Редактор Артем Бук

Иллюстратор Ольга Харитонова

© Ольга Харитонова, иллюстрации, 2018

ISBN 978-5-4493-0343-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Тайная история человечества

сборник научно-фантастических рассказов

Составитель – Артем Бук

Иллюстратор – Ольга Харитонова

Авторы: Артем Бук, Альтс Геймер, Роман Арилин, Елена Артюшкина, Вероника Ливанова, Константин Бахарев, Людмила Лазарева, Филипп Ли, Павел Бубнов-Гордиенко, Елена Зайцева, Мишель Подымски, Сергей Королев, Вадим Ечеистов, Вячеслав Тигров

Предисловие

Уважаемый читатель,

Представляем Вашему вниманию сборник фантастических рассказов, в который вошли лучшие работы, участвовавшие в конкурсе «Кто мы и откуда? История возникновения человечества».

Тысячелетиями люди пытаются найти объяснение своему происхождению. Сотворены ли они богом или богами, как утверждают религии? Развились ли от общих с обезьянами предков, как учит теория эволюции? Религия призывает уповать на веру и древние тексты, наука – на результаты анализов обнаруженных останков. Тем не менее, ни одна из теорий не может считаться доказанной. Традиционные подходы не в состоянии достоверно объяснить и историю развития нашего вида.

Несколько кучек откопанных костей – и нам говорят о периоде как минимум в двести тысяч лет «первобытного общества», когда homo sapiens обходились кострами и дубинами. Лишь после этого, не более десяти-двенадцати тысяч лет назад, наши предки дозрели до создания «цивилизаций» с чуть более сложными орудиями труда и войны, строениями и письменностью.

На этом фоне гигантским скачком выглядят последние полторы сотни лет, когда началась технологическая революция, заложившая основу мира, в котором мы живем – эры стали, нефти, электричества и конвейера, автомобилей и железных дорог. И смехотворно малым периодом кажутся минувшие четверть века, полностью преобразившие мир с помощью персональных компьютеров и интернета.

Но именно в это нас призывают верить. В то, что девяносто пять процентов времени существования homo sapiens они практически не развивались. В то, что девяносто пять процентов времени от тех десяти тысяч лет, что предположительно существует цивилизация, она по сути топталась на месте, не совершив судьбоносных открытий, либо не найдя им практического применения. И в то, что после этой черепашьей эволюции человечеству хватило лишь пары поколений, чтобы выйти в космос, расщепить атом и создать википедию.

Насколько это логично? Или есть иные объяснения? Возможно ли, что человечество не так уж старо, как говорят ученым кости? Или что его развитие контролируют некие силы, способные как тормозить прогресс, так и придавать ему резкое ускорение?

Мы все привыкли полагаться на авторитеты, будь то человек в рясе или с докторским дипломом. На пытающихся задавать неудобные вопросы сходу навешиваются ярлыки вероотступников или мракобесов. В отличие от священнослужителей и апологетов науки фантасты не претендуют на знание абсолютной истины. В нашем сборнике мы постарались собрать самые разные теории. Некоторые из них поданы с юмором, другие доставят удовольствие динамичным сюжетом, а какие-то, возможно, заставят Вас задуматься.

Приятного Вам чтения!

С уважением,

Артем Бук, писатель-фантаст,

составитель сборника

Одиночество шерифа Обломова

(Артем Бук)

– Ну почему мы должны тратить время на эту дурацкую русскую игру? – Кларксон раздраженно бросил карты на стол и свирепо уставился на меня. – Если уж заниматься чем-то нудным, может, лучше шахматы?

– Что за русофобские предрассудки, – пробормотал я, записывая ему три в горку на мизере. – В шахматы нельзя играть втроём. А преферанс – игра не русская, а французская. И не дурацкая, а вполне интеллектуальная. В конце недели твой техасский холдем, радуйся.

– Сколько он должен? – захихикал Фу Лао. – Жёстко же ему в покер блефовать придётся, чтобы отыграться.

Промолчав, я тщательно перемешал карты. Играли мы по тысяче экю за вист, так что с американца уже причитался небольшой звездолёт. Но живых денег на планете всё равно не было, а удовольствие каждый вечер выпивать и маяться дурью в этой компании я считал бесценным.

