Пролог

Осеннее утро выдалось сырым и прохладным. Пришлось приложить титанические усилия, чтобы вытащить себя из кровати и пойти собираться на собеседование.

– У тебя все получится, – сказала я сонному отражению в зеркале.

Отражение в свою очередь выглядело помятым, смущенным и чувствовало себя неловко. Утренние аффирмации были чем-то новым в моем обиходе. В голову прокралась безумная мысль отключить телефон и залезть обратно под одеяло, но я тут же отогнала ее прочь.

О ногу потерлось мягкое, пушистое и неимоверно голодное создание.

– Доброе утро, – ласково сказала я и кот протяжно мяукнул в ответ.

Приведя себя в порядок, я вышла из ванной и с грустью заметила, что Тишка так и не притронулся к еде. Он уже несколько дней бастовал против нового корма и я была готова капитулировать. Мы в ответе за тех кого приручили и безнадежно избаловали, а значит я все же поеду на собеседование. У вакансии были минусы в виде командировок и я хотела что-то поближе к дому, но размер зарплаты заставил меня несколько пересмотреть свои приоритеты. Ну и еще тот факт, что один рыжий кот предпочитал корма премиум класса и готов был неделю питаться комнатными цветами, лишь бы не понижать свои стандарты на более дешевые аналоги.

Допивая горячий кофе, я выглянула в окно. Интересно, если я надену свитер вместо рубашки, это повлияет на результаты собеседования? После мучительного выбора между деловым стилем и комфортом, был найден компромисс. Я накинула пальто на свитер, под которым была рубашка, замоталась в теплый шарф и почувствовала себя капустой. Зато было тепло.

ООО «Живая Водица» занималась производством минеральной воды. Генеральному директору требовался секретарь и, увидев вакансию в первый раз, меня немного отпугнул внушительный список требований, но попытка не пытка.

В метро в таком количестве одежды было жарко. Ослабив шарф и расстегнув пальто, я смотрела на серых прохожих, уткнувшихся кто в книгу, кто в телефон. Всегда чувствовала себя неуютно в душных вагонах под землей. К выходу попытался протиснуться мужчина. По ноге что-то полоснуло, дернув тонкую ткань. Ощущение рвущихся колготок очень сложно с чем-либо спутать и я с ужасом поняла, что по ноге ползет огромная стрелка!

– Нет, нет, нет, – прошептала я, осматривая размер трагедии.

План созрел быстро. Купить по пути в офис колготки и в туалете их переодеть. Благо время еще оставалось. На практике оказалось поблизости не было ни одного магазина, где продавались бы колготки. Отчаяние захлестнуло меня с головой, хорошее же я произведу впечатление на собеседовании.

Взглянув на высокое здание, я сглотнула вязкую слюну. Сердце бешено колотилось и я призвала на помощь всю свою «стрессоуйсточивость и коммуникабельность». Они были указаны в виде личностных качеств в резюме и, положа руку на сердце, я немного там все приукрасила.

Собравшись с мыслями, я подошла к автоматическим дверям и произошла катастрофа номер два. На меня налетела девушка со стаканчиком кофе в руках и я уже с истерическим смехом смотрела, как темное пятно расползается по бежевой ткани пальто.

– Смотри куда идешь, – проскрежетала незнакомка, возмущенно смахивая капли кофе с рук, – вообще-то, принято пропускать выходящих из помещения или в деревне нормам этикета не учат?!

– Всему учат, жаль только что вас в школе читать не научили, – огрызнулась я.

Открыв рот от возмущения девушка хотела продолжить словесную перепалку, но взгляд ее упал на надпись на стекле «вход», через который она, собственно говоря, вышла.

– Хамка, – бросила она, даже не думая извиниться, и развернувшись на каблуках пошла прочь.

– Удачно добраться домой на метле! – прошипела я, но она естественно этого уже не услышала.

В холле я сняла пальто и вывернула его подкладкой наружу, чтобы скрыть пятно. На десятом этаже, согласно приглашению там находился офис фирмы, меня встретила очень красивая девушка в положении и, улыбнувшись, попросила оставить пальто в гардеробной. Мне ужасно не хотелось с ним расставаться, ведь оно так удобно прикрывало дырку на колготках. Но делать было нечего.

