Глава 1

Ярославль, 1993 год. 20 августа, пятница

Да что ж такое, икота напала… Как будто бы вспоминает кто. Или это от волнительного предвкушения скорого завершения нашей поездки. Вроде как пока все удачно прошло. Теперь до дома доедем – и можно ненадолго расслабиться.

Десять приставок мы распихали по сумкам, и все равно они влезли с трудом. Картриджи, которые мы отобрали по советам Илюхи и его друга Артёма, пришлось упаковывать в знаменитый пакет Дюса, который я случайно прихватил с собой, желая вернуть его другу, но банально забыв его в кармане. Вот и пригодился.

– Слушай, Вадим, – едва мы покинули магазин Германа, Илюха не утерпел и сразу же взял быка за рога. – Что за тема с этим Китаем? Зачем нам туда ехать?

– Я вот тоже не понял, – поддакнул Саня. – Специалист по безопасности? Хе!

– А мне кажется, я догнал, – Дюс засиял довольной улыбкой. – Ты просто хочешь, чтобы парни сами купили то, что надо, и без наценок! Вот только…

– Как же дорога? – перебил Илюха. – Еще ты этому Герману обещал заплатить… Наоборот ведь, дороже получается! И значительно!

– Ты вот, Дюс, – я посмотрел на парня, – сказал, что платы можешь перепаять, и мне в голову мысль пришла. А зачем нам покупать втридорога у Германа, да и у тех же китайцев?

– Не понял, – тот озадаченно нахмурился. – Мы ведь уже купили!

– Это на старт, – пояснил я. – 8-битки. А вот с 16-битками поступим иначе – сами их делать будем. Организуем отечественную локализацию. Так что слушайте, парни, и запоминайте. Потом еще раз, конечно, обсудим, и не раз, но сейчас самое основное. Вы, Илюха и Саня, едете с Германом в Шуньдэ и там закупаете не приставки – внимание! – а электронные платы сеговских клонов. На технорынке они должны копейки стоить. Картриджи, джойстики, пистолеты – тоже берите. Не исключено, что они там на развес продаются… Ладно, шучу. Но дешево точно. А здесь, дома, уже твоя, Дюс, задача: разобраться в технологии. Для этого можем одну-две приставки на донорство пустить. Корпуса скопируем, закажем формы…

– А ведь это мысль, – прервал меня Дюс, довольно кивая. – Как я и сказал, ребят из своего технаря подтяну. Вот только где заказывать будем? Где нам корпуса сделают?

– Да мало ли производств, которые простаивают! – воодушевленно воскликнул я. – Даже у нас в Новокаменске завод радиоаппаратуры есть. Сидят без заказов и без денег, на ладан дышат. Можно у них, можно в Ярике посмотреть или у соседей в Твери.

– Голова ты у нас, братух! – Валерка, расчувствовавшись, даже пихнул меня в плечо. – Вот голова так голова!

– Два уха! – отшутился я. А потом добавил уже серьезно. – Голова у нас у каждого есть, надо только не забывать пользоваться. Вас двоих, Саня, Илюха, это особенно касается.

– Блин, Камень, вот ты!.. – Саня даже размяк немного. – Задолбал, с одной стороны, а с другой… И вправду ведь соображаешь, это я лоханулся, причем уже несколько раз.

– Ладно тебе, – приободрил я его. – Главное, чтобы понял и сделал выводы.

– Слушай, Вадим, да ведь это же… – начал Илюха.

– Золотая жила! – закончил за него Дюс. – Блин, да так я потом и машину куплю, Лизку буду катать!

– Все будет, – пообещал я. – Надо только работать.

До вокзала мы опять же доехали на такси, не рискнув добираться с таким грузом на общественном транспорте. Пусть и переплатили, потому что машин пришлось заказывать две, зато были уверены, что нас вряд ли кто-то будет преследовать – слишком накладно. Или нет…

– Вадик, там какие-то парни трутся, – негромко сказал Саня, когда мы, купив билеты, двинулись на перрон. – Не нравятся они мне, надо быть осторожней.

– Мне кажется, я их видел рядом с магазином! – воскликнул вдруг Илюха и осекся, поняв, что сделал это слишком громко. – Да, точно! Один в «Адидасе», другой в черных джинсах и майке. Они!

– Так… – я принялся думать вслух. – Вспоминайте, парни, не видел ли кто какой-нибудь подозрительной машины? Если это не совпадение, то они все-таки ехали за нами. Впрочем, это уже ничего не меняет…

– Наверное, все-таки надо было ехать на тралике, – покачал головой Дюс. – Сразу два такси… Да еще мы с сумками. Пожалуй, внимание привлекли, хотя думали, что наоборот.

