стеллажа стояли книги, которые Роб перечитал уже раз по десять. Цветы, слегла подсохшие, придавали какой-то шарм интерьеру. Роб никогда не умел ухаживать за ними, отчего они всегда были или сухими, или залитыми. Мягкий уютные диван с небрежно брошенными пледом и слегка смятыми подушками как бы намекал, что ещё недавно на нём кто-то сидел. В остальном же всё было на своих местах, что вызывало ещё большее недоумение. Если бы Роб куда-то уехал, он взял бы с собой книгу, скорее всего переложил бы плед аккуратнее.

Ваня неуверенно сел на диван, поправляя подушку. Ждать приезда Лары и Артура становилось все невыносимее.

Прошла, казалось, вечность. Когда зазвонил домофон. Ваня от испуга подскочил и побежал открывать дверь. Сейчас Лара что-нибудь придумает, и всё, наконец, станет нормально.

– Серьезно, его нет дома и не было?! – с порога спросила Лара.

Ваня молча покачал головой, переводя взгляд на Артура. Тот казался каким-то уставшим и замученным.

– Давайте подождём его, что ли?

– Мы приехали просто подождать Роба? – недовольно спросил Артур. Было видно, что ему не совсем нравилась идея Лары.

– Нет, ну а что ещё делать?

В воздухе повисло неловкое молчание. Никто и правда не знал, что делать.

– Мы, что, – единственные друзья Роба? – ещё с большим раздражением проговорил Артур, – Давайте друзей в интернете его посмотрим. Спросить, в крайнем случае, Карину. Не знаю… – он тяжело вздохнул и добавил, – родственников, соседей… Будем сидеть и дальше вздыхать?

Лара злобно посмотрела на него. Чувствовался некий разлад в их отношениях, а вся эта ситуация только больше всё портила.

– Как фамилия у Карины? – спросила Лара, когда они все переместились в гостиную.

– Ох, не помню, – с непонятной интонацией в голосе ответил Ваня, – он ведь даже и не говорил никогда…

Карина была бывшей девушкой Роба. Они долгое время встречались, даже жили вместе в этой квартире, а потом резко расстались. Роб не говорил причин, просто однажды поставил друзей перед фактом, что Карину они больше не увидят. Артур ещё тогда шутил, что Роб с ней разделался и не хочет, чтобы они были соучастниками. Но, как оказалось, просто не сошлись взгляды на жизнь. С тех пор Роб ни с кем не встречался, но продолжал поддерживать связь с бывшей девушкой.

– Кажется, нашла! – радостно прокричала Лара после затяжных поисков в социальных сетях, – написать ей?

– Нет, просто посмотри, какие у неё красивые фотки и покажи нам, – нервно ответил Артур, – мы же просто так её ищем.

Лара вновь взглянула на него со злостью. Напряжение между ними можно было резать ножом, отчего Ване становилось неловко. Но, кажется, сама Вселенная услышала их, и Карина ответила сразу же на сообщение Лары.

– Она говорит, что уже неделю от него не было вестей, – тихо проговорила Лара.

– Что ж, тупик, – подвел итог Артур. – Идём дальше.

– Спросить соседей? – вклинился Ваня, понимая, что Артур и Лара могут сейчас разругаться.

– Я схожу, – более спокойно предложила Лара. Она встала, даже не посмотрела на Артура и вышла в подъезд.

Ваня и Артур остались одни. Молча переглянулись и продолжили что-то искать в телефонах.

– Хочу кофе, – не выдержал Артур, – Роб не против будет, думаю. Тебе сделать?

– Кофе?… – отстраненно переспросил Ваня, – нет, не нужно, спасибо. Сейчас уже ужинать пойду…

– А я, пожалуй, выпью.

Он ушел на кухню, начал чем-то там греметь и шуметь. Ване было немного не по себе от такой, как ему казалось, наглости. Как так можно – прийти к кому в квартиру и начать хозяйничать?

Лара вернусь спустя минут десять. Артур как раз пришел с кухни с двумя кружками в руках. Он молча протянул одну из них Ларе и вопросительно посмотрел на неё. Та хотела было в очередной раз ругнуться на непутёвого парня, но не смогла ничего ему возразить после такого проявления заботы.

