Бывает так, что человек сжигает себя ради не экзистенциальной задачи, поставленной им самим. Люди и вещи, с которыми он взаимодействует, становятся для него средством. Сама деятельность также становится средством для достижения цели еще задолго до возникновения симптомов эмоционального выгорания.
Поэтому оно начинается с отчуждения от работы. Работа утрачивает свою внутреннюю ценность («радость от дела») и становится практической ценностью («средством для достижения каких-то иных целей»).