– Да тут, если честно, еще один вариант есть, – я недобро посмотрел на Илюху. – Кое-кто в сауне хвастался, что у него бизнес скоро появится. Жрицы любви, если что, тоже информацию собирают и передают заинтересованным лицам.

Компьютерный гений покраснел и забормотал извинения.

– А вообще, нас могли и мелкие заложить, – сказал я. – Там же целая куча детей и подростков трется постоянно, рядом с магазином. Если бы я держал район, то там бы точно был кто-то из скорлупы.

– Или Герман, собака!.. – Валерка сплюнул.

– Тоже вариант, – я не стал спорить. – В любом случае: держимся вместе и не выпускаем сумки из виду. Вперед.

Саня с Валеркой тут же подобрались, словно опять ощутили себя в армии. Вот есть в этом все же определенная польза, не только минусы. Дюс напрягся, но в целом держался уверенно. А Илюха… Вот он растерялся, зато хоть сообразил, что здесь лучше без импровизаций, и просто засеменил следом.

Мы проходили мимо одного из самых злачных мест в здании вокзала – кафетерия, где не только перекусывали обычные пассажиры, но и выпивали мрачного вида личности. Парочка уже даже валялась в беспамятстве прямо на полу. Их обходили, а кто-то и вовсе перешагивал. Милиция смотрела на все это безучастно.

– Вон те парни, – я подошел к патрульным и указал на подозрительных типов, которые едва заметно, но уже точно шли за нами, – крутились у касс и что-то говорили про взрывчатку.

– И что? – лениво спросил один из милиционеров.

– Как что? – я вытаращил глаза. – Вы разве не слышали, как под Вологдой поезд взорвали?

Да простят меня вологжане, эту историю я сейчас просто выдумал на ходу. Просто надо было как-то расшевелить этих увальней в форме.

– Ты слышал? – милиционеры переглянулись.

– Нет. Хотя… Что-то такое было. Пойдем-ка проверим!

Как это называется у психологов? Ложное воспоминание? Не суть важно, главное, сработало. А у нас появилась фора – патрульные подошли к нашим преследователям, откозыряли и потребовали документы. А мы проскользнули за турникет и ускоренным шагом двинулись к платформе. Электричка отходила по расписанию через семь минут, может, еще успеем.

– Быстрей, быстрей! – поторапливал я друзей.

Как назло, время подходило к вечернему часу пик, и народ прибывал. Все-таки Ярик – это ключевая транспортная точка, народ ездит в Москву и обратно, особенно сейчас, когда там проще заработать. Максимально повезло, говорят, в этом плане тверским, потому что они чуть ли не ближе всех к столице. Они и еще тульские с рязанскими.

Мы уже подходили к электричке, а я радовался, что, пусть и не без потерь, но поездка состоялась: оборудование купили, от бандитов удрать получилось, никого из наших не потеряли. Еще немного – и старт! Да, будет сложно, ведь бизнес и в будущем занятие непростое, а сейчас, в этом времени, и подавно. Но я справлюсь, обязательно справлюсь. Обязан справиться! Ради себя и людей, которых потерял в прошлой жизни.

– Сумка! – внезапно воскликнул Илюха. – Парни, у меня сумка пропала!

Черт, ну вот как так можно! Оторвались от преследователей, затерялись в толпе на перроне, вдали виднеется силуэт электрички – и тут на тебе.

– Где умудрился? – Дюс не скрывал раздражение.

Я тоже, говоря откровенно, еле сдержался, чтобы не наорать на Илюху. Вот только на самом деле мне пятьдесят два, я опытный дядька, вернувшийся в бурную молодость. А остальные – фактически дети детьми. Надо это учитывать.

– Не знаю! – съежился Илюха, сдернув очки и сразу став похожим на сощуренного крота. – Может, вырвали! Не помню!

– Так, давай разбираться! – я оттеснил парня, который от волнения стал задыхаться, в сторону от толпы.

– Пойдем искать, – предложил Валерка. – Их всего двое, мы им наваляем. Ну, опоздаем на поезд, и фиг-то с ним!

Он прав, принять бой, если вдруг понадобится, мы сможем. Вот только не исключаю, что у тех двоих могут быть сообщники. И что важнее? Одна сумка с приставками? Или наше здоровье и несколько таких сумок? Да, мы можем попробовать быстро отыскать потерянное и уехать, сохранив все, что купили… И все же высок риск, что нас разуют по полной, вдобавок еще и побьют, так как свое без драки мы им не отдадим.

