ПРЕДИСЛОВИЕ

Мелодичная трель дверного звонка эхом раздалась по ту сторону двери. Послышались легкие шаги, щелкнули замки и двери распахнулись. Взгляд хозяйки квартиры изменился, в нем отразилось понимание и сочувствие. Когда нам плохо, мы ищем поддержку и понимания у близких друзей, как это сделала Софи. Подруга молча обняла свою гостью и с улыбкой проговорила.

– Заходи, хорошо, что пришла.

На призыв звонка в коридор вышел муж подруги, держа на руках сынишку, посмотрел на виноватый вид гостьи, молчаливо просящий прощение за свое вторжение.

– Софи, привет! – улыбнулся он, – ладно, девочки, вижу вам есть, о чем поболтать, мы не будем вам мешать, – подкинув малыша вверх, вызвав у того бурю радостный эмоций, он удалился, обещая тому что-то интересное.

– Вика, твой муж золото, – вздохнула Софи.

– Ага, вот только пришлось очищать это золото от примесей разных, – рассмеялась она и повела ее в место, предназначенное для терапии, а именно на кухню.

Ловкое движение рук и на столе появилась бутылка коньяка, два коньячных бокала следом коробочка шоколадных конфет, сырокопченая колбаска, тоненько нарезанная, и завершал весь этот натюрморт ваза с фруктами. Янтарная жидкость была разлита по бокалам.

Вика подняла свой бокал и посмотрела на подругу, которая следом подняла свой.

– Оказался не твоим принцем? Расстались? – поставила она диагноз плачевному состоянию своей подруги. Затем плавным движением приподняла бокал жестом тоста, сделала небольшой глоток. – Софи, идеальных не бывает! – прихватила она кружечек колбаски и изящным движением отправила его в рот, медленно смакуя.

– Бывают, просто я их не встречаю, – заела Софи свою горечь отвратительного настроения шоколадной конфеткой. – И доказательством служат счастливые семейные пары, – тяжко вздохнула Софи.

– Пойми, только ЛЮБОВЬ делает идеальным твоего мужчину! Когда полюбишь, вспомнишь мои слова, только для тебя он будет самым идеальным! – приподняв еще раз бокал, она сделала повторный глоток.

– Эх…ххх, любовь! Если бы можно было почувствовать притяжение к своему любимому и найти его, – печально посетовала ее подруга.

– Софи, перестань раскисать! Ты у меня такая красивая, молодая у тебя еще все будет!

– Как же будет, только не в этом мире и не в этой жизни! Где его встретить? Сидя в офисе или по пути домой? – фыркнула Софи, сморщив красивое личико.

Как не странно, но к концу посиделок Софи почувствовала себя гораздо лучше. Настроение поднялось, устремив свой слегка хмельной взгляд в будущее. В душе поселилось позитивное ожидание той самой любви, которая делает твоего избранника идеальным. Софи засобиралась домой, хорошо идти было недалеко, пройти всего лишь через маленький скверик.

Возле дверей Софи на прощание обняла и поцеловала подругу, пожелала ее мужу хорошего сна и с легкостью сбежала по лестничному пролету вниз. Выйдя из полутемного подъезда, вдохнула свежий воздух и с улыбкой зашагала быстрым шагом в направлении дома.

Темные улицы освещали фонари, выхватывая у темноты стоящие машины. Деревья, отбрасывая тень, казались причудливыми великанами. Кое-где светились глаза пробегающих кошек. В другое время возможно Софи испытывала бы легкий страх, но не сейчас. Интуиция в разрез логике подгоняла ее все быстрее и быстрее, ощущение было, что ее очень ждут. Почему в разрез логике? Потому что ее никто и нигде не ждет, она уже давно живет одна.

Войдя в полутемный сквер, она остановилась, потому что ее тянуло совершенно в другую сторону. Замешкалась на мгновение и прислушалась к себе. Все же решила довериться своей интуиции, которая еще ни разу ее не подводила.

Стройная фигурка скрылась в темноте сквера, а потом ее вдруг ослепил появившийся светящийся столб.

– А это еще что такое? – вскрикнула она, прикрывая рукой глаза от яркого света.

И тут она услышала внутри себя зов, который завлекал и манил ее, подойти ближе к этому чуду. Страха не было, лишь одно любопытство, взращенное на фэтазийных книжках. Ноги сами понесли к этому чуду из мира фэнтези. Но стоило ей подойти ближе и протянуть руку к этому яркому свету, как ее тело начало падать. И странное дело она видела это со стороны, до нее дошла действительность происходящего, вырвался отчаянный крик.

