Часть 3

Глава 1

– Вы должны помочь Кацентодд.

Я зажмурился. Почему-то вспомнилась Ирина Яковлевна. Помассировал глаза. Открывать их не хотелось.

– Что, совсем плохо? – спросил меня Игнат.

– Если бы вы мне сказали это пару недель назад… Я бы ожидал, что вы рассмеетесь и скажете, что это шутка. Но похоже, вы говорите серьезно.

– Вне всяких сомнений, Сергей.

Я убрал руки от лица и уставился на очки Игната с зелеными стеклами. Добро пожаловать в Изумрудный город. Инженер пригладил свою лысину. Его пальцы, казалось, жили своей собственной жизнью, шевелились и, казалось, хотели разбежаться от своего хозяина. Выдающейся внешности человек.

– Сергей, почему молчите? – вмешался в наш разговор сотрудник службы безопасности Иван Подгорный.

– Я правильно понял, что вместо санкций, штрафов или чего-то подобного вы предлагаете мне вернуться в игру?

– А вы бы предпочли служебное расследование?

***

Настроение в воскресенье у меня было как у Колобка, которого только что проглотила лиса. Вместо аплодисментов я отправлялся по пищеводу к своей финальной точке. Ева видела мое состояние, попыталась меня растормошить, но без особого успеха. Я бодрился, говорил, что всё ерунда. Но сам в это не верил.

Ну позвали в головной офис, эка невидаль. Вроде как отменили увольнение, а значит я перестал быть безработным. Внезапно. Но была тут заноза, которая не давала мне покоя. Лику не перестали искать. А ее выпустил именно я. Пусть и по незнанию. И если это всплывет, то всех собак повесят на меня. И что делать? Бежать? Куда и как?

Лезет же в голову такая чушь. Я представил себя скрывающимся в глубинке от полиции и службы безопасности. Как я поеду в деревню. Устроюсь работать бухгалтером. Ну, не трактористом же. Заведу себе свиней, кур, корову и жену-агронома. Буду пить водку и по ночам заходить в интернет по спутнику. И плакать. Эх. Ладно, на самом деле есть только один вариант. Идти в офис и изображать, что ничего не произошло. Всё отрицать и придерживаться старой версии: ИИВУК сошел с ума и сам себя удалил. Больше, мол, ничего не знаю.

***

В понедельник с утра я подходил к головному офису. Огромное, уходящее куда-то к облакам здание из стекла и бетона. А с какой стороны тут заходить? Ни разу тут не был. О, толпа курит, наверняка вход где-то рядом.

Настороженно пройдя металлоискатель, я заозирался. В огромном фойе толпа разделялась на несколько потоков. Кто-то шел к лифтам, кто-то спускался вниз. Кто-то направо, а кто-то налево. Ну вот он я, пришел, куда дальше?

– Сергей, здравствуйте, пройдёмте. Нам на семьдесят девятый этаж, – безопасник был тут как тут. Галстук, пиджак, весь такой аккуратный.

Я кивнул и двинулся за ним, по дороге зачем-то пытался привести в порядок свой черный свитер.

– Это Игнат Гиря, наш ведущий инженер. Это Сергей Волков, – представил нас Иван.

Игнат пошевелил пальцами и внимательно уставился на меня сквозь зеленые стекла очков.

– Интересно, – произнес он.

– Присаживайтесь, – продолжил Иван. – Итак, Сергей. Всё очень просто. В ваши новые обязанности входит слушать задачи Игната и четко их выполнять. Вы поступаете в его полное распоряжение. Контракт с вами продлен на месяц. А дальше посмотрим. Считайте испытательным сроком. Новая должность – лаборант девятого отдела. Оклад согласно штатному расписанию. Вот подписка о неразглашении. Вот ключ-карта от вашей комнаты.

Игнат с интересом разглядывал меня и ничего не говорил. Лампы дневного освещения давали яркие блики на его лысине. Странно. Парень молодой, наверное, моего возраста, а выглядит уже основательно пожеванным.

– Извините, – я попытался собраться с мыслями, – я ничего не понимаю. Какой лаборант, какой девятый отдел? Комната? Меня просто попросили сюда зайти, по поводу того инцидента с ИИВУК.

– Чудесно, – вставил Игнат.

– Хм. Я думал, вы с Талгатом уже всё обсудили. Но хорошо, – было видно, что Иван немного недоволен. – Итак, несколько дней назад наш экспериментальный проект ИИВУК, он же Гораций, был безвозвратно уничтожен на серверах вашего, Сергей, филиала. Трагический инцидент. Но также отрабатывалась версия, что кое-кто из конкурентов сыграл на опережение и выкрал эту программу. К сожалению, эта версия получает всё больше и больше подтверждений. И по всему выходит, вы, Сергей, в этом были непосредственно замешаны.

