Чехов очень часто описывает сцены дачной жизни, подробно останавливается на самых разнообразных обстоятельствах загородного быта, особенностях летнего отдыха. Как правило, отцы семейств отправляют домочадцев на дачи, а сами продолжают трудиться в городе, наезжая раз в несколько дней проведать близких и отдохнуть немного. Ох, уж эти мужчины! Получая свободу, большинство из них мучаются в городе от неустроенного быта, некому там за ними поухаживать, покормить домашней едой. Но есть несознательные представители сильного пола, злоупотребляющие доверием своих жён. Чтобы уличить их в неверности, необходимо ловить на месте преступления с понятыми и свидетелями. В противном случае, наверняка, отвертятся.
Пока теща присяжного поверенного Квашина и его жена, Надежда Филипповна, находились на даче, сам Алексей Степаныч по причине ненастья пять дней к ним не приезжал, так как «сырая дачная погода дурно влияла на его бронхит и мешала работать». Женщины в одиночестве скучают, переживают за здоровье мужа-зятя, как он там бедненький «сидит теперь в городе, в своем мрачном, пустом кабинете и работает, голодный, утомленный, тоскующий по семье...» И молодая жена решает на утро поехать проведать дорогого мужа. Но слишком быстро расстроенная возвращается обратно. Выясняется, что квартира заперта, а дворник говорит, что за эти пять дней муж домой не приходил. А тёща вспоминает, что он три дня назад писал, что из дома не выходит. Конечно, с Надеждой Филипповной истерика – «Он обманывает нас, мама!» На что старуха заявляет – «Да и как он смеет обманывать? Разве мы какие-нибудь? Мы хоть и купеческого звания, а он не имеет права, потому что ты ему законная жена! Мы жаловаться можем! Я за тобой двадцать тысяч дала! Ты не бесприданница!»
Но, как я уже говорил, мужчину надо брать с поличным, а так… К вечеру приехал Квашин. Он уже побывал дома, выспросил у дворника про приезжавшую жену и приготовился во всеоружии – «Почти пять суток... день и ночь жил, как на бивуаках! На квартире ни разу не был, можете себе представить! Всё время возился с конкурсом Шипунова и Иванчикова, пришлось работать у Галдеева, в его конторе, при магазине... Не ел, не пил, спал на какой-то скамейке, весь иззябся... Минуты свободной не было, некогда было даже у себя на квартире побывать». Браво! Версия отличная! Все довольны. Тёща с женой бросаются кормить долгожданного мужчину.
«…жена и теща не отрывали глаз от его лица и думали:"Какой он у нас умный, ласковый! Какой он красивый!" А Квашин цинично думал – «Важно!... Хоть и купчихи они, хоть Азия, а всё же есть своеобразная прелесть, и день-два в неделю можно провести здесь со вкусом..."
В рассказе «Лишние люди» Чехов показывает других мужей, которые не опускаются до измен, но, судя по написанному Антоном Павловичем, превращаются в некое подобие мужеского пола, в «лишних людей», которые мыкаются неприкаянными между дачей и городом.
Фраза – «И Квашин, держась за бока, точно у него от работы болела поясница, искоса поглядел на жену и тещу, чтобы узнать, как подействовала его ложь, или, как он сам называл, дипломатия. Теща и жена поглядывали друг на друга с радостным изумлением, как будто нежданно-негаданно нашли драгоценность, которую потеряли... Лица у них сияли, глаза горели...»
Прочитано в рамках марафона «Все рассказы Чехова» # 312