Глава 1

В первый раз я влюбился, когда мне было двенадцать лет. Я тогда на зимних каникулах гостил в загородном доме у тёти. Зима в тот год решила вовсю показать свой холодный нрав, наполнив воздух колючим морозом, а земли покрыв своим хрустящим белым покрывалом.

Несмотря на стужу, я, одевшись потеплее, вышел во двор с намерением слепить снеговика. Снег оказался податливым, и после определённых усилий мне удалось слепить первый большой ком. Я заворожённо смотрел на своё творение, приводя в порядок дыхание. Мне стало жарко, я развязал шарф, убрав его в карман, и отстегнул две верхние пуговицы серого пальто.

Пока я любовался моим недоснеговиком, на землю плавно начали опускаться снежные хлопья. В деревянном двухэтажном доме напротив я периферическим зрением заметил силуэт и посмотрел в ту сторону.

И замер.

На маленький незастеклённый балкон второго этажа вышла женщина. На ней было жёлтое платье, а плечи укрывал махровый синий плед. Её длинные белокурые с завитыми кончиками волосы лежали поверх пледа. Мороз мигом украсил её белые щеки румянцем, а чувственным полным губам предал кроваво-алый цвет. Над губой с правой стороны у неё красовалась маленькая родинка. Женщина посмотрела на меня и улыбнулась. Её выразительные синие глаза, словно острие пики, проникли в мою душу и навсегда запечатлели там данное мгновение. Потом она подняла голову вверх, развела руки в стороны, как бы призывая падающие снежинки прыгнуть в её объятия, после чего ушла.

Позже я поинтересовался у тёти, кто живёт в соседнем доме, на что она ответила, что пока ещё не знает их, они только недавно заехали и пора бы с ними познакомиться. Снеговика я в тот день так и не слепил, охваченный непонятным мне тогда чувством, я раз за разом переживал то восхитительное мгновение. Два дня я каждый час выходил во двор в надежде снова увидеть ту красивую незнакомку, но мне так и не удалось это сделать. Потом пришла пора возвращаться в Москву.

По дороге домой, в машине тёти, я воскрешал в памяти события того сказочного дня, вплоть до того, как она уходит. На следующий год я узнал, что тётя так и не смогла познакомиться с новыми соседями, так как они уехали, продав загородный дом.

Женщина ушла, но её образ остался со мной. Образ, который преследует меня вот уже восемнадцать лет. С тех пор я ищу её черты в каждой девушек, с которыми знакомлюсь, но пока мне не посчастливилось встретить кого-нибудь, кто хотя бы наполовину соответствовал тому образу, что я бережно хранил в сердце.

– Ну, слушай, сколько тебе тогда было лет? – спросил друг. Черноволосый, зеленоглазый, всегда гладко выбритый Сергей.

Я с двумя друзьями детства сидел в одном из московских кафе. На заре нашей дружбы я рассказал им об образе, который храню в дневнике памяти, и о, как оказалось, неосуществимом желании встретить девушку подобной той красавице. С тех пор основной миссией моих друзей стало желание помочь мне отыскать единственную и неповторимую половинку, чтобы я наконец-то выкинул из головы образ той женщины.

Свои половинки они уже успели встретить.

– Двенадцать, – ответил я на вопрос Сергея.

– Хм… А на сколько лет, ты говоришь, выглядела твоя королева? – спросил Антон, второй друг детства, светловолосый, кареглазый, с эспаньолкой вокруг тонких губ.

– Ребята, я уже сто раз вам рассказывал об этом. Пора бы запомнить.

– И все же?

– Примерно тридцать лет.

– Так, – задумался Сергей. – Добавляем сюда восемнадцать лет, тебе же тридцать? – я кивнул. – Хм, значит ей сейчас сорок восемь лет. Думаешь, увидев её сейчас, ты все так же будешь восхищаться ею?

– Не знаю, – пожал я плечами, – и потом, я же не её ищу, а девушку похожую на неё.

– Ты тогда был мальчишкой, – поглаживая бородку, сказал Антон. – В первый раз увидел красивую женщину в необычных обстоятельствах…

– Не вижу ничего необычного, – возразил Сергей. – Обычный зимний день. Снег и все такое.

– … И это, – Антон продолжил свою мысль, – произвело на тебя сильное впечатление. Вот, допустим, ты встретишь эту женщину, и она снова произведёт на тебя такой же эффект, ты что, женишься на ней?

– Не знаю, – опять пожал я плечами.

– Бред! – не успокаивался Сергей. – Ей сорок восемь. Тебе тридцать. Какая свадьба?!

– А что, – спорил я, – разве вы не знаете счастливых историй, где мужчина женится на женщине старше него?

– Например? – потребовал Антон.

