ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА 1

6 месяцев назад

Яркий свет бьет в глаза, мешая рассмотреть окружающее пространство. Руслан чувствует, что он уже не на корабле. Он лежит на холодном хирургическом столе. Перед ним появляется девушка, протягивающая руку помощи. Руслан не доверяет ей. Он отталкивает ее и чувствует, как игла вонзается в его вену.

Руслан открыл глаза. Мирное покачивание корабля принялось успокаивать бухающее сердце. Сон был настолько реальным, что на руке можно было нащупать место, куда вошел шприц.

Один и тот же сон всю последнюю неделю, ровно с тех пор, как Руслан принял решение бежать из страны.

Воспоминания путались между собой, казалось, память изволила сделать выходной и нарушила порядок мыслей. Он помнил тюрьму, где его содержали, помнил, как составлял план побега. Но то, как Руслан решился на столь отчаянный шаг и как это вообще ему удалось, оставалось тайной, покрытой серой дымкой.

В грузовом контейнере было душно и неудобно. Быть нелегалом непросто. Нельзя выходить, чтобы никто из команды корабля не увидел чужака. Да и не выйдешь, поскольку контейнер закрыт снаружи.

Руслан был способен на многое, в том числе обходиться долгое время без еды. Он прятался уже несколько дней на борту и все это время фактически питался воздухом, поэтому справлять естественную нужду ему не было нужно. Профессионалы не оставляют следов.

Контейнер был заполнен ящиками с экспортируемой пшеницей. Руслан нашел удобное место между ними, использовав свою куртку вместо постели. Оставалось совсем немного до пункта назначения.

Послышалось лязганье металлического засова – кто-то открыл дверь. Свет проник в контейнер на одно мгновение, после чего снова наступила темнота.

– Эй. Ты где?

Мужчина выглянул из своего укрытия. У дверей стоял, вглядываясь в темноту, человек. Свет, падающий через приоткрытую створку, освещал фуражку капитана. Руслан не знал его имени. Это лишняя информация.

Заметив нелегала, капитан взобрался на ящики. Критически осмотрев лежанку и Руслана, человека с короткими черными волосами и небритым широким лицом, капитан спросил:

– Надеюсь, ты тут лужу не оставил после себя?

В другой ситуации за такие слова капитан лишился бы парочки ненужных зубов. Но сейчас от него зависело будущее нелегала. Поэтому Руслан просто помотал головой.

– Запоминай: через полчаса прибудем в порт. Как только корабль пришвартуется, выйдешь отсюда и направишься в самый конец судна на дальний трап. К этому времени его установит мой человек – он в деле. Задержишься, забудешь свои вещи, опоздаешь – я вызываю полицию. Мне лишние проблемы не нужны.

– Я спец по поиску трапов, – ухмыльнулся Руслан, – Не волнуйся.

Капитан поежился. Перевозить наёмного убийцу ему еще не приходилось. Он развернулся и поспешил покинуть контейнер, неплотно прикрыв дверь. Руслан уложил вещи в рюкзак, проверил место своего пребывания на предмет мусора и забытых вещей. Чисто. Мужчина сделал разминку и занял свое место у приоткрытой двери.

Он наблюдал за заходом судна в порт, заставляя глаза привыкнуть к дневному свету, чтобы солнце не помешало при выходе. Наконец корабль пришвартовался. Руслан выскользнул из укрытия и быстрым шагом направился в указанном направлении. Мимо прошел мужчина в рабочей одежде, отворачивая лицо.

Сервис на пять баллов, довольно подумал Руслан. Он оглянулся и увидел, как моряк закрывает контейнер, тем самым убирая последний факт незаконных действий капитана.

Трап уже был к его услугам. Руслан ступил на землю, прошел по территории верфи и оказался на узкой улице в окружении домов различной высоты.

Сразу почувствовалась атмосфера другой страны. Здесь, в одном районе находились и двухэтажный длинный дом, на чей возраст указывали обшарпанные стены, и семиэтажные короткие новенькие здания и длинные трёхэтажные бараки, тянущиеся по всей улочке. Погода, несмотря на декабрь, здесь радовала. Солнечные лучи достигали земли, согревая прохожих от уличной прохлады. Температура держалась на уровне одиннадцати градусов. Куртка была кстати.

