Глава 1

Скоро наступит Новый год – самый любимый праздник всех на свете. Деревья на улицах украшают гирляндами, а пушистые ёлочки уже радуют глаз яркими игрушками. В воздухе отчётливо витает запах хвои и апельсинов, а окна домов переливаются разноцветными огоньками. Все готовятся к предстоящему празднику, и семья Машеньки не исключение. Ещё бы! Осталось всего два дня до прихода Деда Мороза! И забот у взрослых прибавилось. Надо и блюда вкусные приготовить, и подарки купить. А ведь они ещё и квартиру украсить не успели! Поэтому Машенька как могла старалась помочь своим маме и папе: то гирлянду повесит, то подарки вместе с бабушкой упакует, а то и салаты украсит. Потому что понимает – родители на работе устают и много сделать по дому не смогут, а праздника хотят.

Вот и сейчас вроде все подарки завернули, ёлочку поставили, «дождик» развесили, а про игрушки забыли.

– Ну как так! – всплеснула руками мама девочки. – Ведь в магазине были, видели их, а не взяли. Что делать?! Скоро гости приедут, а тут такое.

– Не переживай, мамочка, я сделаю игрушки, и они будут намного, намного лучше покупных, – заверила её Машенька.

Родители девочки переглянулись, и папа, ласково погладив её по растрёпанным волосам и улыбнувшись, сказал:

– Ну иди, мастерица. Спасай праздник.

Маша радостно кивнула, гордо вскинула голову и быстро побежала в комнату, крича:

– У нас будет са-а-амая красивая ёлочка!

Хлопнула дверь комнаты, и зашуршала бумага – это наша проказница занялась делом, на стол свой всё необходимое выставляя. Девочка уже придумала, какие украшения можно повесить на ёлочку, оставалось только их сделать.

Замелькали карандаши в руке у неё ловко, заработали ножницы – и появилась на свет первая ажурная снежинка, а за ней и вторая, и третья. Быстро работала Машенька, старалась. Даже язык от усердия высунула. А пока она мастерила, за ней с полок шкафа её поделки различные наблюдали: глиняные, пластилиновые, бумажные. Выглядывали из картонных домиков тряпичные куколки, хозяйку свою молчаливо поддерживая. Всех их Маша кого дома сделала, а кого и в детском саду. Если бы они могли говорить, то обязательно рассказали, какая замечательная и старательная девочка их смастерила.

Своими маленькими глазками они много раз видели, как она прилежно учит за столом стих, помогает маме убирать комнату, а по вечерам вслух сама себе читает книгу сказок. В садике же Маша самая первая тянет руку на любом занятии с воспитателями. Особенно на своём любимом – «Умелые ручки».

Другие дети в её группе тоже могли это подтвердить, а сами родители не раз, забирая дочку из садика, слышали:

– Сегодня на мастерилках нас Наталья Владимировна тако-о-ому научила! Придём домой, я вам обязательно покажу что сделала.

Да, определённо, девочка Маша была очень хорошей. Но хвастливой и задавакой. Поэтому друзей у неё, к сожалению, не было. Только поделки.

Пока Машенька мастерила, к ним в гости уже успели приехать тётя Ольга и дядя Кирилл с сыном Егоркой. Взрослые тут же начали разговаривать на серьёзные темы, суетиться, и мальчик, заскучав сидеть с ними, направился на поиски своей двоюродной сестры.

Надо ли говорить, что Машенька, как только увидела, кто зашёл к ней в комнату, ни разу не обрадовалась? Да и как можно, ведь этот Егорка – противный. Вечно лохматый, кофта у рукавов растянутая – он ими нос вытирает. А носки вообще разные – это Маша особенно не любила. А ещё он грубиян и забияка, и поэтому с ним никто не дружит. Вот!

Девочка встала со своего места и быстро убрала снежинки, потому что знала – брат может их порвать. Только она собралась сказать гостю, чтобы уходил из её комнаты, как дверь открылась и вошла мама Маши вместе с тётей Олей.

– Привет, маленькая кудесница! Принимай гостинец, – родственница тепло обняла девочку и протянула ей большой апельсин.

– Тёть Оль, с наступающим вас! – Девочка приняла апельсин и похвасталась: – А я игрушки на ёлку мастерю.

– О, какая ты хозяюшка! Молодец, – похвалила её тётя Оля и, обняв своего сына за плечи, неожиданно сказала: – А научи и Егорку поделкам своим. Ему с нами скучно, а тут у тебя столько всего. Глаза разбегаются.

Девочка насупилась.

– Машенька, помнишь, ты нам с папой рассказывала про новые поделки из трубочек? Покажешь гостям чему научилась? – видя, что дочка недовольна, мама Машеньки решила немножечко отвлечь раздосадованного ребёнка.

Задумка родителя удалась, и мастерица уже забыла обо всём, с гордостью доставая из своего сундучка различные фигурки. Тут и Змей Горыныч, и мышка-норушка, и рыцарь, и пчела.

– Ух ты-ы-ы! – протянул восхищённо Егорка, вертя в руках рыцаря на верёвочках. – Это всё ты сделала?

– Да! – загордилась девочка, вздёрнув носик.

– Врёшь! – убеждённо заявил её двоюродный брат, отдавая игрушку обратно и делая злорадное лицо. – Ты просто хвастаешь.

– А вот и нет! – девочка топнула ногой. – Я всё сделала сама! Из трубочек от туалетной бумаги и бумажных полотенец¹!

Тётя Оля удивлённо повертела в руках Змея Горыныча:

– Ну надо же, никогда бы не подумала… Такое сделать – и шестилетнему ребёнку!

Егорка посмотрел на свою маму и насупился:

– Я тоже так смогу, мне тоже шесть лет.

– Машенька, научи своего братика таким поделкам, – попросила её мама. – А потом мы эти игрушки на нашу ёлочку повесим. Ты только представь, такой красоты точно ни у кого не будет! Хорошо?

Девочка заулыбалась. Она знала, что Егорке не нравится, когда Машу просят его чему-то научить.

– Да, мамочка.

Взрослые ещё немного постояли, посмотрели игрушки и вышли из комнаты, оставив детей одних.

– Хочу сделать волшебника! – заявил ей Егорка, садясь за стол.

– Я тоже его хочу сделать! – не уступила ему Машенька.

– А мой будет лучше!

– Нет, мой лучше!

Дети сердито посмотрели друг на друга и приступили к работе. Маша специально старалась показывать всё быстро и закрывать мальчику обзор. Но, к удивлению, у него получалось очень неплохо для первого раза. И хоть это очень злило девочку, потому что она привыкла быть во всём и всегда первой, она не переживала насчёт своей поделки, потому что знала, что Егорка очень плохо рисует. Поэтому ему не победить.