© Антонина Дельвиг, 2018

ISBN 978-5-4490-8604-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Море, Пальмы… Остров Ялос

Небо было синее-пресинее. Совершенно бездонное. Летом оно совсем иное, летом оно выгорает от жары, мутится белесым маревом и оттого кажется не таким высоким. Море тоже синее-пресинее, еще синей неба – того немыслимого цвета, которого в природе вроде бы и не существует, по крайней мере, в других частях света; флуоресцирующее, веером испускающее потоки солнечных бликов, от которых больно глазам. Поэтому очки необходимы. Волны набегают на берег с умиротворяющим постоянством, утюжат белый песок, легко, как костяшками пальцев, постукивают мелкой галькой, и гулко хлюпают, натыкаясь на камни. Бухта великолепна, просто идеальна в своих пропорциях – крутые желтоватые скалы щербатым полумесяцем вдаются в море, естественный волнолом, о который, пенясь, разбиваются валы, защищая гавань от штормов. Редкие искореженные ветрами кедры лепятся корнями к неприступным уступам, дальше от воды превращаясь в густой лес, который почти доверху окутывает зеленой шубой гору, прикрывающую залив от остального мира. Вершина горы белеет каменной тонзурой, откуда, как говорят, открывается, ну, совершенно фантастический вид. Легко верится!

У подножия раскинулся дорогой отель, выстроенный в эклектическом мавританском стиле – роскошном до чрезмерности; со стороны моря он кажется сказочным дворцом, возведенным каким-нибудь вполне могущественным восточным властелином для услады своей избалованной возлюбленной. Меж чертогов, взбирающихся вверх по террасам, разбит пышный парк, изобилующий редкими растениями, с водопадами и стремящимися к морю ручьями, в которых снуют золотые рыбки. Даже сейчас, в марте, парк уже в цвету, впрочем, тут круглый год какая-нибудь да жизнь… Особенно хороши кустарники да деревья. Взять хотя бы магнолии, обсыпанные розовыми толстолистными, какими-то мясистыми цветками, каждое величиной с чайное блюдце, или кружевные бархатные мимозы – желтые, вырви глаз, или увивающие стены бледно-сиреневые пенные глицинии, ну и, конечно, несравненное Иудино дерево – у того в алом цветковом кипении просто ствола с ветками не видать. Красота неземная! Можно тихонько лежать в шезлонге, греясь в лучах пока еще не горячего солнца, чуть смежив веки, чтобы красочная чрезмерность не повредила северные мозги, привыкшие в указанное время года различать только три цвета: черный, белый да серый с его, безусловно, многочисленными оттенками… И пить теплый благоуханный воздух – большими и маленькими глотками, главное в этом деле не захлебнуться.

Маруся вздохнула и, сев, пошарила ногами в поисках шлепанец. Хочешь, не хочешь, а придется отправляться за братцем, сам он ни за что не оторвется от компьютера, так и будет сидеть в душном номере до самого обеда. Набросив на себя сарафан и подхватив полотенце, Маша направилась по гальке к проходу в невысокой каменной ограде, отделяющей парк от пляжа. Поднявшись по ступенькам, она миновала цветущий кустарник и остановилась на краю бассейна. Этот бассейн в отличие от остальных, в обилии разбросанных по территории отеля, наполнен подогретой морской водой и помещается на каменном лепестке, выдвинувшемся на пляж поближе к прибою. Отсюда отлично видно и море, и причал с несколькими покачивающимися на волнах белоснежными яхтами, слышится плеск набегающих волн, а в то же время можно купаться пока море еще ледяное. Поколебавшись, она поболтала ногой в бирюзовой воде – да, в самом деле, вполне теплая. Может и правда окунуться? Как-нибудь… потом…

– Эй! – донесся до ее ушей возглас, – Вы не могли бы помочь?

