В оформлении обложки использована фотография с сайта https://www.pexels.com/photo/man-and-woman-kissing-together-on-body-of-water-1001445/ с правом коммерческого использования.

Глава 1. Знакомство

Утром в пятницу Варя созвонилась со своей лучшей подругой Янкой и договорилась встретиться вечером в кафе и поболтать о своем, о девичьем. Давно хотелось посидеть вдвоем за чашкой чая, обсудить все возникшие проблемы и главное – медленные и идущие в никуда отношения с Вадимом. Вадим – элегантный молодой человек, работал в рекламном агентстве не на последней должности и по всем статьям был мечтой каждой незамужней девушки от восемнадцати до сорока пяти лет.

Однако мечта эта оказалась до невероятности правильной и занудной, причем до такой степени, что Варя каждый раз недоумевала – как такой ретроград и консерватор мог работать в рекламном агентстве! По мнению Вари там должны работать люди как минимум креативные, как максимум – безбашенные. А Вадим даже носки стирал на ночь и вешал сушиться на батарею. Качество само по себе похвальное, но Варю от вида этих чистеньких черненьких носочков на батарее неудержимо тянуло в сон. А уж об отличном качестве секса уже и не приходилось говорить. Кстати о сексе тоже хотелось поболтать с задушевной подругой.

Но Янка поломала все планы. Уже через час она позвонила с неожиданной новостью. И выпалила в трубку, что получила потрясающее предложение.

– Нас с Лешиком на уик-энд пригласил потрясный парень. У него избушка где-то на заливе, классные виды, сауна, бассейн и шашлыки. А еще куча спален, так что мы можем захватить своих приятелей. Намечается классная тусовка.

В голосе подруги было слышно ликование. Янка обожала потусоваться, причем не просто потрясти попой в элитном клубе, а с изюминкой – различные модные пати, закрытые показы, яхты и вот такие вот избушки на десять акров землицы.

– Совершенно не хочется тусоваться, особенно с моим занудиной Вадимом, – попробовала поныть Варя, – Может мы не поедем?

– Да ты что? Может на природе твой зализанный мачо покажет себя во всей красе! Тряхнет силушкой богатырской.

– Аптечкой он тряхнет на все случаи жизни и галстуком в тон к носкам, – проворчала уныло Варя.

– Я не понимаю, чем ты недовольна? – ответила неунывающая подруга. – Он все продумывает наперед, надежен как скала, с ним можно спокойно вить гнездо. Мужчина добывает пищу, ты чистишь перышки, как правильная птичка.

А вот как объяснишь подруге, что все эти мегаположительные качества вызывали в Варе только непреодолимую скуку? Зажралась ты, матушка, – сказала девушка сама себе и согласилась на уик-энд среди красот залива.

К ее удивлению, Вадим воспринял идею поездки с одобрением.

– Дома на заливе сейчас в большой цене. Мы рекламировали одного застройщика – цены у него были нереальные и все клиенты тоже. Если не ошибаюсь, где-то там окопалась парочка-тройка знаменитостей. Может, и увидим кого-нибудь?

По телефону голос мужчины звучал непривычно взволнованно:

– Конечно, надо соглашаться, Варя. Да и ты выглядишь последнее время бледненькой, надо бы тебе румянца добавить.

Конечно бледненькой. Будешь тут красненькой, если сиднем сидишь за компьютером, сочиняя различные опусы для глянцевых журналов и сайтов той же тематики. Советуешь всем дамам проводить выходные на лыжах в Швейцарских Альпах – а сама сидишь в пуховом бабушкином платке и войлочных тапочках в виде мордочек щенков. Это зимой. А летом всех посылаешь в Канны или Канн, как правильно Варя всегда забывала, а сама ставишь сетку на вентиляционное окошко, чтобы тебя не зажрали комары, расплодившиеся в сыром подвале блочной пятиэтажки.

Поэтому отдых на сказочной фазенде на берегу залива ей крайне необходим, пришла к выводу Варя. Может и Вадим покажется ей с более привлекательной стороны? Как-то оживится, что ли. Для пущего оживления она захватила ажурный комплект нижнего белья, подаренный Янкой на 8 марта и еще ни разу не употреблявшийся по назначению.