– Нет… Я не хочу умирать! Я хочу жить и любить! – истерика прервалась от того, что ее стало затягивать внутрь этого светящего столба, а дальше все замелькало, и сознание погасло.

* * *

Магический мир Сэлдан.

Кай смотрел непонимающим взглядом на дело их рук, а точнее магический чертеж пентаграммы очень сложного заклинания, который они вычитали в древних свитках своих предков, использовавших его в далеком прошлом всего один раз.

Отчаявшись найти свою пару, они решились провести сложный ритуал призыва из другого мира. Магическое заклинание должно было найти и призвать ту, чье сердце и душа больше всего подходили для их любви. Ту, которая сделает их счастливой семьей.

– Сай, ты ничего не перепутал? – посмотрел он на пустое место в пентаграмме, после того, как действие магии закончилось.

– Вроде нет, разве что мы переборщили с силой Кэйры, – тише ответил Сай, так же обреченно взирая на пустоту внутри пентаграммы, где должна была появиться она, их смысл жизни, их единственная любовь.

– Дай мне этот свиток, я сам посмотрю, – приказал Кай, затем выхватил свиток из рук кровника начал внимательно сверять чертеж. – Я так и знал! Вот здесь ты перепутал знаки! И еще дважды начертил один и тот же знак. Я же просил тебя внимательно все сверить, чертеж объемный и сложный! – сердито посмотрел он на виновника.

– Ну ты же тоже сверял, – огрызнулся тот. – И что же нам теперь делать? – виновато произнес Сай. – Следующий призыв можно делать, только когда звезды войдут в нужное расположение, а это произойдет не раньше, чем через сотню лет.

– Призыв сработал неправильно, но все же сработал. Скорее всего, она попала в наш мир! – воскликнул Кай и ободряюще хлопнул кровника по плечу. – Мы ее найдем!

– Где нам ее искать? И как мы ее узнаем? – Сай вскинул взгляд полный надежды на Кайя.

– Если она предназначена нам, поверь мне, мы ее узнаем и почувствуем, заклинание вызова сработает, оно должно оставить метку на ее душе. Так что собираемся в дорогу и едем в столицу, решим там все дела. Нужно оставить вместо себя временную замену и выдвигаемся в путь на поиски нашей половинки.

Глава 1

Сознание Софи блуждало впотьмах, ощущая ноющую боль во всем теле. Иногда сквозь тьму забытья она пробиралась к свету. Сквозь полуприкрытые веки видела страшное лицо старухи и опять проваливалась в бездну тьмы и боли. В бреду она повторяла лишь одну фразу, словно заевшая пластинка: я хочу жить и любить! Ее последние слова из прошлой жизни постоянно крутились по кругу в разуме, воспаленном от боли. Ее сознание боролось за жизнь, цепляясь за свою последнюю фразу, как за спасательный круг, удерживая ее на плаву жизни. Сколько она находилась на грани жизни и смерти неизвестно, но казалось вечность.

Пробуждение было тяжелым, ей с трудом удалось открыть глаза. Пришлось несколько раз сморгнуть, прежде чем до нее дошло, что это не очередной ее кошмарный бред. Полутемная затхлая комнатушка с деревянными стенами. Сплошь обвешана пучками трав и ягод с множеством полок, заставленными средневековой утварью, имелась так же большая печь. Вся эта обстановка напоминала ей картинку из сказки про ведьму, не хватало только главного персонажа. Несмотря на боль и слабость, она резко дернулась, ощутив все прелести твердого ложа, когда перед ее глазами возникло страшное лицо старухи из ее больного бреда. Ну вот, вспомни ведьму, и она появится, нехорошие предчувствия кольнуло в самое сердце. Софи напряглась, вспоминая последние события своей жизни. Тут же вспомнила, как она была в гостях у своей подруги, она еще раз обвела непонимающим взглядом комнату. У меня, наверное, кошмарный сон, решила она про себя, книжек перечитала. Затем хлынули новые воспоминания, а именно светящийся столб в скверике, и падение собственного тела. Стало страшно, но мысль о том, что она жива, принесло облегчение. Об этом говорила довольно таки реальная боль в районе груди и слабость.

– Где я? – прохрипела она, ощущая дерущую боль в горле.

Лицо старухи искривилось в непонятной гримасе, и она пропала на мгновение из поля ее зрения. Затем появилась снова и Софи ощутила прикосновение деревянной кружки к своим губам и живительную влагу. Ее голову слегка приподняли и дали напиться. От ее жадных глотков жидкость струйками потекла мимо губ, проливаясь по подбородку, неприятно стекая по шеи.

