12 июля 2019 16:30

Гадкий, гадкий человек. Но только он мог знать, что находится у нее в банке. Марк Зимович – нет более неприятного человека, чем этот мятый, небритый, хамоватый тип, сорока лет. Весь его вид отталкивал и немного пугал Машу: колючие черные глаза, которые испытывали всякий раз, когда смотрели на тебя. Худое сутулое тело, которое никогда не испытывало физических нагрузок. Внутренний мир тоже не радовал: любовь к едким замечаниям и скверный характер свели на нет его окружение. Аналитический ум профессора выдавал безошибочные ответы на любые вопросы. О чем он неустанно напоминал фразой: «Я же говорил», получая удовольствие от превосходства. Конечно, он был одним из самых успешных экзобиологов мира, но идти к нему в лабораторию было пыткой.

Чуть помедлив, она толкнула дверь. В кабинете был спертый воздух. Запах кофе похоже въелся даже в стены. Кружка ученого, вечно наполненная холодным напитком, являлась рассадником этого крепкого аромата, Комната была разделена на две части – лабораторию и лекторскую. Так как первая не была выдающихся размеров, часть оборудования стояла прямо на ученических партах.

Девушка решительно пересекла помещение по диагонали, подошла к столу и бухнула на него свое сокровище – банку полную грязи.

– Это что? – проворчал Зимович, казалось, что он даже не открывал рот, а цедил слова через зубы.

– Это она! – гордости Маруси не было предела.

– И что прикажешь мне с ней делать?

– Могу и унести, – этот разговор, с небольшими вариациями, случался всякий раз когда, кто-либо приносил банку. Заканчивалось все тоже одинаково: профессор медленно поднимался из-за стола, всем видом показывая, что делает большое одолжение юным аспирантам. Так произошло и сейчас.

Он взял банку и стал медленно вертеть ее в разные стороны. Внутри была обычная на вид зеленая глина, которую девушка бережно привезла с болот Алтая.

– Осколок?

Она утвердительно кивнула.

– Все так думают, – бросил он.

– Мешала?

– Каждые два часа, как и положено.

– Бред, – разговор явно не приносил ему удовольствия, и Марк делал над собой усилие, чтобы не послать эту наивную барышню куда подальше.

– Ну пошли, – сказал он и указал в сторону двери.

Лаборатория была совсем крохотной: с одной стороны стены был стол с микроскопом. С другой висели учебные плакаты и хранились тонны макулатуры. Третью стену полностью занимал духовой шкаф. Проход оставался таким маленьким, что сидя за столом, можно было спокойно брать книги со стеллажей противоположной стены.

Взяв небольшой поддон для пробы, профессор небрежно вывалил содержимое и размазал прямо пальцем. После чего накрыл образец стеклянной крышкой, приклеил этикетку и приготовился писать.

– Имя, – в тишине его голос был просто отвратителен, он был похож на карканье вороны.

– Мария.

– Возраст, – это были даже не вопросы, слова вообще были лишены интонации.

– 23, – почти прошептала девушка.

– Значит М23. Все, до завтра. На выход, – обрадованный концом разговора, он даже изобразил что-то наподобие улыбки. Сунул пробу в духовой шкаф и начал рыться в бумагах.

Взяв рюкзак, Маня двинулась в сторону двери.

– Стой! Телефон для связи. Правила… – он пожал плечами, давая понять, что это совсем лишняя формальность.

12 июля 2019 19:30

Придя домой, Маруся достала из рюкзака остальные пробы и поставила на окно. Пусть греются.

– А теперь – в душ! – сама себе сказала девушка. Экспедиция была не из приятных: комары, гнус, жара и болото доведут кого угодно. Но в награду она получила чудесные образцы.

Кто знает, может этот килограмм грязи содержит осколок теневой ДНК. Вдруг удастся найти организм, генетический код которого будет отличаться от привычного. Эта молекула единственное, что не подвергалось изменению уже миллионы лет. Основой является углеродная последовательность, поэтому нашу форму жизни называют углеродной. Только одно исключение на нашей планете, подтверждало это правило – нематоды из озера Моно, которые заменили углерод на мышьяк. Но это связывают с адаптацией вида, ведь вода содержит большое количество этого элемента.

