Часть 1. Начало

Денис

Денис сражался с драконом.

Это был чудовищный монстр, рождённый для того, чтобы убивать. Встретившись с ним, любой немедленно обратился бы в бегство.

Но Денис был отважным воином, и никогда не показывал врагу спину.

Он был закован в латы, как и его верный конь Бусенар. На шлеме у него развевался ярко-красный плюмаж, а в руке был меч, не раз выручавший его в бою.

Денис чувствовал, что эта схватка будет нелёгкой.

Монстр был силён. Он нависал над Денисом, как скала, и пытался достать его лапами с длинными загнутыми когтями. Из его пасти, полной острых зубов, вырывалось пламя и капала зелёная ядовитая слюна.

Глаза у чудовища были маленькие, но в них было столько злобы, что Денис понимал – бой будет тяжёлым!

Он был ранен и сражался левой рукой – по правой уже дважды прошлись длинные когти зверя.

Внезапно тот резко наклонил голову, и меч, верный друг и соратник Дениса, с печальным звоном упал на землю, разломанный пополам острыми зубами чудовища.

Денис знал, что его единственный шанс – это добраться до вершины холма, виднеющегося вдали. Там уже много лет, глубоко воткнутый в камень, ждёт его волшебный меч Эскалибур. Только этот меч может принести ему победу.

– Вперёд! – решительно пришпорил Денис своего Бусенара.

Но тот, сделав два шага, упал на колени. Очевидно, у него совсем не осталось сил.

Денис слез с коня и бросился бежать к холму.

Сзади раздавались тяжёлые шаги – монстр явно нагонял его. Железные доспехи мешали движению, и Денис скинул их. Но холм был по-прежнему далеко, а сзади уже слышалось дыхание чудовища. Денису даже казалось, что он чувствует зловоние, идущее из его пасти.

Отчаянье овладело им.

– Не успею… – крутилась в голове единственная мысль.

Ноги стали тяжёлыми и почти не слушались Дениса.

Но внезапно он ощутил необъяснимый прилив сил, как будто кто-то влил в него волшебное питьё. Он рванулся вперёд, оставив далеко позади своего преследователя.

И уже через несколько минут, легко взбежав на вершину холма, он оказался перед камнем, из которого торчал старинный меч.

Он рывком вытащил его и с победным криком высоко поднял над головой.

Алёна

Её переполняло ощущение счастья. Сегодня был Алёнин день рождения – она наконец стала взрослой.

С этого дня ей было позволено гулять одной по подводным садам её отца – морского царя.

Алёна стояла на мостике в белом платье, расшитом жемчугами, и наблюдала за игрой рыбок и дельфинов.

Все они были её преданными слугами и обязаны были беспрекословно ей подчиняться.

Алёна махнула рукой, и три дельфина немедленно подплыли и остановились, ожидая приказаний своей повелительницы.

Она засмеялась и снова махнула рукой, отпуская их.

Сегодня она получила кучу подарков: здесь были морские раковины с жемчужинами внутри, необыкновенные цветы, которые могли играть разные мелодии, когда к ним прикасались, а самое главное – богато украшенные сани, на которых она могла уехать как угодно далеко – даже за пределы дворца.

Она радостно хлопнула в ладоши, и к ней снова подплыли три дельфина, уже запряжённые в сани.

Алёна уселась на сиденье, и дельфины помчались вперёд.

Они проплывали мимо подводных дворцов и высоких скал, мимо зарослей морских водорослей и коралловых рифов.

Внезапно дельфины остановились:

– Дальше нельзя, там вражеская территория.

– Ну пожалуйста! Ещё чуть-чуть! – взмолилась Алёна, и дельфины нехотя согласились.

Но, не успели они проплыть и двух метров, как перед ними возникло отвратительное чудовище.

Это безусловно был он – повелитель морских глубин – гигантский осьминог, причём в его намерениях не было никаких сомнений.

Алёна вспомнила, что в этот раз даже не взяла с собой копья, с которым обычно не расставалась.

– Ну как же так? Почему я должна была его забыть именно сегодня? – подумала она, и её охватил неописуемый ужас.

А чудовище, между тем, приближалось. И вот уже совсем близко были его красные глазки, горящие злобным огнём, и отвратительные отростки – то ли щупальца, то ли руки, тянулись к Алёне.

