Мужчина спустился с крыльца и молча пошел дальше сделав знак следовать за ним.

– Это любопытно, – огляделся Соол.

– Что именно?

Ведьма смотрела по сторонам. Она разглядывала причудливые статую людей и не могла отделаться от ощущения того, что за ними все время наблюдает множество глаз. Как будто они попали в мир, где даже у камней есть глаза. Надо было заранее побольше узнать об этом месте.

Соол смотрел перед собой и радовался тому, что вокруг него маги. Хотя он, как бывший воин и не любил и отчасти завидовал этой братии, его этот город пугал. Подлянка находилась где-то рядом. Воинское чутье, которое с годами некуда не делось, не обмануть.

Мужчина посмотрел на девушку, шагающую рядом с ним, и улыбнулся. Он никогда не понимал, почему эта принцесса возомнила его своим другом, но кто отказывается от таких друзей? Воин и не отказался, а со временем и вовсе к ней привык. Хотя и старался не допустить в свой мир. Мужчина тряхнул головой, прогоняя ненужные эмоции и мысли.

Провожатый остановился.

Лише посмотрел на огромные врата, состоящие из двух красиво украшенных колон и арки. Он подошел к ним и притронулся к каменной поверхности. Легкая вибрация пошла по его руке. В этих вратах, действительно практически не чувствовалась магия.

Он повернулся к принцессе и сопровождению. Генералы ожидали приказа. Они никак не реагировали на происходящее. Хотя советник королевы был уверен, что эти двое прекрасно понимают, что происходит в этом месте. Во времена окончания войны они бывали в этих краях и наверняка посещали город. Но по какой-то причине сейчас они молчали.

– Ну что? – нарушила тишину вопросом принцесса.

Лише посмотрел на девушку, стоящую рядом с человеком. Эта была странная парочка, и отношения у них были далеко не по рангу. Конюх позволял себе слишком много.

– Надо вкачать приличную порцию магии, чтобы открыть их.

– С кого начнем? – подал голос полуорк.

Он весело подмигнул принцессе, которая обернулась на его реплику.

– С вас и начнём. Надо посмотреть потенциал врат, – ответил Лише.

– Видимо я не зря с собой несколько накопителей прихватил, – Виар лишь пожал плечами и стал подниматься к вратам.

Орк хмыкнул и пошел следом.

– Проводите нас туда, где можно немного отдохнуть. Думаю, до завтра мы приведем врата в рабочее состояние, – Лише обратился к человеку. Тот лишь кивнул и повел за собой пришлых.

Провожатый свернул в другой переулок совсем не отличающийся от предыдущего.

Затем снова повернул влево и оказался на широкой улице с каменными оградами возле низких домов. Чем ближе они подходили к красивому каменному зданию, тем сильнее ощущалась странная магия, которая пронизывала его.

Роксане, которая смотрела по сторонам с большим любопытством, вдруг очень захотелось увидеть этот город в расцвете былого величия – когда его еще населяли живые существа. Она могла поклясться, что тогда здесь не было столь мрачно.

Поднявшись вверх по улице, они вышли на широкую площадь, сплошь покрытую

отполированными плитами.

Точно в середине возвышался храм выложенный из того же камня, что и все вокруг. Святилище украшали массивные скульптуры огромных драконов. Животные словно бы поддерживали стены, не давая им рухнуть, и тянули крылья к небу.

Ворота открыты.

Красивое древнее сооружение вот только красоту эту вряд ли кто-то увидит и

оценит по достоинству.

– Это храм богини любви. Вы можете остановиться в нём. Вскоре, после того, как город окончательно проснется, вам принесут что-нибудь перекусить. Располагайтесь.

Мужчина ушел не оборачиваясь.

Лише окинул здание задумчивым взглядом.

– Что скажешь? – он посмотрел на Караха.

Маг вышел вперед и, сделав несколько движений руками, замер.

– Ловушек в храме нет, – подытожил чародей. – В нем лишь один человек. Есть чужеродная магия, но поскольку это храм богини, то это неудивительно.

– Хорошо, тогда идём.