Маша мечтала найти что-то необычное, какой-то дефект, изъян. Ей виделось, что в одной такой банке из-под майонеза лежит частичка существа, которое нам не родня, что кроме нас на земле живут создания, прибывшие на нашу планету раньше или позже нашего появления. Живут они тихо и незаметно – в тени. Их не так много и они раскиданы по всему земному шару.

С этой идеей, близкой к абсурду, Маруся жила уже 4 года. Все началось со знакомства с таким отвратительным человеком, как профессор Зимович. Это он открыл ей дверь в непривычный простому разуму мир экзобиологии, науке посвященной поиску и исследованию внеземных форм жизни. Возможность верить в несбыточное, рассчитывать нереальное. Теории этой науки граничат с фантастикой, но это и оказалось самым интересным. Выйти за пределы обычного, не ограничивать себя глупыми рамками – девушка наслаждалась полученными масштабами для фантазий.

Отныне каждое лето, во время своего отпуска, она собирала всю пустую тару в доме и мчалась в самые неприглядные уголки нашей необъятной родины. Каждый год она ждала и надеялась, каждый год она смотрела в глаза этому наглому, себялюбивому человеку, который, с ухмылкой говорил ей, что все напрасно. Что нужно все бросить и написать настоящую докторскую. Но зачем тогда это все? Нет, она еще не встречала никого более преданного своему делу. Он только хотел придать ей сил тем, что злил. Маруся выходила из кабинета и твердо знала, что в следующем году обязательно найдет своего «чужого».

Задумчивым взглядом еще раз осмотрев свое сокровище в банке, девушка пошла в душ. Остаток дня прошел впустую: интернет, телефон, пицца. Было уже около полуночи, когда Мане надоело слоняться без дела и она легла спать. Закрыв глаза, пыталась поскорее заснуть. Отсутствие работы для ума разъедало ее изнутри. Наконец, через некоторое время наступило спасительное забвение.

13 июля 2019 8:40

Утро принесло новые силы и эмоции, в конце концов от законного отпуска осталась еще пара дней, нужно потратить это время с пользой!

«Решено: книжный магазин, жди меня! – Маша побежала одеваться, – так как я на отдыхе, никаких излишеств: джинсы, футболка и пучок!» Девушка почти прыгала перед зеркалом. Ее стройные длинные ноги были хороши в любом наряде, так что она не сильно заморачивалась с одеждой. И была права: высокая, изящная фигура, живые, умные глаза, напоминавшие угли. Все это делало девушку необычайно выразительной и притягательной. Ее хотелось рассматривать, как живое произведение искусства. От самолюбования ее оторвал телефонный звонок:

– Она набухла и растет с дикой скоростью, – голос Марка, всегда лишенный переживаний, казалось дрожал от волнения. – В какой-то момент я даже решил, что проба изменила структуру. Надо бы кого-то позвать, но кого? Я не знаю спецов по грязи, которая растет. Может спалим ее от греха подальше?

Только сейчас Маша поняла, что никогда не задумывалась о дальнейшем развитии событий. Вариант «жили долго и счастливо» как-то отпадал сам собой. Впрочем, почему нет? Уживались же мы с чужим ДНК миллионы лет. Хотя, откуда она знает, что миллионы, возможно это совсем свежий геном.

13 июля 2019 10:30

По выражению ее лица ученый понял, что ничего путного ждать не приходиться и хотел было уже что-то сказать, но тут Маруся спокойно и на удивление обыденно произнесла:

– Пошли знакомиться с соседями.

Марк онемел от неожиданности и проводил округлившимися глазами девушку, чинно прошествовавшую в лабораторию.

– Всем бы твое самообладание, – едко заметил он и толкнул дверь.

Первое, что бросалось в глаза уже с порога, была большая лужа под духовым шкафом. Ее размеры были впечатляющими.

– Извините, профессор, – еле сдерживалась Мария, – но вы хоть представляете, как трудно собрать пробы? Приходится лезть в такие глухие и непроходимые места, куда нормальный человек и за большие деньги не пошел бы. Вероятность добыть что-то дельное и так практически равна нулю, а вы еще и проливаете все на пол! Так может те пробы, которые я привозила раньше не были отрицательными, просто кто-то промазал мимо полки?

