Согласитесь, очень приятно читать рассказ, который заканчивается таким замечательным словом – «счастье». И пусть на пути к нему у читателей возникает масса переживаний, сомнений и раздумий, к чему же всё это ведёт Антон Павлович? Все читательские недоумения будут разрешены самым благоприятным образом.
Что же происходит в доме Алексея Борисыча и его жены Марфы Афанасьевны? От чего он так несносно ворчит и ругается?! А она обзывает его «образиной лысой»?! Согласитесь, что это мало напоминает счастливый брак…
Дело в том, что их дочь Лида уединилась со своим молодым человеком, Фёдором Петровичем, в саду. Вот отцовское сердце и волнуется – «Терпеть не могу, - бормочет он, - когда девицы настолько забываются, что теряют стыдливость. В этих шатаньях по саду, по темным аллейкам я, кроме безнравственности и распущенности, ничего не вижу. Ты мать, а ничего не видишь... Впрочем, по-твоему, так и надо, чтоб девушка глупостями занималась... По-твоему, ничего, если они там амуриться начнут... Ты сама бы рада на старости лет, стыд забывши, на рандеву поскакать...» Какая жена стерпит подобное обращение?! И она ему отвечает соответственно. Обычная перебранка между давно живущими вместе и хорошо знающими друг друга супругами. Чехов называет их стариком и старухой.
Алексей Борисыч в своих речах боится за честь дочери, желает ей лучшей партии – «Судя по нашему состоянию и ее красоте, у нее женихи еще почище будут...» Хотя автор подмечает, что старик ворчит скорее для вида, но старуха принимает всё близко к сердцу. От того и «Тиран, изверг, махамет, идол и другие известные ей ругательные слова так и прыгают с ее языка прямо в "харю" Алексея Борисыча...» Ну, что сказать?! Всё в соответствии с пословицей – «Милые бранятся, только тешатся».
А пикировка между ними мгновенно обрывается возвращением Лидочки с растрёпанной причёской. Она быстро вбегает в дом и громко запирается в своей комнате. Молодой человек чрезвычайно бледен, «нерешительно делает два шага вперед, потом машет рукой и быстро шагает назад».
Чехов пишет, что старики сразу поняли, что произошло. «Смысл загадки для них ясен, как божий день. Оба без слов понимают и чувствуют, что сейчас, пока они тут ворчали и крысились друг на друга, была решена судьба их девочки. Достаточно иметь самое обыкновенное человеческое чутье, не говоря уж о родительском сердце, чтобы понять, какие минуты переживает теперь Лидочка, запершись в своей комнате, и какую важную, роковую роль играет в ее жизни удаляющаяся соломенная шляпа...»
Вот так происходят тектонические сдвиги в жизни отдельной семьи. Старики осознали, что завершился процесс ухаживаний. Надо готовиться к свадьбе.
Фраза – «Наступает ночь... Лидочка лежит у себя в комнате и не спит... Не спится и старикам, которые шепчутся до самого рассвета.
- Не дают мухи спать! - ворчит Алексей Борисыч. Но виноваты не мухи, а счастье...»
Прочитано в рамках марафона «Все рассказы Чехова» # 459