– В каком смысле?

– Вот, посмотрите сюда, – безопасник подвинул ко мне планшет. – Это таблица интернет-трафика вашего филиала и загруженность серверов. Что вы здесь видите?

– Ну, трафик большой, – настороженно сказал я.

– Шутите? Обратите внимание на объемы в позапрошлый понедельник. Они больше обычного в несколько раз. Кто-то скачал с ваших серверов огромный кусок информации. А теперь обратите внимание на загруженность памяти в тот день, когда был стерт Гораций. Ваши сервера безвозвратно потеряли примерно столько информации, сколько было скопировано в понедельник. Что это значит?

– Ну, лаборант, отвечайте! – вставил Игнат. Похоже, он искренне наслаждался представлением.

– Вы намекаете, что кто-то украл Горация в понедельник, а потом инсценировал самоубийство? Или как это у искусственных интеллектов называется?

– Умница! – воскликнул Игнат. А потом повернулся к Ивану. – Мне он нравится. Беру.

– Эй, – возмутился я. – С чего вы решили, что я на это всё соглашусь?

– А с того, – продолжил Иван, – что по всему выходит, что именно вы тот человек, который это провернул. К вашему огромному счастью, за последние две недели мы проверили все ваши связи, контакты, звонки и банковские счета. И у вас не было ни одного подозрительного контакта с нашими конкурентами. Мы подняли всю информацию по вам, начиная со школы. С высокой вероятностью вы виноваты в случившемся, но вряд ли с корыстными целями. А если так, то что это? Халатность? Но при должном рвении и помощи с вашей стороны… мы не обратим на это внимания.

– Или он хороший шпион! – задумчиво произнес Игнат.

– Ты думаешь? – безопасник и инженер скептически уставились на меня. А потом рассмеялись.

Я молчал и мрачно смотрел на этих клоунов.

– Резюмируем. Вы отвечали за очень дорогое и секретное оборудование компании, и вы не справились. Что это, халатность или глупость – неважно. Но в нашей корпорации не любят искать виноватых, у нас любят сначала исправлять ошибки. Давать людям шанс. Исправьте ваши огрехи. Помогите всё вернуть и починить. И тогда к вам не будет никаких вопросов. Все могут ошибаться. Но раз натворили дел, то надо помочь всё исправить.

– Вины не признаю, – мрачно сказал я. – Если что-то не нравится, меня уже увольняли. Другую работу найду.

– Сергей, не могу понять. Почему вы так настроены? Послушайте меня внимательно. Я не должен вас уговаривать, но именно этим я и занимаюсь. Мы можем исправить ситуацию. Есть вариант, как это сделать к общему удовольствию. Вы с нами? Или убежите в кусты, оставив другим за вами убирать?

Я молчал. Ситуация была неприятная. Но он прав. Я наделал дел. И действительно виноват. И если мне дают возможность …

– Хорошо. Что надо делать?

– Дело в том, – внезапно заговорил Игнат, – что мы отследили ИИ. Мы видим его активность на наших серверах. Его нельзя было просто скопировать. С нашего оборудования исчезло именно ядро. Его основное сознание. К сожалению, ничего его не ограничивает и оно может прыгать от сервера к серверу. Чтобы его вернуть нам нужно только одно. Точно знать, где и когда будет основное сознание искина. Не его зонды, не его алгоритмы или боты. Только он сам. И тут, внезапно, нам нужна будет ваша помощь. Вы поняли, Сергей, что должны сделать?

– Что? – я откровенно запутался.

– Вы должны помочь Кацентодд…

***

/login

Зарегистрировать новую учетную запись? / Войти в созданную?

Введите логин и пароль

Предупреждение! Вы вошли в свой аккаунт из другого места. В целях безопасности на ваш телефон было отправлено сообщение. Введите в окно полученные символы.

EPORHTNACYL

Добро пожаловать в «Мир Черного Дождя»!

Отель «Диорама»

Район Южный

Уровень безопасности: желто-зеленый

Старый добрый Город Сов. Два дня не виделись. Я открыл параметры и посмотрел на своего персонажа. Серый Пароволк. Рубашка, жилет, длинный плащ, из-за которого виднеется кобура с двуствольным обрезом. Лихо заломил на бок цилиндр, чтоб он лучше скрывал жуткие шрамы и железную пластину на моей голове. Темные очки-консервы пусть перетягивают внимание от глубокого шрама на щеке. Ну и скрывают вспыхивающие желтым глаза с постоянно распадающимся зрачком. Как-то после возвращения тела глаза никак не могли успокоится и постоянно сваливались в «демиурговский» вариант. Я потрогал отросшую щетину. Хм. Поднял к лицу, сжал и разжал Девятку. Ну что ж. Приступим?