Маруся вздрогнула от неожиданности, ей-то казалось, что она у бассейна одна: ранняя весна, постояльцев немного. Сезон на этом греческом островке начинается намного позднее – примерно в середине мая, пляж и парк – огромные, вот и кажется, что вокруг никого. К бассейну вынесено всего-то с пяток шезлонгов, очевидно пока больше и не требуется. В одном из них расположилась весьма стройная загорелая женщина в ослепительно белом купальнике, который замечательно контрастировал с ровным золотистым цветом ее кожи. Длинные рыжие волосы убраны кверху и оборачивают голову неким подобием тюрбана, руки унизаны серебряными кольцами браслетов. Внешность, безусловно, броская, но без всякой вульгарности, что встречается довольно редко. Трудно ее было не заметить. Разговаривала незнакомка по-английски; впрочем, это ничего не говорило о ее национальной принадлежности, в отеле все так обращаются друг к другу, если, конечно, не земляки: немцы между собой, естественно, пользуются родным языком, французы или шведы – тоже, а вот при первой встрече они заговорят друг с другом на английском, хотя, возможно, впоследствии и выяснится, что для них лучший выход – французский или немецкий. Это как эсперанто.

Маша послушно кивнула и поспешила на зов. За последний год она привыкла безропотно выполнять любые команды, от кого бы они ни исходили. Особенно от старших. А женщине, скорей всего, около тридцати, впрочем, она в отличной форме и весьма хороша собой. Медноволосая красавица, с породистыми, чуть крупноватыми чертами лица, прекрасно осознающая свои достоинства – это разлито в каждом ее жесте, что вполне естественно; обладая такими формами, в частности, ногами, любая женщина ощущала бы себя подобным образом.

– Вы не намажете мне спину? Если не трудно… – с улыбкой попросила незнакомка, протягивая оранжевую бутылочку с солнцезащитным кремом. – В отеле – почти никого, хоть служителя проси… Да и те все куда-то подевались… Не понимаю людей… лучшее время года, так нет, сидят по домам, высиживают, дожидаются жары, когда тут станет невозможно… Я, например, на лето всегда уезжаю, откочевываю на север… – она неожиданно подмигнула, – Но нам без них только лучше, правда?

Маша снова молча кивнула. Взяв из рук красавицы флакон с кремом, она плеснула на ладонь голубоватой жидкости и стала осторожно натирать подставленную спину, стараясь не испачкать белоснежный купальник. Под ухоженной мягкой кожей прощупывались вполне упругие мускулы – красавица, должно быть, проводит в тренажерном зале прилично времени.

– Спасибо, – поблагодарила та, поворачиваясь. – Намажься тоже. Это только так кажется, что солнце не жжет… Весной воздух чистый, промытый дождями, никакой пыли, вмиг можно сгореть, особенно с такой бледной кожей, как у тебя. Вы русские? Мне сказали, в отеле поселились русские.

Маруся опять только кивнула в ответ, ощущая себя уже почти что болванчиком. Китайским, а не русским. Таким, у которого глиняная головка на пружинке, и все время покачивается. Пора было бы уже разлепить губы и издать какой-нибудь членораздельный звук.

– Тебе мама не говорила, что так можно и сгореть? Хотя, может, она тоже думает, что еще слишком рано. Я ей скажу…

– Мы здесь с братом одни, – негромко кашлянув, наконец, пробормотала Маша. Английские слова выталкивались с трудом. Когда долго молчишь, отвыкаешь и от родного языка, не то что от чужого. – С моим младшим братом, – добавила она зачем-то.

– А что сейчас какие-то каникулы? Как же это вас отпустили? Так надолго. А учеба? Говорят, у вас заплачено по самый июль, – она придирчиво оглядела Машу с ног до головы, – Ну и как там у вас в России, настолько плохо, как пишут в наших газетах, или все-таки чуть лучше?

– По-разному, – пробормотала Маруся, – очень по-разному…

– Да уж, судя по тому, что вы здесь… должно быть не настолько, – она снова окинула Машу оценивающим взглядом и покачала головой, – Впрочем, если судить по твоему виду… Извини за прямолинейность, но может показаться, будто тебя не кормили, по меньшей мере, полгода. Одни глаза остались!

