В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0

Вот и конец. Странно видеть перед собой петлю. Она не вписывается в этот мир. Враждебная и в то же время совершенная. Каждая ворсинка верёвки создана, чтобы убить. Ворота в другой мир. Я смастерил их собственными руками. Не вините никого. Это было исключительно моим желанием. Без какого-либо принуждения я пошёл в магазин, купил шнур, мыло, крюк… Самым сложным оказалось найти место для удавки на потолке. Согласитесь, их не так много в наших квартирах. Я мог бы закрепить верёвку на люстре или карнизе, но побоялся, что они не выдержат тяжести моего тела. Говорят, при повешении важно бухнуться всем весом, чтобы сломать себе шею, а не задыхаться в петле. Если шею повредишь, а верёвка сорвётся, можно остаться инвалидом. Это хуже, чем смерть. Хотя, быть может, это всего лишь мои страхи. Я не специалист в этом деле. Желания разбираться не было. Проще было подстраховаться: перфоратором просверлить отверстие в бетонном потолке и закрепить там мощный крюк.

Предварительно я перелопатил массу статей в поисках «лучшего» способа уйти из жизни. Вы даже не представляете сколько, оказывается, в интернете запросов с фразой "как безболезненно покончить с собой". Я рад, что появилась такая полезная людям штука, как интернет. Хотя мне она всё же не сильно помогла. Мысленно я метался от одного варианта к другому, пока не остановился на старом, проверенном – повешении.

Я уже собрался было сунуть голову в петлю, но остановился. Мысль о том, что, возможно, какой-то добропорядочный сыщик будет гадать о причинах моей смерти, заставила меня спуститься с табурета и написать эту предсмертную записку. Хватит уже загадок. Или я обманываю сам себя? Может, я просто хочу продлить своё существование ещё на некоторое время? Как бы то ни было, эти последние минуты жизни будут для меня самыми тяжёлыми. Ведь я собрался написать обо всём от начала до конца.

Никого не вините в моей смерти, уважаемый гипотетический добросовестный сыщик! Последние 39 дней были сущим адом. Как бы мне не хотелось избежать смерти – не выйдет. Груз вины, который я взвалил на свои плечи, превратился в гнойную, свербящую рану, в раковую опухоль, распространившую метастазы по всему организму. Итак, начну сначала.

Помню, как моя жена – Диана – в шутку сказала:

– Ты меня так любишь… А что если я тебя приворожила?

Я усмехнулся и ответил:

– Если я благодаря этому стал счастлив, то пусть будет так!

Эх, женщины! Они бывают так наивны и мнительны. Часто ищут причину происходящего не в своих действиях, а в сверхъестественном. Дамы от природы хрупки и безобидны, как дети. Им необходимо сильное плечо, на которое можно опереться. В быту – это сначала отец, потом муж, а в глобальном мире – Бог, ангелы или высшие силы, неважно. Кажется, они просто не хотят нести ответственность за свои действия. Перекладывают её то на мужа, то на Бога. Некоторые на мистику. Какой бы сильной ни казалась женщина, в душе она остаётся маленькой девочкой, которая нуждается в том, чтобы папа был рядом. Чтобы он за неё принимал решения, защищал от "неподвластного". Мужчины, которые стремятся к семейному счастью, должны быть снисходительны к слабому полу. Стать поводырями, рядом с которыми женщины будут чувствовать себя в безопасности.

Когда я познакомился со своей Дианой, я всё это понимал. Она старше меня на год, но иногда вела себя как девочка. И, кажется, в этом была моя заслуга: я всегда брал ответственность на себя, позволяя ей оставаться в душе ребёнком. А ведь как себя ощущаешь, настолько и выглядишь: если внутри молод, то и внешне тоже. В общем, у жены не было нужды искать причины происходящего в сверхъестественном. Но всё же и у неё проскочило: "Приворожила". Видимо, у женщин это на уровне подсознания. Порой, когда шёл фильм или передача о магии, Диана засиживалась у телевизора до ночи. Я видел – верит во всё это. Ну, для чего мне её разубеждать? Природа женщин такая. Пускай. Разве из-за такой ерунды стоит спорить? Я даже с нежностью воспринимал эту наивность. И благодарил Бога за то, что однажды он свёл меня с такой милой девушкой.

Впрочем, иногда, я даже понимаю женщин, склонных к мистицизму. Ведь случаются в жизни события, которые сложно объяснить. Например, наша встреча с женой. Такая заурядная, но вместе с тем… Диана была словно послана мне судьбой. Когда я рассказываю о нашем знакомстве, люди не видят в нём ничего сверхъестественного. Лишь я понимаю, что секундой раньше, секундой позже и не возникла бы та череда событий, которая привела к нашему совместному будущему.

Дискотека, как дискотека. Многие здесь знакомятся, но длительных отношений из этого, как правило, не выходит. Диана никогда раньше не была в таких местах. Серьёзно. В тот вечер её вытащила сестра. У меня даже сомнений не возникло, что это правда: я был частым посетителем того клуба, и никогда не встречал Диану. Зато с сестрой был знаком хорошо. А её увидел впервые. Ещё моя жена опаздывает на любое мероприятие, а тут каким-то чудом пришла раньше. Народ ещё не собрался. Благодаря этому нам удалось познакомиться. Но самое главное я сразу понял – это именно та девушка, с которой мы проживём оставшуюся жизнь. Возникло ощущение, что теперь никуда она от меня не денется.