– Тихо ты, ошалелая, захлебнешься еще, и все мои усилия будут напрасны, – прокаркала старуха, забирая пустую кружку.

Утоление жажды отняло последние силы, но она все же повторила вопрос.

– Где я? И кто Вы?

Старуха прищурила свои выцветшие глаза с беловатым налетом, словно обдумывая, говорить ей правду или нет? Кряхтя, села на рядом стоящий табурет и проговорила каркающим голосом.

– Можешь называть меня Эдна. Я нашла тебя в лесу со стрелой в груди, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы ты не ушла за грань жизни. Но у тебя сильный дух, жаждущий жить и любить, – захохотал этот прототип ведьмы. – Я вначале приняла тебя за немощного паренька, но после того, как раздела на свое счастье обнаружила, что ты девица. Тебе повезло, ты заняла тело с магическим даром, – посмотрела она в упор на перепуганную Софи, насладившись ее испугом, продолжила. – Не волнуйся, я тебя не сдам ордену, я сама у них не в почете, – затем со злостью прокаркала, – эти светлые маги лишили меня магии, оставив мне довольствоваться крохами. Мне удалось бежать от них, но они загнали меня в угол, как крысу, до конца моих дней. Все, что мне осталось, это мои знания и капля магии. Но ничего, я еще выберусь, а ты должна быстрее поправляться, – ткнула она крючковатым пальцем в сторону лежащей больной.

– Откуда Вы знаете, что я из другого мира?

– Я кое-что смыслю в этих делах, магический фон был возмущен. Да и бредила ты не на языке этого мира. Как тебя звать? – посмотрела она на нее немигающим жутким взглядом, от которого становилась не по себе.

– Вика, – соврала она. Насколько она помнила из прочитанных книг, лучше свое имя не называть, а эта Эдна со своими колдовскими атрибутами не вызывала у нее доверие.

Старуха встала и скрылась из вида, послышался звон посуды, шаркающие шаги и она вернулась с миской теплого варева. Несмотря на неприглядный вид, запах шел от миски аппетитный. Слюна и громкое урчание желудка напомнили ей о голоде. Трясущими от слабости руками она приняла миску. С трудом, останавливаясь на отдых, она съела все, что было в миске. Довольная старуха всунула ей в руки кружку с лечебным отваром. После выпитого Софи сразу же провалилась в мир грез.

Но ее сон не был спокойным, незнакомые картинки, чужие обрывки воспоминаний – все это калейдоскопом мелькало в ее измученном разуме.

На этот раз Софи проснулась от аппетитного запаха еды и громких голосов за окном. У Эдны были посетители, которым она рассказывала, как принимать зелье, после она приняла оплату и вернулась в дом. Первым делом она помогла Софи встать по своей нужде, что отняло у нее много сил. Затем она начала осматривать больную и обрабатывать рану. И только потом дала поесть.

– Скажите, Эдна, если у меня сейчас есть магический дар, значит, я могу заниматься магией? – спросила Софи, затаив дыхание. Это мечта любого любителя фэнтази.

– Иметь дар не значит им пользоваться, магии учатся годами. К тому же бывшая хозяйка этого тела им не пользовалась, – при этих словах Софи ощутила неприятный осадок. Она не виновата, что девушка погибла, и она, Софи, неосознанно заняла ее место. Эдна неправильно истолковала ее состояние и поспешила ее утешить. – Нужно распечатать твой магический источник, я тебе помогу. Мы еще расширим его, чтобы ты могла иметь больше силы.

– Зачем Вы помогаете мне, Эдна? – как бы не было тяжело от взгляда старушки, но она посмотрела на нее в упор, ожидая ответа.

– Ты молодая и у тебя вся жизнь впереди, тебе не зачем прозябать в этих лесах. После того, как ты встанешь на ноги, мы проведем ритуал, старая Эдна в этом сильна, – захохотала она демоническим хохотом, от чего стало жутко. – Я обеспечу тебя всем необходимым, и ты покинешь это захолустье. Вот выпей это, – протянула она ей питье, после забрала пустую кружку и ушла шаркающими шагами.

Софи поправила короткий локон волос за ушко и резко отдернула руку, затем вернула и начала судорожно ощупывать его. Не может быть, она нащупала острый кончик уха. Кто она? Эльф? Но в обрывочных картинках из памяти она возле себя не наблюдала эльфов. Наверное, она полукровка, как же хотелось увидеть свое отражение. Но зеркала в этой избе не наблюдалось, она окинула грустным взглядом комнату в его поисках. Вскоре усталость взяло свое, и она опять погрузилась в сон.