Закончили за полночь. Выйдя на крыльцо, Джимми втянул ноздрями густой ночной воздух, и уставился на Рагнарок и Армагеддон, тускло освещавшие дорогу к городу.

– Какому идиоту пришло в голову дать лунам такие названия? – риторический вопрос повторялся каждый вечер. Как всегда, ответа у меня не нашлось. Джимми тратил массу времени, засыпая гневными письмами различные высокие инстанции. Но переименование спутников планеты оказалось настоящей бюрократической головоломкой, и желающих взяться за её решение не находилось. В ответ приходили лишь отписки, заверяющие, что «наименования лун планеты Торум соответствуют стандартам Земной Федерации». Не знаю, почему приятеля это так беспокоило. Может, он и правда боялся, что в один прекрасный день они рухнут нам на голову, оправдав свои названия.

Фу Лао, заняв должность главного врача местного госпиталя, поселился на отшибе. Как утверждал он сам – чтобы посвящать больше времени медитациям. На самом деле мало кто сомневался в том, что эскулап просто прячется от надоедливых пациентов. Винить его я не мог. Сам выбрал уединенный домик с другой стороны холма по схожим причинам. А вот Джимми жил в городе. Положение обязывало. Или он сам себя убедил в этом.

– Доброй ночи, господин мэр, – нам было в разные стороны, и я протянул ему руку для прощания.

– Доброй ночи, шериф, – быстро сжав мою ладонь огромной клешней, достопочтенный Джимми Кларксон нахлобучил шляпу и заспешил к сияющей вдалеке неоновой вывеске «Добро пожаловать в Мидгард, столицу колонии Торум!».

Я пару секунд помедлил, глядя на удаляющуюся широкую спину народного избранника. Славный лидер гордой нации аж из двадцати тысяч душ. Нации двух лет отроду, освоившей лишь несколько сотен гектар территории захудалой планеты. И как меня угораздило вляпаться во всё это? Вздохнув, я обогнул дом доктора и побрёл к своему жилищу.

Замешкавшись на полпути, посмотрел вниз. В паре сотен метров по склону горели огни. Значит, Мак не спит. Колебался я недолго. Уже поздно, но нужды вставать с первыми лучами солнца никакой. За два года самое страшное, что случилось в Мидгарде, так это несколько пьяных драк. Диана подменит меня в офисе. В отличие от меня, она никогда не опаздывает. А вот Мак может с утра сорваться в поход на несколько недель.

Он сидел в удобном кресле-качалке, дымя в небо из самодельной трубки какой-то пахучей дрянью. Я принюхался. Кажется, ничего незаконного. Хотя я не стал бы арестовывать соседа в любом случае.

– Здорово, Владимир, – в отличие от остальных, Мак всегда звал меня по имени. И лишь в минуты раздражения – «шерифом». Все знали, что характер у старика тяжелый, но сейчас он благодушно улыбался мне сквозь седую бороду. Сколько ему там лет? Почти восемьдесят… Удивительно, как заядлому курильщику удается выглядеть столь древним и могучим одновременно. Двухметровая фигура атлета с отнюдь не старческими мышцами, затянутая в синий комбинезон, мирно покачивалась в такт негромко звучавшей из плеера музыке. Что-то классическое.

Вообще-то Мак любил изображать из себя деревенщину. Сыпал ругательствами, чесал на людях причинные места, и смачно харкал на тротуары Мидгарда в те редкие разы, когда посещал город. Ещё обожал громогласно поскандалить в магазинах и барах, из-за чего местные избегали с ним связываться.

Только вот прожитые годы худо-бедно учат разбираться в людях. Кем-кем, а деревенщиной старик не был. Я много раз видел, как он рисует на холсте у своего крыльца, откуда открывался отличный вид на саванну вокруг. Живопись. Классическая музыка. А ещё посылки, которые время от времени приходят с Земли. Несколько головок элитного сыра из Европы. И вино. Ещё дороже сыра.

Я не спрашивал, откуда у Мака деньги на подобные увлечения. Вообще-то в колонисты попадают лишь те, кому нечего делать в метрополии. Неустроенные. Или изгнанные. Китайский хирург, убивший под наркотиками пациента на операционном столе. Расхитивший пенсионный фонд управленец. Обвиненный во взятках полицейский. Сливки местного общества, ага.

