– Герцогиня Марина Сфорца-Малатеста была найдена застреленной в фамильном замке в Тоскане...

Анжела ухмыльнулась, слушая голос телевизионного диктора. Все прошло так, как и было задумано! На экране пошли кадры криминальной хроники: множество машин с сиренами около старинного замка, санитары, выносившие на носилках тело Марины и грузившие его в машину «Скорой помощи».

Взволнованный диктор итальянского телеканала продолжала:

– И как только что стало известно, герцогиня была убита вовсе не грабителями, а наемным убийцей, специально прилетевшим для выполнения своей кровавой миссии из России. Благодаря четким действиям полиции киллер был задержан в аэропорту Леонардо да Винчи, когда он проходил регистрацию на московский рейс...

Показали здание аэропорта и полицейский фургон, в который запихивали мужчину с заведенными за спину руками. Лица арестованного видно не было, но Анжела сразу поняла – это Костя Бык. Итак, полиция его арестовала. Что ж, так было запланировано.

– За упокой твоей души, Марина! И за тебя, Костя Бык, и за твое пожизненное заключение!

Анжела наполнила бокал французским шампанским и, отсалютовав экрану огромного плазменного телевизора, сделала большой глоток. Победа! Победа! Победа!

Марина

Лето – долгожданное, жаркое, солнечное лето! Море – бескрайнее, удивительное, Черное море! Свобода – полная, настоящая, сладостная свобода!

Марина взглянула в окно поезда и увидела все сразу – лето, море и свободу. Наконец-то сбылись ее долгожданные мечты!

Поезд подъезжал к Сочи. Стояла середина июля 1986 года.

– Ну вот, еще немного, и мы окажемся у самого Черного моря! – произнесла с задором Надя.

Вика добавила:

– Загорим, накупаемся и курортные романы заведем!

Все три девушки (Марина, Надежда и Виктория) рассмеялись.

Собственно, это было предложение Нади – отправиться летом втроем в Сочи. «Дикарями» там делать было нечего, в середине июля они бы точно не нашли съемной квартиры или домика, а если бы и нашли, то наверняка бы не смогли позволить себе подобную роскошь – откуда у трех студенток деньги?

На счастье, у Нади Егорченко имелась тетя Ира, а у той, в свою очередь, была закадычная подруга, которую тоже звали Ирина, и эта самая Ирина Петровна проживала не где-нибудь, а в Сочи. И у нее имелся (надо же!) собственный частный дом. И она была готова предоставить его в полное распоряжение любимой племянницы своей подруги и ее однокурсниц на целых две недели – за символическую плату.

Марина уставилась в окно. На море она была всего один раз, с родителями, когда еще училась в начальной школе. Да, много воды утекло с тех пор: отец и мама развелись, она окончила школу, поступила в университет... А на море с тех пор ни разу не ездила. И если бы не Надюшка, ни за что бы не очутилась здесь снова.

– Ты кого, Наденька, намерена подцепить? – спросила Вика Иванова. – Здешнего джигита? Или решила себе законного супруга найти? Наверняка здесь полно ухажеров. Только подавляющее большинство женаты, а вот обручальные кольца они забыли дома.

– Ну, не все же мужчины аферисты и проходимцы! – откликнулась Надя. – Мариша, ты ведь не против немного повеселиться? Имеем мы право на настоящий отдых или нет? В конце концов, на пятый курс перешли, меньше чем через год универ закончим и начнется взрослая жизнь. И это – наше последнее беспечное лето!

В купе вернулась попутчица, пожилая женщина, которая в течение всей поездки только и рассказывала что о своих двух дочках и трех внуках. Единственной, кто внимал ее повествованиям, была Марина.

– А меня будет старшая дочка встречать! – заявила дама. – С внуками! Давненько они бабушку не видели, наверняка соскучились...

И соседка вновь пустилась в пространное повествование. Марина, извинившись, вышла в коридор. В туалет выстроилась длиннющая очередь, а в купе заглядывал усатый проводник и предупреждал, что пора сдавать белье – по расписанию они прибывали в Сочи меньше чем через час.

В коридор высыпали Вика и Надя – они моментально устали от общества говорливой попутчицы.

– Две недели в раю! – мечтательно воскликнула Вика. – Ну что, девчата, пойдем покурим?

