«Осторожно! Двери закрываются. Следующая станция Окружная», – монотонно произнес женский голос, но автоматические двери не спешили закрываться. Это было на руку одинокому пассажиру, оставшемуся стоять на перроне. Высокий и худосочный юноша поглядывал в сторону турникетов, нервно докуривая сигарету и никак не решаясь зайти в вагон. «М-да, судя по всему, эту „собаку“ я пропущу…» – подумал он, отправив бычок в зазор между платформой и поездом. В очередной раз сверившись с наручными часами, парень нехотя зашагал в сторону вокзала. Ближайший час ему предстояло провести в шумной забегаловке неподалеку… Там резко пахло жареной курицей, а толпы посетителей переговаривались так громко, что порой было трудно услышать собственные мысли! Смирившись с неизбежностью, он спрятал руки в карманах спортивной куртки и ускорил шаг. Внезапно глаза уловили суетливое движение. Прищурившись, парень увидел ее: миловидная брюнетка Агата, девушка из приличной семьи, расположения которой пришлось добиваться больше месяца. Тусклая надежда успеть на электричку разгорелась с новой силой!

– Давай-давай! Прыгай в последний вагон, я за тобой приду! – крикнул молодой человек, метнувшись в сторону ближайших дверей, что, судя по звуку, намеревались вот-вот захлопнуться.

Мимолетный взгляд перед прыжком уловил странное: Агата была не одна, рядом с ней, едва успевая перебирать ногами, бежал ребенок. Двери сошлись с грохотом, и металлическая махина несколькими рывками пришла в движение. Пробираясь сквозь вагоны, юноша недоумевал: «Кто этот малыш? Что если он обознался, и то была вовсе не Агата?» Покупка хороших очков больше не казалась пустой тратой денег… Давно пора обзавестись этой полезной штуковиной (а заодно избавиться от комплекса «очкарика», родом из детства). Хлопнув очередной дверью, мальчишка оказался в хвосте поезда.

– Максим! Слава богу, ты успел войти! – раздался знакомый голос неподалеку.

– Да, умеешь ты эффектно появиться! – засмеялся парень в ответ и заключил Агату в объятия.

Девушка сопротивляться не стала, но, подозрительно быстро отпрянув, сделала шаг в сторону. Максиму действительно не показалось: ребенок! Потупив взгляд, пацан внимательно изучал носки своих кислотно-зеленых кроссовок.

– Ярик, поздоровайся с дядей! Дядя, это Ярик! – улыбнулась Агата, легонько толкнув ребенка навстречу одногруппнику.

– Будем знакомы! – Максим протянул руку и тут же испытал неловкость. Его ладонь пахла крепким табаком. Будучи совсем юным, он терпеть не мог пожимать руки взрослым дядькам, особенно тем, что курили папиросы без фильтра. Морщась от горькой вони, мальчишка обещал себе, что ни за какие деньги не притронется к сигарете. Но шло время, и все менялось, в том числе и убеждения. Теперь пачка «Lucky Strike» была неотъемлемым атрибутом жизни студента-третьекурсника.

– Здравствуйте… – еле слышно протянул малыш, ухватив крошечной ладонью несколько пальцев незнакомца.

– Чего не сказала, что у тебя сын? – изображая удивление, шепнул Макс и поджал губы.

– Дурак ты, Крылов! Это мой брат. Мама вынудила взять его с собой, чтобы мы не расслаблялись и не забывали, чем грозят взрослые отношения! – девушка шумно выдохнула, покачав головой.

– Вместе веселее! – подмигнул Максим, плюхнувшись на свободное место.

Дорога предстояла неблизкая, каждый занялся чем-то своим: Агата пролистывала ленту Facebook, притормаживая на длинных отрывках текста. Ярик достал из рюкзака планшет и запустил игру. Максим же принялся распутывать тугой клубок наушников. Уже через минуту в его ушах звучали плавные мелодии за авторством Абеля Корженевски. С ними любая дорога превращалась в увлекательное путешествие, а серые октябрьские пейзажи за окном начинали казаться волшебными и слегка пугающими.

Последнее было очень кстати, ведь предстоящим вечером компания молодых людей намеревалась встретить Хэллоуин… Отпраздновать его в лучших американских традициях! С тыквами, страшными фильмами и целой кучей сладостей… Крылов мечтал об этом все детство, но в суровых реалиях перестроечной России и без того хватало забот… Все что оставалось – пересматривать страшные фильмы с гнусавым переводом, коими иногда удавалось обмениваться с ребятами во дворе. Слабое утешение… Детское сердце настойчиво требовало праздника! Так хотелось слоняться по дворам, от дома к дому, собирая конфеты и пугая случайных прохожих в костюме вампира или мумии.

