Глава 1. Сьерра – Леоне (Фритаун)

– Где Ая, Патрик?

– Не знаю, Шон. Сезон дождей в полном разгаре. Связи с Коно нет. Аэропорт закрыт еще с мая. В данный момент дороги не проходимые. Дождь льет без остановки.

Шон оглядывается, смотрит вокруг.

Фритаун выглядит, как после урагана. Грязные лужи, сточные ямы полны мусора и воды. В воздухе стоит сильный запах отбросов.

– Какие были последние новости из Коно, Патрик?

"Полная потеря времени. Зачем они меня вытянули сюда, зная, что будет невозможно ничего сделать. Понятно, что им нужен инвестор", – подумал Шон.

– Последнее, что я знаю, что они там ничего существенного не нашли и собираются копать в другом месте. Тебе надо там самому побывать. Никому доверять нельзя. Хотя тебе ничего делать не дадут, только будут приставать, и пытаться продать алмазы, которые сами нашли. Так что готовься!

Шон не удивлен. С африканцами никогда ничего по плану не выходит. Будет просто чудо, если вообще что-то получится.

– Я вернусь через месяц, когда закончится этот чертов сезон, Патрик.

Я сейчас живу в Гамбии, от нас к вам только час полета. Самолеты летают сюда каждый день. Почти все авиалинии контролируются русскими авиакомпаниями. Президент Гамбии купил старый "Ил 64", вместе с полной русской командой. Они часто приезжают на микроавтобусе к нашему местному супермаркету и пьют пиво на улице. Моя миссис часто с ними болтает по-русски. Они живут на одной большой вилле, и когда не летают с президентом или возят его жену в Марокко к ее маме и за покупками в Америку, им практически нечего делать.

– Шон, в Сьерра-Леоне полно русских и все наши авиалинии контролируются русскими. Помнишь свой первый приезд?

Из аэропорта "Лунге" самый быстрый способ добраться до Фритауна только вертолетом. Своей очереди приходится ждать долго, но сам перелет занимает всего двадцать минут.

Шон прекрасно помнит каждый свой приезд.

– Спасибо, что напомнил, Пат. Мне завтра возвращаться назад. Не могу дождаться снова оказаться в этом ужасном, душном сарае, под названием "зал ожидания" и ждать своей очереди два часа, как последний идиот сидеть с крашеной палкой в руке, в надежде, когда нас пригласят к выходу на посадку. Интересно, какой цвет палки мне выпадет завтра? Один перелет стоит того чтобы заранее налиться пивом. Неужели у них нет других, более надежных вертолетов? Это же доисторические машины. Мне кто – то показывал, куда в море упал один из их вертолетов. Весь перелет над водой. При аварии некуда будет сесть. Может перелет только занимает двадцать минут, но само это удовольствие не для слабонервных.

– Что поделать, Шон. Видел бы ты их машины в прошлом году. Еще старее были и менее надежные. Даже наше, до последнего коррумпированное правительство, вышло из себя и заставило русских купить более новые модели. Они же здесь еще со времен развала их большой страны. Многие летчики просто не вернулись домой. Для многих просто некуда было возвращаться. Дома работы нет. Как они говорят, аэропорты по всей стране закрыли. На пособии по безработице сидеть кому приятно. Потом они попривыкли к цыганскому образу жизни. Не знаешь, в каком городе или стране будешь завтра. Да и жизнь здесь для них приятная. Да, кстати, как твоей жене в Африке?

– Трудно сказать, Пат. Это была ее идея сюда на время переехать. Из Англии только из Лондона из аэропорта "Гатвик" к вам можно попасть. А это далеко от нас. Приходится приезжать в Лондон за день до вылета и останавливаться в гостинице на ночь. В пошлый наш приезд сюда, поездка оказалась просто кошмаром. Летели из Манчестера в Лондон компанией "Бритиш аэрвейз", это всего тридцать минут, но ужасно дорого. Пытались успеть к вылету. Успеть успели и билеты купили. А через несколько минут нам сообщили, что авиационная компания объявила себя банкротом, и отменили рейс. Мы хоть смогли у них свои деньги выудить. Не без скандала конечно. Но они нас здорово сделали… Пришлось целую неделю в Лондоне провести. После этого моя жена мне говорит, давай или будем жить ближе к ним, или с меня хватит! – Давайте, переезжайте во Фритаун на время. Здесь есть много домов под наем.