Так и не приняв решение, я сказал Илюхе:

– Вспоминай, что случилось.

– Когда последний раз ее чувствовал на плече там или в руках? – вклинился Валерка.

– Так, разделяться нам нельзя, – Дюс тем временем тоже рассуждал вслух. – По одному выловят, наваляют и отнимут оставшееся.

– Ты прав, – я покачал головой, а потом опять повернулся к Илюхе. – Вспомнил хоть что-то?

Людское море пришло в движение. Электричка, дав длинный гудок, приближалась к платформе. Если пропустим, следующая лишь через полтора часа, да и вопрос наличия сообщников у бандитов не выяснен.

– Я… я… – беспомощно начал Илюха, потом постарался собраться. – Вспомнил! Я ее там оставил, где мы этих типов увидели. Ты еще, Вадик, к ментам подходил. Я на пол сумку поставил, потом ты… мы побежали, чтобы успеть. Вот я ее и оставил, блин!

Выдав эту сумбурную речь, Илья совсем расстроился, глядя на нас исподлобья. Видимо опасался, что друзья, столь неожиданно им обретенные, после его нескольких промахов за одну поездку испарятся. А он снова останется один со своими играми.

– Главное, чтоб никто не спер, – сказал я и решительно добавил. – Идем.

Двигаться против течения взволнованной толпы было трудно. Люди спешили на электричку с острым желанием занять козырные места, а тут какие-то парни мешают, болтаясь как известная субстанция в проруби. Кто-то молча нас обходил, другие отпихивали локтями, а третьи добавляли сочный матерок.

– Вон! Вон! – вдруг закричал Илюха. – Бомж с моей сумкой!

Это было точно лучше, чем если бы груз приставок просто исчез, но и вернуть его будет не так легко, как может показаться. Вокзальные бомжи никогда не держатся одни и за свою добычу готовы вцепиться в глотку.

– Эй, да это же наш знакомый! – осенило Валерку, и я, присмотревшись, узнал псевдо-нищего, что отказался от хлеба. – А ну, иди сюда!

Кузен, ретиво расталкивая людей локтями, рванул к бомжу. Тот заметил его, да и всех нас, и так же бодро зашагал прочь.

– Давай его в клещи, – предложил Саня, отметив, по какой траектории движется наша цель. – Дюс, побудь с Илюхой!

Мысль хорошая. Я кивнул, встроился Сане в кильватер, а парни остались вдвоем, охраняя багаж.

– Оп, здорово, братуха! – мы как раз обошли бомжа с илюхиной сумкой слева со спины, когда Валерка выскочил из-за небольшой группки таджиков с баулами ему прямо в лоб.

И ведь удачное место выбрал. Здесь, кстати, уже не так людно, бомж суетливо заозирался. Немногочисленные пассажиры, ждущие дальняк, старательно отводили взгляды. Милиции рядом не было.

– Вы что, совсем попутали, черти? – хрипло прорычал вокзальный попрошайка, явив нам свое истинное лицо. – Ничего, Лимон вас научит манерам. Можете уже на больничку откладывать.

– Это наша сумка, – объяснил я бомжу причину погони. – Отдай.

– Чем докажешь? – нагло оскалился бомж. – Моя сумка, я в ней хабар таскаю.

– Слишком приличная для тебя, – усмехнулся Саня. – Отдай по-хорошему.

– А то что?

– А то заявим как кражу, – сказал Валерка. – Я уже без пяти минут и сам милиционер.

– А я без двух минут Борис Ельцин, – довольно осклабился бомж. – Что, не похож?

Да ведь он время тянет, догадался я. Одновременно накрыло чувство гадливости, словно мы какая-то вокзальная шпана, решившая ограбить несчастного мужика. Впрочем, такие благородные мотивы будут совершенно не важны для местной милиции, учитывая, что у них с бомжом общий бизнес. Надо бы поторапливаться, пока на наше богатство не появилось уж слишком много охотников… Тут я заметил, что бомж еще не открывал сумку, и в голове выстроился план.

– Договоримся? – предложил я, достав из кармана долларовую купюру.

Глаза бомжа загорелись, он дернул было рукой, но потом опомнился. Осклабился, подбоченился и вдруг выдал.

– А вдруг мало? – он скинул илюхину сумку с плеча и прижал к груди. – Там же явно ценное что-то…

Эх, а ведь почти сработало.