– Год, – поправила ее Маша. – На самом деле, скоро будет уже год.

На это общительная иностранка не нашлась что ответить. Она лишь хмыкнула, губы ее изогнулись в недоверчивой усмешке, а темно-рыжие брови взметнулись вопросительными знаками над загорелым веснушчатым лицом. Врочем, как говорят французы, женщина и не женщина вовсе, если у нее лицо без веснушек, но и с этим у незнакомки было все в порядке.

И вдруг Маруся, плюхнувшись в соседний шезлонг, неожиданно для себя принялась излагать колоритной чужестранке – по сути, первой встречной, свою невеселую историю. Возможно, в незнакомке и было нечто располагающее к подобной откровенности, но, скорей, Маше просто необходимо было, наконец, выплеснуться, а чужак подходит для подобной цели гораздо лучше, чем старый знакомец. И обстановка непривычная тоже к этому располагает, рисуется совсем иной узор поведения.

На самом-то деле Марусе вовсе не четырнадцать или пятнадцать лет, как кажется слишком многим, а целых двадцать, и она успела отучиться в Инязе полных два курса, прежде чем с ее семьей случилось непоправимое: родители с младшим сыном по пути на дачу попали в аварию. Маша в тот день с ними не поехала, собиралась на день рождения. Грузовик вылетел на встречную полосу, в лоб, водитель был трезвый, наверное, он заснул за рулем, хотя узнать теперь это не у кого, потому что сам он покоится на одном из подмосковных кладбищ. На Ваганьковское кладбище отвезли и Марусиных родителей. Брат с переломом позвоночника попал в реанимацию, а Марусю через три месяца после похорон отправили в нервную клинику, по-другому говоря – дурдом. Нет, она не пыталась выброситься с восьмого этажа, и не глотала пригоршнями снотворное. Ничего такого она не делала, просто тихонько плакала с утра до вечера, не спала ночами, а организм ее тем временем понемногу перестал принимать пищу. Желудок в буквальном смысле возвращал любой проглоченный кусок, каким бы крохотным тот ни был. Довольно скоро из бойкой цветущей розовощекой девушки, немного склонной к полноте, она превратилась в дохленького синенького цыпленка, у которого сквозь кожу светятся все его косточки, и родственники – дядя Олег и его жена Валя, просто вынуждены были передать ее в руки специалистов. Надо сказать, что на дядю с теткой лег, конечно, тяжкий груз: мало того, что Олег страшно переживал смерть любимой сестры, у них на руках кроме своих детей, восьмилетних двойняшек, в одночасье оказалось двое племянников-инвалидов: девятнадцатилетняя Маша, живущая на капельницах с глюкозой, с совершенно непонятными перспективами, и четырнадцатилетний Арсений, которому делали операцию за операцией. Бедняга сначала даже пальцами не шевелил, и лишь год спустя он смог сидеть в инвалидном кресле – теперь у него не работали только ноги, ожила вся верхняя часть, что считалось чуть ли не подарком судьбы, настолько неутешительны были первоначальные прогнозы. Но встать на ноги ему, конечно, уже не суждено.

Маруся теперь жила в больнице, но кошмар был в том, что несмотря на лечение, никакого улучшения на самом деле не происходило. Со стороны могло показаться, будто состояние ее стабилизировалась, она перестала худеть – очевидно, уже дальше просто некуда было: для существования девушке теперь хватало капельниц с глюкозой, питательных клизм, да аминокислот с витаминами. Но это состояние, понятно, было именно состоянием, существованием, а не жизнью. Причем существованием в непосредственной близости от кончины, которая неминуемо наступит, если вдруг по какой-то причине прекратятся вливания. По статистике до пятнадцати процентов случаев anorexia nervosa заканчиваются летальным исходом – больной умирает от истощения. Остальные – полным выздоровлением. Методик лечения практически не существует, так только, пытаются вывести из сопутствующей депрессии. Странное заболевание: все органы, все системы работают нормально, но сам по себе организм нежизнеспособен. Не желает он жить, и все тут. Такая неутешительная картина.