Паника охватила её – казалось, выхода нет. Сейчас эти скрюченные пальцы схватят её, и никто никогда не узнает, что с ней произошло.

Чудовище неумолимо приближалось. И в этот момент Алёна вдруг вспомнила, что в санях под сиденьем лежит запасное копьё.

Она бросилась назад, схватила копьё и размахнувшись, со всей силы метнула его в злобную морду монстра.

Саша

Вокруг разноцветными огнями сияла бесконечная Вселенная. Таинственно мерцали мириады звёзд, со свистом проносились хвостатые кометы и медленно кружась, пролетали астероиды.

На спине у Саши были маленькие крылышки, которыми она могла управлять, отдавая голосовые приказы. Саша полностью отдавалась удивительному ощущению полёта в невесомости. Она делала крутые виражи, переворачивалась через голову, или, вдруг включив максимальную скорость, устремлялась вперёд.

Внезапно на боковой панели шлема замигала красная лампочка. Это был сигнал того, что заканчивается кислород и его запасы необходимо пополнить.

Вздохнув, Саша полетела к Земле.

Она приземлилась в странном и совершенно незнакомом ей месте.

Это был старый и очень мрачный город. Улицы его были пустынны, и ни одно окно высоких тёмных домов не светилось. Казалось, жители покинули его. Однако Саша чувствовала чьё-то неуловимое присутствие, как будто множество недобрых глаз наблюдают за ней.

Улицы по-прежнему были пусты, но в тёмных подворотнях улавливалось какое-то едва заметное движение.

Саша двинулась вперёд – туда, откуда лился слабый свет и возможно был выход.

Ей становилось всё страшнее и страшнее. Рация здесь почему-то не работала, и она не могла попросить о помощи.

Между тем из дворов стали медленно выходить какие-то тёмные фигуры. Их становилось всё больше и больше. В гробовом молчании они следовали за Сашей. И внезапно она осознала, что они постепенно окружают её.

Сашу охватила паника. Мысли бешено завертелись в поисках выхода.

И внезапно пришло решение – она вспомнила!

На внутренней стороне рукава скафандра, прямо под указательным пальцем правой руки она нащупала небольшую кнопку и изо всех сил надавила на неё.

Воздух прорезали яркие вспышки выстрелов.

Антон

Антон с трудом продирался сквозь заросли. Это были тропические джунгли, причём самые густые из всех, когда-либо виденных им.

Солнце еле пробивалось сквозь кроны каких-то неведомых деревьев, освещая всё вокруг призрачным зелёным светом. Воздух был насыщен влажными испарениями, под ногами был ковёр из листьев и останков мелких насекомых.

Антон упрямо шёл вперёд. У него была миссия – во что бы-то ни стало добраться до Базы. Он твёрдо знал, что это необходимо не только ему – от того, успеет ли он перезагрузить систему, зависела жизнь его товарищей.

Кругом росли ядовитые грибы, и какие-то яркие плоды свисали с веток. Антон знал, что прикасаться ни к чему нельзя – опасность таилась повсюду. Впрочем, беспокоили Антона вовсе не грибы. Главным его страхом были змеи, которые с шипеньем тянулись к нему с деревьев. Их жёлтые холодные глаза постоянно наблюдали за ним, как будто это были враги, принявшие змеиное обличье.

Антон попробовал идти быстрее, но это было почти невозможно – ведь ему приходилось ещё и прорубать себе путь сквозь заросли длинным острым ножом – мачете.

Он каким-то образом угадывал, куда ему надо двигаться. Безошибочное чутьё подсказывало верный путь. Но он чувствовал, что немного опаздывает. А ведь, если он вовремя не успеет, то с его товарищами непременно случится беда!

Он подумал, что даже не знает, как выглядит База. Вдруг он вообще не найдёт её в этих зарослях?

И в этот момент его плечо пронзила резкая боль, и прямо перед собой он увидел головку самой ядовитой из всех змей, обитающих в этих джунглях.

Он сел на землю и потрогал укушенное место. Оно было горячее, и красное пятно уже распространилось почти на всю руку. Антон почувствовал, как закружилась голова и ослабели ноги. То ли это уже начал действовать яд, то ли просто страх парализовал его…

Но в этот момент он подумал, что обязан спастись сам и спасти товарищей.

