Глава I
ЧТО НАГАДАЛА ЦЫГАНКА

Варвара прислушалась. Тихо. Выбравшись из-за плотного ряда курток, висевших на крючках в гардеробе, она осторожно прошла на цыпочках к двери раздевалки. Здесь она остановилась и выглянула в вестибюль. Учительниц уже не было видно. И вообще никого не было. Если, конечно, не брать в расчет гардеробщицу Елизавету Сергеевну, которая, сидя в давно продавленном кресле, сосредоточенно вязала. Тети-Лизины губы беззвучно шевелились. Она считала петли.

Стараясь не привлекать ее внимания, девочка столь же бесшумно, как кралась по гардеробу, пересекла вестибюль и побежала вверх по лестнице. Возле класса ее поджидала Марго.

– Ты чего так долго? – накинулась она на подругу. – Неужели и впрямь потерялись?

– Да нет. – Варвара потрясла у нее перед носом связкой ключей. – С этим как раз порядок.

– В таком случае, где тебя, интересно, носило? – Марго не сводила с нее огромных черных глаз. – Мне пришлось твою булочку съесть. Теперь из-за тебя, чего доброго, килограмм прибавлю.

– Бери больше, подруга, – фыркнула Варя. – Сразу десять. И вообще, по-моему, при твоей фигуре это…

Она хотела добавить, что стройной Маргарите даже лишние три булочки ничем особенным не грозят, как, впрочем, и ей самой, Варваре, но тут из двери класса выглянула невысокая кругленькая англичанка, словно составленная из шариков разной величины. Ребята давно дали ей хоть и громоздкое, но весьма точное прозвище – Следствие Ведут Колобки. Как однажды заметил по этому поводу друг и одноклассник девочек Пашка Лунин, прозвище это «соответствует как форме Ларисы Михайловны, так и ее содержанию». Ибо Лариса вечно все знала про всех и обо всем допытывалась. Сейчас, направив пронзительный взгляд на Марго и Варвару, она осведомилась:

– А вам на урок особое приглашение требуется? Между прочим, сегодня контрольная. Сами у себя время крадете.

– Идем, идем, Лариса Михайловна, – с ангельским видом произнесла светловолосая голубоглазая Варвара, про которую все тот же Пашка Лунин говорил: «Внешне она чистый ангел, внутри сущий варвар».

Девочкам пришлось идти в класс. Хотя Варю просто распирало от желания рассказать все подруге. Впрочем, и Марго не терпелось выяснить, где всю большую перемену просидела Варвара. Однако ждать пришлось до следующего звонка. На контрольной по английскому не больно поговоришь. Да и на каверзное задание Колобков ушел целиком весь урок.

Наконец, положив тетради на учительский стол, подруги выбежали из класса.

– А теперь слушай. – И Варвара решительно потянула Марго к подоконнику. – Понимаешь, – понизила она голос до шепота, – спустилась я в раздевалку, ищу свою куртку. Какой-то болван, как всегда, ее перевесил. Так что искать пришлось долго. Вдруг слышу: кто-то входит в учительский отсек. А я как раз в это время наконец обнаружила свою ненаглядную. Ну и шарю по карманам в поисках ключей. А в учительском отсеке начали громко всхлипывать.

– Кто? – широко распахнула глаза Маргарита.

– Вот и мне стало интересно кто, – продолжала подруга. – В общем, стою среди всей этой одежды и слушаю. И почти тут же выяснилось, что ревет наша классная.

– Ольга Борисовна? – ушам своим не поверила Маргарита.

– Естественно, – фыркнула Варя. – У нас что, какая-нибудь другая классная есть?

– Нет, – растерянно пробормотала Марго. – Просто это совсем на нашу Ольгу не похоже.

– Ты слушай дальше, – с волнением произнесла Варя. – Остальное на нее похоже еще меньше.

– А что такое? – уставилась Марго на подругу.

– Ну, сперва она, значит, плакала. Лина ее успокаивала.

– Лина? – вновь перебила Марго.

– Ну да, да, – махнула рукою Варвара. – Чего ты так удивляешься? Ольга ведь с Линой подруги.

– Подруги, – подтвердила Марго. – Ну, и что Ольга?

– Ольга поплакала, а потом начала Лине жаловаться, – продолжала Варвара. – А потом вдруг рассказала такое…

– Какое? – выдохнула Марго.

Варя на всякий случай огляделась и увидела, что к ним пробираются Павел, Иван и Герасим.

– Наши идут, – скороговоркой сообщила она Марго, – потом. Не хочу при них…

– А почему не при них? – удивилась Маргарита.

– Что это не при нас? – ее слова достигли ушей Герасима Каменева по прозвищу Каменное Муму. – С каких, интересно, пор у вас появились от нас секреты?

Бросив сердитый взгляд на подругу, Варвара игриво произнесла:

– Чтобы ты знал, Муму, у женщин – свои секреты.

– Допустим, – мрачно изрек Муму, и худое скуластое лицо его приняло упрямое выражение. – Допустим, у женщин свои секреты. Но что именно вы не хотели говорить при нас?

– Герочка, миленький, – Варвара попыталась отвлечь его от опасной темы, – лучше скажи, как с контрольной по инглишу справился?

– И впрямь, – подхватила Марго. – Ребята, у вас все нормально?

– Ты нам зубы не заговаривай, – ответил за себя и двоих друзей Муму. – Никакой контрольной у нас не было и в помине.

– Это ваша Колобки вечно лезет со своими контрольными и спелинг-тестами, – улыбнулся толстый розовощекий кудрявый Луна. – А наша англичанка такие пакости устраивает только в конце четверти.