Все, она была готова. При более зрелом размышлении она добавила запасные джинсы, шортики, пару топов и свитерок на прохладный вечер. Выходные обещали быть грандиозными.

Через пару часов ее настроение было уже не таким радужным. Прибрежное шоссе намертво встало в пробке. Все жаждущие отдохнуть на природе горожане ринулись из города как один и, естественно, единственная дорога к морю не выдержала такого напора. Автомобилисты всех мастей отчаянно давили на клаксоны, но делу это не помогало.

Судя по навигатору, они не проехали еще и полпути. К тому же позвонила Янка и сообщила, что они с Лешиком из города выбрались заблаговременно и теперь сидят на веранде гостеприимного хозяина и пьют текилу с лимоном. Далее в изложении подруги присутствовали только эпитеты в превосходной степени, поэтому Варя решила, что текилы та выпила уже порядочно.

– Варя, ты не представляешь! Владелец избушки такой мачо! Настоящий большой альфа-самец, ты таких еще не видела, да и я тоже. А домик у него не реальный! Я еще не все посмотрела, но квадратов 250 точно! Не считая крытого бассейна и сауны. Таких мужиков надо в кино показывать. Ну и девушка у него – настоящая модель. Ноги от ушей, блондинка, говорят даже мисс чего-то там. В общем, приезжай давай, повеселимся вместе.

Варя улыбнулась, представляя себе этого альфа-самца. Зная вкусы Яны, ей почему то представился Джигурда в леопардовой шкуре, а рядом Анна Семенович в купальнике из веревочек. Посмеявшись, она даже неосторожно поделилась с Вадимом своей картинкой. И конечно получила в ответ замечание:

– Варя, ты иногда бываешь удивительно несерьезна.

Варе захотелось возразить, что жизнь сама по себе штука очень серьезная, поэтому нужно почаще смеяться. Но удержалась. Они уже это проходили. Начиналась лекция о серьезном отношении к жизни, о готовности к трудностям и бла-бла-бла. Поэтому она благополучно промолчала. Не хотелось ссориться в преддверии двухдневного отдыха.

Но все равно Вадим начал бухтеть про непредвиденные задержки в пути, из-за которых они доберутся поздно, а виной всему Варя, которая долго копалась… Та слушала его нудный монолог в пол-уха и в который раз не понимала, почему она все это терпит?

Неужели она поддалась всеобщей панике возраста, и считает, что в двадцать восемь лет все кончено, и надо хвататься за любого мужика, который проявит интерес? Но она искренне так не считала и была довольна и счастлива, особенно, когда круто поменяла свою жизнь. Надо будет обязательно обсудить с Яной все перспективы романа с Вадимом, или про отсутствие таковых, решила она. Пока Вадим читал нотации, машина потихоньку двигалась и они, наконец, приехали.

Оставив машину на внушительном паркинге, парочка пошли к дому. Навстречу вылетела Янка и, подхватив подругу под руку, тут же повела показывать местные красоты. Недовольный Вадим сердито пыхтел в спину про вещи, но девушки его уже не слышали. Избушка и вправду оказалась впечатляющей – целые хоромы деда Мороза, царившие над остальным дачным ландшафтом.

Дом, сложенный из огромных бревен, сказочного светло-янтарного оттенка, восхищал и подавлял одновременно. Архитектура его была несколько грубоватой – никаких особенных изысков, два этажа с мансардой, галерея вокруг всего дома на первом и втором этажах. Была уже включена подсветка и каждый уголок дома, каждый резной карниз и неожиданная деталь были заметны восхищенным зрителям.

Девушки зашли на веранду, где весело проводили время, против ожидания, не такое уж и большое количество гостей. Варя насчитала четыре парочки, включая Яну с Лешиком. Двое из них даже были знакомы девушке – редактор автомобильного журнала того же холдинга, в котором она трудилась, и дама, кажется, из администрации, что-то там связанное с прессой. Остальных она не знала. Церемония знакомства прошла весело и без заминки. Яна представила подругу как подающее большие надежды молодое журналистское дарование, на что кто-то как обычно банально сострил, и Варя тут же банально пошутила в ответ. Вечер обещал быть томным.