Лише и Карах вошли в двери храма первыми.

В самом центре большого зала бурлил фонтан. Вода лилась из кувшина, который держала девушка, страстно прижимающаяся к крылатому мужчине.

– Демон, – усмехнулся Лише.

Гном вошел в здание последним. Он украдкой посмотрел на остальных.

Стены зала украшали колонны и каменные статуи. Все композиции стояли парами. В каждой угадывались демоны и прекрасные девушки рядом с ними.

– Да, странный храм, – оглядевшись, хмыкнул Соол.

– Неучи, это храм богини Эрдозы. Она покровительница культа жриц, которые отдали себя в услужение покою двух миров. А по сути, стали развлечением для демонов, – зло усмехнулся гном.

Он уселся на каменную скамейку, недалеко от входа и брезгливо корчился, разглядывая залу.

– Может и так, – пожал плечами Лише.

Роксана подошла к одной из композиций и всмотрелась в искусную работу. Ведьму удивлял сам вид этой пары. Композиция изображала молодую девушку, положившую голову на плечо красивому юноше, он прижимал ее к себе крылом и обнимал одной рукой. В этом изображении отсутствовала страсть, скорее наоборот.

Принцесса не заметила, как к ней подошел Лише.

– Как вы себя чувствуете? Скоро ночь, путь был длинный.

Роксана оглянулась.

– Все хорошо, только хочется есть и объяснений, – устало произнесла она. – Почему местные жители нас не встретили?

– Это место изолированно, – сухо произнес советник. – О нем знают немногие. А связаться с местными жителями нет возможности. Здесь нет магии.

– Что ж, это все объясняет, – вздохнула Роксана. – Что мы будем делать с пленником?

Маг задумчиво посмотрел на статую и вновь вернулся к разговору с принцессой.

– Я доставлю его сюда. Стоит задать ему пару вопросов. – Лише мрачно усмехнулся. – Но сделаю это за этим чудесным храмом.

Принцесса посмотрела на притихшего гнома, сидящего с закрытыми глазами, и понимающе хмыкнула.

Соол задумчиво присел на скамейку, которая стояла недалеко от фонтана. Видно, что это место его немного смущает, и дело здесь не только в специфических статуях, а в самом смысле.

Он посмотрел на принцессу и улыбнулся. Затем мужчина провел рукой по седеющим волосам и закрыл глаза.

Раздался странный свист, и на пороге возникла златовласая девушка в белом просторном одеянии. Огромными карими глазами она осмотрела присутствующих и подошла к фонтану. Набрав воды, гостья что-то прошептала и вышла из храма.

– Вот тебе и местные жители, – подал голос Нод.

– Верно, а вы кто? – женщина в светлых одеждах появилась неожиданно. Она как будто вышла из-за дальней колонны. На узком лице выделялись глубоко посаженные глаза цвета бирюзы. Темные волнистые волосы заплетены в косу и собраны к верху.

– Приветствуем вас, – поклонился ей Нод. – Нас проводили в храм, чтобы мы могли привести себя в порядок и немного отдохнуть.

Женщина подошла ближе. На вид ей было слегка за тридцать. Она иронично осмотрела присутствующих и остановила свой взгляд на ведьме. Брови женины слегка поднялись. Она явно была удивлена.

– Могу я узнать кто вы?

– Принцесса Роксана, советник и по совместительству придворный маг ее величества королевы Ариши и их сопровождение, – сделав шаг вперед, отрапортовал Лише.

– Мое имя Афара. Я местная жрица, – как-то отрешенно произнесла женщина. – Хотя если учесть, что врата закрыты, наверное, просто хранитель этого места.

– Мы как раз хотим их открыть, – заметила принцесса.

– Для этого нужно разрешение и желание обеих сторон, – подойдя ближе, жрица улыбнулась девушке.

– Нас там ждут, – слегка свысока ответила принцесса.

– Не сомневаюсь,– кивнула жрица.

Она оценивающе прошлась взглядом по Лише и лишь усмехнулась, увидев его холодный взгляд.

– Скоро принесут ужин, располагайтесь.

