В высших сферах

Сначала чтение, а затем и собирательство книг Артура Хейли было для меня целевым занятием все 90-е и отчасти нулевые годы. И за это время были собраны большинство его романов, а в непрочитанном оставался только один — вот этот. И вот в прошлом году на полках буккроссинга вдруг вижу знакомое имя, хватаю книгу в руки — о, майн гот!..

Сначала этот роман взялась читать супруга — ну, мы женщин завсегда вперёд пропустим. И осталась весьма довольна. А я положил книгу на видное место и пролежала она там на глазах почти что год. Пока вот не созрел взять и прочесть.

Этот роман Артура Хейли напрямую вводит читателя в недра политической кухни двух североамериканских великанов. Правда, США здесь идут вторым планом и потому мы только что-то контекстно и весьма коротенько узнаём о тайная тайных американской политики. Зато канадские глубины и все тайные и явные страхи канадского политического истеблишмента вывернуты мехом внутрь мяском наружу.

При этом Хейли вовсе не пытается пройтись беспощадным критическим катком по высшим властным структурам и государственным должностям. Но и не старается сгладить какие-то острые углы — с углами как раз наоборот, автор обостряет конфликтную социальную и политическую ситуацию до предела.

А для того, чтобы было понятно, как интересы высшей политики, которая конечно осуществляется по принципу «всё для людей», сочетаются с интересами простого обыкновенного маленького человека, Хейли вводит в роман довольно оригинальную ситуацию — возникает человек без гражданства и без документов, желающий остаться в стране на жительство. Именно на этом конфликте интересов и построен весь роман — государство категорически против, а человек вроде как хотел бы.

На самом деле парень этот становится, по сути, разменной фигурой, пешкой, инструментом в Игре политиков перед грядущими выборами. И его истинная судьба, в общем-то, мало кого волнует (хотя в книге появляются люди, активно включившиеся в эту историю).

А другие событийно-смысловые линии тоже в стиле Артура Хейли — разве могут быть взаимоотношения мужчин и женщин без ситуаций флирта и секса, влюблённости и супружеских измен. И конечно в такого рода случаях оказываются замешаны описываемые персонажи романа без взирания на статус личности в обществе — политики и премьер-министры, ну и сошки помельче — как говорится, «в бане и на охоте генералов нет». Почти у всех у нас рыльце в пушку, чего там лукавить!

Так что книга у Хейли получилась и острая, и интересная, и оригинальная, и привлекательная по всем статьям. А сюжетная линии этого несчастного эмигранта так и провисла в воздухе и мы можем только догадываться и предполагать, по какой линии парень начнёт строить свою жизнь.

Примечательная вещь – сам Артур Хейли не считал себя серьезным писателем. Я же с большим уважением отношусь к его творчеству. В каждом его произведении видна проделанная большая подготовительная работа, он по несколько месяцев собирал материал на очередную книгу. Книга «В высших сферах» тоже не вышла из рамок производственного романа. В романе политика препарирована и разложена на детали, детальное освещение внутренних процессов, политической борьбы между партиями, показана внутрипартийная жизнь и большое место занимает геополитика.

Место действия – Канада. Время действия – после Второй мировой войны, в период разгара холодной войны между США и СССР. Время действия и обуславливает направленность произведения. Здесь и эскалация напряженности, гонка вооружений, разработка тактики, озабоченность местом Канады при боевом столкновения сверхдержав, ядерной атаке. Канада – федерация (по применяемой канадцами неточной терминологии – «конфедерация»). Формальный глава государства – английская королева, представленная генерал-губернатором, а фактическая власть у премьер-министра. Джеймс Хауден ведет активную политическую жизнь в кресле премьер-министра, отстаивая свои интересы и видение на развитие страны в дальнейшем, влияние не кабинет министров в целом и на каждого министра в частности. Но не всё у него получается гладко. Нелепая увертка на первых выборах на пост премьера ставит его в нелегкое положение, обусловленное даже шантажом и не дает претворить свою линию и тактику в жизнь. Как кадры кинохроники мелькают общие собрания, зарубежные поездки, встреча с президентом США, поездки по стране. На повестке у Джеймса Хаудена – подписание Акта о союзе с Америкой. В него должны войти: полная передача обороны Канады Соединенным Штатам; роспуск канадских вооруженных сил и немедленный их набор в силы США под присягой на верность; открытие всей канадской территории для военных маневров сил США и — самое главное — наискорейший перевод всех ракетных пусковых баз на дальний север Канады. Предлагаемый Акт о союзе предусматривает также таможенный союз и совместную внешнюю политику. Что должно поставить страну в зависимое положение и суверенитет тогда будет под вопросом. Предполагается, что США пойдет на уступки и при подписании Акта о союзе Канаде отойдет территория Аляски.