Однажды это почти удалось! Юный Крылов подбил одноклассников устроить страшный маскарад, и те охотно согласились. Но, чтобы все получилось, необходимо было привлечь бабушку… Делов на раз плюнуть: сшить длинный черный плащ, как у Бэтмена! К несчастью, выслушав просьбу, женщина лишь отмахнулась. «Дьявольщина заморская! Только ткань переводить…» – сердито буркнула она, расстроив планы. Но, как уже было сказано, шло время, и все менялось. Бабули нет больше года, и теперь Максим сам себе хозяин. Может и глупо, но даже в 20 лет ему по-прежнему хотелось отметить Хэллоуин по всем канонам. Посему, когда такое предложение поступило от самой Агаты, молодой человек понял: это его шанс «закрыть гештальт». Местом проведения была выбрана дача в Подмосковье. Старый, покосившийся домик достался парню в наследство от дедушки, как и однушка в Бибирево, полная всевозможного хлама, выбросить который все еще не поднималась рука.

– Станция Икша. Осторожно! Двери закрываются. Следующая станция Морозки, – неожиданно громко прозвучало на весь вагон.

– Ой! А мы не сейчас должны были выйти?! – вскрикнула Агата, сжав руку Ярика и приготовившись в любую секунду сорваться с места.

– Твою ж!!! – раздосадовано хлопнул в ладоши Максим, но было слишком поздно. Поезд неумолимо тащился вперед, на ту станцию, где парень отродясь не был. С бабушкой он ни разу не пропускал остановку и всегда удивлялся ее умению крепко задремать в дороге, но проснуться в нужную минуту, чтобы, никуда не торопясь, пройти в тамбур и оттуда сойти на платформу, упирающуюся в ржавый облупившийся мост, на котором запрещалось бегать.

Оказавшись в Морозках, Крылов пропитался детской растерянностью: как же теперь добраться до дома? Вовремя вспомнив о существовании навигатора, он выдохнул и пообещал себе держать под контролем магию этого места… Каждый раз, очутившись в здешних краях, взрослый парень превращался в того самого ребенка, что по-прежнему рассчитывал на строгую и всезнающую бабу Галю… Что же, пора взрослеть! А то, не ровен час, посыплется его образ взрослого и надежного парня…

Маршируя по жухлому ковру из опавшей листвы, троица молчала. Крылов, не отрывая глаз от экрана телефона, нервно жевал губы, Агата и Ярик боязливо осматривались по сторонам. Увядающие пейзажи области пронизывал вечерний холод, а ветер, завывавший в кронах полысевших деревьев, казался недружелюбным. Вдыхая студеный воздух, в котором уже ничего не напоминало о безнадежно ушедшем лете, редкие прохожие шустро семенили в разных направлениях. Грядущая зима обещала быть холодной и снежной.

– А долго нам еще? Я немного замерзла… – робко спросила Агата, спрятав половину лица в складках безразмерного шарфа.

– Ммм… 16 минут! Прости, пожалуйста, это моя вина. Замечтался!

– Ничего страшного… Ты все взял для праздника?

– Сверился со списком дважды! – гордо отозвался Максим, хлопнув по дну рюкзака за спиной.

– Прекрасно! А кто будет в итоге? Оля и Кирилл приедут? – девушка прищурилась, словно опасаясь услышать «нет» в ответ.

– Приедут чуть позже, своим ходом… А еще я позвал Дениса… – почти шепотом закончил Максим, обернувшись.

Агата закатила глаза и остановилась.

– Прости! Серьезно! Я не собирался его приглашать, но он позвонил и спросил о планах. Я не смог соврать. Обещаю, если он снова перегнет палку…

– Если?! Даже не сомневаюсь в этом! Заставит нас краснеть от рассказов о своих похождениях, – разочарованно бросила девушка. – Но знаешь, если у вас такая великая дружба, я не против! В следующий раз предупреждай заранее, чтобы я нашла себе другую компанию…

– Этого не повторится. Слово скаута! – Максим попытался уловить взгляд возлюбленной.

Агата по-прежнему злилась. Уверенно двинувшись вперед, она потянула за собой брата (так, словно знала дорогу). Впереди показалось небольшое озеро, в нем дрейфовали островки коричневых листьев и веток. Тут Крылов провел полдетства и хотел поделиться этим с возлюбленной. Не судьба! Ускорившись, он догнал девушку и вновь уткнулся в телефон… Не перебросившись и словом, молодые люди добрались до места. Отварив серую отсыревшую калитку, они шмыгнули внутрь, скрываясь от беспощадного ветра, пробиравшего до самых костей.

Сражаясь с заедающим замком, юноша внезапно осознал: тащить в это захолустье красивую и обеспеченную девушку было дурацкой идеей! Что подумает она, закашлявшись от пыли в недостроенной избушке?.. К черту эти мысли! Будь что будет! Проникнув в дом, Максим сразу же отправился на поиски обогревателя (в промерзшем дачном домике было чуть теплее, чем на улице). Увлеченный перебиранием вещей, он не заметил, как Агата подкралась к нему со спины. Только когда ее ледяная ладонь коснулась шеи, Крылов, едва не вскрикнув, резко обернулся.

– Зайка, прости меня, дуру, за этот спектакль! Очень глупо с моей стороны… Вы с Денисом дружите с первого класса и не мне диктовать условия. Надеюсь, однажды я увижу в нем то же, что и ты…

– Иди ко мне! – ласково произнес парень, приготовившись к поцелую.

– Мне надо в туалет! – внезапно раздался детский голос. – Срочно надо!