Часть 2: Черный снег

Пролог

– Эй! Усатый! Отойди от него! – крикнул я, доставая обрез.

Мужик озадаченно посмотрел в мою сторону. Багор, которым он собирался проткнуть лежащего солдата, покачнулся. Военный с тихим стоном стал отползать прочь. Чтоб ускорить принятие правильного решения, я повел двустволкой и показал, в какую сторону уходить усатому. Тот попятился, сначала медленно, потом быстрее и скрылся за углом дома. Не торопясь, я подошел и осмотрел солдата.

Эзра Фиш (тяжело ранен)

Старший солдат 2-го Кронфилдского драгунского полка.

– Спасибо, – прошептал он.

– Пожалуйста, – вежливо сказал я, наклонился и ударил его левой, железной рукой по голове.

Эзра Фиш (без сознания)

Вы использовали способность: Маскировка

Текущая внешность: Эзра Фиш (солдат Союза Вольных Городов)

Этап 1 из 3 “Маскировка” – выполнено.

Глава 1

/login

Первое, что я увидел в игре, – это было большое сообщение:

Внимание! Запущен городской сценарий “Война в Городе Сов”!

Вы можете принять участие в конфликте за одну из сторон:

– Союз Вольных Городов. Цель: Защита родного города.

– Железная Империя. Цель: Захват города.

– Нейтралитет. Не присоединяться к событию или выбрать сторону позже.

Правила мероприятия:

1. Белые и Зеленые зоны города не участвуют в конфликте. Администрация Игры рекомендует игрокам, не участвующим в данном сценарии, не покидать безопасные зоны.

2. Все районы города, вовлеченные в событие, имеют по три ключевые точки. Контроль над двумя точками района в течении 6 часов ведет к его захвату.

3. По окончанию, сторона, которая будет контролировать больше районов, получит полный контроль над городом.

До окончания события осталось 56 часов 18 минут.

Выберите сторону конфликта: Союз Городов / Железная Империя / Нейтралитет

В игру я зашел по инерции. Внезапно поймал себя на мысли, что привык, что ли. Впрочем, иллюзий я не испытывал, меня сюда запихнули насильно, и без дамоклова меча в виде увольнения вряд ли я тут долго пробуду. Тем более, что потери работы я все равно не избежал. С другой стороны, оставалось некоторое чувство незавершенности. Я создал и бросил на произвол судьбы кучу зубанов. И получается, что на мне висела какая-никакая, но ответственность за них. Как они там?

Так что теперь, возвращаясь в “Мир Черного Дождя”, я поставил себе две задачи. Во-первых, проведать моих мелких механических тамагочи, а во-вторых, закрыть счет к гильдии Красных Котов. Я задолжал дуэль Манулу и взбучку Пастору. Не сказать, что когда Коты встали на вражескую сторону во время моей казни, меня это сильно разозлило. Но мелкий должок за ними теперь был. Как минимум, с них выпивка. Закроем гештальт, и хватит с меня виртуалок. Я человек увлекающийся, поэтому надо осторожнее, мне еще игромании для полного счастья не хватало.

Теперь к выбору стороны. В связи с тем, что я оказался шпионом Железной Империи, лучшим для меня вариантом было ее и выбрать. Получится ли у меня оставаться в зеленых зонах? Из-за событий с Чумой и нашествия зубанов отношения с Городом Сов у меня скатились до ненависти. Думаю, спокойно пожить мне не дадут. Да и в любом случае из города надо будет уходить.

Поколебавшись пару секунд, я выбрал Нейтралитет. Поглядим, как дела пойдут. В открытую поддержать Империю я всегда успею. Уровень у меня маленький, боевые навыки невысокие. Девятка, моя левая механическая рука, после стерилизации на острове Ткачей стала тихой, послушной и молчаливой. Эх, я даже соскучился по ее комментариям и советам. И особенно по нокаутам, что она отвешивала. Хватит раздумий. Приступим.

