Садовник Михаил Карлович, почтенный старик, рассказывает легенду, которую услышал от своей бабушки. Речь в ней идёт о враче по фамилии Томсон или Вилсон, который был исключительным человеком. Несмотря на свою чахотку, он не щадил себя, а при любых обстоятельствах лечил больных – «Денег не брал, и, странное дело, когда у него умирал пациент, то он шел вместе с родственниками за гробом и плакал». Все жители городка уважали его. Не было там ни одного человека, «который позволил бы себе не только сделать ему что-нибудь неприятное, но даже подумать об этом».
Но в одно прекрасное утро он был найден с проломленной головой. Жители городка посчитали, что никто его не мог убить. Значит, произошёл несчастный случай. Только вскоре у одного из горожан были обнаружены личные вещи убитого доктора, а при обыске у него обнаружили окровавленную рубаху врача.
«Каких же еще нужно улик? Злодея посадили в тюрьму. Жители возмущались и в то же время говорили: - Невероятно! Не может быть! Смотрите, как бы не вышло ошибки; ведь случается, что улики говорят неправду!»
А так как обвиняемый отрицал свою вину, во время судебного процесса судьи признали, что нет человека, который бы осмелился убить доктора – «Человек неспособен пасть так глубоко!» И убийцу отпустили…
«И бог, говорила моя бабушка, за такую веру в человека простил грехи всем жителям городка. Он радуется, когда веруют, что человек - его образ и подобие, и скорбит, если, забывая о человеческом достоинстве, о людях судят хуже, чем о собаках. Пусть оправдательный приговор принесет жителям городка вред, но зато, посудите, какое благотворное влияние имела на них эта вера в человека, вера, которая ведь не остается мертвой; она воспитывает в нас великодушные чувства и всегда побуждает любить и уважать каждого человека. Каждого! А это важно».
Прекрасная легенда! Остаётся только всем следовать её принципам. Но, если есть люди, нарушающие их, использующие веру в человека в своих корыстных целях, то основы этой веры рушатся. Стремиться к идеалу, конечно же, нужно. Многие идеалистические учения и представления великолепны. Только природа человека слишком неоднозначна и противоречива. Поэтому верить в человека обязательно нужно. Только, когда он эту веру рушит своими собственными руками, необходимо вовремя это замечать и исправлять.
Фраза – «Веровать в бога нетрудно. В него веровали и инквизиторы, и Бирон, и Аракчеев. Нет, вы в человека уверуйте! Эта вера доступна только тем немногим, кто понимает и чувствует Христа».
Прочитано в рамках марафона «Все рассказы Чехова» # 426