Как девушки попадают на панель? Вот один такой случай и описывает Антон Павлович. «Отставной раб» барина , князя Свинцова, Никифор Филимонович каждый вечер бывал в портерной за столиком, глотая пиво, рассказывал шестнадцатилетней девчонке Тане про тайны своего прошлого. Как его барин Дон-Жуаном был. А, так как она понятия не имеет, что это такое, поясняет Никифор Филимонович – «Это обозначает, что он до женского пола большой Дон-Жуан был. Любил вашего брата. Всё свое состояние на женский пол провалил. Да-с...»
Подробно рассказывал, как в Москве и Петербурге князь кутил и «у нас в грандателе почти весь верхний этаж на наши средства существовал». А женщины как его любили! Танечка, пытаясь себе его представить, спрашивает, красив ли был? А в ответ - старый и некрасивый. «А как женщины любили его, Танечка! Как любили! Жить без него не могли!» Понятно, за что старого и некрасивого любили… За деньги.
И расписывал Никифор Филимонович экипажи, лошадей, наряды, вина перечислял – «Выпьешь ты рюмку, а у тебя в животе делается, словно ты от радости помер». Задурил он своими рассказами девчонке голову. «Тане более всего нравилось описание тихих лунных ночей... Летом шумная оргия в зелени, среди цветов, а зимой - в санях с теплой полостью, в санях, которые летят как молния».
Но однажды Никифор Филимонович пьяным под забором простудился и в больницу попал. А, когда вернулся в портерную, не нашёл своей благодарной слушательницы. Только через полтора года, когда Никифор Филимонович шёл в Москве по Тверской и продавал своё летнее пальто, встретилась ему Таня – «Она, набеленная, расфранченная, в шляпе с отчаянно загнутыми полями, шла под руку с каким-то господином в цилиндре и чему-то громко хохотала...»
И испытал тогда старик умиление, даже на глазах слезинка сверкнула - «Ну, дай бог ей... - прошептал он. - Она хорошая». Эх! Старый греховодник… Сбил девушку с пути истинного своими баснями.
Фраза – «Наша речка извивалась змейкой, словно зигзага... Бежала она по полю изгибами, вертикулясами этакими, как поломанная... Когда, бывало, на гору взлезешь и вниз посмотришь, то всю ее, как на ладонке, видать. Днем она как зеркало, а ночью ртутью отливает. По бережку камыш стоит и в воду поглядывает... Красота!»
Прочитано в рамках марафона «Все рассказы Чехова» # 366