– Они его не видели, – начала Лара, отпив свежего кофе, – говорят, и собаку не слушали давно…

Ваня тяжело вздохнул. Ещё вчера он видел Роба, ещё вчера они как обычно болтали о всяком по пути домой, а сегодня он будто сквозь землю провалился. Они по-обычному простояли ещё у подъездов, все никак не могли закончить разговор – темы сами собой рождались в процессе. А потом он просто пожал руку другу и ушел к невесте, а что стало с Робом, сейчас знает только сама Вселенная.

– У меня есть номер его брата, – обеспокоенно проговорила Лара, – как-то Роб просил перевести ему денег. Номер сохранился. Звоним ему?

Артур молча кивнул. От усталости не хотелось ни шутить, ни язвить.

Лара перевела взгляд на Ваня, тот лишь развел руками, будто сомневаясь во всем этом. Хотя он и сам не понимал, что делать дальше.

– То есть мне взять и позвонить? – со странной интонацией спросила Лара. Она будто пыталась упрекнуть в чем-то парней, хотя они и не понимали в чем. Что такого в том, чтобы взять и позвонить по волнующему вопросу?

– Ну давай позвоню я, – выдохнул Артур.

– Вот не надо делать мне тут одолжений, – нервно ответила Лара и нажала кнопку вызова.

Брат Роба ответил быстро. По голосу было слышно, что он уже спал.

– Здравствуйте, – тихо проговорила Лара, пытаясь глазами найти уверенность в узоре обоев гостиной, – меня зовут Лара, я подруга Роба…Вы ведь Виталий, его брат?

– Здравствуйте, – сухо ответили на конце трубки, – да, я Виталий, и да я его брат. Что случилось?

– Мы пока сами не знаем… – ответила Лара. Недовольный голос и безразличие собеседника обескураживали, – кажется, Роб пропал. Он не приезжал к вам?

– Как это пропал? – голос Виталия был все таким же безразличным.

– Он не вышел сегодня на работу, – уже увереннее ответила Лара, – и не его до сих пор нет дома.

– А пес его куда девался тогда? – спросил Виталий.

– Его тоже нет.

– Не знаю, что у вас там случилось, но я не в курсе, где Роб, – недовольство в голосе Виталия росло, – если вы думаете, что он пропал, то успокойтесь. Объявится. Он нам месяцами может не звонить. Это в его духе.

– Но он никому и ничего не сказал, мы волнуемся…

– Не надо наводить тут ненужный шорох. Уехал куда-то и ещё что. В общем, я ответил, что его нет ни у меня, ни у отца.

– Хорошо, спасибо… – сказала Лара, пытаясь сохранить спокойствие, – до свидания, извините.

Виталий молча бросил трубку.

– Его там нет, – с паузами проговорила Лара, – очень странный и злой у него брат. Понятно, почему они толком не общаются.

– Что он сказал ещё? Может, намекнул на что-то? – устало спросил Ваня.

– Сказал, что это нормально. Объявится ещё.

Все снова замолчали.

– Надо звонить в больницы, в морги… Куда там ещё звонят?

– Какие больницы, Лара, – недовольно перебил её Артур, – с собакой туда он что ли попал?

– Ну не знаю, отдал её кому-то. Отвез на передержку… Ну что ты, Артур, в конце концов! Не хочешь ничего делать, езжай домой и смотри свои сериалы.

Он посмотрела на него с такой холодной злостью, что мурашки по телу пробежали у Вани. Нужно было в очередной раз разряжать обстановку.

– Давайте проверим его вещи, – предложил Ваня. – Если он куда-то уехал, наверняка взял что-то с собой.

– На кухне все на месте, – спокойно сказал Артур, лениво рассевшись на диване.

– Ну конечно, если человек куда-то уезжает, он забирает с собой кружки ложки, – съязвила Лара.

Теперь на неё злобно посмотрел Артур. Ваня, переводя взгляд то на него, то на Лару, понимал, что, всё же, они друг друга стоят.

– Ну тут всё на местах, – перевел тему он, – пойду посмотрю в спальне.

– Я ванной посмотрю. Если уехал, то зубную щетку точно забрал, – предложила Лара. Ей не хотелось оставаться в комнате с Артуром.