И вот как-то Олег, заскочивший к племяннице в больницу в свой обеденный перерыв буквально на пять минут, открыл свой объемистый адвокатский портфель, вывалил на кровать кучу новых глянцевых журналов, достал оттуда же жестяную коробку для завтраков, и с видом – чего я тебе принес! – разложил на тарелочке пяток золотистых пирожков, еще теплых. Настоял, чтобы Маша сейчас же съела хотя бы один, дабы он в свою очередь мог с чистой душой передать тете Валечке ее похвалы, потому как вкусней ничего не бывает, он пробовал. Марусе ничего не оставалось, как выполнить его, в общем-то, вполне понятную просьбу. Она очень долго и тщательно пережевывала ароматное тесто, капустную начинку, медленно глотала, но как ни крепилась, буквально в следующее мгновение ей пришлось выхватить из тумбочки пакет – коричневой такой, из плотной бумаги, какие еще раздают в самолетах пассажирам на случай укачивания – у нее их целый ящик… Едва успела.

Олег тяжело вздохнул, как-то сразу ссутулился, будто постарел даже, потом перевел погрустневший взгляд куда-то за окно.

– Эх, Маня, Манюня, сколько ж можно, – устало пробормотал он, наконец. – Ну возьми ты себя в руки… Думаешь, мне легко? Понимаешь ли, все… буквально все идет у человека из головы. Как он решит, так и будет! Это закон существования. Ну что ты, целую свою жизнь собираешься провести в больнице? Да у тебя от уколов уже все вены слиплись… А дальше что? Крышка? Ты думаешь, моя сестренка, там, на небесах радуется, глядя вниз на тебя? – он уже почти кричал, – Да она в ужасе от всего этого!

В палату заглянула дежурная медсестра. Опытным взглядом оценив ситуацию, она подошла к кровати, вынула из Машиной руки скомканный пакет и пробормотала:

– Подошла бы ко мне, я бы тебе церукал кольнула… нельзя так родственников расстраивать.

– Что это, церукал? – машинально спросил Олег.

– Противорвотное средство… Понимаете, вот ее лечат, лечат, психику ее… совсем залечили уже… А мне кажется, она у вас вполне вменяемая, ей просто нужен какой-нибудь стимул. Новый жизненный стимул, здесь-то она его точно не найдет.

Олег кивнул, соглашаясь. Он сам столько раз об этом думал.

– Скажи, малыш, может тебе правда чего-нибудь хочется? – умоляюще заглянул он в глаза племяннице. – Ну, пожалуйста, подумай хорошенько!

Маша, у которой слезы уже стояли в горле, заскользила взглядом по журналам, разбросанным по одеялу. На одном из них красовалась реклама какого-то туристического агентства: лазурное море, синее небо, белый песок, зеленые пальмы и красотка в цветастом купальнике. Поперек неба тянулась надпись: «Солнце, море, баобабы и жена французского посла…» И вдруг ей показалось, что если она, в самом деле, окажется там, на этом берегу, все станет по-другому…

– Солнце, море, – пролепетала Маруся едва слышно.

– Море? Ты хочешь на юг? – взволнованно воскликнул ее дядька, – Это уже кое-что! Это я могу понять… Собственно, во все времена сплин лечили морскими путешествиями! Лучшее лекарство… Но только как же это осуществить в нашем случае? – он с надеждой воззрился на медсестру, – Как быть с приемами пищи?

– Господи, да наймете там кого-нибудь, кто будет ей все то же самое колоть, – пожала та плечами. – Какая разница, где делать питательную клизму, извините уж за прямоту… Здесь, в процедурной, или в номере с видом на море?