Они отправились в тамбур, где уже находился пузатый седой мужчина. Увидев трех девиц (блондинку Вику, брюнетку Марину и рыженькую Надю), он приосанился и, еще до того, как Вика успела щелкнуть зажигалкой, поднес свою.

– Что, девушки, на отдых едем? – спросил он вальяжно. – А с кавалерами как обстоят дела?

– Спасибо, но кавалеры нам не требуются, – ответила Вика. – Мы все замужем, супругов едем навещать. Они десантники!

Мужчина сразу приуныл. Дверь в тамбур распахнулась, и девушки увидели массивную даму в красном халате.

– Николай Антоныч, вот ты где! – пророкотала она громовым голосом. – Все табаком травишься?

Дама с большим подозрением уставилась на трех девушек и скомандовала супругу:

– А ну живо в купе! Чемоданы сверху снимать Пушкин, что ли, будет?

– Конечно, конечно, Любочка, – засуетился мужчина, потушил сигарету и поплелся за своей боевитой супругой.

– Так как же насчет встречи-то? – спросила его вдогонку Надя.

Мужчина вздрогнул, а три подруги расхохотались.

– Ну вот, не успели еще прибыть на курорт, а мужики уже клеятся, – усмехнулась Вика, элегантно выпуская изо рта кольцо дыма.

– Мужья-десантники! – давясь от смеха, сказала Марина. – И в каком звании твой благоверный? Майор небось?

– Бери выше, Маришка! Мне только полковника и подавай! – вздернула подбородок Вика.

– Лучше уж сразу генерала, – засмеялась Надя. – Или маршала.

Настроение у курортниц было отличное. Да и отчего печалиться, если все экзамены сдали без проблем (Надя, как всегда, на одни пятерки) и впереди было четырнадцать дней у Черного моря!

Марина Зимина, Надя Егорченко и Вика Иванова учились в одном и том же университете (Горьковском), на одном и том же факультете (филологическом), в одной и той же группе, и с первого же дня своего знакомства они стали лучшими подругами. Если что и предпринимали, так только втроем, секретов друг от друга не держали и даже в отпуск решили отправиться вместе.

– И вообще, мы можем из себя иностранок изображать! – заявила Вика, из трех подруг наиболее изобретательная и смелая. – Даром разве учим французский с английским, да еще итальянский на факультативе в придачу?

– Ага, и тебя за шпионку примут! – прыснула Надя.

Она была самой старательной и усидчивой из подруг, впрочем, и самой робкой.

– Не те времена! – сказала Марина, в характере которой сочетались и разухабистость Вики, и ум Нади. – А что, девчата, неплохая идея!

В тамбур вошли два молодых, но чрезвычайно волосатых сына Кавказа. Сверкая золотыми зубами и не менее золотыми печатками, один из них сразу взял быка за рога:

– Девушки, а девушки, мы давно за вами наблюдаем... И хотим пригласить вас в ресторан!

Вика, подмигнув подругам, на ломаном русском произнесла:

– О, ви есть очень добры, синьор! Только мы приехать сюда не для отдых, а чтобы делать шпионаж!

Кавказцы окаменели, а Марина добавила:

– Вы не знать, где здесь располагаться военная база с атомные боеголовки? Нам надо сделат фотографий!

Явно в ужасе, один молодой джигит сказал что-то другому на своем языке, и Надя, уловившая русское слово «милиция», положила конец опасной шутке:

– Мои подруги балуются! Спасибо за предложение, однако у нас свои планы!

Девушки гурьбой выскочили из тамбура.

– Вика, неужели ты не понимаешь, что у нас могут быть проблемы? – заволновалась Надежда.

– Ну да, нас сейчас всех арестуют и отправят в каталажку, – хмыкнула Иванова. – Маринку как французскую шпионку, тебя – как итальянскую, а меня как закоренелую агентку ЦРУ!

Из динамиков лилась мелодия модной песни «Миллион, миллион алых роз...», колеса поезда бодро выбивали дробь, и до Сочи оставалось совсем ничего...

* * *

На перроне их встречала Ирина Петровна, подруга Надиной тетки, – высокая, загорелая, красивая женщина с короткими темными волосами. Она обняла Надю со словами:

– Как же ты выросла и похорошела, Надюша! Сколько мы с тобой не виделись? Наверное, уже лет пять. Да, именно так, тогда ты в последний раз и приезжала ко мне с Иришей.