Жрица кивнула на свободные скамейки, а сама вышла из храма.

Ужин принесли через час. В храм вошли несколько одетых в серые хламиды человек. Они поставили небольшой стол возле фонтана и, расставив на нем блюда, также молча покинули храм.

– Надо позвать генералов и привести светлого, – выпив вина и съев кусок пирога, заявил Лише. – Я немного прогуляюсь.

Гном проводил его странной ухмылкой, но напрашиваться в компанию не стал.

– Как только закончите, займете место генералов, – напоследок Лише отдал приказ Ноду и Караху.

Маги согласно кивнули и принялись за еду.

Советник покинул храм. Он шел по тихим улочкам, озадаченный и озабоченный тем, как складывается эта поездка. Его беспокоила принцесса, притащившая с собой человека, да и врата нужно привести в рабочее состояние и так, чтобы можно было пройти через них хотя бы два раза.

Дойдя до врат, Лише увидел доверенных королевы.

Полуорк сидел возле колонны и смотрел на закат.

– Долго ещё? – спросил он у Виара, который с помощью заклинания опустошал свой третий резервный накопитель.

– Нужно ещё, врата только на треть заряжены.

– Пройти-то сможем?

– Возвращаться ты не будешь, – полуэльф с иронией посмотрел на друга.

– Тогда двинься, – решительно заявил Комор. – Я мечем немного поорудаю. У меня резерв магический не намного больше, чем у тебя. Это надо магов.

Лише направился к наемникам. Виар сидел возле врат и с тоской смотрел на накопитель, полуорк прижимал свой меч к вратам и что-то гортанно пел.

– Я так подозреваю, во врата придется влить прилично магии, – нахмурился маг.

Виар поднял глаза на чародея и кивнул.

– Советую присоединиться. Нашего запаса явно не хватит.

Лише поднялся к вратам и, прижав ладонь к камню, закрыл глаза.

Врата сверкнули и тут же погасли.

– Вы таите в себе много тайн, советник, – глядя на мага, протянул полуэльф.

– У меня приличный внутренний резерв, но он тоже не безграничен, – пренебрежительно пожал плечами Лише.

Виар кивнул и закрыл глаза. Зажал в руке накопитель и тот слегка засветился.

После того, как полуорк и советник влили во врата приличную порцию магии, трое направились к запертому светлому магу.

Тот оставался на своем месте. Он сидел в магической клетке и хмуро взирал на пришедших.

– Как ты сюда попал и зачем? – спросил Лише.

– Мимо проходил. Решил спрятаться там, где искать не будут. Видимо ошибся, – зло бросил маг.

Наемники переглянулись, но ничего не сказали.

Лише только зло усмехнулся и потянул клетку за собой.

– У нас к тебе есть дело, – в глазах темного мага плескалась злоба.

Клетка плыла по воздуху, ведомая магом. После того, как она остановилась возле врат, путы ослабли.

– Ты же их искал? Вот, смотри, только незадача – они не работают, – обойдя врата, усмехнулся советник.

– Да, хватит уже, высушим его и долов-то, – зло рыкнул Комор.

Лише остановился и задумчиво посмотрел на светлого. А затем заклинание советника бросило Кэра к вратам. Наемники прижали его к створкам, а маг снова стал читать заклинание. Попытки вырваться не увенчались успехом.

Магия стала понемногу покидать тело светлого. Руки заледенели первыми, вскоре все тело стало словно ватное. Глова закружилась.

– Кажется, наш маг выдохся, – заметил Виар, когда пленник в его руках обмяк.

– Точно, слабоватый он, – хмыкнул орк и отбросил мага в сторону.

За спиной послышались шаги.

Нод и Кахар посмотрели на бессознательного мага и, обойдя тело, подошли к вратам.

– Надо еще немного. Как закончите, возвращайтесь в храм.

– Хорошо, а этот? – бросил Нод взгляд на пленника.

– С собой возьмем. Мы его выжали, так что опасности он не представляет, – заявил Лише.

Орк подхватил мага и, закинув его на плечо, пошел следом за Лише.