Еще в XIV веке османы похищали на Балканах детей и юношей в возрасте от 8 до 20 лет и превращали их в рабов, однако при Мураде II это стало носить систематический характер. Была введена кровная дань — девширме. Набор детей в Османской империи был повинностью христианских семей. Каждая семья отдавала одного сына, если он был умен и силен. Детей обращали в ислам, и они больше никогда не видели своих родителей. Им запрещалось вступать в брак или окружать себя роскошью. Официально они считались рабами султана и жили в закрытых монастырях-казармах. По окончании службы получали пенсию. Называли этих воинов yeniçeri — «новое войско». В Европе они известны как янычары.