Руслан обладал отличной от местных жителей внешностью, это касалось и его одежды. Чтобы скрыться от глаз внимательных полицейских, он вынул заранее заготовленную карту города, небрежно перебросил большой рюкзак через плечо и спокойно пошел к своей цели, с интересом осматриваясь по сторонам, неплохо выдавая себя за туриста. Путь привел его на улицу Piazza della Kalsa. В конце улицы за воротами располагался дворец Палаццо Форселла де Сета – местная достопримечательность. Но не это интересовало новоявленного туриста. Осмотревшись вокруг и убедившись, что полиции нет, Руслан, не доходя до дворца, вошёл в неприметное четырёхэтажное здание.

Жилой дом выглядел пошарпанным и изношенным. Половицы скрипели от шагов Руслана, пока он поднимался на третий этаж.

Найдя нужную квартиру, турист прислушался к звукам, раздающимся изнутри. Можно было различить несколько мужских голосов. Руслан нахмурился. По имеющейся информации, нужный ему человек жил один.

Раздался звук борьбы, мужской голос застонал от боли. Женский – вскрикнул. Разговор продолжился.

Руслан проверил замок. Заперто.

В этой квартире жил человек, с которым Руслана связал друг. Этот человек помогал беглецам, давал крышу над головой, работу, сводил с нужными людьми. Но, похоже, в данный момент помощь требовалась ему самому.

Ломиться в закрытую дверь – крайне непрофессионально.

Руслан поднялся на четвертый этаж, нашел лестницу и выбрался с ее помощью на крышу. Спрятав рюкзак в укромное место, он вынул оттуда кобуру с пистолетом, надел ее, сверху накинул куртку. Рассчитав, где находится нужная ему квартира, Руслан схватился за карниз и ловко спрыгнул на балкон четвертого этажа. Перемахнув через перила, он свесил ноги, которые легко дотянулись до балконного ограждения ниже. Еще мгновение и он стоял на балконе нужной квартиры. Расстегнув кобуру, он приоткрыл дверь.

Заглянув в щелку, Руслан увидел пожилого мужчину с окровавленным лицом и двоих парней с палками в руках. Один из парней присел перед мужчиной и что-то говорил. Второй с явным интересом разглядывал зажатую в угол девушку, которая прикрывала наготу одеялом.

– Il vecchio. Hai fatto la scelta sbagliata.

(Старик, ты сделал неправильный выбор.)

Парень встал и направил палку в лицо мужчины:

– Ti uccidero.

(Я убью тебя.)

– No! – мужчина закрыл лицо руками. Парень встал и начал примерять палкой место удара, как игрок в гольф.

Руслан открыл дверь, метнулся к ближайшему парню, схватил за ноги и потянул на себя, роняя жертву на пол. Затем турист сел ему на спину. Левой рукой он толкнул затылок противника от себя, правой потянул подбородок на себя и вверх. Позвонки противно хрустнули. Второй обернулся и уставился на своего мертвого друга со смесью удивления, ужаса и неверия. Руслан встал и виновато улыбнулся. Парень закричал и кинулся в атаку, взмахнув палкой. Руслан с лёгкостью увернулся от удара, отобрал палку и принялся избивать парня, нанося удар за ударом, пока дыхание неудачника не остановилось.

Переведя дух, Руслан откинул деревяшку и обернулся к ошалевшему мужчине:

– Мне начинает нравиться Италия.

– Что ты сделать? – с сильным акцентом вскричал мужчина, вытирая кровь с лица, – Sei pazzo!

(Ты сумасшедший!)

Он на четвереньках подполз к избитому парню и дотронулся до его груди. Дыхание отсутствовало, сердце уже не билось. Мужчина схватился за голову и начал причитать.

Руслан пожал плечами:

– Не за что. В общем, я от твоего знакомого. Он сказал, что ты дашь мне дом и работу.

– Si. Но не тогда, когда ты убивать местных бандито!