Район “Ямы”

Уровень безопасности: красный (идут военные действия)

Внимание! Не рекомендуется для посещения игроками ниже 10 уровня.

Статус локации: Нейтральная территория

Таверна “Дикая чайка”

Я появился на том же месте, где вышел из игры в последний раз. В знакомом подвале было темно, холодно и пустынно. Наверху гремели выстрелы, война набирала обороты. Я выглянул в коридор, весь цокольный этаж казался пустым и заброшенным. Ни Зебулона, ни Гробкина, ни поварихи, что кормила меня шашлыком из крыс.

Посмотрел на свои параметры. До десятого уровня совсем чуть-чуть осталось. Поправил жилет, чтобы стальные вставки не мешали двигаться. Проверил обрез. Цилиндр на голове, очки висят на шее, в капюшоне, свернувшись клубком, мирно спит Тушкан. Растолкал его и скормил остатки ворвани, сам же перекусил сухарями. Обломки мебели пошли на растопку моего котла. Вот теперь всё в порядке. В путь. Для начала выберемся в тихие районы.

Распахнув плащ и освещая путь огнем из “сердца”, я выбрался наружу. Вокруг кипел бой. Столбы черного дыма от пожаров вытянулись к низким мрачным тучам. Казалось, что город облепили множество дымных пиявок. Оглушительно пахло сажей и пороховым дымом.

Сразу у выхода из подвала была сложена баррикада. Возле нее возились солдаты в грязной синей униформе Союза. Одни вели ожесточенную перестрелку, другие подтаскивали ящики и уносили раненых. Рядом со входом в подвал, привалившись к стене, сидел игрок в синей форме и с перевязанной головой. Он курил самокрутку, закрыв глаза.

– Эй! Мужик! Не спи на работе!

Игрок открыл один глаз и навел на меня ружье.

– Нейтрал…

– Ага. Мужик, что тут творится-то?

– Большой сценарий происходит, война называется. Пули летают, снаряды взрываются. Весело.

– А что теперь делать? Я всего вторую неделю в игре.

– Делать чего… Вали в зеленые кварталы. Или лучше давай к нам переходи, будем Империю мочить. Опыта нормально поднимешь, трофеи опять-таки, – голос у него был добродушный, но ствол ружья в сторону он не отводил.

В этот момент на баррикаде что-то оглушительно грохнуло, полетели обломки мебели и мусора.

– Они пушку подтащили! Отходим! – раздался крик, перекрывая ружейные залпы.

– Ну так что, – спросил игрок, – пойдешь к нам или…

Опять грохнуло.

– Да что же это такое! – возмутился игрок и выплюнул самокрутку. Поднялся, перехватил поудобнее ружье и побежал к развороченной баррикаде. – Ничего без меня сделать не могут!

Я двинулся в противоположную сторону. Отовсюду раздавались выстрелы, кто-то кричал, лязгало что-то большое и тяжелое. Где-то вдалеке тревожно звенел колокол. Жители города не обращали на меня никакого внимания, а вот проходящий мимо игрок в синей форме Союза остановился, достал револьвер и сурово произнес:

– Кто такой, куда идешь?

– А тебе какое дело? – удивился я.

– Хамим офицеру в военное время? – кровожадно улыбнулся он и направил на меня пистолет.

– Саня, блин, отстань от нейтралов! Давай быстрее! – прокричал ему другой игрок и убежал в сторону разгорающейся перестрелки.

– Смотри у меня, салага! – грозно произнес первый и с сожалением последовал за приятелем. Придурок.

Внезапно выскочило игровое уведомление.

Сценарий: Гроза – Этап 1 – Завершен

Победитель: Железная Империя

Награда: +90 опыта, орден “Дубовый лист” 3-й степени, выделена служебная квартира (район Медный Камень, г. Эйзенберг)

Для получения награды и следующего задания, необходимо встретиться с куратором.