Антон достал из рюкзака аптечку. Перед глазами всё расплывалось – видимо всё-таки начинал действовать яд. Из последних сил он набрал в шприц противоядие и сделал себе укол. А затем потерял сознание.

Когда он очнулся, то почувствовал себя почти здоровым – лекарство подействовало. Но надо было спешить. Дорога шла в гору, и вскоре Антон очутился на вершине холма. Внизу, куда ни глянь, простирались бесконечные джунгли.

И вдруг среди зелени тропических деревьев Антон увидел белый купол. Сомнений не было – это была База.

Антон знал, что у него осталось очень мало времени. Он бросился бежать и через несколько минут уже входил в зал, полный каких-то непонятных приборов.

Вокруг было множество лампочек, светящихся ровным зелёным светом. В помещении стоял тихий гул.

Антон твёрдо знал, куда идти. Он решительно двинулся в дальний угол зала, где настойчиво мигала красная лампочка. Затем нашёл на панели нужную кнопку и нажал её.

На экране монитора вспыхнула надпись:

«ВНИМАНИЕ – ИДЁТ ПЕРЕЗАГРУЗКА».

Антон облегченно вздохнул – миссия была выполнена.

Леон

– Значит, это был просто сон? – спросил Денис.

Они сидели на удобном мягком диване. Шторы на окне были плотно задёрнуты, и свет исходил только от лампы на письменном столе, которая погружала кабинет в мягкий зеленоватый полумрак.

Рядом в кресле расположился смуглый худощавый человек с внимательными чёрными глазами.

– Ну как вы? Пришли в себя? Меня зовут Леон Буланже, вспомнили? – спросил он, дружелюбно улыбаясь.

– А я вовсе и не забывал, – недовольно сказал Антон, – это же я покупал билеты на ваше гипнотическое шоу. На афише ведь было написано 16-, то есть дети допускаются только без сопровождения взрослых. Вот меня с ними и отправили, сам бы я ни за что не пошёл…

– А тебе не понравилось?

– Ну как-то так… Скорее нет, чем да… Что это всё-таки было? Гипноз?

– В общем, да. Но не совсем. Как у вас голова? Не болит?

– У меня болит, – сказала Саша.

– И у меня, – сказала Алёна.

Антон и Денис молчали.

Леон подошёл к девочкам и положил каждой по очереди руку на лоб:

– Лучше?

Обе утвердительно кивнули.

– Ну что ж, попытаюсь вам всё объяснить максимально просто, – сказал Леон, – располагайтесь поудобнее. Пожалуйста – чай, конфеты, не стесняйтесь…

РАССКАЗ ЛЕОНА БУЛАНЖЕ

Как вы вероятно уже догадались, Леон Буланже – это не настоящее моё имя. На самом деле меня зовут Леонид Булкин. Но, как вы понимаете, под таким именем выходить к публике абсолютно невозможно, вот я и придумал себе псевдоним. Сейчас уже сам привык к нему, так что можете называть меня Леоном. (Кстати, по-французски Буланже – это булочник)…

Сейчас я расскажу вам, как стал гипнотизёром.

Сколько я себя помню, меня всегда интересовал вопрос: как работает наш мозг? Как получается так, что мы мыслим, видим сны, испытываем страх и радость?

Я читал всё, что было написано на эту тему. И однажды с удивлением обнаружил, что, оказывается, мы используем свой мозг всего на 10%.

Я был потрясён. Значит, в нас таится 90% скрытых возможностей, и если усиленно работать над собой, то можно их развить? Скажем, овладеть телепатическими способностями, или научиться предсказывать будущее…

Я очень воодушевился и стал пробовать на себе различные методики. В результате я овладел техникой гипноза и понял, что любую способность можно в себе развить путём упорных тренировок.

Затем я поступил на психологический факультет Московского университета, где с грустью узнал, что 10% используемого мозга – это неправда.

Дело в том, что наш мозг состоит из таких специальных клеток, которые называются нейроны. И у всех нейронов разные функции: одни отвечают – за ощущения, другие управляют нашими движениями, благодаря третьим мы можем мыслить, четвертые отвечают за наши эмоции. И так далее.

И никогда не бывает так, чтобы работали все нейроны одновременно.

Почему? Да всё очень просто!