Марк злорадно посмотрел на не:

– Зато сейчас тебе переживать не о чем. Тут только твоя проба. Знакомься М23, – он дернул ручку шкафа. От увиденного у Маши открылся рот и она села прямо на стол. Все поддоны, все стенки были покрыты зеленоватой глиной.

– Изумрудушка, – выдохнула она.

– Что?

– Ну я каждой пробе даю название, – опуская от стеснения глаза, промолвила девушка, – чтобы потом у существа было имя.

– Ага. То есть, если меня спросят, что за дрянь вы тут растите, доктор Франкенштейн, я должен ответить – Изумрудушку?

Нервная улыбка исказила лицо девушки.

– Ладно, эмоции в сторону. Займемся делом, – он принялся диктовать сухим скрипучим голосом, растягивая слова, как бы немного нараспев. – Увеличение массы, ну где-то 1000 %. Изменение цвета – не наблюдается. Запах – отсутствует. Ты пишешь? – он уставился на нее укоряющим взглядом.

– Да, – спохватилась Маша и взяла журнал наблюдений. То была обычная синяя тетрадь формата А4, с аккуратно вырезанным квадратом по центру обложки. Через это отверстие был виден первый лист с надписью «Журнал наблюдений 2012. Часть 9». Перелистывая тридцать четыре страницы с ровными столбцами, в которых неизменно красовалась одна и та же фраза: «изменений нет», Маруся поняла – сейчас она впервые напишет в этом журнале что-то новое.

– Структура! – этот возглас совершенно нехарактерный для Марка, немного напугал девушку. – Что это? Иди сюда! – профессор схватил заляпанную лупу. – Похоже на какие-то личинки или яйца. Ты же у нас, тоже вроде какой-никакой биолог, давай блесни знаниями.

– Похоже, – Маруся нагнулась к самой пробе, но все равно не могла понять в чем дело. Ведь она была уверена, что взяла образец без паразитов.

– Ты чистила при сборе? – не выдержал профессор.

– Конечно. Я… а вы уверены, что это яйца, посмотрите они как будто часть глины. Или все же отдельные? – Маша поморщилась. Да уж, не таких гостей она ожидала увидеть. Хотя, если подумать, то образ милого щенка подходил еще хуже. Возможно, она надеялась на наиболее человекоподобную форму.

Склонившись над поддоном, они молча стояли еще около четверти часа.

– Так, – Зимович первым прервал затянувшуюся паузу, – мы, разумеется, можем стоять и наслаждаться видом этой, с позволения сказать, Изумрудушки. А можем сходить за определителем насекомых в библиотеку, что этажом ниже. И когда я говорю «мы», я подразумеваю тебя. Давай, топ-топ культяпками.

На автомате Маша вышла из кабинета, взяла в абонементе старенькую книжку, и только тут вспомнила, что яйца насекомых не являются однозначным признаком классификации.

Вернувшись к Марку, она положила фолиант на стол и покачала головой:

– Мы не определим. Даже приблизительно. Надо ждать, хотя бы личинок, тогда можно будет сравнивать по внешнему виду и длине цикла.

– Зачем тогда в библиотеку ходила? Чему вас только учат? Тогда стандартные опыты проведем. Жаль только стандарта нет. Давай начнем с микроскопа.

13 июля 2019 12:30

Он долго вертелся у шкафа и наконец взял одно из предполагаемых яиц.

– Может сначала отпрепарируем?

– Первая дельная мысль, – бросил он.

Вскрыв яйцо, они долго молчали, пока Маша не повернулась и не пошла за вторым образцом. Но результат был прежним.

– Просто личинка, формирующаяся личинка. Значит, насекомые… – профессор победоносно смотрел на лаборантку. – Чистила она. Но все же, почему произошло увеличение массы?

Сделав срез и поместив его под объектив микроскопа, оба вновь замолчали.

– Второй образец смотреть не будем, – сказал Марк, – тут все в порядке: клеточки и ядрышки. Думается мне, что все дело в глине, которая являет собой своеобразную питательную среду. Возможно нам стоило бы как раз его рассмотреть?

