Ох, уже эти традиции!... Обязательно надо делать послесвадебные визиты. Бедные молодожёны должны объехать родственников, чтобы никого не обидеть. Рассказ идёт от лица мужа. Он сильно переживает из-за непрезентабельности своих близких – «дядюшка, отставной тюремный смотритель, кузина, содержащая модную мастерскую, чиновники-сослуживцы - все горькие пьяницы и забулдыги, из которых ни один не был выше титулярного, купец Плевков и проч.»
Действительно, первый визит к его дяде Пупкину вышел скоротечным. Застали молодожёны его в домашнем, поэтому он бросился переодеваться. Смешно, конечно читать об обычном быте среднестатистической российской семьи - «…кузина Маша, маленькая девочка в материнской кофте и с запачканным носом… к вешалке, на которой рядом с дядюшкиной лисьей шубой висели чьи-то панталоны и накрахмаленная юбка… дядюшка в халате и в туфлях на босую ногу… вынимал проволокой из водочного графина апельсинные корки…» Молодой муж, Сеня комментирует для жены, чтобы сгладить обстановку - «Не правда ли, Соня, смешно? Оригинал страшный... А погляди, какая мебель! Стол о трех ножках, параличное фортепиано, часы с кукушкой... Можно подумать, что здесь не люди живут, а мамонты...» Про запах говорит совсем совестно – «Пахло водкой, прокисшими апельсинами, скипидаром, которым дядя спасался от моли, кофейной гущей, что в общем давало пронзительную кислятину...» Чехов настолько ярко описывает обстановку, что чувствуешь этот кислый запах… Появляется маленький кузен Митя, видимо, посланный прибраться – «Подобрав апельсинные корки, он взял с дивана подушку, смахнул рукавом пыль с фортепиано и вышел...» Прелестная картинка!
Дальше было всё, как бывает в нудных обязательных визитах – конфузливый разговор, с обязательными вопросами про здоровье, стремление хозяина обязательно накормить гостей. Но молодые стремительно прощаются с дядей, чтобы ехать дальше. И их можно понять! Кому интересно слушать про его геморрой и попытки лечиться в бане, хотя доктор запрещает это делать…
Бедный Сеня переживает, что о нём и его родственниках подумает жена … Но, внезапно, она сама ему признаётся, что её родственники ничуть не лучше – «Сейчас баронесса Шепплинг начнет тебе рассказывать, что мама служила у нее в экономках и что мы с мамой неблагодарные, не благодарим ее за прошлые благодеяния теперь, когда она впала в бедность... Но ты не верь ей, пожалуйста! Эта нахалка любит врать... Клянусь тебе, что к каждому празднику мы посылаем ей голову сахару и фунт чаю!»
И Сене становится значительно легче, он сразу почувствовал, «как свинец оставляет мои члены и как по всему телу разливается живительная легкость».
«А когда увидишь генеральшу Жеребчикову, то не смейся над ней, голубчик! Она такая несчастная! Если она постоянно плачет и заговаривается, то это оттого, что ее обобрал граф Дерзай-Чертовщинов. Она будет жаловаться на свою судьбу и попросит у тебя взаймы; но ты... тово... не давай...» И всё! Сеня с восторгом стал обнимать жену, так как у них были самые обычные родственники, несмотря на их звания и титулы.
Фраза - «Ну, начинается мой срам!" - подумал я, чувствуя, как наливаются свинцом мои руки и ноги. - Но не виноват же я, Соня! - вырвался у меня вопль. - Как, право, глупо с твоей стороны! Свиньи они, моветоны, но ведь не я же произвел их в свои родичи!»
Прочитано в рамках марафона «Все рассказы Чехова» # 339