Лечащий врач немного поупирался, но все же вынужден был признать, что лечение зашло в тупик, и возможно, пациентке действительно требуется встряска, хотя он, естественно, не может взять на себя ответственность рекомендовать поездку заграницу. Но Олег уже для себя все решил. Он предполагал, что им с Валечкой придется влезть в долги, потому как отправлять племянников можно было, конечно, только в очень хороший отель с лучшим обслуживанием, где по первому требованию прибежит врач, где существуют все условия для людей с ограниченными возможностями и так далее, и тому подобное. А посему был приятно удивлен, когда выяснилось, что их содержание на курорте обойдется даже дешевле, чем их же содержание в московских клиниках, особенно если ехать надолго и не в самый сезон. Причем, чем дольше они там пробудут, тем на круг выйдет дешевле. И даже еще дешевле, если внести деньги вперед. Поэтому сразу было оплачено целых три месяца. Экономить, так экономить!

Вот так и получилось, что Маруся со своим братом Арсением оказались этой весной на маленьком цветущем греческом островке вблизи Крита. Дядя сам привез их сюда – дорога оказалась довольно непростой, сначала самолетом до Ираклиона, где им пришлось даже переночевать в портовой гостинице: рейсовый паром в это время года ходит на остров не каждый день. Можно было, конечно, нанять частный катер, но Олег не рискнул. Весна, нередко штормит, а с ним мальчик в инвалидной коляске и девушка, больше всего похожая на привидение.

На море было, мягко выражаясь, свежо. Они отчалили в восемь, когда солнце еще не успело прогреть воздух, и пришлось надеть на себя практически все теплые вещи, отыскавшиеся в чемоданах, но с палубы никто из них не ушел – хотелось насладиться морем: вдыхать этот холодный соленый воздух и ощущать кожей ледяные брызги, которые порой долетали до верхней палубы. Море нельзя было назвать спокойным. Тем приятней оказалось сойти на теплый берег, где к полудню разогрелось градусов уже до двадцати пяти. Городок прилепился к горе всеми своими домами – белеными, с черепичными крышами, его с легкостью можно было бы назвать деревней – всего-то сотня-другая домов, если бы не здание ратуши и довольно большой храм ближе к вершине с голубым круглым куполом. Кроме того, в городе имелось целых два музея, о чем путешественники узнали из указателя уже на причале. Не сразу отыскали такси – здесь практически некуда ездить, на острове всего одна асфальтированная дорога, которая связывает городок с курортом, основным источником благосостояния островитян, до остальных поселений добираются по проселку.

Отель всем понравился, да, собственно, по-другому и быть не могло – такая красотища; местный доктор оказался вполне вменяемым, курортологическое отделение, которым он заведовал, большим, с современным оборудованием, здесь практиковали даже грязелечение, причем компоненты доставлялись не откуда-нибудь, а с Мертвого моря, в пять минут отыскалась и медсестра, которая будет делать необходимые процедуры. Управляющий отелем лично пообещал, что будет следить за нашим благополучием и в случае чего немедленно свяжется с родственниками. Покончив с делом, дядька два полных дня провалялся на пляже и с чувством выполненного долга, но, понятно, не без чувства сожаления, отправился в обратный путь. Так что сегодня уже неделя, как они тут.

Маруся замолчала и снова взглянула на свою собеседницу; все это время та, полулежа в шезлонге, слушала ее с какой-то странной отрешенной улыбкой, уставясь вдаль, чуть покачивая головой.

– Жули. Меня зовут Жули, – наконец с шумом выдохнула она и, по-прежнему глядя куда-то за горизонт, не поворачиваясь, протянула над столом руку, унизанную позванивающими при каждом движении серебряными браслетами.

– Очень приятно, Маруся, – неловко потрясла поданную руку Маша, отчего браслеты громко звякнули. – Ничего, что я на вас все это вывалила? Вы ведь, собственно, меня ни о чем не спрашивали…