Дома во Фритауне. Развалившиеся останки, в свое время построенных в традиционном колониальном стиле, особняков.

Воспоминания о временах былого контроля Англией.

После освобождения, в очень короткий срок, почти все здания пришли в упадок.

– Патрик, мы с Анжелой уже смотрели несколько домов. Жить здесь, в данный момент, как в Лондоне, очень дорого. С тех пор как войска из разных стран, представляющие организацию ООН, обосновались здесь, цены на жилье просто невероятные. Потом, не в обиду, качество жизни здесь совсем не европейское.

– Так как вам нравится жить в Гамбии? – Нормально. Дом большой. Навязали нам несколько слуг. Говорят без них нельзя. Охранник, он же и садовник по имени Моду, в принципе неплохой парень, и честный для разнообразия. Служанка, по имени Нафи, приходит два раза в неделю убирать дом и стирать белье. Но если быть совсем откровенным, нам они оба не нужны. Мы привыкли сами за собой следить и с тех пор как мы взяли собак, нам охрана не нужна.

– Я думал, вы не собирались оставаться в Африке надолго. И что будет с собаками? Вам же их не дадут ввезти в Европу.

– Пат, после того как несколько воров залезли к нам в дом среди ночи, когда моя жена была в доме одна, а Моду, наш охранник, мирно спал в своей постели, мы решили, что лучше взять собаку. Собаке хоть доверять можно на все сто.

Любой уличный пес в Гамбии променяет временное счастливое существование жизни на помойках.

– И когда Анжела приедет посмотреть, как продвигаются наши дела?

– Думаю, в следующий раз мы приедем вместе. Ей хочется все увидеть своими глазами.

– Где вы собираетесь жить по приезде во Фритаун, Шон?

Я могу заказать гостиницу.

– Посмотрим. Все ваши гостиницы в городе в ужасном состоянии, Пат.

Мы, возможно, остановимся в комплексе "Лака". Это и от города недалеко, в спокойном месте, прямо на пляже. И по сравнению с нашими, ваши пляжи очень хорошие. У нас река Гамбия впадает в Атлантический океан, приносит туда песок и все возможные отбросы из городов и деревень.

– Да, комплекс "Лака" самый лучший в Сьерра – Леоне. К нам даже туристические компании приезжают из разных стран. Думают в будущем привозить сюда туристов.

– В далеком будущем, Пат, в очень далеком.

– Почему нет, война закончилась. ООН поддерживает спокойствие и порядок в стране.

– Вот именно поэтому! Потому что вам все еще нужна постоянная помощь. Туристы не любят отдыхать в стране полной солдат. И потом кто еще остался здесь из ООН?

– Нам так надоели эти междоусобные войны! Столько людей осталось без крова, без работы, сколько семей потеряли родственников и друзей.

А сколько людей осталось калеками! Сразу за выездом из города находится центр помощи пострадавшим во время войны. Тем, кому бандиты отрубали руки и ноги.

– Видел сам, Пат. Их там тысячи. Картина не самая приятная. На что бандиты рассчитывали? Просто бесполезная жестокость или попытка запугать?

– И то и другое, все вместе. Но хватит о плохом, Шон. Надеюсь, в следующий твой приезд у нас будет больше прогресса в деле.

Шон вынимает деньги из бумажника. – Возьми, Пат, на расходы. Но пожалуйста, учти, что инвестиция не будет продолжаться постоянно. Вы уже вытянули из меня достаточно, а результата пока никакого. Предупреди Аю и остальных. Хорошо?

– Все понял, Шон. Все что от меня будет зависеть, я сделаю.

– И пожалуйста, не надо больше меня ввязывать в отмывание грязных денег и перевоза золота в мешках.

– Это все Джон. Это он ввязывался в любую авантюру без разбора.

Но с тех пор как его уже нет, мы ничем подобным не занимаемся.

