Не знаю, как во времена Чехова, но сюжет, взятый им за основу рассказа, настолько затаскан в шутках и анекдотах, что даже современный бомж использует его в качестве средства для получения денег.
Вкратце суть такова – в магазине к прилично одетому мужчине подходит бомжеватого типа мужик и заявляет, что надо десять рублей, а то будет как вчера. Мужчина даёт десятку и спрашивает, что же было вчера? – А вчера не дали.
У Чехова та же история, но литературно обработанная. В ней барин, у которого украли лошадь, разместил во всех газетах объявление, что, если лошадь не будет возвращена, он прибегнет к крайним мерам, к которым в подобном случае когда-то прибег его отец. Удивительно, но вор испугался и тайком вернул лошадку. А приятелям этот барин объяснил, что его отец был вынужден в тот раз надеть седло себе на спину и вернуться пешком.
Фраза - «Клянусь, я сделал бы то же самое, если бы вор не был так добр и обязателен!»
Прочитано в рамках марафона «Все рассказы Чехова» # 530