Глава 1

Пятница. Сегодня наш рабочий день закончился пораньше волевым решением мега-босса и даже выплатой пусть небольшой, но внеочередной премии в честь дня рождения этого самого мега-босса. Директор и бухгалтер удостоились приглашения на празднование юбилея, а остальные сотрудники нашего фото- копи-центра были отпущены по домам. В связи с этим знаменательным событием, получением премии, естественно, я решил не спешить домой, как обычно, а пройтись по городу, тем более, что и жил я теперь довольно недалеко от центра, где располагалась наша контора.

Пятница. Из-за нее улицы, несмотря на хмурый промозглый осенний день, были полны спешащего по своим делам народа. Это и заставило меня свернуть на параллельную, узкую, «дворовую» улочку, на которой никогда не было больших магазинов, и потому тихую и уютную. Лишь здания некоторых гостиниц выделялись современным дизайном на фоне домов старой, еще прошловековой «имперской» постройки.

 Я как раз проходил мимо одного такого «шедевра» современной архитектурной мысли, как вдруг в глаза бросилось яркое круглое пятно на асфальте, в котором эффектная барышня в средневековом наряде медленно натягивала тетиву лука. Её сменила одетая в кожаные доспехи невероятная помесь человека и тигра, демонстрирующая чудеса фланкировки двумя шашками. Орк верхом на варге буквально ворвался в кадр, рыцарь, подняв щит, изготовился к битве. Обнаженный по пояс гном с фигурой «смерть качкам», обрушил молот на наковальню. Восходящим светилом над старым замком вспыхнули слова: «Эпоха возрождения». И дальше: «Мы ждём тебя в магазине шлемов виртуальной реальности «Квазар»!»

В последнее время среди сотрудников нашей конторы только и было разговоров об этом новомодном увлечении, которому оказались подвержены все, начиная от молодых парней, приемщиков заказов, до бухгалтера. Кто-то резался в стрелялки, примеряя на себя шкуру крутого спецназера, кто-то регулярно горел в танке, а кто-то вкалывал на своей "Веселой ферме" под радостное мычание бодрых бурёнок. Сопротивлялись этому влечению только директор, купивший, правда, два таких шлема для своих дочерей, и я, Руслан Щукин. Но последние полгода, во время которого и случился бум увлечения виртуальной реальностью в связи с появлением на рынке новых доступных шлемов, я был занят проблемами в реальности – развод, размен совместно нажитой квартиры, переезд, депрессия, пьянки в барах, потом в одиночку во всё еще не обустроенной однокомнатной квартире, угроза потерять работу. Но в какой-то момент на остатках разума решил завязать с алкоголем, заменив эту болезнь чтением книг, с удивлением обнаружив, что и тут всё больше и больше книги посвящали этой самой виртуальной реальности.

Поглазев на интригующую вывеску пару минут, я подумал – почему бы и нет? Благо – вот он магазин, по пути попался. Очень уж мне надоела моя скучная, серая, заполненная одиночеством, реальность. Миловидная девушка помогла мне выбрать шлем, подходящий как по цене, так и размеру, зарегистрировала аккаунт, сообщив, что при покупке шлема данной модификации выдается золотой аккаунт сроком на месяц. Затем можно будет выбрать, на каком играть – бронзовом, серебряном, золотом или премиум аккаунте. Различались они ценой и дополнительными услугами, делающими игру более комфортной и не влияющими на сам игровой процесс. Угу, так все в это и поверили.

Уже дома я подключил шлем к интернету и, наскоро перекусив традиционными пельменями, уселся в кресло с шлемом виртуальности на голове и джойстиком управления в руках. Как уже говорилось, выбор игр был довольно большой, но я решил остановиться на классической рпгешке "Эпоха возрождения" мира меча и магии в средневековом антураже. Ничего удивительного, я и книги люблю читать именно про это.