– Присаживайтесь, через несколько минут Алексей Юрьевич освободится и примет вас. Пока может быть чай, кофе?

– Спасибо, думаю на сегодня кофеина для меня достаточно, – грустно улыбнулась я.

Появилось время перевести дыхание и успокоиться. Волнение исчезло, на смену пришло смирение. Я уже прекрасно знала чем все закончится.

Как Тишка не подходит красной бархатной подушке на выставке кошек, так же и я не подходила этому прекрасному офису. Девушка тем временем вернулась за свой рабочий стол. Я отметила, что несмотря на беременность она продолжает носить очень высокие каблуки.

– Ничего не могу поделать, красивая обувь моя слабость, – улыбнулась она, заметив мой взгляд.

В этот момент стеклянная матовая дверь с грохотом распахнулась, чудом не разлетевшись вдребезги. Из кабинета вылетела разъяренная фурия. Платиновая блондинка в черном, ультракоротком платье, офисную изюминку ему придавал белый воротничок, пронеслась мимо нас и с остервенением стала судорожно нажимать кнопку вызова лифта. Как понимаю вакансия секретаря была еще открыта.

– Пожалуйста проходите, – позвала меня девушка за столом и я неуверенно прошла в кабинет.

– Добрый день, садитесь, – не глядя на меня сказал мужчина и продолжил, что-то печатать на ноутбуке.

Я тихо присела на краешек кресла и разглядела на столе как минимум еще десять резюме других соискателей. В комнате повисло молчание.

– Бессмертный Алексей Юрьевич, – наконец-то представился он и протянул мне руку для рукопожатия.

– Тишкина Ксения Константиновна, – я неловко пожала руку в ответ, такое приветствие было для меня в новинку.

Он подарил мне долгий пристальный взгляд, под которым я внутренне съежилась как кролик в клетке удава. Конечно, от него не укрылись ни порванные колготки, ни брызги кофе на манжете рубашки. Мои плечи сами собой опустились, я готова была расплакаться прямо в его кабинете.

– Прекрасно, вы приняты.

Глава 1

Из офиса я вышла как в тумане. Лена, так звали секретаря, кратко ввела в курс дела. Дальше шла проверка службы безопасности, по результатам которой со мной должны были связаться. И все, я могла выходить на работу.

Чувствуя острую необходимость восстановить душевные силы, я позвонила лучшей подруге и мы договорились, что вечером пойдем отмечать мой головокружительный карьерный успех. Переодевшись дома в джинсы и водолазку, я покормила Тишку его любимым кормом и без сил завалилась на родной диванчик. Этот день выбил меня из колеи и однозначно вымотал.

– Прекрасно, вы приняты, – крутилась раз за разом реплика Бессмертного и я никак не могла понять, что это было.

Да и сам будущий руководитель немного настораживал. Современная манера здороваться с женщиной рукопожатием противоречила выбору делового костюма. Кто в двадцать первом веке носит костюм тройку на работу, да еще и с цепочкой от карманных часов на жилете? А его кабинет с старой мебелью из массива дерева и натуральной кожи? Он совершенно не вписывался в современный офисный стиль помещения.

Я посмотрела на часы, через часик можно будет выдвигаться на встречу с Тоней, а пока пожалуй попью чаек с ромашкой.

– Мда, – протянула Тоня, выслушав мою историю, – а внешне он как?

Мы сидели в маленьком уютном кафе растягивая удовольствие от приготовленной кем-то другим пищи. Я сто лет никуда не выбиралась, так как без работы старалась экономить и не тратить зазря накопленные средства. Тоня же была мамой в декрете и этим все сказано.

– Высокий, худощавый, нос с небольшой горбинкой, но ему идет. Знаешь напоминает породистого аристократа из фильмов… Или злодея, – вдруг выдала я.

– Смотрю за несколько минут, что длилось собеседование, ты успела в деталях его рассмотреть, – вскинула бровь Тоня.

– У него запоминающаяся внешность, только и всего, – небрежно ответила я и слегка покраснела.