Ну что с ними можно поделать? Главное чтобы не попасться. Лезут сами, куда не надо и тебя за собой тянут. А потом отнекиваются и ведут себя как маленькие дети.

Джон умер, бог знает от чего. Скорее всего, от малярии.

Как он попал в Сьерра – Леоне никто точно не знает. Возможно, в первый свой приезд в Гамбию, туристом, он подцепил подружку из Сьерра – Леоне. Она познакомила его с "нужными людьми", а они, в свою очередь, предложили ему несколько возможностей быстро заработать.

Но! В Африке невозможно получить большой выигрыш без серьезного риска.

Масса возможностей для ведения бизнеса законным путем, без вовлечения во что-то нелегальное и опасное для жизни.

Хотя это также спорный вопрос, что легально и что нет, может измениться в несколько мгновений.

Все эти истории с "грязными алмазами".

Междоусобная война закончилась, и вывоз не ограненных драгоценностей из Сьерра – Леоне можно осуществлять абсолютно законным путем.

Если с документами все в порядке, то проблем с экспортом нет.

Проблема в том, что система достаточно сложная и мало изучена.

Очень трудно соединить нужные департаменты между собой.

Так что многие еще идут старой проторенной дорогой и провозят камни через границу в "разных упаковках", и самыми разнообразными путями.

Но подобные индивидуалы, как Джон, просто не могут ничего сделать, вначале продумав ситуацию. В какие авантюры он только не ввязывался и за компанию тянул за собой кого мог.

Один распространенный трюк "знакомство через друзей – друзей".

"Друг" Джона в Гамбии знакомится с "новой жертвой", либо сам, либо через подобных "друзей". Завязываются хорошие отношения.

"Новой жертве" помогают со всем, что необходимо для жизни в новой стране.

А потом знакомят с "нужными" людьми.

Нельзя сказать, что все амбиции Джона состояли только в том, чтобы заработать немного и жить, не задумываясь о завтрашнем дне, в компании проституток.

Но проблема, состояла в том, что все возможные "совместные мероприятия" Джона были созданы желающими быстро разбогатеть, но без всякого понятия о том, как вести дело правильно.

Чтобы вести бизнес, связанный с покупкой – продажей драгоценных камней, для этого требуются знание дела и большие капиталовложения. Сама прибыль от совершения сделок купли – продажи неограненных камней составляет примерно 20%.

И никто этого не знает лучше чем "господа" в Антверпене.

Антверпен, это небольшой город в Бельгии. И где почти весь основной бизнес связан с драгоценностями.

От их покупки в неограненном виде, огранке, созданию ювелирных украшений и продажи по всему миру.

Очень интересное место. Открыто. По просьбе, можно присутствовать при работе ювелира.

Но. Подобные фирмы только покупают уже доставленный в Бельгию товар, со всеми оформленными документами.

Если компания и поставщик работают вместе, на уже хорошо установленных взаимных отношениях, компания сама оплачивает таможенные налоги на ввоз на территории Бельгии.

Многие доставщики неограненных драгоценных камней бывают очень удивлены, когда узнают, как не просто продавать товар без документов.

Как происходит процесс купли – продажи. После оценки пакета, назначается цена. Бурный спор будет продолжается несколько минут. Если продавец недоволен, он будет продолжать торговаться.

Это может занять весь день, но редко выигрыш на стороне продавца.

"Господа в черных шляпах" имеют большую выдержку и терпение.

При просмотре пакета, на специальном бумажном листе, оценщик всегда записывает его стоимость и качество.

Если продавец не согласен, то ему лучше не показывать лист с оценкой другому покупателю, который по этой записи будет знать, у кого до него был на столе этот пакет, и сколько за него предлагали. Не все продавцы об этом знают и продолжают надеяться на лучшую цену.

Практика и время необходимы в любом деле.

Джон был представлен Шону заочно, "друзьями друзей", и какое – то время ушло на удовлетворение его личных нужд, и на его новые идеи.

Только когда Шон и Анжела приехали в Гамбию и познакомились с "его друзьями" лично, отношения с Джоном сразу прекратились.

