Да, именно во времена Чехова появились первые телефоны. Как всякое новшество, они были чрезвычайно популярны и модны, но очень несовершенны. Звонить приходилось через центральный коммутатор, где вас уже соединяли с нужным вам абонентом. Слишком многое зависело от расторопности и понятливости «барышень», работавших на коммутаторе. А так как слышимость была безобразной, соединяли вас с тем, кого расслышала «барышня» с коммутатора. Именно это обыгрывает в своём рассказе Антона Павлович.
Практически всё время автор пытается дозвониться до «Славянского базара», но его соединяют со всеми подряд, кроме нужного ему. От этого происходят забавные диалоги. То ребёнок принимает его за знакомого ему дядю, то деловой господин начинает загружать его заказами (ему ведь нужен «Славянский базар»).
Почему-то сразу вспоминается Корней Иванович Чуковский –
«У меня зазвонил телефон.
- Кто говорит?
- Слон.
- Откуда?
- От верблюда.
- Что вам надо?
- Шоколада...»
Самое замечательное, что автор пытается разобраться с новой техникой – телефоном, читает правила по его использованию, всё делает согласно данному руководству, но… Телефон исправен, узкое звено в этой цепочке – это центральный коммутатор с «барышнями», неверно соединяющими абонентов…
Завершается, как всегда у Чехова, комично. Решив уже звонить в «Эрмитаж» и пройдя по второму кругу неправильных соединений, он в конце концов попадает в «Славянский базар». Счастливчик! Но ему опять не везёт, так как разговор прерывается. Конечно! До изобретения надежной сотовой связи ещё долгих 100 лет.
Фраза – «Прикладываю трубку к уху и слышу звуки неопределенного характера: не то ветер дует, не то горох сыплется... Кто-то что-то лепечет...»
Прочитано в рамках марафона «Все рассказы Чехова» # 539