– И что с того? Эти шавки даже не стоят упоминания, -Руслан пнул тело, – Старик, они минуту назад избивали тебя!

Мужчина вскочил, выпучив глаза:

– Ты убить этих ребят в моем доме! Скоро сюда приходят другие люди. Эти – всего лишь мелкие хулиганы. Те, кто делать лёгкую работу. А придут за ними кое-кто похуже.

Старик открыл холодильник и достал бутылку пива. Открыв ее, он выпил все содержимое залпом, затем упал в кресло и начал приговаривать:

– Что мне делать? Друг из России сказал, что ты профессионал. Но ты вести себя не как профессионал. Sono morto…

(Я труп…)

Наблюдая за его поведением, Руслан понял, что испуган старик не на шутку, а значит, есть чего бояться. Он присел на кровать:

– Кто придет-то?

Старик угрюмо произнес:

– Cosa Nostra.

Руслан рассмеялся. Он любил фильм «Крестный отец», но все же понимал, что времена изменились и бандитов в шляпе и с сигарами в руках давно уже не осталось. Но старик не разделил его радости.

Он вскинул голову, грязные склоченные волосы взметнулись вверх и снова прилипли ко лбу:

– Ты смеяться сколько хочешь. Преступники изменились. Теперь не стреляют в переулках или барах. Сидят в офисах, в магазинах и отмывают деньги.

Руслан глянул на девушку. Проститутка. Она кивнула ему в знак согласия с мужчиной.

– Ой, да брось! Если бы не я, тебя бы оставили инвалидом.

– Лучше инвалид! Теперь убьют! Да ещё она, – старик гневно посмотрел в сторону проститутки, – Как они узнали о тебе? Они ведь пришли из-за тебя!

Проститутка прошла мимо Руслана, отбросив одеяло. Он залюбовался стройной фигурой девушки, осознав, как давно у него не было близости. Девушка принялась одеваться, скрыв небольшую аккуратную грудь и лукаво поглядывая на Руслана.

– Hey! Ti ho fatto una domanda!

(Эй! Я задал тебе вопрос!)

– Меня зовут Кьяра Раньери, – зашипела девушка по-русски, почти без акцента, – И я понятия не имею, как они узнали о нас!

– А в чем проблема? Причем тут она? – спросил Руслан.

Старик проигнорировал вопрос, гневно пыхтя и рассматривая пожелтевшую стену.

– Я в некотором роде состою в конкурентах. У меня своя семья. Если пойдешь со мной, покажу, – подмигнула Кьяра.

– Никуда он не пойдет, – вспылил старик, – Ты сломал моя жизнь! Тебе надо все исправить. Избавиться от тел. Тогда я помогу тебе с работа. Найду жилье.

Кьяра насмешливо наблюдала за стариком. Когда он закончил, она обратилась к Руслану:

– Ты ведь не думаешь, что тебе дадут работу в мафии, чьих членов ты только что убил?

– Я не вижу своей вины, – возразил Руслан, – Я защищал Эрнесто.

– ИМ будет все равно. Но я видела, как ты расправился с этими отморозками. Ты бы очень нам пригодился.

Кьяра махнула в сторону Эрнесто:

– Оставь его. Пойдем со мной. Мы дадим все, что тебе нужно.

– Что вы ему дадите? Вас никто не воспринимает серьезно. Сектанты! – старик сплюнул со злости.

Девушка рассмеялась:

– Не раз я слышала такое обвинение. Красавчик, поверь, мы не поклоняемся дьяволу, как половина Италии.

Руслан помотал головой:

– Извини, но я тебя не знаю. Я останусь и помогу Эрнесто.

Кьяра фыркнула. Она подхватила сумочку, развернулась на каблуках и направилась к выходу, махнув на прощание:

– Addio, мальчики! Надеюсь увидеть вас живыми!

ГЛАВА 2

– Мистер Бэйкер? Это Саймон. Нет, нет, на объекте все хорошо. Я звоню по поводу стажёра. Да. Он отработал уже две недели и хорошо показал себя. Я считаю, что Ричарда можно переводить на должность охранника. Вы разрешаете выдать ему комплект ключей? Хорошо. Понял. До свидания.