– Везет же некоторым, – горячо поддержала разговор Варя.

Марго, еще толком не зная, в чем дело, отчетливо ощущала одно: подруге очень не хочется, чтобы ребята узнали о разговоре, подслушанном в гардеробе. Поэтому она поторопилась поддержать Варю:

– Конечно, везет. А нам такой ужас сегодня писать пришлось. Вся контрольная была на одну грамматику.

– Действительно, ужас, – посочувствовал Иван Холмский. – Ну и как ты, Марго? Справилась?

– Вроде да, – выдохнула Маргарита.

– Эх, Ваня, Ваня, – Муму с осуждением покачал головой. – Недостоин ты своего прозвища Пуаро.

– Это еще почему? – изумился Иван.

– Потому что наивный ты человек, – угрюмо продолжал Герасим. – Тебе зубы заговаривают, а ты рот разинул. Ах, Марго! Как контрольная? Тут ведь ясно как божий день. Они, – Муму картинно простер руку к девчонкам, – они что-то важное знают, а нам говорить не хотят.

– Герочка! Каменев! – закатила глаза Варвара. – Как ты можешь?

Ангельское ее личико, обрамленное светлыми волнистыми волосами, сейчас дышало почти праведным негодованием.

– Еще как могу! – не сдавался Герасим. – И вообще, хватит ваньку валять. Признавайтесь, чего скрываете!

– Ваньку нашего никто не валяет! – захохотал Луна.

– Отстань. – Герасим сейчас не был расположен к шуткам.

– Ну, все, – всплеснула руками Варвара. – Нашего Муму заклинило.

– Признавайтесь, – в очередной раз потребовал тот.

Подруги переглянулись.

– Варька, – обреченно произнесла Марго, – они ведь теперь все равно от нас не отстанут. Может, расскажешь?

– А не расскажешь, мы сами узнаем, – грозно изрек Каменное Муму.

– Ты нас, пожалуйста, не пугай! – сочла своим долгом предупредить Маргарита.

– И не думаю, – пожал плечами Герасим. – Просто стараюсь предотвратить крупный конфликт, который может разрушить нашу компанию.

– Друзья, – счел своим долгом вмешаться Луна, – если мы еще хоть немного продолжим в таком духе, перемена закончится.

– Ладно, – покорилась Варвара. – Слушайте.

– Давно бы так, – с победоносным видом проговорил Герасим.

– Молчи, Каменное Муму! – шикнула на него Варя. – А то раздумаю.

Тот почел за лучшее в спор сейчас не вступать. Тем более что его просто распирало от любопытства, что хотели скрыть от них девчонки.

Варвара, первым делом объяснив мальчикам, почему оказалась на большой перемене вместо буфета в раздевалке, а затем поведав о том, что уже успела рассказать Марго, продолжала:

– В общем, Лина ее, с одной стороны, утешала, а с другой – принялась расспрашивать, что же все-таки с ней такое страшное стряслось.

– Слушай, Варька, а ты уверена, что это была именно наша Ольга? – осведомился Герасим.

– Во-первых, уверена, – отмахнулась девочка. – А во-вторых, не перебивай.

– Я не перебиваю, а уточняю, – снова заговорил Герасим. – На всякий случай. Потому что на Ольгу такое совсем не похоже.

– Вообще-то, да, – поддержал Луна.

И даже Иван, который проучился с ними в восьмом «А» всего месяц, тоже кивнул. Их классная отличалась невероятной сдержанностью и почти полной невозмутимостью. И вообще смахивала скорее не на учительницу, а на секретаршу из какой-нибудь процветающей фирмы. Ольга Борисовна относилась к тому типу людей, которых, кажется, попросту невозможно вывести из себя. Она даже голос повышала больше из педагогических соображений, нежели в угоду собственным чувствам. И, как заметил однажды Пашка Лунин, «слова «учитесь властвовать собой» написаны прямо про нашу Ольгу».

Варя, внимательно оглядев друзей, скороговоркой произнесла:

– Вы думаете, мне самой не было странно? Я, в общем-то, поэтому там и осталась. И… – девочка выдержала короткую паузу, – не пожалела. В общем, хотите – верьте, хотите – нет.

Слушая Варю, друзья и впрямь не знали, верить ли ей. Ибо история, которую она поведала, звучала крайне неправдоподобно. Ольга Борисовна, возвращаясь вчера домой из школы, повстречала какую-то женщину. Та сперва попросила объяснить, как пройти к Белорусскому вокзалу. Ольга Борисовна стала показывать. Дальнейшее она помнила очень смутно, ибо, по ее собственному выражению, «впала в какой-то транс» и в этом самом трансе зачем-то привела совершенно незнакомую женщину прямо к себе домой, где собственноручно и даже с каким-то восторгом отдала ей деньги, скопленные на свадьбу, а также все золотые украшения, которые находились в квартире.

Придя в себя, несчастная Ольга впала в истерику. След странной женщины, разумеется, успел уже простыть. От восторженности, с коей Ольга Борисовна махом избавилась от ценностей, как своих, так и родительских, тоже следа не осталось. Наоборот, учительницу охватило отчаяние. Хорошо еще, родители, завершая садово-огородные работы, пока жили на даче, а значит, пребывали в счастливом неведении по поводу постигшей их утраты. Однако Ольга Борисовна прекрасно понимала, что это лишь временная отсрочка.

– И теперь, – завершила рассказ Варвара, – наша классная совершенно не представляет, что делать.

– Как это – что! – воскликнул Герасим. – В милицию надо срочно бежать, заявлять…

– Бежать-заявлять, – с презрением глянула на него Варвара. – Интересно, о чем? Ольга ту тетку совершенно не помнит.