Глава 1. Лабиринт Страха.

– Я провожу тебя, в лабиринте Страха может быть опасно.

Алиса послушно кивнула, выражая свое согласие и лёгкую грусть, что пора уходить. Хранитель заботливо протянул ей руку и помог подняться по ступенькам джакузи. Потом ласково обернул мягким махровым полотенцем. Девушка оделась, юноша накинул свой халат и они медленно направились к выходу из роскошной ванной.

Коридор опять начал менять свои размеры, искажая пространство вокруг.

Вдруг неожиданно Хранитель притянул Алису к себе. Его глаза заговорчески блестели, он приложил палец к губам, жестом предлагая ей замолчать. И шепотом начал: “Алиса, мне удалось. Шшш. Не говори ничего. Сейчас я открою портал, возьми свой ноутбук – там есть все инструкции. Все будет хорошо. Я люблю тебя.”

С этими словами он буквально втолкнул девушку в проход и она в одно мгновение очутилась в пустой комнате без дверей с одним панорамным окном на половину стены. Из окна открывается вид на открытый космос, где-то впереди виднелась планета Земля. Алиса поспешно открыла ноутбук, чтобы получить обещанные дополнительные инструкции от Хранителя и ужаснулись от увиденного ею.

На экране высвечивается его сообщение:

“Любовь моя, мне удалось обмануть Источник и собрать достаточно энергии в Чаше Созидания, чтобы экранировать Землю для тебя. Сила Света защитит от магии Теней. Теперь ты свободна и сможешь прожить долгую и счастливую жизнь, вернувшись к своим родителям. Я должен запечатать Теневой Источник – не позволю тебе страдать из-за него. Как только все будет готово, петля времени активируется и ты обо всем забудешь. Спасибо тебе – рядом с тобой я провел лучшее время в моей жизни, ты самая замечательная, удивительная и чудесная девушка. Ты достойна всего самого лучшего, пожалуйста будь счастлива и не жалей ни о чем. Я счастлив, что мне довелось провести эти волшебные моменты в твоём обществе. Благодарю тебя за все.”

– Нет!!! Зачем?! Не смей!!! – Алиса в панике начала метаться по комнате в поисках выхода, стучать руками по стенам, пытаться разбить окно. Все было бесполезно. – Дурацкая Чаша, выпусти меня сейчас же!

В неистовом отчаянии девушка расколотила ноутбук об стену.

– Ай! – вскрикнула Хранительница.

Несколько осколков впились Алисе в руку, из ран медленно сочилась кровь. Тут её осенило. Источник Света уже иссякает, а энергия может тратиться на поддержание жизни.

– Хранитель вернётся, если успею израсходовать всю магию защиты.

Схватив самый большой и острый осколок разбитого экрана девушка начала изо всех сил наносить себе удары по всему телу, не обращая внимание на боль.

– Я должна успеть! Скорее!

После нескольких ударов в голову, она отрезала нижнюю челюсть и проткнула оба глаза, потеряв возможность видеть. Разрезала грудь и живот, продолжая одной рукой наносить удары и другой раскидывать внутренние органы. Практически дорезав вторую ногу, Алиса услышала знакомый голос Хранителя: “Успела…” С этой счастливой мыслью девушка потеряла сознание.

Очнулась она посреди коридора на кухню в их уютном домике. Хранитель сидел на полу неподалеку, облокотившись о стену. Взгляд его был стеклянный, абсолютно потерянный, устремленный куда-то в пустоту, а руки нервно подрагивали. Одну он поднес ко рту, как будто хотел закурить.

Девушке с трудом удалось подняться, все тело ныло и болело. Но несмотря на это, Алиса была счастлива: “Хранитель жив! Мне удалось его остановить и спасти!” Она радостно бросилась в его объятия.

Юноша, напротив, не разделял ее восторга. Дежурно приобнял в ответ, поглаживая по плечу.

– Успела! Я так рада что ты живой! – девушка прижалась к любимому, сжимая его в объятиях.

– Успела… – тихо и невнятно пробормотал Хранитель с тяжёлым вздохом.

Тут до Алисы начала потихоньку доходить суть происходящего.

– Это была иллюзия?

– Естественно.

– Лабиринт Страха?

– Он самый. Я думал, что готов ко всему. Но сегодня… это было слишком даже для меня.

– Что с тобой случилось?

– Все произошло так быстро. Когда я осознал где ты, незамедлительно перевел действие лабиринта на себя. Но когда я смог добраться к тебе – ты уже приготовила фарш. Я двенадцать часов собирал по всей комнате кусочки… тебя. – Алисе показалось, что в глазах Хранителя блеснули слезы.

– Прости.

– Я сам виноват. Воодушевился тем, как быстро ты справилась с иллюзией лабиринта Желаний и снял фильтр ограничения с лабиринта Страха.