Я привёл пример российской певицы и российского юмориста. ¹

– Ну, – возразил он, – там не все однозначно. Явно у каждого была своя выгода. Ты лучше бери с нас пример. Женились вовремя. Разница в возрасте между мужем и женой правильная. У каждого по ребёнку, которым по десять лет.

– Восемь, – вставил своё слово Сергей.

– Что? – посмотрел на него Антон.

– Моему сорванцу восемь.

– Ну, да, я помню, просто округлил, – потом вернул взгляд на меня, – и тебе пора жениться, дружище. Нельзя вечно пребывать во власти юношеской влюблённости. Кстати, – Антон снова посмотрел на Сергея, – где она?

Сергей ткнул пальцем в смартфон, лежащий на его части стола. Дисплей загорелся, показывая циферблат часов.

– Минут через десять будет.

– Хорошо, – кивнул Антон. – Девушка тебе понравится.

– Может хватить сватать меня ко всем подряд?

– Мы пока тебя не женим, не успокоимся! – воинственно выпятил грудь Сергей.

– Вы это делаете из дружбы или из зависти к моей свободе? – прищурился я.

– И первое, и второе, дружище, – ответил Антон.

И мы дружно расхохотались.

– Упс, идёт, – указал взглядом в сторону окна, Сергей. – Вспомнишь человека, и он тут как тут. Пришла раньше назначенного времени.

Мы вместе с Антоном посмотрели в окно. За окном беззаботно падал снег. В сторону кафе шла высокая, с каштановыми волосами девушка в зелёном пальто.

– Но… – возразил было я.

– Да, не светловолосая, тёмные глаза вместо синих, нет родинки. Зато красивая, Толя, хватит уже цепляться за свой образ, – перебил меня Сергей.

Пришлось мне проглотить своё возражение.

Девушка нырнула в кафе, быстро нашла нас и поплыла в нашу сторону. Сергей помог ей избавиться от пальто.

– Ну вот, знакомься, – начал он представлять меня и Антона. – Мои друзья, Антон и Анатолий.

– А Лобан? – спросила девушка. – Ты же говорил про Лобана.

– Так это и есть Анатолий. Лобанов это у него фамилия такая. Мы иногда называем его Лобан.

– А, понятно, – девушка улыбнулась мне и, протянув хрупкую руку, сказала: – приятно познакомиться! Я Светлана.

– И мне, – сказал я, вставая и пожимая её ручонку.

– Ну-с, – встал Антон. – Нам пора, вы общайтесь. Потом созвонимся.

И друзья ретировались, словно две скоростные ракеты.

Не буду лишний раз описывать процесс знакомства, который всегда или почти всегда идёт по одной и той же схеме: кто такой, откуда, чем интересуешься, какие жизненные принципы и тому подобное.

Самая важная часть для меня началась после того, как мы вышли из кафе и неторопливым шагом пошли по расчищенному от снега тротуару.

– А ты не актёр случайно?

– Нет, почему ты так подумала?

– У тебя типаж актёра. Высокий, широкоплечий, красивый, тёмные волосы, густые черные брови, открытый лоб, глубоко посаженные серые глаза, волевой подбородок и … – запнулась она.

– Что?

– Большие губы.

– Любишь?

– Что? – в свою очередь спросила она.

– Большие губы.

– Ну, это сексуально смотрится. Мне кажется, у всех мужчин губы должны быть пухлыми. Вот у женщин не обязательно.

– Ну, похоже, Великий Гончар считает иначе.

– Кто?

– Великий Гончар.

– А это кто?

– Ну, это метафора.

– В смысле?

– Ладно, не важно. Тебе нравится зима?

– Ненавижу! Я люблю весну и лето. В зиме нет ничего хорошего, один жгучий мороз.

– Это как посмотреть. Вот я люблю, – сказал я и сошёл с тротуара на дорогу.

Я закрыл глаза. Развёл руки в стороны и поднял голову вверх, позволяя колючим снежным хлопьям приземляться на моё лицо и таять.

– Глупости! – воскликнула она. И втянула меня с дороги обратно на тротуар. – Жить надоело?

Ну вот и все. Испытание она не прошла.

Мы погуляли ещё немного, потом я сообщил ей, что у меня срочное дело. Остановил для неё такси.

– Я сказала или сделала что-то не то? – спросила она, и её тёмные глаза опечалились.

– Все нормально, – успокоил я её.

Я посадил девушку в машину, оплатив её дорогу домой.

Мой же дом находился неподалёку от того места, где я стоял. Дойдя до подъезда, я, прежде чем войти, закрыл глаза, развёл в стороны руки и поднял лицо навстречу снежинкам. Небесные пёрышки, чувствуя, что я готов принять их, бросились ко мне, не боясь раствориться в моих горячих объятиях.

Ну как можно было такое назвать глупостью?

***

1. Речь идёт об Алле Пугачёвой и Максиме Галкине (примечание автора)