Как шериф рано или поздно я был обязан обратить внимание на поселенца с мутной биографией вроде Мака. Уж больно он похож на политического, прячущегося от земных властей под чужим именем. Составленный по всей форме запрос отправился с очередным рейсом транспортника месяц назад. Теперь ждать, пока власти проанализируют образец ДНК. В душе я надеялся, что реакции не последует. Не только потому, что от природы ленив, а тут маячила перспектива попотеть. На самом деле старик мне нравился. Одиночка, как и я. И выпивка с закусью у него всегда отличные.

– Можно? – не дожидаясь ответа, я плюхнулся в кресло рядом.

– Будешь? – он знал, что я не курю, но всё равно подвинул в центр маленького стола коробку со смесью, которой набивал трубку.

Вина и сыра в поле зрения не наблюдалось. Неудачно. Не просить же хозяина сходить за ними, в самом деле.

– Давно вернулся? – я с наслаждением вытянул ноги и разглядывал искрящийся вдали огнями Мидгард.

– Да только пару часов как, – старик наклонил голову и задумчиво посмотрел на гостя. – Как думаешь, чем всё это закончится?

– Ты это о чём? – ошарашенно поинтересовался я. – Да нормально всё закончится. Не первая планета ведь. На других сложнее. Здесь ни живности опасной, ни землетрясений с цунами. Скучно только.

– Не, я об этом, – он широко развел руки в стороны. – О человечестве. Ну вот появилось оно не пойми откуда. Помнит себя хорошо если на пару-тройку тысяч лет назад, а самомнения-то… И ведь паршиво оно жило всё это время. Сейчас вот уже несколько веков прогресса. Полёты в космос, и всё такое. Только разве жить на Земле сладко? Люди, вишь, бегут оттуда.

– Но ведь куда лучше, чем лет триста назад, когда большинство жило впроголодь, разве нет? – я внимательно посмотрел на Мака. Обычно он старательно избегал разговоров на политические темы. Неужели что-то почуял?

– Да, лучше, – сосед выпустил в ночное небо очередное колечко дыма и наконец-то перешёл к самому интересному. – Вино и сыр будешь?

– А то, – не стал кокетничать я.

Всё же вечер удался. О политике мы больше не говорили.

***

– Это же военный бот, – Джимми растерянно смотрел на челнок, садящийся на площадку за городом. – Какого рожна?

– Не может быть, – помощник мэра Раджеш судорожно тыкал в планшет, как будто тот мог ему чем-то помочь. – Они сообщали, что это транспортник. Внеплановый рейс.

Последнее время грузы на планету доставляли раз в месяц. Естественно, это становилось главным развлечением поселения на ближайшую неделю. Модницы хвастались друг перед другом новыми тряпками, бакалейщики выставляли в витрины настоящие итальянские спагетти, сделанные где-то под Шанхаем, а доктор Фу бережно и несколько воровато раскладывал в своём доме коробки с морфином и прочими радостями медицинской практики.

Внеплановый рейс – событие нечастое, но столь же радостное. Встречать гостей собрались члены городского совета – мэр, шериф, главный врач, инженер по фамилии Аткинсон, которого мы не приглашали играть в карты из-за невообразимого занудства, и директриса единственной школы – пронырливая полная дама, требующая, чтобы ее именовали исключительно пани Веселовская. Добрая треть горожан толпилась за ограждением в паре сотен метров от нас.

Я свистом подозвал Диану, изображавшую из себя полицейское оцепление. По штату мне полагались целых два помощника. Второго, увальня по имени Томми, мы как обычно «забыли» в участке, поручив ему приём несуществующих посетителей.

– Да, шеф? – молодая голубоглазая брюнетка не спеша подошла к делегации совета, растерянно пялящейся то на остывающий после полёта бот, то на обеспокоенных сограждан неподалеку. Я с удовольствием смотрел на стройную фигурку, затянутую в черный форменный комбинезон. С помощницей мне повезло. Пусть даже та ни в грош не ставит начальство. Почти все местные убеждены, что мы спим вместе, и именно так Диана Кромм получила должность. Лишь немногие знают, что восходящую звезду Всемирного следственного бюро сослали на Торум за какой-то ужасный проступок. Но даже мэру пока не удалось раскопать, за какой, а из её досье эту информацию вычистили. Как шутил Джимми, не иначе, наша отличница плюнула директору Бюро в кофе.

