Глава 1. Уйди по-хорошему

На перемене в школьном коридоре, как всегда, было шумно.

– Э! Куда прешь!

На пол упало что-то тяжелое. Алиса оглянулась. Так и есть: Рафинад едва не столкнул Волка с лестницы. Волк – это не кличка, фамилия такая. Пример, достойный хрестоматии. Из разряда: худшего сочетания и быть не может. Волку фамилия совсем не подходила. К его имени (звали его, кстати, Игнат) она словно была пришита сверху другой, более подходящей. Вечно неопрятный, в мятой одежде, с залатанным рюкзаком, наушниками в ушах, он был похож на забытую кем-то вещь.

Рафинад тоже был хрестоматийным примером несоответствия, хотя в данном случае речь шла о кличке. А фамилия у Рафинада Сахаров. Но вариант «Сахар» ему почему-то не понравился… хотя Рафинад – не лучше. Это если бы кто-то спросил Алису. Пока не спрашивали.

– Олень! – процедил Рафинад и пнул рюкзак Волка, валявшийся на полу. Шов на заплатке лопнул, во все стороны разлетелись ручки, тетради, всякая мелочевка. Рафинад случайно наступил на наушники, попавшиеся на пути. Случайность была очень натуральной. Такое бывало достаточно часто, чтобы окружающие перестали обращать внимание. Обычно Волк молчал, подбирал упавшие вещи и просто шел дальше по своим делам. С седьмого класса – уже третий год – и до сих пор ни ему, ни Рафинаду не надоело.

Но сегодня, видимо, были магнитные бури. Или что там еще повышает в людях уровень злости и глупости. Склонившись над рюкзаком, Волк изучал прореху, которую придется заново штопать.

– Глаза разуй, – негромко, но вполне отчетливо бросил он.

Рафинад развернулся.

– Ты что-то сказал?!

Алисе показалось, что она заметила на лице Волка проблеск улыбки – за мгновение до того, как Рафинад нанес удар. Волк то ли шарахнулся, то ли просто упал в сторону. Нога Рафинада попала в воздух там, где еще недавно могла бы встретить копчик жертвы. Теперь у него был глупый вид. У Рафинада, конечно, не у копчика. Разозлившись еще больше, Рафинад шагнул к Волку. Тот вскочил и дернулся назад, очень быстро, Алиса даже не успела заметить – когда. Неудивительно, кому оказаться быть побитым?

С Рафинадом Алиса, понятно, не справилась бы. Но и смотреть на самоуправство тоже не собиралась, раз ни у кого больше не хватает ума остановить начинающуюся драку. Она шагнула вперед, собираясь с духом, чтобы призвать Рафинада к порядку, заведомо предвидя провал этого мероприятия. Но, может, кто-нибудь все же поддержит…

В тот же момент на пути у Рафинада словно из пустоты появился Ян.

– Тебе еще не надоело? – спросил он очень серьезно.

К Алисе Ян стоял спиной, но ей легко представилось, как он пристально смотрит Рафинаду в глаза. Будто удав-гипнотизер. Рафинад остановился, но как будто еще размышлял, что делать дальше. Сцепиться с Яном – совсем не то, что с Волком. В драках Ян замечен не был, но он ходил в спортзал, занимался какими-то восточными единоборствами, был заядлым велосипедистом, а в прошлом году выиграл какие-то соревнования: Алиса слышала, как его поздравляли друзья. Просто стоя рядом можно было ощутить исходившую от него внутреннюю силу и уверенность. Алиса подумала, что если бы Ян сейчас вытянул руку и уперся ею Рафинаду в грудь, тот нипочем бы не сдвинулся с места, хотя Рафинад был шире в плечах, и репутация у него была такая, что его побаивались.

– Да пошел он! – Рафинад пожал плечами и потерял к Волку интерес.

Волк еще пару секунд напряженно ждал чего-то, сжав кулаки, потом расслабился, подобрал с пола рюкзак и начал собирать разбросанные по полу вещи.

Алиса почувствовала под ногой что-то и обнаружила, что наступила на флешку. Должно быть, тоже из вещей Волка. Подобрала и пошла отдавать. Она оказалась достаточно близко, чтобы услышать, как Ян негромко спросил у Волка:

– Что, на голодном пайке?

А тот с досадой буркнул в ответ:

– Разберусь.

Странный разговор. И вообще: Волк будто недоволен. Ян пожал плечами – совсем как недавно Рафинад – и ушел. На Алису он даже не посмотрел. Может, не заметил. Волк ее тоже не замечал, просто молча собирал рассыпавшиеся вещи, пока не врезался головой в Алисины ноги. Тогда Волк посмотрел на нее снизу вверх: словно она обязана что-то сказать, вот он и ждет.

Алиса почувствовала себя неловко. Как будто подсмотрела или подслушала. Хотя народу в коридоре было полно, другое дело, что никто особо внимания не обратил на происходящее.