В романе всё разыграно по нотам, нет ни одной фальшивой ноты, ни одного второстепенного персонажа, который не играет нужную для всеобщего действия роль. Между тем не только политическая жизнь – главная сюжетообразующая основа, но она переплетена с личной жизнью премьера. На примере супруги Хаудена Маргарет, подставившей крепкое плечо наперсника и друга, показан незавидный удел спутницы политика, приведший к одиночеству. Видно, как нюансы и события, происходящие в стране и получившие огласку в прессе, влияют на внутреннюю политику и на рейтинг премьера. Так вопрос о иммиграции выходит на первое место, не давая решиться более серьезному геополитическому. А судьба маленького человечка без гражданства Анри Дюваля вершит судьбы политического Олимпа Канады.

Я прониклась событиями того времени и поверила писателю. Не возникло сомнений об истинности освещения политики Канады того периода, но к сожалению, подтверждений всей этой истории не нашла: имена политиков изменены, Аляска до сих пор штат Америки, а о союзе между двумя странами тоже ничего нет. И книга прерывается неожиданно на полуслове. Но судя по всему Джеймс Хауден проиграл битву. Зато я узнала много нового, о чем и не задумывалась. Книга была интересна во всех смыслах. И актуальна. Методы в политики не меняются и процессы там происходящие – всё те же. Хотя политика по Хейли достойная, с человеческим лицом.

Я человек радикально аполитичный, но со своими тараканами. Поэтому даже себе не могу объяснить, как подписалась на эту книгу. Начитавшись в рецензиях, что после «Аэропорта» и «Отеля» данная книга совсем уже не то, я отважно бросилась навстречу всем подводным камням. И, знаете, даже коленок не расцарапала. Книга понравилась. Да, немного тяжеловесна, поэтому по времени читала я её долго. Но яркие и живые образы, такие узнаваемые ситуации выбора искупали всё.
Мне, к счастью, никогда не понять, чем так сладка власть. К счастью, потому что платить за «высшие сферы» своей совестью и честью нет никакого желания. А вот понаблюдать за политическим играми, до чёртиков безжалостными к человеку, было интересно. И совсем не смущало то, что выбор многих персонажей был предсказуем – всё равно ожидала развязки, чтоб подтвердить свои догадки. Правда, промахнулась с прогнозами в адрес молодого адвоката Алана Мэтланда и Шэрон. И в какой-то степени это радует.
Очень понравились женские образы – Милли и Маргарет. Каждая по-своему хороша на своём месте. Маргарет – идеальная жена, Милли - идеальная любовница. Искренне симпатизировала Брайану Ричардсону, чем-то напоминавшему мне оскароуальдовского лорда Горинга.
Не знаю, можно ли об этом говорить, но испытала некую гордость: опять СССР на всех страху напустил. Сюжет крутится вокруг некоего Акта о союзе между Америкой и Канадой, союзе на случай третей мировой, которую, несомненно, так стремятся развязать русские. Вот такие мы кровожадные. Но сам факт данного союза не так важен, важно, как ведут себя люди, торгуясь и грызясь за власть. Показалось весьма современно и своевременно.
На а после минутной гордости – часы стыда за наших сегодняшних кормчих. Или кормящихся. За наш счёт.

Хоуден часто думал, какая это злая ирония, что канадский премьер-министр, отвечающий за судьбу нации, получает меньше американского конгрессмена. У него не было служебной машины — он ездил на своей собственной, купленной на эти скромные средства, и даже бесплатный дом был предоставлен ему совсем недавно. Всего лишь в 1950 году тогдашний премьер-министр Луи Сен-Лоран был вынужден жить в двухкомнатной квартире, такой маленькой, что госпожа Сен-Лоран держала банки с вареньем под кроватью. Более того: после целой жизни, посвященной работе в парламенте, большинство бывших премьер-министров по выходе на пенсию могли рассчитывать лишь на три тысячи долларов в год согласно существовавшей пенсионной схеме. В результате в прошлом премьер-министры держались за свое кресло до глубокой старости. Некоторые, впрочем, выходили на жалкую пенсию, рассчитывая на помощь друзей. Министры и члены парламента получали даже еще меньше. «Просто поразительно, — думал Хоуден, — что столь многие из нас остаются честными».