– Ты это, скажи людям, что могут расходиться, – проинструктировал я подчиненную. – Нет ничего интересного. Маленькая посылка для городского совета. Картриджи для принтеров.

– Их там пара тысяч, – лениво возразила помощница. – А сегодня воскресенье. Думаете, просто так разойдутся? Делать-то им больше нечего.

– Она права, – Джимми решительно одернул пиджак, включая мэра. – Нужно их чем-то занять. Раджеш, скажи Паттерсону, пусть открывает казино прямо сейчас. И первая стопка всем за счёт мэрии.

Секретарь отошёл в сторонку и принялся бормотать по коммуникатору, обзванивая столпов местной индустрии развлечений. Минут через двадцать вдали засверкали огни казино, и, убедившись, что из бота никто выходить не торопится, колонисты потянулись обратно в город.

Прибывшие соизволили покинуть свой транспорт лишь через час, когда у ограды осталось не более сотни зевак. Дверь челнока отворилась, и по опустившемуся на землю трапу скатился низенький упитанный господин в модном сиреневом костюме. С болью оглядев ботинки из натуральной кожи, мигом запорошенные пылью импровизированного космодрома, он засеменил к нам.

– Я представитель правительства Земной Федерации. Моя фамилия Фаренгейт, —проигнорировав остальных членов совета, толстяк подошёл ко мне и обвинительным тоном поинтересовался. – Это вы шериф Владимир Обломов?

– Сложно отрицать, – пробормотал я, единственный из присутствующих одетый в полицейский комбинезон с шерифской звездой на груди. – Чем обязан?

Гость молча протянул мне красиво переливающуюся под дневным солнцем черную пластиковую карточку. Я со вздохом повертел её в руках. Документ обязывал оказывать его владельцу полное содействие.

– Я вот только не понял – какую именно организацию вы представляете? – вопросов у меня было куда больше, но субъект в костюме вряд ли собирался на них отвечать.

– Где мы можем переговорить наедине? – теперь к нам подтянулись его спутники и замерли, возвышаясь за спиной коротышки. Двенадцать штук. Ни одного ниже метра девяноста, темные очки, военная выправка, и бог знает что в рюкзаках за плечами.

– У меня в офисе? – предложил я, косясь на подошедшую Диану, с подозрением разглядывающую гостей.

– Это в городе? Тогда нет. Не стоит привлекать лишнее внимание. Шериф, вы присылали нам запрос в отношении некоего Филиппа Макмиллана?

– Угу, – я проигнорировал широко раскрытые от удивления глаза Дианы. Девочка думала, что мы со стариком закадычные друзья. Ну, может, и так. Пусть поучится, как разделять долг и личные отношения.

– Это опасный преступник, – решительно заявил гость. – Подлежит аресту и депортации на Землю. Где он живёт?

– На горе за городом, – признался я. – Пойдёте пешком или вас подвезти?

***

Грузовик жутко трясло на просёлочной дороге. Я злобно смотрел на ухмылявшуюся Диану, виновную в выборе транспорта, но это было ничто в сравнении с взглядом, которым меня сверлил Фаренгейт. Кто ж ему виноват. От полицейских джипов он сам отказался. Конспирация, видите ли. Во всяком случае, в грузовик Службы озеленения влезли все. Коммандос сидели с каменными лицами, поглаживая приклады автоматов. Их всё устраивало. Десантный бот улетел обратно на эсминец и должен был вернуться за добычей лишь ночью.

Постучав в стекло водительской кабины, я дал сигнал к остановке. Мы добрались почти до вершины горы, и домик Мака оказался в километре ниже по склону. Бойцы высыпали наружу, после чего со вздохами на землю сполз их командир.

– Водички? – услужливо предложил я, наткнувшись на очередную раздраженную гримасу.

Теперь он планировал операцию, давая указания спецназовцам.