После того, как мы познакомились, я находился в состоянии эйфории. Я не глупый парень и понимал, что ни один человек не может быть идеальным, но недостатки Дианы шли даже на пользу нашим отношениям. Мы, конечно, могли поругаться, но жена вела себя так, что после этого не оставалось ни злости, ни обиды. Наоборот, редкие ссоры лишь разжигали наши чувства, заставляли встряхнуться и не откладывались тяжёлым грузом на душе. Впрочем, эйфория возникла не только поэтому. Моя будущая жена была верной, заботливой, нежной и хрупкой. Не курила, не ругалась матом, не употребляла алкоголь, и даже не ела мяса. Она казалась мне эталоном женщины. Больше того, Диана не навязывала свои принципы. Такое отношение вызвало желание соответствовать своей безупречной супруге: со временем я бросил курить, ограничил себя в алкоголе, перестал есть мясо, начал контролировать свою речь. Я почувствовал кардинальные духовные изменения.

Уже тогда я порой сомневался: а реально ли всё это? Может, я сплю, а когда проснусь, снова окажусь в своей одинокой, неполноценной жизни? Вдруг всё, что происходит, – плод моей фантазии? Или всё-таки мысли материализуются, и теперь мои мечты о такой девушке воплотились в реальном мире? Ситуация казалось очень подозрительной – будто я создал всё это сам.

Через два года после нашей свадьбы случилось, на первый взгляд, несущественное событие. Я бы не обратил на него никакого внимания, но оно не только отпечаталось в моей памяти, а вызвало в тот момент кажущиеся безосновательными тревогу и страх. Будто нечто из-за пределов моего разума пыталось дать знак.

Диана была на работе, а я – выходной. Затеял дома уборку. Как обычно, сперва вытер пыль с подоконников, полок, шкафчиков, стал пылесосить. Напоследок я всегда оставляю высокое бархатное изголовье кровати в спальне. Но в этот раз не остановился на нём. Чувствовал себя бодрым, полным сил и энергии. Как говорится, вошёл в раж: поднял толстый матрас. Не знаю, что меня дёрнуло – никакой пыли там не было, зато был предмет, который заставил заволноваться. Почему появилась тревога, я сразу не понял. Вещь эта оказалась маленькой, самодельной куколкой. Она была вымазана во что-то бордово-коричневое. Сразу появилась мысль, что это кровь, но утверждать я не мог. Головка куколки была заляпана каплями воска. Лежала эта вещь под матрасом с моей стороны. Возникшее беспокойство вызвало противоречивые эмоции, которые слились в одно. Словно несколько цветов, смешиваясь между собой, образовали новый. Я не смог отнести это чувство ни к положительным, ни к отрицательным. Радость, гнев и страх одновременно, как и сама куколка под матрасом, как будто не принадлежали реальности. Казались инородным, враждебным, создавали диссонанс, и оттого отторгались внешним миром и мной. Видимо, такое чудное восприятие было связано с подсознательным страхом перед колдовством. Я попытался забыть об этом случае. Но не получилось. В дальнейшем он часто всплывал в моей памяти. Поводы для этого были. Думаю, именно с того дня, я неосознанно начал с подозрением смотреть на свою жену. Хотя ещё какое-то время считал её идеальной женщиной и благодарил Бога за то, что он нас свёл. Зря. Бог здесь был ни при чём.

С Алисой, сестрой Дианы, мы познакомились в том же ночном клубе, но несколько раньше. Она – девушка симпатичная, весёлая, коммуникабельная. С ней просто. Я заметил её издалека. Алиса с подругами сидела через несколько столиков от нас. Когда заиграла медленная музыка, я пригласил её на танец и… Боже, какой я был глупый. Иногда становится стыдно за свои поступки в прошлом. Алкоголь, конечно, тоже прибавил дури. Или, наоборот, ума убавил – не знаю, как лучше сказать. В общем, когда мы танцевали, она пристально посмотрела мне в глаза. Видимо, хотела дать понять, что не против пообщаться и познакомиться. А я… Сам не знаю почему так среагировал: я попытался её поцеловать! Представляете? Даже не начав разговор, не зная имени! Вдруг мелькнула мысль: "Сейчас!" Почему? С какой стати? Боже! До сих пор стыдно! Алиса отстранилась, но потом, наверное, пожалела меня, дурака, и поцеловала в ответ.

Я и сейчас помню запах дискотечного дыма. Тот, что пускают на танцпол, знаете? А потом сверху мыльные пузыри полетели. Запала в голову эта обстановка. А поцелуй был тогда очень сладкий. Один из моих первых.

К сожалению, далеко не каждая первая девушка оказывается той самой, с которой хотелось бы прожить жизнь. Несмотря на лёгкость и простоту нашего с Алисой общения, вскоре я осознал, что это не мой вариант. Возможно, романтика теперь не в моде, но я всё же ждал любви, какого-то внутреннего понимания, что это именно та девушка. С Алисой такого не произошло, симпатия не смогла перерасти во что-то большее. И поэтому зачахла вовсе. Через несколько встреч появилось чувство, что нам с этой девушкой не по пути. Я увиделся с ней в кафе и честно обо всём сказал. Мол, не обижайся, ты красивая, привлекательная. Вроде, всё в тебе есть, но что-то не то. Давай не будем заводить наши отношения глубже. Мне показалось, она хотела что-то возразить, но удержалась и, улыбнувшись, ответила:

– Ты прав. Конечно. Я в отношении тебя думала так же.

Очень легко с ней было. Даже расставаться. Хорошая девушка. Впоследствии мы не раз встречались с ней в том же ночном клубе. Я знакомился с другими девчонками, она – с парнями. Всё было забыто. До тех пор, пока Алиса не пришла со своей сестрой.