– Я еще не рассказывал тебе о том, кто навел воров в наш дом. В ту ночь Анжела была одна. Я в тот день улетел к вам в Сьерра – Леоне и воры, возможно, подумали, что дом пуст.

Наш смотритель вызвался работать всю неделю без выходных, но воры сломали решетку на окне и залезли в дом в четыре часа утра, когда смотритель мирно спал в своем домике. Хорошо, что моя жена не спала и вышла на шум. Слава богу, воры дали деру и все обошлось. Ничего взять они не взяли, не успели. Мы до сих пор думаем, что это один из наших "новых друзей" навел воров, как раз в то время, когда нас не должно было быть дома. По отпечаткам голых пяток на белых стенах хорошо видно, что это ребенок залез в окно. Просунули его внутрь, чтобы он открыл дверь. Мы практически полностью уверены, что это пацан Мустафы,Херби. Он и по возрасту подходит, и вообще невозможно представить более испорченную натуру в девять лет.

– И чем закончилась эта история?

– Ничем. Я рассказал эту историю Мустафе. Он, как всегда, начал винить иностранцев из ближайших стран, нелегально проживающих в Гамбии.

Мы, в следующий раз, просто не будем говорить никому, когда мы дома и когда нет.

Мустафа первый порекомендовал супругам Джона, как порядочного бизнесмена с большим потенциалом.

Мустафа англичанин, как и Джон. Реальное имя его было Грэем, и до своего "побега" в Африку, он имел несколько стоматологических практик на юге Англии. Имел большой дом и много денег.

Видя реакцию Шона, в каком ужасном состоянии находится его дом, старый друг Мустафы, англичанин Питер, начал смеяться.

– Шон, он превратит "Букингемский дворец" в помойку за одну неделю.

Участие в вечеринках "по обмену партнеров", было любимым хобби Грэема и его жены. Он начал "трогать" дочь жены от первого брака.

Когда дело доходит до развода, в Англии все права на стороне женщин, а в особенности в такой ситуации.

Грэем получил дорогой развод и свое фото с мини биографией на первой странице, в одной из английских самых скандальных газет "Новости мира". И только смог уехать из Англии, с чем смог.

Первое, что он сделал, приехав в Гамбию, это познакомился с местными, которые дали ему имя, Мустафа.

Затем они "помогли" ему потратить большую часть его денег. Остальную работу сделали его подружки.

Все они были не старше четырнадцати лет, и он менял их регулярно.

Одна из них сделала его отцом. Этого самого Херби!

Большая проблема заключалась в том, что у Мустафы абсолютно отсутствовало понятие о воспитании ребенка. После того как его подружка бросила его и ребенка, весь уход за Херби выпал на долю Мустафы. И ребенок вырос на улице, в грязи.

Британский паспорт и больше денег, чем у других, превратили его в хорошего зазнайку, с большим воровским потенциалом. В девять лет он уже воровал с большими мальчишками.

Ни один из друзей Мустафы, приезжавших к нему в гости из Англии, не обошелся без украденных кредитных карт, наличных денег, драгоценностей. Мустафа, не видя правду, на все закрывал глаза.

– Хорошо, Патрик. Скажи Ае, что я вернусь через месяц и надеюсь на результат. Я достаточно вложил средств в наше совместное предприятие, теперь ваш черед предоставить результат. Лицензию на добычу камней мы Ае купили, за место заплатили, рабочих обеспечили всем, что нужно для жизни и работы. Кормим. Что им еще надо?

– Шон, им еще нужны медикаменты от малярии. Сезон дождей еще не закончился. Много комаров. Опасность заболеть. А доктора там нет.

– Пат, потрать деньги на медикаменты и на то, что еще им будет надо.

– Да Шон, совсем забыл. Мистер Стивенс из Бо был здесь вчера и пытался связаться с тобой.

– Это дилер алмазов? Я встречался с ним в Бо несколько дней тому назад.

Что он хотел, Патрик?

– Я так думаю, что он хотел тебе продать пару хороших камней. Каждый в несколько каратов, но очень хорошие и не дорого. У него с финансами проблема. Рабочим платить надо. Они без оплаты работать не будут.