Игровые расы были представлены в большом количестве, хотя и довольно классическом. Тут и орки с эльфами светлыми и темными, и гномы со зверолюдами, и лепреконы с троллями и, конечно, люди. При желании можно было выбрать даже персонажа противоположного пола. Эта мысль заставила меня усмехнуться. Старая присказка о том, что в играх нужно быть осторожным при знакомстве с девушками, так как владельцем фигуристой темной эльфийки или миниатюрной гномки может быть бородатый толстый дядька, была актуальна как никогда.

Особенно не задумываясь, выбрал человека. Конечно, у людей нет таких бонусов, как сила орков, ловкость эльфов, телосложение гномов или интеллект леприконов, но нет и расовых штрафов. Они могут изучить любую профессию, воинский навык или любую из школ магии, а то и удачно их совмещать.

Выбор класса «воин» или «маг» тоже не камнем преткновения. Конечно, «воин», как дань памяти дням давно ушедшего детства.

Немного поколдовав над обликом персонажа, сделал его кожу очень светлой, почти белой, мраморной. На голову – модную анимешную прическу а-ля "взрыв на макаронной фабрике», полностью соответствующую задуманному образу, придал волосам ярко-рыжий огненный цвет. Работу над собственным обликом завершили зеленые глаза. Ну и пришло время выбора ника. Набрал в нужной строке "Таррант Цилиндр", зря что ли подбирал такой оттенок кожи, цвет волос и глаз. Не, ну а что? Если я отправляюсь в другой мир, надо хоть немного соответствовать. Система подвисла на некоторое время, проверяя свободен ли такой ник. Ник оказался свободен, о чем она с радостью и сообщила. Затем предложила посмотреть ролик по истории мира игры, от чего я нетерпеливо отмахнулся. Что там может быть интересного?

И вот, наконец, началась сама игра. Передо мной появилась надпись:

"Приветствую тебя, Таррант Цилиндр, в землях Святозарии.

Этому миру нужны Герои, поэтому ты и был призван. Через несколько секунд тебя перенесут в Храм Призыва, где ты сможешь пройти обучение и начать первые шаги в мире Святозарии".

Слова осыпались снегопадом разноцветных снежинок, а я оказался в каком-то месте, еле-еле освещенном огнем горящих факелов. Сами факелы были воткнуты в специальные держатели, закрепленные на массивных колоннах. Потолка вообще видно не было, как и стен, в общем, место донельзя таинственное. Из-за одной такой колонны и вышел кто-то в сером длинном до пола балахоне и накинутом на голову капюшоне, с лицом модели, рекламирующей элитный барбершоп, очень уж ухоженными выглядели седые усы с бородой.

– Приветствую тебя, чужеземец! – у неизвестного оказался густой бас. – Я, Радогаст, послушник Ордена Хранителей Светозарии. Я рад тому, что ты откликнулся на наш призыв о помощи в подготовке к решительной битве с силами наступающей Тьмы.

– Боже мой, сколько пафоса! И на кого он рассчитан? На детей младшего школьного возраста? Или кто-то из взрослых на это ведется? Лично я никакой подготовкой к решительной битве с силами Тьмы заниматься не собираюсь.

Но Радогаст не обратил внимания на мои слова. И кто из нас выглядит глупо?

– Сейчас я помогу тебе восстановиться после переноса и снова вернуть способность управлять своим телом.

Передо мной появилась схема с джойстиком, на которой была подсвечена верхняя часть крестовины.

– Попробуй сделать шаг вперёд.

Попробовал, получилось.

– Молодец, Герой, я знал, что у тебя получится! – в голосе Радогаста было столько неподдельной радости и торжества, будто я сделал что-то действительно грандиозное.

Это я такой мнительный или разработчики решили потроллить игроков?

– Теперь сделай шаг назад.

На схеме джойстика подсветилась нижняя часть крестовины. Я же решил похулиганить и сделал шаг влево.

– Теперь сделай шаг назад, – Радогаст никак не отреагировал на мои действия, всего лишь повторил ранее сказанное.

Я сделал шаг вправо.

– Теперь сделай шаг назад…

Мдя, я снова почувствовал себя глупо, пытаясь спорить с обычной программой, и наконец-то сделал шаг назад.