Куратор: барон Герман цум Кошкин

Текущее расположение: Город Сов, район Южный

А вот и обещанная Зебулоном награда прилетела. Я шел по улице и размышлял. Служебная квартира в Империи и медаль? Лучше бы денег отсыпали. Или паровоз подарили. Надо решить, стоит ли мне продолжать эту линейку заданий? Не сказал бы, что она сильно прибыльная. Хотя это цепочка. Самое интересное там обычно в конце. С другой стороны, зачем мне втягиваться? Мои мысли прервал оглушительный грохот. Хрустнули стекла в окнах домов. Тушкан, тихо сидевший у меня в капюшоне, дернулся с перепугу и лягнул меня лапой. Земля ходила ходуном, а в небо полетело облако черного дыма. Перестрелка вдалеке усилилась, как будто ей включили следующую передачу. Громыхать стало раза в три сильнее.

Внимание! Ваша привязка отключена.

Точка привязки “Таверна “Дикая чайка” перешла в руки Союзных Войск. В случае смерти вашего персонажа и отсутствия точки привязки вы возродитесь в случайной точке с соответствующим статусом.

Мимо на лошадях проскакали несколько игроков в синих мундирах, размахивая саблями и весело улюлюкая. М-да, народ развлекается как может. Внезапно мой зубан выскочил из капюшона и с восторженным визгом полез вверх по стене. Что такое опять?!

Сверху на него упал еще один красноглазый зубан, и, вцепившись друг в друга, они благополучно свалились на мостовую. Вскочили и стали носится друг за другом, радостно вереща.

– Так! Что за ерунда?! – я же велел зубанам спрятаться в горах и не отсвечивать тут.

Красноглазый замер, уставившись на меня. Тушкан схватил его лапками и куда-то тянул. Дикий зубан порылся у себя во внутренностях и, не обращая внимания на Тушкана, поднес мне небольшой грязный комок, от которого пахло машинным маслом. Что это?

Серый, нестиранный носовой платок, на котором кривыми буквами было написано:

ПИПКАНАШ

И что бы это значило? Красноглазый зубан потыкал в надпись маленьким железным пальчиком, тявкнул и припустил вниз по улице. Тушкан убежал за ним. Ничего не понятно. Хотя я сказал зубанам меня найти, когда они спрячутся. Может, это место, где они затаились? Пипканаш? Пипка наш? Поглядев на известную мне карту, не нашел ничего похожего на эти названия. Разберемся. Но прежде надо уходить отсюда в более спокойные районы. Знаю я тут пару лазеек, как из Ям до Южного спокойно добраться.

Район Южный

Уровень безопасности: желто-зеленый (идут военные действия)

Статус: Контролируется Железной Империей

Прокравшись мимо воюющих сторон и пару раз чуть не влипнув в неприятности, я добрался до цели. Этот район располагался вдали от передовой линии конфликта и был под полным контролем Империи. Кроме марширующих солдат в черной униформе Империи ничего не напоминало о военных действиях. Это если не прислушиваться к далекой канонаде.

На небольшой площади, окруженной со всех сторон домами, я увидел медицинскую палатку. Тут стояли два автоматона, одетые в белые халаты и шапочки с красным крестом. Вот и вакцинация против Старой Чумы. Причем делали ее абсолютно бесплатно, о чем кричали разносчики газет на перекрестках.

Рядом был вербовочный пункт, где автоматон, покрашенный в черный цвет, грозно сверкал единственным глазом и громогласно перечислял привилегии и плюсы, которые получат добровольцы, вступившие в ряды армии Железной Империи. Среди озвученных “золотых гор” я краем уха услышал слово “амнистия”. Надо будет разобраться, перешли ли мои преступления от одного государства другому. Я до сих пор был под личиной Крона. Все-таки спасибо Ткачам за такую крутую способность. Серьезной проверки чужая физиономия, надетая на меня, не пройдет. Но всё-таки. Назад на свое родное лицо я ее менять не стал, проверять, как на меня отреагируют службы правопорядка, мне не хотелось.