Саймон Роуз положил трубку и посмотрел на Ричарда Грея:

– Ну вот, я же говорил, что он согласится.

– Отлично! – обрадовался Ричард, – Наконец-то меня одобрили!

Саймон, крупный мужчина с редкой сединой в темных волосах и добродушным лицом, протянул руку и Ричард хлопнул по ней ладонью.

– Так держать!

Саймон открыл ящик с дополнительными комплектами ключей и вынул связку. В тускловатом свете комнаты охраны блеснул металл трёх ключей и магнитного жетона. Связка упала в руки Ричарда.

– Самый большой ключ от главного входа, средний – от запасного, который находится в задней части музея, а маленький – от входа на второй этаж. Магнит открывает все остальные двери, кроме кабинета директора музея.

– Понял. – кивнул Ричард, – Теперь я буду выходить в полные смены без тебя?

– Да. Наконец-то у меня появятся выходные, – блаженно закрыл глаза Саймон, откинувшись в кресле, – Как тебе музей, кстати? Все экспонаты осмотрел?

– Ещё нет. Но внешний вид удивительный, – честно признался Ричард, – Я раньше ничего не знал об Эрехтейоне, а теперь это мое любимое архитектурное творение.

– Это ты ещё другие храмы не видел. Есть ещё красивее и больше.

Музей Макса Бэйкера, расположенный в Лос-Анджелесе, находился в процессе строительства. Само здание уже было построено, ещё велись кое-какие внутренние отделочные работы и доставлялись экспонаты, которые Бэйкер посвятил технологическому развитию человечества. Музей был копией греческого храма Эрехтейона, восточная часть которого находится значительно выше из-за перепада высоты почвы. Чтобы повторить эту особенность храма, для музея была создана специальная форма фундамента на отдельной территории. Музей имел два зала, по аналогии с греческими целлами – внутренними помещениями. Хоть он и был копией Эрехтейона, музей имел гораздо большую площадь, а также замаскированный второй этаж, который по факту находился на высоте третьего. С улицы это выглядело как увеличенный в высоте антаблемент с окном посередине. Там находились служебные помещения для персонала и кабинет, который Бэйкер забрал в свое пользование.

Ричард работал здесь охранником уже половину месяца. Почти каждое утро на подходе к музею, Ричард любовался портиком кариатид, статуй женщин в одеянии, заменяющих обычные колонны и поддерживающие архитрав. Произведение искусства. Комната охраны находилась сразу за главным входом. Пока музей был закрыт для посетителей и Ричард с Саймоном следили лишь за рабочими, которые вносили последние штрихи перед сдачей объекта. Ричард пользовался своим положением, чтобы осмотреть как следует экспонаты, которые вызывали у него огромный интерес. Каждый день привозили какие-то новые вещи, устанавливали в выставочных залах и Ричард с радостью маленького ребенка шел осматривать новинку. Бэйкер постарался на славу, проработав дизайн помещений. Вся экскурсия сводилась к тому, чтобы пройти весь путь развития человечества, от первых прямоходящих предков людей к современному и будущему обществу. Залы располагались так, что при входе Ричард оказывался в древнем мире. На него смотрели фигуры первых людей, вооруженных дубинами и палками с наконечниками, высеченными из камня. Потолок и пол были украшены рельефными картинами, изображающие небо и землю.

Качество проработки было настолько высоким, что облака казались невероятно реалистичными. Проходя в следующий зал, Ричард оказывался в более поздних веках, когда люди изобрели лук, стрелы и копья.

Несмотря на большую площадь комнат, они не могли вместить все разнообразие орудий, различающихся не только по времени производства, но и по стране. Во всех залах, посвященных каждой ступени технологического развития, разместили как манекены живших тогда людей, так и настоящие орудия труда и оружие, найденные в раскопках, первые паровые двигатели и даже прототип паровоза, изготовленный в 1769 году, занимавший значительную часть выставочного зала.