Когда мы не ходим, «отдыхают» нейроны, отвечающие за ходьбу. Когда молчим, «молчат» нейроны, управляющие речью. Когда ничего не слышим, «спят» нейроны, отвечающие за слух. Когда не испытываем страх, не работают «нейроны страха». Иными словами, если нейроны в данный момент не нужны – они «отдыхают». Поэтому и создаётся впечатление, что мозг работает всего на 10%. Хотя на самом деле это не так, просто нейроны так и должны работать – по очереди.

Я был сильно расстроен: значит невозможно заставить наш мозг работать более эффективно? Но ведь я же овладел техникой гипноза? Значит, и другие тоже смогут?

То есть, всё в наших руках!

И тогда я стал серьёзно заниматься этой проблемой – защитил сначала кандидатскую, а затем и докторскую диссертацию.

И вот однажды на научной конференции нейрофизиологов я услышал об открытии СПРРМ – сети пассивного режима работы мозга.

Точная роль СПРРМ в организации нервной деятельности человека ещё не совсем ясна, но её исследование привело учёных к выводу о существовании неких «спящих» нейронов нашего мозга, которых мы пока не умеем использовать.

Это полностью подтверждало мою теорию, и когда мне предложили участие в проекте по активизации этих «спящих» нейронов, я конечно с радостью согласился.

Суть проекта была в том, чтобы каким-то образом разбудить и заставить работать эти нейроны. Но не у взрослых, а у детей.

Ведь чем мозг младше, тем он более восприимчивый. Именно поэтому в школах учат маленьких детей, а не взрослых дяденек и тетенек. Именно поэтому дети гораздо быстрее взрослых умеют приспосабливаться к новым ситуациям (например, осваивают компьютерную грамоту или учат иностранные языки).

Мне и ещё нескольким учёным из разных стран, обладающих даром гипноза, предложили набрать группы наиболее восприимчивых и сообразительных детей для обучения в экспериментальной школе, где мы попытаемся, вызвать к жизни их «спящие» нейроны.

Это будет первый подобный эксперимент в истории мировой науки, в результате которого мы надеемся получить группу детей с необычными способностями.

Для того, чтобы отобрать подходящих кандидатов, нам предложили устраивать гипнотические шоу и под гипнозом выявлять ребят, обладающих быстрой реакцией, сообразительностью и способностью принимать неординарные решения.

Но оказалось, это не так-то просто. Вот сегодня из всего зала только вы четверо сумели не растеряться в трудных ситуациях и прошли испытание до конца. Поэтому вы здесь.

Леон закончил свою лекцию и теперь с интересом ждал реакции ребят, переводя взгляд с одного на другого.

– А вы знаете, что именно мы видели во сне? –спросил Денис.

Леон усмехнулся:

– Конечно. Я же, кажется, говорил, что обладаю телепатическими способностями. Вот ты, например, дрался с монстром, а затем завладел мечом Эскалибур. Правильно?

Потрясённый Денис молча кивнул.

– Ты сначала летала в космосе, а затем стала стрелять из бластера по прохожим. Так? – и он с улыбкой посмотрел на Сашу, которая тоже кивнула, не говоря ни слова.

– А ты отправилась гулять одна и встретилась с осьминогом, – теперь он обращался к Алёне, которая тоже молча согласилась.

– Ну а ты прошёл через джунгли, нашёл базу и спас всех остальных. Как это и было мною задумано, – закончил Леон, с улыбкой глядя на Антона. Он явно был доволен.

– А эти наши сны – вы их сами для нас придумали? – спросил Антон.

– Нет, конечно. Каждый из вас заснул и увидел свой собственный сон. И только в конце я эти сны немного подкорректировал.

– То есть, когда я чувствовал, что должен кого-то спасти – это вы мне внушили? – удивлённо спросил Антон.

– Ну да, мне надо было посмотреть, как ты будешь действовать в экстремальной ситуации. И змею, кстати, тоже я на тебя наслал.

– А моего монстра? Тоже вы на меня наслали? – спросил Денис.

– Нет, – засмеялся Леон, – монстр твой собственный. Я бы такого не смог придумать.

– А остальные? Ведь там был полный зал детей, – спросила Алёна.

– С остальными у меня, к сожалению, контакта не получилось. То есть, я всех их, конечно, усыпил, но того, что я задумал, мне так и не удалось проделать ни с кем, кроме вас четверых.

Возможно, это связано с тем, что вы все, так сказать, «одной крови». Поэтому связать вас вместе было проще, чем остальных.