Вот уже и недовольный Вадим присоединился к ним, и стал выговаривать Варе за то, что она бросила его на крыльце и в итоге он еле всех нашел. Все выпили по бокалу шампанского, как на модном фуршете, посвященном выпуску юбилейного номера журнала. Гости разбились на маленькие группки и стали обсуждать свои насущные проблемы.

Было уже почти десять вечера, но было тепло, относительно светло и удивляло отсутствие комаров. «Ах, да, это же залив, вспомнила Варя. – Их должно сдувать ветром». Но никакого ветра не чувствовалось. Наоборот, теплый июньский вечер манил понежиться на многочисленных сидячих и лежачих местах. Выбор был велик: гамаки, развешанные на веранде тут и там, и низкие мягкие диванчики. Девушки выбрали диван-качели с мягкими и упругими подушками и сели, предварительно взяв два бокала с шампанским.

Мягко и неспешно потекла беседа. Все то, что Варя хотела высказать подруге за столиком в кафе, куда-то улетучилось. Говорить хотелось только о хорошем, поэтому Яна рассказывала о проделках Яцика – золотистого ретривера, который на данный момент был оставлен у мамы, и должно быть страшно скучал по своим хозяевам. Варя уже подумывала, как бы им перенестись поближе к месту ночевки, ибо устала за этот длинный день неимоверно.

Вдруг издалека послышался звук машины. Гости сразу напряглись, а несколько мужчин встали и направились к паркингу.

– Хозяин приехал, – лениво прокомментировала Яна. – При нас сорвался куда-то по делам, а его мамзель за ним потащилась. Сейчас ты их увидишь.

Когда Варя увидела хозяина дачи, то сразу поняла, насколько ошиблась с «Джигурдой». По крыльцу поднимался мужчина практически ее мечты. Высокий, крепкий, с легкой модной небритостью. Официальный синий костюм с белоснежной рубашкой удивительно шли ему. А серые глаза вкупе с рыжеватой чуть волнистой шевелюрой делали его похожим на киноактера, чье имя она вспомнить не могла.

Зараза, – выругалась про себя девушка. Ну почему богатый и успешный оказался еще и красивым, даже чуточку смазливым! Вот если бы он был лысым и пузатым, тогда вселенской несправедливости было бы на порядок меньше. А так – Варя перевела взгляд на вцепившуюся в руку кавалера девушку – такие красавцы достаются только этим мисс, с ногами от ушей, белоснежной вытравленной гривой волос и безупречным макияжем.

Варя ощутила себя дурнушкой, Золушкой, которую никто так и не удосужился пригласить на медленный танец на школьном выпускном. И решила, что ей терять и ловить нечего, поэтому надо выкинуть из головы красавчика с обложки.

– Наш местный олигарх, – шепнула Яна на ухо. – Макс Еремин. Ты должна его знать.

– Вроде что-то слышала, – рассеянно ответила та, думая о своем, – Лучше бы он оказался лысым и пузатым, – неожиданно озвучила она свои мысли.

Яна странно посмотрела на нее:

– Ты что, действительно не знаешь кто это? А я думала, будет тебе сюрприз.

– Я действительно не знаю кто это! А что, он владелец заводов, газет, пароходов?

Яна странно хмыкнула:

– Ну, пароходик, а точнее, яхточка, у него точно есть. Да не переживай, так смешнее будет, если ты его не помнишь. А еще журналистка, – подколола она, не удержавшись.

– Это не значит, что я обязана знать всех жителей нашего миллионного города, – уже резковато ответила Варя.

– Журналистка? Кто тут журналистка?

Варя внутренне застонала.

– Яна, а ты мне не рассказывала, что твоя подруга работает журналисткой.

К ним подошел хозяин избушки, Макс Еремин.

– Ну, какая разница, Макс, кем работает девушка, если она умница, каких поискать. – промурлыкала Яна, мгновенно найдя выход из положения.

– Да и столь очаровательное создание, в придачу, – сказал хозяин, неожиданно целуя Варину руку. Его мимолетный смазанный поцелуй почему-то обжег ее, как огнем.

– Создание работает в журнале «Олеся», – не своим, а вредным голосом старухи Шапокляк ответила девушка и выдернула руку. Ей мгновенно стало стыдно за свою реакцию на поцелуй, которую, впрочем, никто не заметил, но она-то ее ощутила!