Ричард помнил почти все экспонаты, его поражала мысль, что все они настоящие и имеют огромную ценность. В дальних залах можно было найти 13-разрядное суммирующее устройство с десятизубцовыми кольцами, которое было построено в соответствии с чертежами Леонардо да Винчи 1492 года; суммирующая машина Паскаля или, как ее ещё называют, Паскалина – арифметическое механическое цифровое устройство. Все многообразие предков компьютеров заканчивалось прототипом квантового компьютера – самая первая модель, показывающая принцип работы квантового ЭВМ.

– Саймон. Когда я думаю обо всех этих экспонатах, у меня голова кругом идёт. Там столько всего!

Ричард восхищённо описал руками круг в воздухе. Его сменщик рассмеялся и кивнул:

– У меня было такое же чувство. Но потом ничего, привык. Ты раньше не сталкивался с этим, а тут сразу столько информации. Все это очень влияет на мозги. Бэйкер все организовали очень грамотно. Не зря он дружит с Лазаревым. Они стоят друг друга.

– Ну, Лазарев изобретатель, а Бэйкер просто инвестор.

– Инвестировать тоже надо с умом. – заметил Саймон, – Кстати, ты знал, что сегодня будет выступление Лазарева?

– Серьезно?

– Ага. Только понятия не имею, где именно, знаю только то, что мероприятие пройдет в Лонг-Бич. Я все равно сегодня на смене и не смогу пойти, но трансляцию с удовольствием посмотрю. Да, если ты хочешь, можешь сегодня уйти пораньше. Двоим нам тут делать нечего.

Ричард заметно обрадовался, с благодарностью пожав руку напарнику:

– Если честно, я думал, как бы тебе намекнуть, что мне нужен сегодня выходной.

– Он твой, парень! Лети, как свободная птица!

Напарники рассмеялись.

Сегодня была предвосхищенная атмосфера. Люди торопились занять места в зале, где над сценой красными буквами расположилось название события: ТЕD.

TED был известен как американский некоммерческий фонд, проводящий конференции на различные уникальные темы. Ежегодно конференции проходят в Палм-Спрингс, Лонг-Бич, а также в Оксфорде. К слову, TED существует во многих странах мира и каждый желающий может прийти и рассказать свою историю или идею и прославиться. Процент действительно уникальных идей довольно высок, но сегодня в городе Лонг-Бич был особенный гость.

Перед зрителями располагалась сцена, оформленная в классическом для TED красном цвете. За спиной выступающих людей, или, по-другому, спикеров, в стену вмонтирован большой монитор. По желанию спикеров на него транслируют сопровождающие выступление видео- и фотоматериалы.

Перед началом на экране появились слова:

TED

Romanlazarev 06.13.2021

Сегодняшним гостем был Лазарев Роман Игоревич.

Лазарев произвел революцию в нанотехнологиях, создав бронекостюмы из лёгкого и прочного материала, поглощающего кинетическую энергию. Материал не требовал больших затрат в производстве и цена была ненамного выше обычной экипировки, что позволило ему быстро распространиться по всему миру.

Качество и цену материала оценили по достоинству, а Лазарев за научное открытие получил Нобелевскую премию. Его компания быстро стала ведущей на рынке среди новейших разработок в нанотехнологиях, робототехники и машиностроения.

Спустя несколько лет Лазарев приступил к новому проекту, отметив, что начинает постигать новую область. О проекте ходили самые невероятные слухи. Спустя год Лазарев анонсировал выступление, где пообещал рассказать о новом прорыве в своей деятельности. Другие подробности не уточнялись, поэтому интрига держала всех заинтересованных в тонусе. Выступление Лазарева запланировали последним среди остальных участников. Все спикеры уже поделились своими идеями и, наконец, настало время Романа.

На сцену вышел мужчина 54 лет, в белой рубашке, черных брюках и лакированных туфлях. Аккуратно уложенные удлиненные волосы, прямой нос и волевой подбородок придавали лицу красоту и силу.

Роман оглядел зал. На его лице заиграла лукавая улыбка.

– Приветствую всех. Меня зовут Роман Лазарев. Перед тем, как я открою все карты, я хотел бы затронуть одну тему, с которой мне пришлось столкнуться в процессе своей работы. Придется начать издалека, чтобы вы прошли этот мысленный путь вместе со мной.