– М-м-м, – хмыкнула Тоня, – слушай, а вдруг он думает, что ты из таких секретарей…

– Ой да брось, – отмахнулась я, – видела одну из претенденток, рядом с ней я смотрюсь как серая мышь, так что если бы ему нужен был секретарь по совместительству с… Ну ты поняла… Он точно бы меня не выбрал.

– И все же, что-то тут не так, – задумалась подруга и мне сложно было с ней не согласиться.

– Поживем-увидим.

По пути домой, мы решили немного пройтись пешком. К вечеру ветер утих и несмотря на сырость, было приятно прогуляться и подышать свежим воздухом. Тоня не спешила домой. Она полгода как сидела в декрете и нам редко удавалось спокойно поговорить.

– Как ты? – спросила Тоня, замедляя шаг.

– Уже лучше, конечно на душе ещё остался осадок. Со временем пройдет.

– Костик больше не объявлялся?

– Нет, думаю и не объявится.

Еще бы. Чтобы отделаться от него я переехала со старой съемной квартиры, сменила телефон и закрыла аккаунты в соц сетях.

– Бывают же такие мерзавцы, – возмущенно сказала Тоня, – вот бы на новой работе ты встретила кого – то достойного.

– Ну нет, – горько рассмеялась я, – хватит с меня мужчин!

Тишки в моей жизни было более чем достаточно.

В первый рабочий день, я пришла в офис ни свет ни заря. Находиться одной было немного неловко и я решила осмотреться. Гардеробная, небольшая комната отдыха с холодильником и кофеваркой, еще пара кабинетов разных руководителей и несколько переговорных.

Сварив себе кофе, я поудобнее устроилась на диванчике для гостей и стала ждать Лену. Она влетела со скоростью света, разрушив тишину пустынного офиса. За спиной словно плащ развевались рубашки из химчистки, во второй свободной руке умещались два кофе на подставке, огромная кожаная сумка шоппер и телефон. Для беременной на шестом месяце она била все рекорды подвижности.

– Доброе утро! – сказала я и поспешила за Леной.

В глаза бросились удобные спортивные кроссовки, надетые прямо на капроновые колготки. Значит Лена не всегда носила высоченные каблуки.

– Боже ну и денек, – крикнула в ответ она уже из кабинета Бессмертного и я вошла внутрь, – запоминай, все запасные рубашки и костюмы Алексея Юрьевича развешены по цветовой гамме от светлого к темному, слева направо соответственно. Он приходит ровно в девять ноль ноль и очень важно чтобы к этому моменту все было готово. Двойной эспрессо и капучино объемом ноль три без сахара должны быть еще горячими, иначе он будет в отвратительном расположении духа до конца дня. Позже напишу название кофейни и марку кофе, которые он предпочитает, – Лена облокотилась на стол, чтобы перевести дух, – Так. О чем это я… О Боже! Он придет через сорок секунд!

Последнее Лена пискнула и спортивным шагом понеслась в гардеробную, там выпрыгнула из кроссовок, запрыгнула в красные лодочки на шпильке, закрыла шкаф и в это мгновение дверь лифта открылась.

– Доброе утро, Алексей Юрьевич, кофе на столе.

– Доброе утро, Елена. Доброе утро, Ксения, – кивнул он и прошествовал к себе в кабинет.

Все происходящее мне напоминало странный сон. Начиная с урагана под названием «Лена» и заканчивая штилем в виде Бессмертного.

– А… О… доброе утро, – промямлила я, посмотрев вслед Алексею Юрьевичу и поняла, что происходящее мне не приснилось.

Он пришел на работу в черном длинном плаще, фетровой шляпе и с тростью! Самой настоящей тростью, в которой не было никакой необходимости здоровому, не хромающему мужчине. Как только за ним тихо закрылась дверь кабинета Лена выдохнула.

– Хочешь чаю? – спросила я, желая хоть как-то ей помочь.

– Да, спасибо, и печенье с шоколадной крошкой прихвати, пожалуйста.