Хозяйка Марине сразу понравилась, она производила впечатление целеустремленной, честной женщины. Ирина Петровна приветствовала Надиных подруг и сказала:

– Ну что же, сейчас поедем прямо домой. Я уже все для вас подготовила.

Краем глаза Марина увидела, как два молодых кавказца, бурно жестикулируя, что-то объясняют милиционеру, стоящему на перроне, указывая в их сторону. Ну вот кто тянул Вику за язык? Теперь жди неприятностей...

Подхватив чемоданы, девушки отправились за Ириной Петровной. Только оказавшись в душном салоне старенького «Москвича», Марина почувствовала себя в безопасности. Отпуск начинается бегством с сочинского вокзала – каково?

Ирина Петровна вела машину сама, и пока она расспрашивала Надю, сидевшую на переднем сиденье, о том, как дела у ее тетки, Марина могла насладиться панорамой. Как же здесь, на юге, все отличается от средней полосы России! Экзотика, да и только!

– Класс! – толкнув Марину в бок локтем, сказала Вика, тоже не отрывавшая глаз от восхитительного пейзажа. – Вот ведь нам повезло!

Марина придерживалась точно такого же мнения. Она была уверена, что нынешние каникулы она запомнит до конца жизни. Внезапно странное чувство шевельнулось у нее в душе, и девушка вдруг ощутила страх, но постаралась успокоиться. Да нет же, все в полном порядке! Паника улеглась, и Марина, слушая комментарии Вики, снова обратила взгляд в окно.

Дорога, по которой пыхтел «Москвич», шла вдоль моря, и зрелище в самом деле было чудесное, незабываемое. У Марины даже дух захватило.

– Скоро приедем, – повернулась к подружкам Надя. – Тетя Ира живет здесь недалеко.

Ирина Петровна обитала в живописном месте, как показалось Марине, посреди огромного виноградника. Там спрятался небольшой двухэтажный деревянный домик с красной черепичной крышей. Раздался собачий лай, и Марина увидела овчарку, вылетевшую навстречу автомобилю.

– Не робейте, – предупредила Ирина Петровна. – Это Эдисон, вы с ним обязательно подружитесь!

Косясь на овчарку, Марина вышла из «Москвича». Тем временем появились двое подростков, один лет пятнадцати, другой года на полтора-два младше.

– Мои сыновья, Миша и Виталик, – представила мальчиков Ирина Петровна. – А мой муж, Михаил Сергеевич, сейчас на работе, вы с ним вечером познакомитесь...

– Ну прямо как наш новый Генеральный секретарь! – схохмила Вика.

Ирина Петровна, улыбнувшись, сказала:

– Как Горбачева избрали, так мужа и стали на работе звать – «генсек». Мальчики, помогите нашим гостьям!

Ребята подхватили чемоданы, и процессия двинулась к дому. В коридоре Марина ощутила прохладу. Ирина Петровна показала им большую комнату на первом этаже, окна которой выходили в сад. Там стояли три аккуратно заправленные кровати.

– Знаю, что это не отель люкс, однако надеюсь, вы довольны? – спросила хозяйка.

Надя бросилась на шею Ирине Петровне:

– Большое-пребольшое спасибо, тетя Ирочка! И как хорошо, что мы вместе в одной комнате будем!

– Есть будете вместе с нами, – продолжала хозяйка. – До пляжа тут недалеко, Миша и Виталик вам покажут, как пройти покороче. Впрочем, ты, Надюша, наверняка еще дорогу не забыла, ведь так? И вот еще что, мои хорошие... Сразу предупреждаю: никаких кавалеров сюда водить не разрешается! Я пообещала твоей тете, Надя, что несу за тебя ответственность. А теперь располагайтесь и отдыхайте! Через часок обедать будем.

Она вышла и прикрыла дверь. Вика, растянувшись на кровати, мечтательно произнесла:

– Значит, никаких ухажеров и кавалеров? Ну мы и попали... в колонию строгого режима!

– Тетя Ира только кажется строгой, а в действительности она душка, – возразила Надя.

Вика извлекла из кармана пачку сигарет, но Надя покачала головой:

– Если хочешь курить, то иди на улицу.

– Ну и нравы здесь! – сказала обиженным тоном Вика. – Да, граждане присяжные заседатели, тут вам не Рио-де-Жанейро!