– А, глянцевый фантик для дамочек, – пренебрежительно протянул Макс. За ее спиной хмыкнула Яна.

– Между прочим, у нашего фантика тираж двадцать тысяч! – немедленно ринулась в бой Варя на защиту родного еженедельника.

– Это при населении в один миллион человек, не смешите меня! – молниеносно ответил Макс. Его ухмылка почему-то взбесила ее еще больше.

– За нами рекламодатели в очередь стоят!

– Да, да, поместить рекламу между советами похудеть и что приготовить на ужин – это так почетно! – продолжал ухмыляться Еремин.

– Я, между прочим, и о мастопатии пишу и о проблемах диагностики рака!

– Угу, а еще больше о том, как ублажить мужчину десятью разными способами и где лучше выбрать подходящее нижнее белье для секса.

Она разъярилась еще больше, потому что Макс, по большому счету, был прав. Писала она чаще всего об отношениях мужчины и женщины, этом вечном нерешенном вопросе. И эта правда еще больше ее взбесила.

– Все правильно, только вот некоторые отдельные мужские особи не заслуживают не то, что десяти, а даже одного способа! И сексуального белья тоже! Потому что слишком самодовольны и тупы!

– Брейк, – решительно встала между ними Яна. – Макс, не думай, что Варя на самом деле так считает, просто ты задел ее любимое место работы, а такое не прощается.

– Ничего, – с ухмылкой проговорил Макс, – Я переживу.

При этом он смотрел на девушку в упор, и глаза его совсем не смеялись.

– И как долго работает Варвара в столько уважаемом и известном издании? – в его голосе она опять почувствовала усмешку.

– Полгода, – пробурчала Варя. Ее запал внезапно угас, и она немедленно ощутила вину за столь яростную отповедь хозяину дома.

– Тогда все понятно, – протянул Макс.

– Что понятно? – не удержалась она, и тут же мысленно обругала себя за длинный язык.

– Понятен пыл новобранца.

Смысл его реплики был все равно не ясен, но уточнять она не решилась. Подбежала спутница Макса, защебетала на своем птичьем языке и потащила его за собой. Мужчина ушел, но Варя еще долго ощущала на себе тяжелый оценивающий взгляд.

– Ну, ты даешь, мать! – восхищенно проговорила Янка. – Ты чего на него так накинулась? Я думала он тебя на месте испепелит, особенно после «самодовольных и тупых»!

– Сама не знаю. Ян, давай напьемся, а?

Напиться вдрызг не получилось. Пока парились в большой и жаркой сауне, пока плавали в не менее огромном бассейне под ночным звездным небом, неожиданно подкралась дремота. Яна отвела сонную девушку на второй этаж в ту из многочисленных гостевых спален, которая досталась им с кавалером.

Краем сознания Варя отметила одинаковость всех дверей и подумала, что будет трудно находить свою. Потом она окинула взглядом спальню и ничего уже не видя, рухнула на большую мягкую кровать. Уплывая в сон, ускользающей мыслью отметила отсутствие Вадима и уснула как убитая, наполненная впечатлениями длинной пятницы.

Посреди ночи она проснулась от двух желаний – ей мучительно хотелось пить и в туалет. Сделав и то и другое, она умылась прохладной водой, но легче от этого не стало. В голове было пусто и легко, все воспринималось как в замедленном кино. Пьяная мать – горе в семье, – подумала Варя и уставилась на себя в зеркало. Даже сейчас, помятая и не вполне трезвая, она себе нравилась. Уходя из университета на вольные хлеба, которые, в конце концов, привели ее в журналистику, она решила поменять не только свою жизнь, но и внешность.

Отказалась от своей, так долго хранимой естественности в виде длинных волос неопределенного мышиного цвета, в пользу длинного каре. Покрасилась. Вместо длинных юбок и вязаных шалей начала носить обтягивающие кофточки и платьица, и будущее заиграло новыми красками. Принц на белом коне пока не примчался, но что-то похожее на завалящего графа в виде Вадима нарисовалось.

Варя еще раз внимательно оглядела свое лицо. С другой стороны с мисс совершенством как-там-ее-подругой-Макса ей соперничать трудно. Серые глаза, чуть вздернутый нос, обычные, совсем не пухлые губы и даже, о боже мой, веснушки кое-где, – все вместе никак не складывалось в гламурное секси. Максимум в симпатичную соседскую девчонку, с которой интересно сбегать в киношку.