– Если бы он предложил мне их несколько дней тому назад, я бы хоть успел бумаги на вывоз оформить. Что я с ними стал бы делать сейчас?

– Надеюсь, в следующий приезд, тебе будет, что взять от нас, Шон. В какое время твой вылет завтра?

– В десять утра надо быть в аэропорту "Лунге".

– Значит, в восемь с половиной буду ждать тебя на вертолетной площадке. Успеем попрощаться.

– Хорошо, Пат. До завтра.

Вертолетная площадка Фритауна. За билетами в кассу большая очередь.

Широкоплечий русский пилот продает билеты.

Шон дожидается своей очереди в кассу, покупает билет и получает красную палку "жетон", уходит в зал ожидания и сразу направляется в бар. – Одну бутылку пива "звезда", пожалуйста. Можно две? Ждать придется долго.

– Возможно, не так долго, сэр. Они недавно доставили еще один вертолет.

Сейчас стали летать чаще.

– Спасибо, друг!

Через полчаса, дождавшихся своей очереди, обладателей красных палок, приглашают к выходу.

Вертолет загружается. Каждый пассажир имеет огромное количество багажа. Когда африканцы путешествуют, они всегда с собой берут такое количество вещей, как будто переезжают из одной страны в другую. Часто так и есть. Шон путешествует налегке.

Таможенный контроль. "Большая мама" в униформе проверяет паспорт Шона. – Какая у вас была причина пребывания в стране? Бизнес или удовольствие?

– Бизнес и удовольствие, Мадам.

– Какой бизнес?

– Оборудование по производству молочных продуктов, водоочистительный завод.

Шон говорит абсолютную правду. Это действительно была причина начать бизнес в Африке. Воду необходимо чистить, а благодаря солнечному теплому климату, Африка самое лучшее место для такого бизнеса, как производство мороженого.

– Что у вас есть для меня, сэр?

– К моему большому сожалению, в этот раз, я не взял с собой ничего, Мадам.

– Тогда в следующий раз не забудьте.

Офицерша продолжает рыться в багаже Шона, говорит уже без просьбы в голосе. – Красивая рубашка!

– Рад, что она вам понравилась, Мадам. Надеюсь, она подойдет вашему мужу.

– Спасибо, сэр. Уверена, что она будет его любимой. Приятного полета.

Шон подходит к бару. Заказывает "звезду". Пиво, как всегда теплое. За его спиной раздается голос. – Бонжур!

Французский летчик садится рядом с Шоном за столик. – Не помешаю? Я так давно не был в нормальной компании.

– Пожалуйста, садитесь. Откуда вы и куда летите?

Шон заинтригован. В подобных ситуациях можно встретить кого – то с очень интересной жизненной историей, хотя часто случайные компаньоны просто стараются выговориться.

– О, я никуда не еду. Я работаю на небольшую французскую авиакомпанию здесь и нахожусь в Сьерра – Леоне уже год. Мы только летаем по месту. Не могу дождаться, когда смогу вернуться домой в Марсель.

– И что вы тогда делаете здесь в свой свободный день?

От летчика сильно "отдает" алкоголем.

Как будто отвечая на мысли Шона, летчик откупоривает бутылку пива.

– Я жду моего приятеля. Он должен был прилететь два часа назад.

Но рейс задержали. И я уже на третьей бутылке этой паршивой "звезды".

– "Звезда" не такое уже плохое пиво. Но вам, конечно, есть с чем сравнивать. Такой выбор алкоголя во Франции. И еды конечно.

– О, пожалуйста, не напоминайте еще о еде, – летчик с ностальгией смотрит в свой стакан.

– Но еда здесь не так уж плоха. Я был в нескольких ресторанах и морские продукты здесь достаточно хорошие. Я такого хорошего тунца не ел в своей жизни. А барракуда, приготовленная на углях, королевские креветки. В Англии такой роскоши себе позволишь не часто.

– Посидите здесь с год, измените свое мнение. Поверьте мне. Мы сначала также перепробовали все деликатесы. Ловили барракуду, катались по островам. А сейчас