– Вот ты ж скотина! – возмутился Валерка. – Ты же сказал, твоя сумка?

Мужик и сам понял, что ляпнул, не подумав, и еще крепче вцепился в трофей. Сделал шаг назад, еще один, озираясь в поисках путей отхода. Стоявшие поблизости муж с женой и двумя детьми-школьниками поспешно отошли в сторону. На нас они даже не посмотрели. Только женщина закрыла своим плотным телом ребят.

– Твою ж мать! – выругался Саня, и я, быстро повернув голову, понял, в чем дело.

Электричка раскрыла двери, туда ринулся народ, но не это было хуже всего. Заметив нас и узнав, к нам приближались два парня – один в темно-синем «Адидасе», другой в черных джинсах и белой майке. Оба поджарые, мускулистые.

– Твои? – я посмотрел на бомжа, кивнув в их сторону.

– Не-а, – тот вновь осклабился и даже хрюкнул от раздиравшего его смеха. – Мои вон идут. Готовь задницу, придурок!

Бам! Саня зарядил бомжу сочную плюху – отслужив в армии, он не приветствовал столь сомнительные угрозы. А вот мой кузен, воспользовавшись суматохой, вырвал сумку у мужика и с криком «Погнали!» побежал в сторону конца платформы. Бомж взвыл, держась грязной ладонью за разбитый нос.

– На, остынь, – вырвалось у меня, и я все-таки сунул ему купюру, чтобы замять конфликт.

Не сразу поняв, что произошло, бомж хотел было врезать мне, но я среагировал и увернулся, а он успокоился и даже чуть ли не деловито убрал бумажку с портретом Джорджа Вашингтона в карман засаленной куртки. Кажется, решили вопрос. Одно дело преследовать кого-то из принципа, а другое дело, когда можно разойтись бортами без урона чести.

– Стой, псина! – раздался окрик, вот только совсем не с той стороны, откуда я ждал.

Кажется, нас зажимают в клещи! Кузен тоже это понял, мгновенно развернулся на месте и побежал к нам. А следом за ним уже мчались давешние братки – те самые, что сегодня на нас наехали из-за попрошайки. Как быть?

– Давай обратно к нашим! – скомандовал я. – С разбегу, не останавливаемся!

Меня поняли с полуслова. И Валерка, и Саня. Попадаться вокзальным браткам точно не нужно, милиция не поможет, а то и, наоборот, наваляет не меньше. Значит, идем на прорыв!

– С дороги! – гаркнул Валерка, неожиданно четко выговорив букву Р.

Если до этого мы убегали, то теперь понеслись бешеными носорогами прямо на наших преследователей – и те опешили. Один, в «Адидасе», успел отскочить. Второго, как паровой каток, сшиб с ног Саня. Я перепрыгнул через упавшего парня и побежал дальше, слыша, как позади матерятся и выкрикивают угрозы.

– Че как, пацаны? – раздался знакомый голос. – От кого убегаем?

Из электрички прямо перед нами выпрыгнул наш новый знакомый Вадян в своих зеленых штанах с красными лампасами. Состав, натужно гудя, начал набирать скорость, закрывая на ходу двери – привет, безопасность.

– От проблем, – бросил я, заметив Дюса с Илюхой, спешащих к нам.

– Хреново, – покачал головой Вадян. – Ладно, потом расскажете.

– А Лариска твоя где? – спросил я, приняв у Дюса свою сумку.

– Уехала, – махнул рукой наш знакомый. – А сейчас, значит, меня слушайте и не звездите. На рельсы!

– Чего? – испуганно спросил Илюха, но я схватил его за руку и потащил за собой.

Оглушительно свистнуло – к платформе подходила еще одна электричка. Мозг работал на пределе возможностей, и я на ходу уловил мысль Вадяна. А вот другим пришлось повторить. Хорошо, что не стали спорить. Помогли крики братков, которые чуть задержались, зачем-то повалив наших первых преследователей. Впрочем, их непонятки нам только на руку. Главное, успеть пробежать перед тормозящим составом, чтобы тот отрезал нас от преследователей, и тогда появится шанс оторваться.

Я прыгнул первым, совсем чуть-чуть опередив Вадяна. Илюха, набравшись храбрости, свалился следом тяжелым кулем – из-за короткой ноги не удержался, но, слава богу, сумел сгруппироваться. Видно, не в первый раз, опытный. Я помог ему подняться с путей, вдыхая позабытый аромат креозота. Слева летит электричка, грохот колес оглушает… Вперед!