Она вздохнула. Размышления о собственной внешности окончательно выбили сонную хмарь из головы. Девушка зачем то вытащила из сумки ту самую сорочку, которую так и не смог оценить ее кавалер и медленно надела перед зеркалом. Шелковая комбинация сидела превосходно, обтягивая все что нужно и скрывая проблемные места. Хотя проблемных зон тоже практически не осталось – спасибо удачной работе, до которой теперь можно было добираться пешком зимой и летом.

В процессе самодемонстрации нижнего белья она заметила Вадима. Он лежал в кровати, завернувшись в покрывало и позабыв раздеться. Наклонившись над ним, она почувствовала запах виски. Причем далеко не легкий. Да что там, Вадим напился основательно и даже легонечко похрапывал, чего за ним никогда не водилось.

Вот оно – достойное начало нашего совместно уик-энда, – грустно подумала Варя.

По всей видимости, ночь жаркого секса откладывалась, а утро обещало быть постпохмельным. Вадима пришлось долго и муторно раздевать. Пока она сняла его джинсы, пока расстегнула и стащила рубашку, плохое настроение из-за ссоры с Ереминым вернулось.

Храпит тут, как ни в чем, ни бывало, а я белье надела красивое, специально для него!

И покраснев, тут же представила реакцию Макса на бельишко и его иронично выгнутую бровь.

И зачем я ляпнула про сексуальное белье?

Варя застонала. Она даже не захватила с собой никакой пижамки, понадеялась на жаркие ночи в объятиях любимого! Придется теперь спать в этой красоте неземной.

Захотелось проветриться, и она, вспоминая, что на втором этаже все окна выходили на большие балконы, нашла дверь и, накинув легкий халатик из серии «открываю больше, чем закрываю», вышла наружу. Облокотившись на перила, посмотрела вдаль, и полной грудью вздохнула пряный летний воздух. Пахло травой, оглушительно стрекотали кузнечики, и она решила, что все не так уж плохо.

– Не спится? – за ее спиной раздался знакомый, чуть тягучий голос.

Черт! – подумала Варя и медленно оглянулась.

Справа от дверей ее комнаты сидел, или почти полулежал на шезлонге Макс Еремин, собственной персоной. Растрепанный, в полурастегнутой рубашке, джинсах и босой, он вызвал гораздо больше симпатии, чем сегодня днем. Рядом на столике стоял бокал с чем-то янтарно-тягучим. Ночь сразу перестала быть томной, и пока Варя мучительно соображала, что бы такого ответить, мужчина продолжил:

– А твой благоверный вырубился почти мигом.

Ага. Она мигом собралась, демонстративно повела носом и с максимальным сарказмом, который сумела только извлечь, спросила:

– Специально напоил, чтобы он обратной дороги не нашел?

– Да ты что? – деланно удивился Макс.

Вот наглец, – подумала Варя.

– Даже в мыслях не было! Твой Вадим пил виски со скоростью света. Такое ощущение, что он отродясь его не пробовал. Он что у тебя, трезвенник и язвенник?

– У меня он вообще не пьет! – не удержалась девушка.

– Да, – опять издевательски протянул он, – Что-то не похоже. Обломалась ваша ночка, а?

Варя во все глаза смотрела на этого самодовольного наглого котяру. От эмоций у нее даже голова закружилась. Мало того, что специально напоил Вадима, так еще не считает нужным это скрывать! Дразнит ее, как нарочно! И не дав опомнится своему разуму, который нашептывал, что неспроста тут хозяин дома занимается изощренным троллингом, ох неспроста, она выпалила:

– Ты самодовольный сукин сын!

– Вот это номер! – Макс расплылся такой довольной улыбкой, что даже ей стало не по себе, – Мы опять начали ругаться? Кстати, с тебя должок!

– Какой должок? – у ней уже не хватало слов от переизбытка адреналина.

– За грубости твои сегодня днем. Ты же не думала, что заденешь мое эго при всем честном народе, и тебе это сойдет с рук?

– Твое эго не пробьет даже бронебойный снаряд!

– Не скажи, я был очень обескуражен и подавлен.