Девушке было невыносимо больно от того, что ее спутнику пришлось пережить. Чувство стыда за свою неосмотрительность не давало ей сидеть сложа руки, она хотела хоть как-то загладить свою вину перед Хранителем.

– Хочешь чаю? – предложила Алиса.

– Да, пожалуй. – отозвался Хранитель, все еще глядя в пустоту.

– А почему ты решил снять фильтр? – спросила Алиса, разливая чай, уже немного успокоившись.

– Потому, что я идиот.

– Я серьезно.

– Хотел узнать чего ты на самом деле боишься. На входе для тебя стоял фильтр только на страхи, касающиеся моего приглашения тебя на свидание. На обратной дороге я расширил спектр лабиринта на все твои страхи, связанные со мной.

– Зачем вообще нужно было ходить по этим лабиринтам?

– Такова суть магии Теней. – Хранитель делает глубокий вдох, собираясь с мыслями, глаза его загораются таинственным блеском – речь зашла о деле всей его жизни.

“Тени – самый загадочный и могущественный поток энергии. Он действительно уникален, ибо отражает и соединяет в себе все остальные силы, существующие в реальности. Управление этой магией требует полной концентрации и самопожертвования, ведь она полностью поглощает сознание носителя, сливаясь с его волей и управляя разумом. – Наставник посмотрел вдаль, словно пытаясь увидеть саму природу магических потоков, и затем продолжил своё объяснение ученице. – Путь овладения магией Теней – это бесконечные испытания воли и стойкости духа. Каждый день объединения с этим магическим источником – это борьба за контроль над собой и силами, которыми ты обладаешь. Любая ошибка может стать фатальной, а каждое успешно пройденное испытание только усиливает общий поток, создавая энергию для новых, более сложных задач. Тень – это не просто разрушение, созидание, или стихия, это баланс между всеми силами сразу. Она может проявляться и как свет, и как тьма, даже как огонь и вода одновременно. Но самое важное – это умение держать контроль, не позволяя одурманить разум и растворить личность. Только истинный мастер способен управлять Тенью, сохраняя ясность ума и чистоту намерений. Путь Тени – это путь одиночества и самопознания. Ты будешь сталкиваться с самыми глубокими страхами и потаенными желаниями, но именно через эти испытания возможно обрести истинную силу и мудрость. В каждом из магических потоков энергии заключена своя уникальная сущность, и понимание их природы крайне важно для управления магией. Позволь мне объяснить тебе подробнее про каждый из них?"

Алиса послушно кивнула, ловя каждое слово своего учителя. Только сути она совершенно не понимала – практически ничего, из рассказанного магом, не прояснило ситуацию девушке.

“Энергия Хаоса – это поток разрушения и поглощения. Она стремится уничтожить всё, что встречается на пути, поглощая энергию и материю. Тьма питается злостью и страданиями, усиливаясь от них. Её сила велика, но опасна, ибо она не знает границ и не подчиняется законам равновесия. Использовать тьму нужно осторожно, иначе она может поглотить того, кто пытается ею управлять. Свет, напротив, – это поток созидания и исцеления. Он приносит гармонию и порядок, восстанавливая разрушенное и исцеляя раны. Свет стремится к балансу и стабильности, он противостоит тьме, не позволяя ей захватить всё вокруг. Светлая магия требует чистоты сердца и помыслов, ибо любое тёмное желание может исказить её силу. Огонь – это поток страсти и разрушения. Он сжигает всё на своём пути, очищая и избавляя от старого и ненужного. Огонь обладает огромной мощью, способной преобразовывать и изменять реальность. Однако его сила неуправляема и опасна. Контролировать огонь сложно, и малейшая ошибка может привести к катастрофе. Вода – это поток изменения и адаптации. Она способна затоплять и разрушать, но также и очищать и обновлять. Вода течет туда, куда ей нужно, принимая любую форму. Её магия гибкая и изменчивая, она может адаптироваться к любой ситуации. Однако вода может быть непредсказуемой, и её сила также может выйти из-под контроля, затопляя всё вокруг. Воздух – это поток свободы и перемен. Он несёт идеи и мысли, позволяет перемещаться и менять направление. Воздушная магия легка и подвижна, она способна проникать в самые труднодоступные места. Однако воздух может быть капризным и непостоянным, меняя направление по своему усмотрению. Земля – это поток устойчивости и прочности. Она даёт основу и поддержку всем остальным элементам. Земная магия надёжна и стабильна, она помогает укреплять и защищать. Однако земля может быть медленной и неповоротливой, требуя времени для достижения результата. Теперь ты понимаешь, что каждый из этих потоков имеет свою уникальную природу и силу? Важно уметь сочетать их правильно, чтобы достичь гармонии и баланса в своих действиях.” – завершил Хранитель свой рассказ.

– Зачем ты хочешь собрать энергию со всех источников?

