Стояла глубокая осень. Под проливным дождем женщина из последних сил дошла до приюта для детей-сирот и, постучавшись в дверь, упала у порога. На стук вышел сторож и, увидев женщину без сознания, тут же вызвал нянечек-сестер. У женщины начинались роды. Перед рождением сына, она пришла на какое-то мгновение в сознание и когда родился ребенок, она обняла малыша и, поблагодарив женщин, скончалась от изнеможения и потери крови. Мальчик, которого окрестили Ваней, родился слепым. Мать ребенка умерла при родах, а имя отца никто и не знал. Участь сирот была непредсказуемой. Кого-то отдавали в подмастерья, а кому-то везло с семьями, где ребенка кормили