Для поколения ребят, воевавших в Афганистане, служить в армии считалось престижно. Образ военного, героя-освободителя был перед глазами каждого мальчишки - это огромное количество, ещё живых ветеранов ВОВ - отстоявших советскую родину в борьбе с сильным и беспощадным противником, - выжившим, скорее вопреки всему и победивших. Патриотизм, в то время, не был пустыми словами пузатых генералов, отправлявших пацанов на смерть (особенно как это было в той же Чечне).
Автор книги, как он сам выражается, был воспитан на "пионерской зорьке" и этим уже всё сказано. Паренёк не просто хочет служить (конечно же в ВДВ, где же ещё), он "мечтает" попасть на войну (как же повезло с Афганом) - чтобы потом, когда вернётся победителем - вся грудь в орденах и любимая на вокзале встречала - всё как в военной кинохронике.
Отрезвление наступает быстро, на смену детству приходит совсем "другая жизнь", с тяжёлыми солдатскими буднями, щедро приправленными "дедовщиной" и смертями боевых товарищей. Теперь думать приходится о том как выжить, а о возвращении домой лучше вообще не мечтать - погибнуть можно в любое время, и не важно сколько тебе осталось до конца службы год, месяц или сутки!!!
— Сейчас начинаешь лишний раз задумываться: «Для чего нужна была война?» Ведь жизнь очень короткая, не успел оглянуться — тебе уже 50. И зачем воевать? Для чего? Война — это большая нажива для кого-то, но кто на ней наживается? Те, в ком нет ничего человеческого. Воевать не хотел никто ни в Афгане, ни в Чечне, ни в Карабахе, ни в Грузии. Простой народ всегда хочет мирной жизни. Так же и афганцы — они темный народ, живший словно в Средневековье, им это тоже было не надо. Я наблюдал за тем, как после утренней молитвы с муллой работники начинали пахать землю и не разгибались до трех-четырех часов дня, и потом, сделав глоточек чая из кувшинчика, опять начинали пахать. Куда после такой работы им было браться за оружие? Воевали те, кто так не работал.
Любая война — это большое горе, которого лучше бы не было, чтоб матери, сестры, жены, девушки не теряли любимых молодых ребят. Ни к чему людям самих себя уничтожать. И как бы была прекрасна жизнь, когда не было бы ни войн, ни терактов, а можно было бы поехать гостем абсолютно в любую страну, ни за что не опасаясь.
Война - очень строгий учитель, который не прощает ошибок. ...Но урок запоминается на всю жизнь. При всём желании не забудешь, как не старайся.