– Сейчас у меня есть только несколько гипотез, и пока я их не проверю, не смогу сделать однозначный вывод.

– А новая миссия в Этерии связана с каким-то из потоков энергии.

– Нет с принцем.

– В смысле? Ты же говорил, что мы закрыли эту тему?

– Интересно, как ты теперь хочешь закрыть его связь с Источником – он умрет как только это случится?

– Тогда я не понимаю, что мне нужно будет сделать?

– Тебе придется начинать взрослеть и наконец-то взять на себя ответственность за сделанный выбор. Твоя очередь объяснять ребенку, что Деда Мороза не существует.

– О чем ты говоришь?

– Ты расскажешь Адриану правду. Всю. Про Силу, про связь.

– Хорошо, конечно, я и так собиралась это сделать. Только мне бы хотелось вначале самой получше разобраться что к чему – вдруг я сама что-то путаю и неправильно ему расскажу что и как?

– Да, ладно – справишься. За несколько тысячелетий не было ни одного мага, способного пойти испытания Теней, а тут сразу два сильных кандидата. Источники ликуют. Ты молодец, на самом деле это важное и значимое событие для всего мироздания.

– Я думаю, что всё это удалось благодаря твоему изобретению – Чаше Создания. Спасибо, что помог спасти жизнь Адриану. Ты ведь мог и не делать этого.

– Не думай, что я такой великодушный. Я вовсе не собирался его спасать – кто же знал, что он легко пройдет испытание, которое я в жизни бы пройти не смог. Если бы ты предложила мне бросить все и жить вдвоем на райском острове, я не колеблясь согласился. Но, даже в самых смелых моих мечтах, ты мне такого не предлагаешь. А он взял и отказался от Исабель. Теперь ещё долго будет мучится, а так растворился бы в сладостном забвении и всё.

– Не прикидывайся недолюбленным, ты легко отличишь меня настоящую от иллюзии, даже с закрытыми глазами.

– И то верно.

– А что конкретно мне нужно будет ему рассказать?

– Правду, которую ты так любишь. Что изначально твоей целью было уничтожить Армандиуса, ты знала что он умрет и убьет его собственный сын, потому что твой план был все это подстроить. Что у тебя нет и не было к принцу никакой любви или даже симпатии, ты всего лишь играла с его чувствами. От нечего делать или как ты там говорила? В качестве протеста, вот. Можешь также рассказать о своей причастности к смерти Яны и Мелиссы. Ты ведь могла спасти подругу, прилетев на день раньше, но специально принесла ее в жертву для нагнетания обстановки, чтобы Адриан сильнее злился на отца.

– Яна постоянно меня доставала на работе, а под конец вообще взбесила. Кроме того, если бы Солтис не выполнил приказ, он доложил об этом Армандиусу и тот перехватил шаттл ещё на подлёте к Лианории.

– Совершенно не важно, где именно отец с сыном вступили бы в конфронтацию – исход был один и тот же. А ссоры между коллегами это конечно же достаточно веская причина, чтобы вынести человеку смертный приговор, так по-твоему?

– Мелисса предала Исабель, бросила ее умирать в горящем доме – неужели этой причины тоже недостаточно?

– Мелисса была совсем ребенком, она просто испугалась и убежала. От кого ты ждала благородства и героизма во время военного нападения – от юной прелестницы, у которой на уме только танцы и наряды? Кроме того, Исабель все равно была уже обречена – хрупкая подруга не смогла бы ей помочь, даже если бы попыталась. Допустим, она всё же в чем-то и виновата. Почему такая жестокая смерть? Могла устроить, чтобы ей на голову упала большая ветка или она наступила на ядовитую рыбу в реке?

Алиса уже плакала взахлеб. Хранитель прав, во всем прав. “Как я расскажу все это Адриану? Он меня возненавидит. Я уже сама себя ненавижу – что же я наделала?” – даже произнести это вслух девушка не смела, но наставник понял ее без слов и продолжил.

– Ты думаешь, что Сила Теней это баловство, а на самом деле это огромная ответственность. Вмешиваясь в чужие судьбы ты берешь на себя обязательства держать ответ за всех, на чью жизнь ты оказывала влияние.

– Ты поэтому на следующих миссиях отключал мою связь с артефактом?

– Нет, не поэтому – мне лично наплевать на всех этих куриц. Можешь расправляться с коллегами сколько тебе угодно: поздоровались невежливо – испепелила на месте. Я бы не вмешался, даже если б ты устроила апокалипсис с уничтожением всего населения Этерии, заодно с Армандиусом. Меня задело только твое влечение к принцу, поэтому в следующем путешествии души принял решение отключить тебе связь с Источником. Не умеешь вести себя прилично – будешь наказана.

– Это не честно. Я прошла испытания, значит имею право на Силу, почему ты можешь лишить меня доступа по своему усмотрению?