И в результате, когда Антон выполнил миссию, нажал нужную кнопку и запустил перезагрузку, каждый из вас сразу нашёл путь к спасению.

– А как мы можем перейти в эту вашу школу? Ведь мы же уже учимся. И учебный год давно начался… – сказала Саша.

– Это не вопрос, с вашим директором я всегда сумею договориться, вы же понимаете, что с моими способностями это не составит труда…

Проблема в другом. Дело в том, что всем известно, где в нашем мозге находятся нейроны «страха», нейроны удовольствия, нейроны, отвечающие за движение и за сон…

Но никто пока не знает, в каком месте располагаются интересующие нас «спящие» нейроны, отвечающие за «особые» возможности человека… Это и есть сейчас главная задача – найти точное место их расположения.

Именно для этого во время сегодняшнего сеанса гипноза я воздействовал вам всем на некоторую область мозга – каждому на свою. На ту, о которой пока ещё ничего не известно. И через некоторое время вы мне расскажете о том, что произошло с каждым из вас.

Так мы получим информацию о функциях тех областей мозга, которые ещё не изучены учёными. И с этими результатами уже приступим к занятиям.

– А маме можно обо всём рассказать? – спросила Алёна.

– Ни в коем случае! Если обо всём рассказывать маме, то с вами вообще никогда ничего не случится!

Алёна с сомнением покачала головой, и пробормотала себе под нос:

– А может, это не так уж и плохо…

Но вслух ничего не сказала.

– Встретимся мы с вами в этом кабинете ровно через месяц. Вступительные экзамены вы уже выдержали – можете считать себя принятыми, – продолжил Леон.

– Так эта школа будет что-то вроде Хогвартса? – спросил Денис.

– Об этом вы узнаете при нашей следующей встрече. И поверьте – вы будете удивлены. А сейчас давайте прощаться. Считайте, что наш эксперимент уже начался…

Леон по очереди пожал им руки и, улыбнувшись на прощанье, открыл дверь на улицу.

После тёмного кабинета яркий солнечный свет слепил глаза. Ребята зажмурились.

– Ну ничего себе погодка! – воскликнул Денис, – а я думал, уже вечер.

– Зря мы зонты не взяли, – вдруг пробормотала Саша, – сейчас ливанёт!

– Ты что? На небо посмотри – ни одной тучки! – фыркнула Алёна.

И в этот момент вдалеке послышались раскаты грома, а через несколько минут небо уже заволокла огромная чёрная туча, из которой хлынул дождь.

Промокшие до нитки, они влетели в вестибюль метро и остановились отдышаться.

Всем было немного не по себе. Внезапно стало ясно – эксперимент начался.

Часть 2. Они проснулись

Саша

Она открыла глаза, но ещё некоторое время находилась где-то на границе между сном и явью. У неё так часто бывало – с одной стороны, вроде уже проснулась, а с другой – ещё какое-то время находилась во власти сна. Особенно, если сон был приятный.

Так было и в этот раз. Ей приснился чемпионат мира по фигурному катанию.

Правда, чемпионат этот был не совсем обычный.

Саша явственно видела надписи на рекламных щитах: «Чемпионат мира по фигурному катанию. Фристайл. 15 марта 2048 года»

Соревновались девушки. Они подпрыгивали вверх чуть ли не на два метра и крутили в воздухе пятерные прыжки.

Саша сидела во втором ряду, и ей всё было прекрасно видно. Среди тренеров она заметила высокую красивую женщину, лицо которой показалось ей знакомым.

– Тренер – Александра Трусова! – услышала она объявление при выходе на лёд очередной фигуристки.

Музыка, сопровождавшая выступления спортсменов, была странной. То есть она была довольно ритмичной, но мелодию Саша никак не могла уловить.

А на льду уже разворачивалось новое действие. Юноши и девушки в серебристых костюмах делали на льду какие-то немыслимые трюки – синхронно крутили в воздухе пятерные сальто и ещё какие-то совершенно невероятные прыжки.

– Ро-си-я! Ро-си-я! – скандировала публика, и Саша кричала вместе со всеми, срывая голос.

Видимо от этого своего крика она и проснулась.

Она чувствовала еле заметное жжение в затылке. Сон закончился. Впрочем, Саша знала – это был вовсе не сон.