© Антонина Романова, 2024

ISBN 978-5-0064-9847-1 (т. 3)

ISBN 978-5-0064-5017-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 3. Предместье

Глава 1. Весна

Весна выдалась ранняя. В начале апреля солнце так разбаловалось, что растопило весь снег в городе, превратив его в огромные лужи.

Софья Степановна готовилась к свадьбе дочери. Готовность сводилась к разговорам с Маней о том, что лучше подать на стол, остальное делала Наташа и Женя: Наташа одевала, а Женя всё оплачивал.

Кафе тёти Мани закрыли для посетителей уже сегодня, в четверг, чтобы успеть до пятницы украсить зал, как полагается.

Софья сидела за своим любимым столиком, наблюдая, как ловко приглашенные работники передвигают столы, стелют скатерти и расставляют цветы.

Всем здесь было не до Софьи, и её столик в дальнем углу для банкета никто использовать не собирался. Она задумалась и начала вспоминать, как в конце сентября в этом зале прошла её собственная свадьба. Тогда пришлось попросила Женю не устраивать особого торжества, а собрать у Мани лишь самых близких людей. Он согласился, хотя скромно не получилось. Особенно, когда профессор изрядно перебрал с коньяком и произнёс тост, который Софье трудно забыть.

Он попросил всех замолчать и сказал: – Дорогая София, я вас люблю и буду любить, хоть вы сто раз выйдете замуж. Счастья вам я, конечно, желаю, но не забывайте, что если вы его потеряете, то я помогу найти. Так и знайте, что я буду за вами следить.

Вадим бросился успокаивать профессора, но тот и не сопротивлялся. Дальше сидел тихо и ничего больше не говорил.

Всю зиму Софья прожила в доме, стоявшем напротив музея. К квартире она привыкла, будто жила там много лет. В своём старом доме она побывала лишь ещё один раз, забрав только три картины и бабушкино зеркало. Две из них ей подарили очень давно и ещё ту, которую нарисовала Лиза. Из одежды она взяла только бежевое платье с плиссированной юбкой, подаренное Наташей на день рождения. В нём она и в загс пошла и на свадебный банкет.

Женя сильно нервничал, желая сделать что-то особенное, но Софья его успокоила, отказавшись и от свадебного путешествия.

В октябре из Москвы приехали специалисты, и в музее начались преобразование, от которых Софье порой становилось страшно. Начались они со второго этажа: убрали часть перегородок, превратив весь этаж в один большой зал. Теперь там стало очень светло, посуда и мебель поблёскивали под лучами восходящего солнца, будто оживая. Остальные экспонаты унесли на склад. Чтобы переделать первый этаж с мебелью и одеждой, пришлось снимать отдельное помещение и вывозить всё туда на три месяца.

Зато в зале появился большой экран, паркет полностью заменили, да и потолки пришлось обновить. Открылся музей только в феврале. Теперь он превратился в то место в городе, где можно было попить кофе или чай, сидя на удобных диванчиках, посмотреть фильм о Предместье. Фильм тоже делали в Москве, и не всё в нём Софье Степановне нравилось.

Изменения директора музея устраивали, но она скучала по старым тёмным залам и тесноте экспозиции. Ворчать было не на кого – сама всё это затеяла.

Муж часто не приезжал домой ночевать, иногда даже неделями Софья его не видела. Архитекторы заканчивали проект нового музейного комплекса, а Женя старался заработать побольше денег на начало большого строительства. Заканчивали делать и проект нового дома для самой Софьи.

– Сонька, не хандри, – успокаивал муж Софью, – что ты прицепилась ко всему старому, ничего ведь не выбросили, всё переедет в новый музей.

– Да понимаю я, Жень, что так лучше, но душа болит. От посетителей теперь отбою нет, ещё и приезжать стали всё чаще, но дух старины уходит.

– Вы, музейщики, одержимы духами. Их-то спросили, духов, что им от нас надо?

– Спросили, – тихо ответила Софья.

– Да? И что ответили?

– Ничего. Молчат…

Этот разговор был у Софьи с мужем вчера вечером, пока не позвонила Настя. О музее сразу пришлось забыть, не до него, когда замуж выходит единственная дочь.

Да, она перед началом ремонта долго ходила по залам музея одна и вслух извинялась за то, что будут тревожить старые стены, что жизнь требует изменений, но слышала в ответ лишь тяжелые вздохи и шелест бумаг. Софья клялась, что ничего не потеряется, что она всё сохранит.

Реставраторы и строители распотрошили даже чердак, подновляя стропила. Где теперь прятались эти духи Софья не знала.

Больше всех изменениям радовался Вадим. Ему всё нравилось, и он поговаривал, что останется в Предместье навсегда и купит себе квартиру или домик, и женится на местной девушке.

Но не только Вадим удивил Софью Степановну в эту зиму. Собралась замуж и Лиза. Паша Собакин нашел себе работу в петербургской школе, забросил свой блог и штудировал школьную программу, вспоминая всё, чему учили в институте.

А вот Андрей Николаевич Наташу замуж не звал. Софья замечала, что Наташа грустит, хотя виду и не подаёт. Андрей Николаевич выполнял все свои обещания, да и новая гостиница в Предместье вот-вот должна была открыться. Почему он тянул с предложением – было для Софьи загадкой. Наташа была влюблена, в этом сомнений не осталось, а значит точно мечтала о замужестве.

Когда Наташа вошла в кафе, Софья Степановна сразу поднялась ей навстречу.

– Наташенька, вы вернулись?

– Добрый день, Софья Степановна, всё! Одета и обута наша невеста.

