Два мальчугана Васька и Петька живут в глубинке, где нет больших городов и шумных заводов, нет пионеров и университетов, и даже скорый поезд проезжает ни разу не остановившись на их железнодорожном разъезде. Друзья грезят о дальних странах, а в это время в их родном селе разворачивается новая жизнь - начинает создаваться колхоз, приезжают геологи, чтобы из глин добывать полезную руду и поговаривают об открытии завода. Невиданные раньше приключения сами приходят к мальчишкам вместе с новыми возможностями и открытиями, но и испытаниями и даже горестями.
По ходу истории мы узнаем и про начавшуюся в Советском Союзе индустриализацию и коллективизацию, те трудности, с которыми приходилось сталкиваться первым организаторам народного хозяйства. Здесь поднимаются темы дружбы, личной и коллективной ответственности, репутации и предательства, мужества и сознательности. То есть, это такое же классическое произведение Аркадия Гайдара как "Тимур и его команда", "Чук и Гек" или "Р.В.С". Классическое - потому что во всех своих произведениях автор призывает к работе на благо народа, к борьбе, без которой невозможны новые достижения. Гайдар не стращает возможными жертвами этой борьбы, а показывает жизнь и подвиг людей во имя коммунистических идеалов, и тогда становится ясно, что сожаления и скорбь по таким героям была бы лишь оскорблением их памяти.
Повесть заканчивается на духоподъемной ноте - впереди много нового и неизвестного, и что готовит "завтра" ясно не всегда, но кем бы ты ни был, в этом "завтра" и ты найдешь своё место, если будешь честным и храбрым.