– Вичка, не скули, – заметила Марина. – У каждого свои требования, у каждого свои нравы. Тем более что мы будем жить здесь практически даром да еще вместе с хозяевами питаться. Ведь настоящий-то отпуск мы бы не в состоянии были оплатить!

– Ладно, беру свои слова обратно, – сменила гнев на милость Вика. – Курить можно и в саду, а что касается ухажеров... Сюда водить не будем, но кто сказал, что нельзя с ними встречаться на их территории?

Через час, когда Виталик, постучав в дверь, объявил, что обед готов, из комнаты вышли три красавицы – Марина в белом коротком сарафане, Надя в пестром платьице и Вика в умопомрачительном купальнике, огромной соломенной шляпе и солнцезащитных очках.

Обедали в саду, под разлапистыми абрикосами. Стол ломился от овощей и фруктов, при виде которых у Марины немедленно пробудился зверский аппетит. Всего того, что у них, в Горьком, днем с огнем не сыщешь, здесь было в изобилии! Виноград всех сортов, персики, арбузы, дыни, изюм...

И даже привередливая Вика осталась довольна, попросила добавки – Ирина Петровна приготовила замечательную окрошку.

– Ну а теперь на пляж! – скомандовала Вика. Но хозяйка остановила курортницу:

– Сразу после еды нельзя. Да и солнце сейчас злое, в два счета обгорите. Подождите до четырех – половины пятого.

Вика, уверявшая, что отдыхать не хочется, первой же заснула, едва только улеглась на кровать. Марина и Надя тихонько переговаривались, а затем снова вышли в сад. Там их и отыскала встревоженная Виктория.

– Я уж думала, что вы без меня на море отправились, – пробормотала она, зевая и потягиваясь. Девушка взглянула на наручные часики и сообщила: – Шестнадцать сорок две! Вот, в самый раз, теперь никто не скажет, что надо еще чего-то ждать. Ну, Надюха, веди нас заветной тропой к морю!

Троица покинула домик и устремилась к воде. Сначала они шли по пыльной дороге, где то и дело попадались загорелые туристы, затем свернули и двинулись вдоль скал. Наконец впереди заблестело море. Марина почувствовала небывалый прилив сил. Вика издала клич Тарзана:

– Вот она, наша цель! Ух, за эти две недели я так знатно загорю, что все будут думать, будто мой папа – индус!

Они спустились по тропке на дикий пляж, который раскинулся между скал. Небольшой, но уютный, он так и манил трех студенток. Вика скинула шлепанцы и побежала к воде.

– Ой, черт побери, а пятки-то как жжет! – закричала она. – Самое время окунуться!

Но укромное местечко было известно не только им. Пляж был заполнен полуголыми телами других курортников, на гальке лежали полотенца и надувные матрасы, торчали зонтики от солнца.

И все же это не помешало девушкам насладиться морем. Вода была теплая, бархатная, и Марина, чувствуя небывалую радость, отплыла далеко от берега. Надя последовала за ней, а Вика, толком плавать не умевшая, плескалась у самого берега и, размахивая руками, кричала:

– Эй, вы куда собрались, в Турцию, что ли?

Марина улеглась на спину, опустив голову по самые уши в воду. Легкие волны подталкивали ее тело, и девушке казалось, что она парит в воздухе. Наконец Марина и Надя вышли на берег. Вика же устроила целое представление: расположившись на накидке, брошенной у самой кромки воды, она медленными движениями растирала по телу драгоценный лосьон от загара, купленный по большому блату. Как девушка и рассчитывала, глаза мужчин, находившихся на пляже, устремились на нее, и это внимание ей льстило.

Когда подруги, выжимая волосы и отряхивая с тела капли, оказались около нее, Вика тихо произнесла:

– Видите вон тех двух симпатяг? Они с меня так и не сводят глаз! Еще немного, и придут знакомиться!

Но в тот момент около молодых людей появились две девицы, и парни мгновенно позабыли о Вике. Зато около нее возник полный дядька в красных трусах с предложением:

– Разрешите угостить вас мороженым!

Вика, тяжко вздохнув, ответила:

– У меня ангина. И вообще, отойдите, вы загораживаете мне солнце!

Надя и Марина снова отправились в воду, а когда, уставшие и счастливые, вернулись на берег, то увидели Вику в компании сразу трех типов.