Так начался мой первый рабочий день. Я старательно записывала все причуды руководства, а было их немало. Очевидно, что Алексей Юрьевич помешан на порядке. Начиная с расположения предметов на рабочем столе и заканчивая привычкой все делать согласно расписанию. Я с ужасом смотрела на поминутную таблицу его рабочего дня. Моей прямой обязанностью было неукоснительно ей следовать и контролировать, чтобы расписания придерживались и все остальные. К обеду, я уже чувствовала себя студенткой в институте, у которой отваливается рука от конспектов.

– Кажется мне нужна чашка кофе, – сказала я Лене и встала со стула.

Ноги затекли от долгого пребывания в одном положении. Я сварила себе кофе, прихватила овсяное печенье и пока никого нет присела на полюбившийся диванчик для посетителей, но не тут то было. В офис вошла высокая, длинноногая дива и злобно цокая каблуками направилась к кабинету Бессмертного.

– Простите, Алексей Юрьевич сейчас не принимает, – вскочила Лена, но незваная гостья уже распахнула дверь его кабинета.

– И где она?!

Девушка гневным взглядом прошлась по комнате и остановилась на внушительного размера животе Лены. Глаза ее тут же сузились, словно она подозревала Лену во всех смертных грехах.

– Я спрашиваю, где новая секретарша?!

Размокшая от кофе печенька, с детства любила их макать в напиток, громко булькнув, упала на дно чашки. Этот звук показался мне раскатом грома в повисшей тишине и посетительница наконец-то заметила мое присутствие.

– Здравствуйте, – севшим от волнения голосом сказала я.

– Василиса, – в дверях кабинета показался Алексей Юрьевич, – оставь работников в покое и зайди внутрь.

Фыркнув, она послушалась и дверь тихо закрылась. Лена устало плюхнулась на кресло и закатила глаза. Из кабинета больше не доносилось ни звука.

– Кто это был? – шепотом спросила я Лену.

– Ты разве не узнала? Это же известная модель Василиса Москвина и да, вы будете часто встречаться. Она невеста Алексея Юрьевича, и как ты уже заметила, у нее просто отвратительнейший характер. Сколько крови мне выпила за последние полгода…

– Почему? – не поняла я.

– Эта глупая курица вбила себе в голову, что я хочу увести ее Кощея.

– Кого? – не поняла я, – Но ты ведь замужем!

– Тише, у него слух как у кота, расскажу все на обеде.

В фирме у Бессмертного было давно привязавшееся прозвище «Кощей». Так по началу кто-то придумал называть его за глаза, когда не хотел привлекать внимание к имени и фамилии при посторонних. Но прозвище разошлось по отделам и прилипло к нему как влитое. Еще бы, оно так прекрасно сочеталось с фамилией Бессмертный. С невестой же история была куда интереснее.

– Я не могу утверждать, что это чистая правда, но Маша из бухгалтерии, которой в свою очередь рассказала Галя из маркетинга, которая встречалась с одним из знакомых Кощея, готова поклясться – Василисе предсказала гадалка, что ее жениха уведет секретарша. С тех пор у нашей царевишны поехала крыша от ревности. Она каждую неделю заявляется в офис и устраивает сцены, как сегодня. В последнюю командировку решила поймать нас с поличным и инкогнито прилетела в Омск. В Омск!!! – Лена картинно ударила себя по лбу, – На деловую встречу с партнерами. Я впервые тогда видела Кощея вышедшим из себя и поняла, что пора мне двигаться дальше. Либо я сама уйду, либо меня уволят. Согласись, проще сменить секретаря нежели невесту.

– Поэтому ты уходишь в декрет, – сделала вывод я.

– Да, надеюсь теперь эта истеричка уймется, – закончила Лена и переключила всю свою злость на листья салата.

– Думаешь ко мне она ревновать не станет? – с тревогой спросила я и Лена поперхнулась.

– Прости, – откашлялась она, – не пойми меня неправильно. Ты очень милая девушка, это сразу видно, но…

Лена с трудом пыталась подобрать слова, чтобы не обидеть мои чувства.

– Я не в его вкусе, – помогла ей я.

– Да, – с благодарностью закивала Лена.

– Вот почему он принял меня на работу, – догадалась я.

На душе сразу стало как-то паршиво. Значит я подошла не из-за личностных качеств, опыта работы секретарем и хорошим отзывам предыдущих руководителей, а потому что была невзрачна как моль!