– Вы вдвоём ездили?

– Да, я за рулём. Андрей занят, очень занят, слишком занят…

Глава 2. За день перед свадьбой

– Наташенька, присядь. Я что-то не пойму, что у вас происходит? Андрей Николаевич делает всё, что обещал и даже больше. Туристы едут к нам толпами, гостиница новая почти готова, да ещё одна на озере будет, если дядя Боря не раздумает. А огонь в твоих глазах всё тухнет, как я посмотрю.

Наташа присела на стул у столика Софьи Степановны.

– Ничего, Софья Степановна, всё в порядке. Он очень много работает, постоянные командировки. Мы видимся не чаще, чем два раза в неделю. Ещё и за границу летает. Что поделаешь, такая работа.

– Даже не намекал на замужество?

– Почему, намекал. Сказал, что его папа не видит смысла ставить новую печать, что я слишком молода для Андрея и в любой момент могу найти себе более молодого не обременённого прошлым.

– Глупость какая, похожая на отговорки. И какие у него обязательства?

– Ну, у него не знаю, но отец очень любит его бывшую жену и внучку. Никого больше в семью принимать не хочет. Андрею дочка звонит каждый день, собирается летом приехать. Так что не до меня, я лишняя для его семьи.

– Жаль, что он не понимает, что сейчас ты у него должна быть на первом месте, иначе счастлив не будет. Лиза меня удивила, а Паша так изменился, что его не узнать. Вот так женщина может всё менять, и тебе так надо.

– Хотите сказать, что я не настолько нужна Андрею, чтобы он всё изменил? – неожиданно рассердилась Наташа и начала вставать со стула.

– Наташа, ты чего, успокойся. Я не об этом. Есть разница в положении Собакина и Андрея Николаевича. Паше проще измениться, у него ничего и не было. Я хотела сказать, что ты сама себя принижаешь, не знаешь себе цены. Не веришь в себя, вот и злишься.

– Да, простите, – Наташа положила руки на стол и на них свою красивую голову. – Я этого дядю Борю сегодня видела.

– Да? – Софья Степанова напряглась, ожидая что дальше скажет девушка. – И как он тебе?

– Дядя, как дядя, но амбиций много. Он в Москву приехал, нашел меня и расспрашивал какой поток туристов может быть в Предместье.

– Что ты ему сказала?

– Я так и сказала – будет хорошая реклама, будут и отдыхающие в его отеле. Нужно легенду о Туманном озере написать и небольшой фильм снять. Софья Степановна, напишите сценарий, он очень хорошо заплатит. А снимать будет Лиза с Собакиным, им тоже деньги нужны.

– Я врать не умею, – засмеялась Софья Степановна.

– Зачем врать. Соберите легенды и по ним придумайте сценарий. Насте же денег на дом ещё много надо будет, вот вы и подарите.

– Подумаю. Ты сейчас куда? Ужинать здесь не получится.

– В гостинице поем. Надо и себя в порядок привести, всё-таки подруга невесты. Лиза и Собакин свидетели, а я просто подруга…

– Ты не просто подруга, ты наше чудо и спасительница.

– И на том спасибо. Ухожу, очень устала. Завтра увидимся в загсе в 14.00, привет Евгению.

Не успела Софья ответить, а Наташа уже лёгкой походкой шла через украшенный к свадьбе зал, не оглядываясь.

А Софья Степановна начала думать, что бы она могла написать о Туманном озере. Она знала много легенд, но ей всё время казалось, что самого главного так и не поняла. Скорее всего надо бы сходить к старцу, вот ему точно есть что рассказать. В эту зиму старик много болел, посетителей почти не принимал, лишь иногда пускал кого-то к себе домой. Об этом ей рассказывала дочь, но дойти до старца Софья Степановна так и не удосужилась.

Софья решила, что сходит к старцу в это воскресенье, как только закончатся все свадебные дела.

Зал кафе благоухал свежими цветами, даже до самых дальних углов доносился запах роз.

– Красота! – к Софье подошла Маня. – Эх, ты не захотела такой красоты, хорошо хоть Настя не отказалась. Сонь, пятьдесят человек здесь трудно разместить, танцевать негде.

– Лишь бы весело было, а в тесноте – не в обиде. Дорого всё это?

– Не дёшево. Женя твой всё оплатил, надеюсь Настя к нему помягче станет. С нашей стороны родни полно, а у вас и родни-то нет. Друзья только. Ты в чём будешь, платье купила?

– Купила, ездили с Женей на той неделе в Москву, считай, заставил, – улыбнулась Софья.

– Тебе хорошо, у тебя фигурка точёная, а мне заказывать в ателье пришлось. Всё равно, как толстая корова.

– Маш, прекрати…

– Да я ничего, шучу так. Сюрпризов не будет, надеюсь.

– И я надеюсь. Профессор не собирался приезжать до начала строительства. Снег ещё в полях не растаял.

– Ну и брякнул тогда твой профессор. Женя еле сдержался, чтобы ему не врезать.

– Побеждённого не бьют, – улыбнулась Софья. – Нужна моя помощь?

– Нет, нет, ты отдыхай. Выспись хорошенько. Женя где?

– Скоро приедет, а готовить лень. Есть у тебя что-то готовое?

– Найду. Посиди, упакуют и я принесу.

Маня ушла, а Софья Степановна поднялась и решила пройтись по залу. Она подошла к большому букету белых роз и понюхала его. Запах очаровывал, заставляя забыть о всякой суете.

Кто-то тронул её за плечо. Софья повернулась и замерла, не желая верить своим глазам. Перед ней стоял Владимир Сергеевич.