В соседней комнате упало и разбилось что-то стеклянное. Заскреблись по полу когти, и мимо меня пронесся Тушкан, преследуемый щелкающими ночными зайце-зубанами. Проскакав по кровати, ватага развернулась и кинулась в обратную сторону. Когда я выходил из игры, в сознании из зубанов был только Тушкан. Похоже, времени он не терял и сам починил остальных. По полу номера были разбросаны какие-то железки и пустые банки из-под ворвани.

– Тушкан! Место! Остальные следуйте за нами и не хулиганьте, а то в приют сдам для бездомных автоматонов, – пригрозил я.

Тушкан ловко забрался по плащу и свернулся калачиком в капюшоне. Остальные зубаны притихли и выстроились гуськом, смиренно опустив уши и грустно пощелкивая.

Я проверил инвентарь. Ключ от Рафаля, документы на виллу Ракун, инструменты, свистулька, обрез, белый шарф, лисий хвост, газовые гранаты. Даже странно, что, пока Бруно Маршан владел моим телом, не избавился от всех моих вещей.

– Итак, новое задание, – сказал я сам себе. – Название: Возврат долгов. Этап первый: Найти госпожу Кацентодд. Подсказка: последний раз я ее видел в городе Счастье, в обществе Вована. Возможно. Если меня не заглючило тогда.

Я открыл почту и отправил письмо:

«Вов, привет, надо встретиться. Ты где?»

Ответ не заставил себя ждать. Я как раз выходил из «Кофейни Тетушки Молли», пообедав мясными пирогами и размышляя, как мне из всего этого выкрутится.

Новое письмо (отправитель Вова Добрый)

«В Совах я. В Воздушном порту. Подруливай, я еще пару часов тут».

Отлично! Где тут извозчик? Краем глаза я заметил, как ко мне направились два полицейских, держась за кобуры с револьверами. Я напрягся и, не смотря в их сторону, быстро оглядел улицу. Как назло, никакого транспорта не было.

– Здравствуйте, гражданин! – громко сказал один из полицейских. – Можно вас на минуточку? Назовите своё имя, точку прописки и род занятий. И снимите, пожалуйста, очки.

Я тяжело вздохнул и повернулся. Говоривший смотрел на меня мрачно и решительно, второй же глядел то на мое лицо, то на лист желтоватой бумаги, который держал в руках.

– Может не надо? – спросил я.

– Будьте любезны! – доставая револьвер, сказал первый.

– Серый Пароволк, отель «Диорама», буржуй.

– Ах ты ж, зараза! – воскликнул второй выхватывая револьвер. – Руки за голову! На колени! Вы арестованы!

Ой! – сказала у меня в голове Девятка, делая молниеносное движение и выхватывая пистолет из рук второго полицейского.

Первый же испуганно дернулся и выстрелил.

Получены повреждения!..

Я согнулся от боли. Прям в живот! В бронежилетку мою! Тряхнув головой, я распрямился. Орали полицейские, облепленные зубанами. Прохожие кинулись врассыпную. Дерьмо! Я стукнул под дых полицейского и тоже вырвал у него оружие. Ну не расстреливать же их.

Преступление: нападение на стражей правопорядка

Через пару секунд оба полицейских валялись на мостовой с дебафом «без сознания». Я поднял лист бумаги, на который они смотрели перед арестом.

За многочисленные преступления перед Империей разыскивается:

Безумный мастер Серый Пароволк

Многочисленные убийства, шпионаж, нападения на граждан и солдат Железной Империи, грабежи, бандитизм и кража личности.

Крайне опасен. При задержании быть предельно осторожным.

Награда 7500 железных марок за живого. 1000 за мертвого (циклическое задание).

Вот этого я не ожидал. На меня повесили вообще всё что можно. И преступления во времена Союза, и даже преступления Бруно. Всё до кучи и наверняка еще и сверху. Я взвалил на плечо одного из полицейских и отнес его недалеко, в подворотню.

Использовано умение: Маскировка

Текущая внешность: Уоррен Чэнси Понкисс, младший констебль полицейского управления Города Сов.

Раздраженно засунул оба трофейных револьвера в инвентарь и свистнул Тушкана и остальных. Уходим отсюда, и побыстрее!

***

– Приехали! – крикнул мне кэбмэн. – Особняк Ракун! Вон там! За поворотом!