– Молодец, я знал, что у тебя всё получится. Сделай шаг вправо…

Не желая больше тратить время на глупые эксперименты, выполнил требование программы.

Затем она показала мне, как с помощью джойстика можно бегать, прыгать, приседать, идти крадучись, идти гуськом, лежать, ползти и даже выглядывать из-за препятствия.

– Настало время перейти к главному – умению сражаться! Вон там у колонны лежит меч, подними его.

Как только я подошел к мечу, на схеме джойстика подсветилась нужная кнопка. А когда нажал на неё нажал, мой аватар нагнулся и подобрал меч, который тут же исчез.

– Теперь меч в твоём инвентаре. Раскрой его и возьми меч в руку.

Проделав необходимые манипуляции, попутно ответив на вопрос системы в какую руку я желаю взять меч, взял его в правую. Я же все же правша. Заодно и характеристики меча узнал: «Выщербленный ржавый меч. Колющий урон: 1-2 единицы. Рубящий урон: 3-4 единицы».

– Подойди к манекену и нанеси несколько ударов.

Я оглянулся в поиске этого самого манекена и увидел его у одной из колонн. Могу точно сказать, раньше его там не было. Опробовав на нём все удары, а их оказалось четыре вида, я удивился их многообразию. Раньше такое можно было увидеть только в специализированных играх, а не в mmorpg, прогресс не стоит на месте. Да тут фехтовать можно! Еще радовала удобность расположения кнопок на джойстике и поражала продуманная легкость их комбинирования.

– Перейдем к обороне. Возьми щит в левую руку.

У соседней колонны лежал щит. Его описание гласило: «Старый самодельный щит из обычных досок. Физическая защита: 2 единицы. Защита при выполнении блока: 3-4 единицы. Будучи экипированным, наделяет владельца пассивным умением «Блокировка урона щитом». Данное умение даёт шанс заблокировать входящий физический урон, пропуская 1 единицу урона».

Проделав с ним всё те же манипуляции, я взял его в левую руку. Теперь манекен наносил удары палкой, а я их блокировал щитом.

– Настало время проверить свои силы в реальном поединке! – не унимался вредный Радогаст. – Убей импа! Этого верного приспешника наступающей Тьмы!

Я огляделся и увидел своего противника. На границе светового пятна стоял невысокий розовенький чертёнок с большой головой, маленькими черными острыми рожками и с черными же копытцами. Это чудо стояло и смотрело на меня своими огромными глазищами на умилительном личике. И эту няшку надо убить? Вы совсем озверели?

Словно чувствуя моё замешательство, Радогаст снова разразился пафосной речью:

– Убей импа, Таррент Цилиндр! Пусть тебя не смущает его маленький рост и умилительное личико…

Программа как будто прочитала мои мысли.

– …Зло может принимать вид невинных агнцев! Лишь магия этого места сдерживает его от моментальной атаки на тебя, но после первого твоего удара это порождение зла набросится на тебя. Посмотри на надпись над его головой, – над головой моба появилась надпись: «Имп 1 уровень», – она багрово-красного цвета, говорящая об исключительной агрессивности данного существа, готового напасть на тебя при первой же возможности.

– Ну, если ты настаиваешь…

Я подошел к импу и ткнул в него мечом, нанося колющий удар. Тут же ожил чат, выдавая строку:

«Вы нанесли удар по Импу 1уровня, урон: 1 единицу.»

Няшка обиделась! Глаза моба загорелись красным светом, умильное личико исказила гримаса ярости. Издав душераздирающий визг, имп скакнул ко мне, взмахнув лапой с солидными такими когтями. Как я раньше-то на них внимания не обратил? Полыхнуло красным цветом по периферии зрения. Чат разразился системным сообщением:

«Имп 1 уровень наносит вам урон: 8 единиц».

Ничего себе «няшка»! И тут же снова полыхнуло, уже сильнее!

«Имп 1 уровень наносит вам критический удар, урон повышен: 30 единиц».