– Ну вот, начинается... – вздохнула Надя. – Если так и дальше пойдет, то отдых превратится в смотрины.

– А вот и мои подруги, о которых я вам рассказывала! – заявила Вика, указывая на девушек. – Мариша и Наденька!

Надя, подхватив сумку с пляжными принадлежностями, обронила:

– Мы идем домой...

– А я пока останусь на пляже, – томно произнесла Вика и поправила огромные очки, закрывавшие половину ее лица. – Здесь так много интересного!

* * *

Марина и Надя отправились к дому Ирины Петровны.

– Как бы Вичка не натворила глупостей, – сказала, поднимаясь по тропинке, Надя. – Она ищет большую любовь, а здесь все в первую очередь настроены на курортный флирт.

– Виктории уже двадцать, так что она знает, что делает, – заметила Марина, хотя не была в этом уверена.

Вечерело. Вернувшись в домик, девушки застали Михаила Сергеевича, вернувшегося с работы. Хозяин, солидный веселый мужчина с седыми усами, сразу понравился Марине.

– А где же ваша третья подружка? – спросил он. – Осталась на пляже? Надо быть поосторожнее с местными и приезжими альфонсами!

Вика вернулась, только когда окончательно стемнело, – веселая и полная задора.

– Ах, девчата, вы не представляете, с кем я познакомилась! – заявила она с порога. – Такие кавалеры, такие мужчины!

– Мы же договорились, что будем отдыхать вместе, – с легким упреком сказала Марина, на что Вика ответила:

– Что я могу поделать, если вы такие некомпанейские? И вообще, нельзя же все время плескаться в соленой воде, это вредно для кожи!

– А часами лежать на солнце, можно подумать, не вредно, – вставила Надя.

– Ничего вы не понимаете. Может быть, я познакомилась сегодня с мужчиной своей жизни... – обидевшись, процедила Вика.

– Какой такой жизни? Загробной? – хмыкнула Марина и вместе с Надей звонко рассмеялась.

Обозвав подружек «ханжами» и «дурочками», Вика отправилась принимать душ.

Последующая неделя пролетела как одно мгновение, и Марина уже начала думать о том, что скоро настанет момент, когда поезд увезет их обратно. Отпуск закончится, море останется далеко-далеко, придет осень, и начнется столь важный пятый курс. Кто знает, когда она сможет снова оказаться у моря и отдыхать так же беззаботно и весело, как сейчас...

Вика совершенно случайно узнала, что у «мужчины ее жизни», помимо жены, имеется еще трое детей, поэтому тотчас дала ему от ворот поворот.

– Да, кто бы мог подумать! – подливали масла в огонь подружки. – Ты уверена, Вичка, что только трое детей? И только одна жена? Может, он правоверный мусульманин и жен у него тоже три?

– Да ну вас! – отмахнулась Вика. – Только и знаете, что мне косточки перемываете. Прямо как бабки старые! И вообще, надоел мне пляж! Там никого интересного нет!

– Ну, мы же всего лишь в Сочи, а не на Лазурном Берегу, – заметила Марина. – И Жан-Поля Бельмондо с Аленом Делоном здесь, увы, не встретишь.

– Дались вам Бельмондо с Делонами! – вскинулась Вика. – А знаете, что я узнала? Во-первых, тут имеется нудистский пляж. Неофициальный, конечно...

– Это где все голышом ходят? – повернулась к подружке Надя. – Тетя Ира рассказывала, там время от времени облавы бывают...

– Или ты хочешь в местной кутузке побывать? – поинтересовалась у Вики невинным тоном Марина.

– Вот уж, много интереса без купальника от милиции бегать! – поджала губы Вика. – Да я просто так сказала, чтобы вас проверить. А во-вторых, здесь неподалеку имеется санаторий работников кино и сцены, одним словом, актеров. И там сейчас должен Андрей Миронов отдыхать.

Марина и Надя переглянулись, а Вика с азартом продолжила:

– И не только он! Там все сливки из Москвы и Ленинграда! Сейчас ведь самый сезон! Девчата, это наш шанс! Со знаменитостями пообщаемся, может, кого и подцепим...

– Это ты о венерических заболеваниях? – уточнила Марина, Надя прыснула, а Вика недовольным тоном протянула: