Глава 1. Что было, что будет

Я всегда мечтал о том, чтобы у меня всё было, как у героев моих любимых детских книг. Где нуб через пару месяцев уже обвешан крутыми артефактами, топовые кланы с ним на "вы", искины-неписи благосклонны, золото рекой и красавица-подружка в бронелифчике на других и не смотрит. Мечтал, да. И многое из этого осуществил. Не так, как в книгах, не с первого чара, но смог. И топом стать, и с кланами побегать, и большой куш сорвать. Красавиц тоже много. Было. Да и сейчас, если позвоню, прибежит любая. А смысл?

Не-не-не, со здоровьем у меня всё в порядке. Просто красавицы в бронелифчиках обычно не умеют готовить ничего сложнее яичницы. А мне синтезированная лазанья надоела. И игры… Можно считать, что тоже. Организатором я никогда не был, должность кланлида не по мне. Мой максимум – лидер рейда. Не огромного рейда в несколько тысяч рыл, а небольшого рейда в десяток групп на минибосса. Ну люблю я ресы из редких зверушек добывать. Чем в клане и промышлял. Пока не перегорел.

Это случается со всеми. Кто-то из геймеров уходит раньше, кто-то – позже. Но уходят все. Просто однажды в тебе что-то ломается и ты перестаёшь испытывать эмоции в капсуле. Ты можешь по-прежнему бить боссов, зачищать данжи, крафтить и прочее. Но ты уже не радуешься удаче, не чувствуешь злости от нападения хайлевельного ПК, тебя не восхищает красота эльфийского города и вино тебя тоже не пьянит. Иногда это проходит. Иногда – остаётся навсегда. Кто-то становится актёром, кто-то гейм-дизайнером, кто-то открывает в себе инженерные способности.

Кто-то себя теряет. Питается бесплатными обедами, ведёт никому не интересные блоги ниочём, вспоминает о том, как хорошо было тогда и какие сейчас дрянные игры стали. В наше время, когда бесплатное жильё в виде койки в капсульном общежитии и бесплатное питание в виде синтезированной пищи есть у всех, когда доступ в сеть есть везде, им не надо даже беспокоиться о деньгах для продления своего существования. Только живи. Воспроизводи новое поколение пользователей, из которых только малая толика сможет по-настоящему принести пользу обществу. Лентяи были всегда и всегда они списывали свою лень на невезение.

А некоторые становятся не просто потеряшкой, а настоящим призраком сети. Даже перегорев, они продолжают играть, продолжают зарабатывать, не обращают внимание ни на что. И выгорают полностью. Перестают чувствовать даже в реале. Бесчувственные призраки, фактически живущие в вирткапсулах. Иногда, конечно, один из призраков разрывает порочный круг и находит дело по душе в реале. Тогда он снова становится человеком, но это бывает редко. Очень редко. Если очень сильно повезёт.

Везение, невезение. Глупость это. Было у меня однажды невезение. Три раза выслеживали босса и три раза с него не выпадал нужный рес. А на четвертый выпало целых два. Так что невезение – это всего лишь отговорка. Я же смог подняться с капсулы до участка неликвидной земли в несколько десятков гектар? Смог.

– Фил, ты сегодня кровожаден, как никогда, – выпуливая из толпы очередного моба, сказал я низкорослому гному.

– Да! Я хочу больше крови! Больше треша!

Я переглянулся с нашей хилершой.

– Сделка неудачная, – спокойно сказала эльфийка.

– Как ты мягко! Это ка-та-стро-фа! – на каждый слог гном успевал ударить молотом жуткого вида волка-переростка. – Кому нафиг нужна эта скала с видом на море, а? Два квадратных километра отвесного склона по цене полукилометра нормальных, слегка холмистых земель. Нет бы перепроверить, купился на оптовую цену. Теперь ни премии не будет, ни-че-го!

– Лутать не забывай, – хмыкнул я. – дело конечно твоё, но отвесные скалы с видом на море – тоже неплохой вариант. Ты же гном. Пещеры, морской бриз, опять же, не строить ничего, только копать.

– А подъезд? Только аэрокаром? Да ну в пень! Главный такое не утвердит.

– Леха дело говорит. Прикольный отель можно сделать. Для любителей природы и антисинтиков. Я видел подобные проекты.

– Мы не строим отели. Мы строим коттеджи. По готовым дизайнам. Для среднего класса.

– В сети множество проектов. И многие из них вполне приемлемы по цене.

– Да кто вообще захочет жить в скале? Хоть и с видом на море!

– Я бы не отказался, – сказал я, выпуливая очередного моба.

– У тебя деньги есть?

– У меня есть прямые руки. И полный сет Дикого охотника. Прокачанный до легенды, с правильными камнями. Твоя же доця хантера качает? Как я?

– Ты свой сет поменяешь на гектар скалы?

– На десять. Минимум. Я вчера по ценам прикидывал, ещё удивился, что уже могу себе позволить купить даже однушку в одном из центральных районов. Или целый таунхаус в пятой зоне. У тебя же скала в двадцатой? Или даже дальше?

– В пятнадцатой. Говорю же, скалы! В двадцатке только пустыни. Скала – заглядение. Высоченная. Четыре тысячи метров над уровнем моря. Береговая линия давно застроена. Два километра в глубину и один в ширину. Приблизительно. Ну то есть два в высоту. Чтоб его!

– Ну вот и предложи разбить эту скалу на гнёзда по десять гектаров. Может и меньше, но я возьму не меньше десяти. Повыше. Идеально – на самом верху. Но желательно формой как можно ближе к квадрату.

– А давайте вы это будете уже в привате обсуждать? – возмутилась Лайка-эльфийка.

– Прости, занесло меня, – признал я свою неправоту, критом лобивая очередного подранка. – О, рарный рес. В кланхран.

А за сет я ему не просто так тогда сказал. Он у меня перед этим пару месяцев расспрашивал про хантов и наши шмотки. Для начинающих хантов лучше этого сета не было. Масштабируемый, с хорошими статами, как надо. Нулёвый стоил дёшево, но полным не был. Надо было выбивать с боссов наручи и пояс. Ну или покупать. И сам по себе нулёвый не давал большого преимущества по сравнению с обычным шмотом на свой левел. Вся его монструозная суть раскрывалась после полного апгрейда до легендарки. Да, нулёвый апать было можно, но долго. Проще купить на ауке уже легенду. Но дорого. Камни, опять же. Я свой сет собирал и апал сам, медленно и кропотливо, зная, что потом смогу его продать подороже. Так что всё вышло замечательнее некуда. Фил хотел получить мой уникальный сет брони? Хотел. Получил. Я из того комплекта всё равно уже вырос.

Да. Хороший был чар. И денег много мне принёс по итогу.

– Петь, ты с дуба рухнул? Какой нафиг рекламный контракт? Я хантер. Охотник по здешнему. Я на арене не свечусь, в турнирах не участвую. Кто моего перса знает?

– Вот дуболом. Ты в своих лесах совсем не следишь за рейтингами. Ты в топе по добычи уников и раров. Твои рейды разбирают на гайды по убийству боссов. А записи с соло-проходами стабильно висят в топе игровых каналов. Ты будешь рекламировать дизайнерский стиль как раз для хантов. От дизайн-студии. Нормальный. Без кружавчиков и бронелифов. Всё, как ты любишь. Куртки, плащи, капюшоны, кожа, тиснение, кармашки и много-много ремешков. Сам же говорил, что нормального стиля не найти. Помоги ребятам, побегай по городам в их шмотках. Вот, смотри какой они для палов делают. Ну?

Дорогое сукно, строгий крой, минимум украшений и финтифлюшек. Но мелочи вроде фурнитуры и разных завязок проработаны качественно. После сияющих доспехов самое то.

– Ладно, давай. Оплата только игровыми, помнишь?

– Да-да, везде только перс и только игровые деньги. Ты и с Филом так рассчитывался. Сначала ему продал доспех, вывел в реал золото и потом через фирму оформил контракт. Никогда не понимал этого твоего бзика. Всё равно узнают, кто ты в реале, если захотят.

– Петь, мой Лешак Йорский – перс. Который после моего перегара будет продан. Если не разосрёмся до этого – то твоему клану. Если разбежимся – то кому-нибудь другому. Или вообще на аукционе. Зачем тому, кто его получит, инфа о прежнем владельце? Зачем ему знать, что я люблю есть или какие фильмы покупаю?

– Я всегда знал, что ты слишком практичен. Но мне нравится твой подход. Кусок земли уже есть, выдолбишь пещеру, поставишь капсулу и будешь изобретать велосипед, медитируя на закат.

Вот зря он над моей любовью к закатам смеётся. У каждого свои причуды. Я же не смеюсь над тем, что он над каждым членом клана дрожит, как над своим собственным ребёнком, да?

– Ты разгадал мой план. Никому не говори, а то бедного Лешака засмеют.

– Вот теперь ты точно подпишешь этот рекламный контракт! Ха-ха-ха!

С кланом мы не разосрались. А после первого рекламного контракта был второй, на большую, сумму. И третий. Много их было, за пять лет игры персом топового уровня. Зато своё личное гнездо построил. Внешне – небольшая терраса для аэрокара и балкончик с ограждением, да огромное окно под этой террасой высотой метра три и шириной около девяти. Большую часть времени окно, кстати, закрыто антивандальными жалюзями с рисунком в тон окружающей местности. Потому что я не жил там, а обустраивал его потихоньку. Моё личное убежище глубиной в сотню метров внутрь скалы и в несколько уровней высотой. Все деньги с рекламных контрактов я вкладывал сюда. Все, до последнего золотого. А ещё все доходы от сбора ресов в рейдах и данжах, зарплату офицера клана и доходы от моих крафтовых вещей. Конечно, я не забывал прокачивать и профу. Да, это были копейки по сравнению с рарными ресами из боссов, но это были стабильные копейки из мусора под ногами.

– Лешак, что ты за каждой травкой кланяешься? На ауке стога этих ромашек по медяку, – высказал негодование очередной задержкой маг-стихийник с уклоном в дпс.

– А, первый раз с ним идёшь? – пыхнул трубкой скальный тролль в роли танка. – Лучше логи группы читай и не мешай мастеру-травнику работать.

– Как… – с трудом выдавил из себя маг, увидев, что я только что добыл корешок солнцецвета, который на ауке стоил по цене рарного меча. – Он же ромашку… Как?!

– Тролль вроде ты, а тупит эльф, – сказал я, пряча специальный нож в инвентарь. – Я просто мастер-травник и мастер-алхимик одновременно. Как? Да задрот я, да и всё. Ну и клан у нас хороший, понимающий. Без помощи клана фиг бы я последнюю ступеньку проф взял. Ты думаешь, почему я предупредил, что лутаю здешних мобов я? Чтоб рарный рес не ушёл мимо кланхрана?

– А это не так, да? – начал понимать что-то маг с диким ником "ЗвездожарЛойский".

– Не так. У меня есть шанс получить с тушки кровь, слизь и прочие потроха. Кроме шанса на шкурку или шерсть. И половина этих ингредиентов пойдёт на зелья для воскресного рейда. Тебе ведь большие склянки с маной нужны? Перечислить, что нужно для их создания?

– Боюсь, не смогу их пить тогда. Учитывая слизь и потроха. А в гайдах говорят, что лучше алхимию брать друидам. А хантам времени на прокачку только мясника и кожевенника хватает.

– Это если ты хочешь за год стать хайлевелом. Я за левелом не гонюсь.

– Ну да, он сам тебя догоняет, – пряча трубку, сказал тролль под ником "Тороролель". – Задрот ты наш легендарный.

Так что после того, как я перегорел, моего Лешака выкупили с радостью и не поскупились на дополнительные бонусы в реале. Бонусные карты нескольких фирм, клубные карты нескольких увеселительных мест и несколько реальных контактов довольно серьёзных людей. Нет, мультимиллиардером я не стал, но со дна поднялся на приличный средний уровень. В двадцать пять обзавестись своим собственным логовом, да ещё и с такой продвинутой начинкой – может не каждый. Осталось только решить, чем можно занять себя до того времени, как я снова смогу играть в игры. Прогресс не стоит на месте. Новое железо, новые капсулы, новые игры. Мне обязательно повезёт. Я знаю.

* * *

– Всё, ребят, бывайте, – попрощался с сидевшими в общей комнате капсульной общаги знакомыми.

– Удачи в учёбе, задрот! – крикнул кто-то, я лишь улыбнулся и помахал рукой в ответ.

Ну зачем людям на мозги капать своими успехами? Они радуются каждому левелу и уровню профы, а для меня это уже пройденный этап. Никто не знал, что я и есть тот Лешак, о котором они периодически говорили. Для них топ-игрок не может спать в капсульной общаге и питаться синтезированной едой. Потому что его доспехи стоят как квартира и на эликсиры он тратит на рейд больше, чем стоит месячный абонемент в ресторан натуральных продуктов. И потому что для них игра – единственное, чем они могут заниматься в этом мире. Также, как и я, в принципе.

– Ваше аэротакси прибыло, – сказал мне в наушник голосовой помощник из моего древнего комма.

И я не шучу. Когда я покупал эту вещицу на онлайн аукционе, она стояла под названием "браслет последователей Архов". То есть Древних. Пять лет назад настоящая буча поднялась по поводу них. И статьи, и группы в соцсетях, и целые клубы были. Тогда, кстати, и купил. На волне. Потом интерес схлынул. Появилась Интерсеть, капсулы стали сложнее, играть стало интереснее. Легенды об Архах вернулись на полки к пришельцам, концу мира и тайному правительству. А мой браслет оказался всего лишь удачной подделкой со специально изменёнными кодировочными таблицами. Ругнулся, прописал вручную языковые словари, подключил модуль выхода в Интерсеть и стал мой браслет стиллизованным коммом. Через пару лет пограмма обновилась сама и появилась возможность голосового управления службами. Вот тогда я разрабов этого браслета зауважал. Это ж надо было впихнуть в поделку топовое железо, которое и спустя пять лет поддерживает все новшества. Хотя да, браслет стоил столько, что топовое железо там точно было.

Выйдя на крышу и увидев вызванное мной аэротакси, я поправил лямку сумки на плече и забрался на сидение.

– Сектор десять, зона пятнадцать, коттеджный посёлок "Орлиная скала", восьмой участок.

– Зона частных владений. Требуется подтверждение личности для доступа к посадочной площадке.

– Разрешаю передачу моего ИН этому аэротакси, – сказал я и комм мгновенно подтвердил запрос от борткомпьютера аэрокара.

– Разрешение на посадку получено. Маршрут построен. Время прибытия – полчаса.

Я кивнул скорее себе, чем всерьёз отвечая борткомпьютеру аэрокара.

– Комм. Отправь приказ о побудке гнезда. Время прибытия – полчаса. И открой в виртокне новый выпуск "Техномира".