38 единиц урона за два удара при моём здоровье в 100 единиц. Офигеть! Так и сдохнуть недолго! Нормальное такое начало – погибнуть от лапы учебного моба. Тем временем имп снова завизжал, предвосхищая свою атаку! Блин! Блин! Блин! Как там ставить блок щитом?

«Имп 1 уровень наносит удар. Вы защитились щитом. Полученный урон: 4 единицы».

Фигасе! Всё равно пробивает! А сейчас ещё раз ударит! Я выставляю щит вперед. Имп наносит удар второй лапой. Полыхнуло, но очень-очень слабо.

«Имп 1 ур наносит удар. Вы защитились щитом. Сработало пассивное умение щита «Блокировка урона». Полученный урон: 1 единицы».

Теперь уже я наношу удар мечом. И это уже не просто пижонский укол, а рубящий удар сверху!

«Вы нанесли удар по Импу 1уровень, урон: 4 единицы».

Так мало? Полоска жизни над головой импа мигнула и сократилась наполовину. Хм, так-то лучше. Жму на кнопку удара. Мой аватар замахивается и начинает наносить удар по завизжавшему мобу. А колющий удар был вроде быстрее!

«Вы нанесли удар по Импу 1уровня, урон: 4 единицы».

Тут же выставляю щит вперед и как результат:

«Имп 1 уровня наносит удар. Вы защитились щитом. Полученный урон: 4 единицы».

И нажимаю на кнопку колющего удара, урон не важен, тут главное успеть!

«Вы нанесли удар по Импу 1уровня, урон: 2 единицы. Имп погибает!»

Имп исчез, оставив после себя на земле две золотые монеты и флакончик с красной жидкостью.

– А вот и твоя первая добыча, Герой! – как всегда влез Радогаст со своими комментариями. – Золото! А ещё зелье восстановления здоровья! Выпив которое, ты снова будешь полон сил и готов продолжать битву с приспешниками Тьмы.

Я нажал кнопку подобрать. Система тут же подсказала, что при желании, чтобы не терять время на подбор добычи, можно включить систему автосбора, и тогда она будет сразу оказываться в инвентаре. При этом надо следить, чтобы в нем всегда было свободное место, иначе предметы останутся на земле. Когда я выбрал в инвентаре склянку восстановления здоровья, желая его использовать, выскочила подсказка, что если поместить зелья восстановления в слот «горячих» клавиш, то для его использования, мне не надо будет каждый раз открывать инвентарь. И тут же показала, как это можно осуществить. Таких слотов оказалось тридцать ячеек. Всё, как и раньше, только теперь «горячие» клавиши активировались не с клавиатуры компьютера, а с помощью кнопок джойстика. Главное – не запутаться в комбинациях. Но ничего, со временем руки запомнят.

– Вижу, что ты восстановился, Герой, и снова полон сил. Продолжим испытание. Убей импов! Убей их всех! Защити земли Светозарии!

Пространство между колоннами заполнилось импами. Хорошо еще, что, как и первый, они стояли неподвижно. Сначала меня охватило ленивое раздражение на разрабов – ну сколько же можно, когда уже начнется нормальная игра! А потом дошло, всё это сделано для закрепления навыка битвы. Нападая на первого из вновь появившихся мобов, я еще опасался, что после первого удара, они все бросятся на меня. Но пока я бился с первым, остальные просто стояли на месте, ожидая своей очереди. Теперь с импами я расправлялся за три удара, иногда получалось и за два, а урон, наносимый ими, редко когда переваливал за тридцать единиц. Это позволило мне сэкономить зелья лечения, которые вместе с монетами выпадали после каждой победы. Видимо, именно таким образом разработчики обосновывали первоначальный капитал из двадцати монет, положенных игрокам золотого аккаунта. Как только я подобрал последние трофеи, тут же выскочило системное сообщение:

«Поздравляем Вас, Таррант Цилиндр!

Вы успешно прошли обучение!

Вы получаете достижение «Выпускник».

Ваш урон физическим оружием увеличен на 1%;

Ваша скорость атаки увеличена на 1%;