Зимович взял стеклянную палочку, препаровальное стекло и направился к шкафу. На этот раз ему понадобилось гораздо больше времени, так как почти вся масса перешла из бесструктурного состояния в подобие яичной кладки. После настройки четкости на экран компьютера вышло изображение, увеличенное окуляром в пятьдесят раз. И снова наступила тишина.

– Поправь меня если я ошибаюсь, но яйца и… субстрат, так его назовем, имеют одинаковую клеточную структуру.

– Да, – Маруся совсем растерялась, все происходящее было нереально, и чем дальше, тем абсурднее становилось.

– То есть, я могу предположить… – голос ученого изменился, в нем больше не было надменности, внезапно они оказались на равных. Стараясь хоть как-то успокоиться, он начал размышлять вслух. – Я могу предположить, что:

а) это один организм

б) они "родственники"

в) субстрат живой?

Профессор озадаченно смотрел на монитор, где отчетливо была видна многоклеточная структура.

– Да, – тихонько промолвила Маруся.

– В твоем лексиконе другие слова есть? Или ты как китайцы интонацией передаешь?

– Простите, но я действительно не представляю, что это все значит. – губы девушки предательски затряслись.

– Вот самый неподходящий момент выбрала. Иди, пореви в сторонке и возвращайся.

Но Маша не тронулась с места, не такой она была и ранимой, как казалось. Ничего, она потерпит этого небритого хама, не каждый день осколок находишь. Сделав глубокий вдох, она выпрямила спину, как бы показывая, что готова к дальнейшей работе.

– Все, лирический момент мы прошли? Прости, что слезы не утирал, – рукав грязный.

– Извините.

– Ладно, секвенирование чего будем делать, яйца или субстрата? Хотя, что-то мне подсказывает, все будет одинаково.

– Что мы будем делать? – девушка удивленно открыла глаза.

– Секвенирование – по простому – анализ ДНК, его проводят чтобы найти сбои, маркерные точки, наследственные заболевания и возможность их проявления в будущем. Но, самое главное, мы определим: совпадает ли наследственный код, – тут он непроизвольно улыбнулся, – Изумрудушки с нашим. Чему вас только учат, в этих ваших институтах?

– Сколько закладок мы сможем сделать за раз?

– О! Да она говорить умеет. Все, все, молчу, – он поднял руки, приняв примеренческую позу, – Три. Одна из них должна быть контрольной. Анализ все же не из простых, нужно быть уверенным в верном его ходе.

– Тогда один образец – субстрат, второй – яйцо.

– Предлагаю в качестве контрольной пробы использовать твою кровь. Это знаешь ли забавно будет: М23с, М23я и М23к.

– Мужчины – дети, – Маша закатила глаза и пошла за ним в лабораторию.

Анализ действительно оказался кропотливым. Только подготовка к нему заняла весь остаток дня. И это несмотря на то, что Марк нарушил с десяток правил и пропускал контроль почти на каждом этапе. Для начала они выделили ДНК, затем его очистили, поделили на небольшие фрагменты – участки. Все это делалось для более легкого считывания кода. В заключение они увеличили число фрагментов с помощью репликации.

– Как проходит сам анализ? – глаза девушки блестели от любопытства.

– Автомат будет искать совпадения со своей базой. То есть, на каждый известный ему набор аминокислот, мы должны предоставить свой участок ДНК. У нашего аппарата образцов для сравнения не так уж много, но нам хватит. Каждому заболеванию, каждому отклонению, каждому маркеру соответствует своя структура. Конечно, стопроцентной гарантии считывания тебе никто не дает, потому, что если он не сможет распознать образец, то просто-напросто пропустит его. Для этого мы и чистим пробу с особой тщательностью, и подгоняем под размер его картриджей.

– Удивительно. Долго еще?

Профессор загрузил пробы в секвенатор illumuna MiSeq и с гордостью заявил:

– Все, через двое суток будет готово!

– Двое суток?! Через два часа шкаф разбомбило. Представьте, что будет через двое суток! Быстрее никак?

– Быстрее? Да ты знаешь, что еще совсем недавно десять суток казались супер результатом! – он фыркнул от возмущения. И в этот момент показался Маше похожим на кота, которому в миску положили тушеные овощи. – Все, время позднее. Я позвоню, если что-то изменится. Встретимся здесь завтра в восемь утра.

– Но как же проба?