– Ты уронил, – Алиса протянула Волку флешку. Тот взял и подозрительно взглянул на внезапную благодетельницу. Алисе не понравился его взгляд. Надо же, и впрямь недоволен. Захотелось тоже пожать плечами и отойти.

– Спасибо.

Алиса кивнула. Она с Волком почти не общалась. По правде говоря, с ним никто толком не общался. Волк и не стремился обзавестись друзьями. Выглядел он почти что готом. Одевался во все черное, а в прошлом году даже пытался отрастить и покрасить волосы. Но, наверное, понял, что сам себе хуже делает, привлекая лишнее внимание. Так что гот из него получился не совсем качественный – рыжий, с неожиданно черными глазами.

***

– Твоя тетка дружка завела? – Ленка смотрела на витрину с пирожными. Сладкое она обожала. Если хоть конфетку не съест – считай, день зря прошел. Но наступало лето, а перед летом Ленка крепилась. Испытывала себя на прочность. Алиса тоже хотела пирожное, но у подруги был такой преисполненный страдания взгляд, что дразнить ее было жалко. Пришлось довольствоваться кофе.

– Приятеля, – поморщившись, поправила Алиса.

Ленка заерзала на стуле.

– Ну?!

– Что – ну?

– Издеваешься? Подробности давай! Ты их застукала? Как он, приличный?

Алиса пожала плечами.

– Ну, видела их как-то в парке. Издалека.

– И не подошла?!

– Мне что, за кустами прятаться надо было?

– Ради такого дела можно и под лавочкой проползти! Балда! Вот как ты собираешься узнавать, кто он такой? – возмутилась Ленка.

– Юлия сама расскажет.

Ленка смотрела на Алису с сочувствием.

– Ага, жди! Пока у них не закрутится, и тебя не отправят в детдом!

Теперь настала очередь Алисы возмущаться.

– Да никуда меня не отправят! С чего ты взяла?

– А зачем приятелю твоей тетки взрослый ребенок? – рассудила Ленка. – Она у тебя молодая, красивая, своих заведут…

Алиса покачала головой. Спорить не стала – иначе Ленка придумает еще какие-нибудь сериальные страсти.

– Он не старый? – заволновалась Ленка. – Может, женатик какой-нибудь?

– Не старый. Наверное, они ровесники. Симпатичный.

– А говорила, близко не подошла! – хмыкнула Ленка.

Алиса хотела сказать, что она не слепая же, потому тетиного собеседника успела неплохо рассмотреть. И то, что он брюнет, и что челка у него взъерошенная и неровная, и высокий лоб, и темные, скорее всего, черные глаза… в общем, выглядел мужчина вполне себе нормально.

– Мне кажется, они расстались не очень хорошо, – заметила Алиса, чтобы охладить Ленкин энтузиазм.

Подруга уточнила:

– Поцапались, что ли?

– Не знаю. Я не слышала, о чем они говорили. Мне показалось, Юлия была недовольна. А он – извинялся. Потом повернулся и ушел.

– Точно женатик. Наверняка твоя тетка его раскусила и послала по адресу… Она у тебя молодец!

Алиса была бы рада, окажись, что у Юлии и правда роман. Тетя молодая, тут Ленка права. И очень красивая: каштановые волосы, волнами спускавшиеся до пояса, большие зеленые глаза и четко очерченные губы. Юлия напоминала аристократку со старинного портрета. Может быть, поэтому ей не шли уменьшительные имена – Юли, Юленьки и все прочие. Жаль, что маминых фотографий не осталось, она наверняка была также красива. А вот Алисе немногое досталось. Глаза у нее были серые, волосы – тонкие, так себе, толком в прическу не уложишь… и вообще лицо Алисы как будто было вытянуто чуть больше, чем надо. Из-за этого все вполне приемлемые по отдельности его составляющие вместе выглядели странновато.

Та парочка поклонников, которые были у Юлии раньше, Алисе не слишком нравились. А этот – вроде ничего. Правда, если издалека смотреть. И Алиса действительно не слышала, о чем они разговаривали. Но Юлия весь вечер ходила задумчивая. Вдруг и правда поругались?

– Когда о своем парне думать будешь? – спросила Ленка.

Алиса от неожиданности едва не поперхнулась кофе.

– А что о нем думать?

– Правильно, пока думаешь, последних расхватают! Видела, как на тебя вчера Ян смотрел?

Алиса понятия не имела, как на нее вчера смотрел Ян. Да и где? Во время стычки Волка с Рафинадом? Так ничего подобного, Ян прошел, как мимо пустого места. Да он и раньше не проявлял к ней особого интереса. С чего вдруг Ленка решила, будто теперь что-то изменилось?

– Только не связывайся с Волком, – предупредила подруга.

Ну вот, еще не лучше!

– Он что, тоже на меня смотрел? – удивилась Алиса. – И что в нем плохого?

– А что хорошего? Хоть бы раз Рафинаду врезал, чтоб отстал.

– Может быть, он против насилия, – сказала Алиса. Она не собиралась защищать Волка. Просто ей не нравилось, что Рафинад его шпыняет, а все воспринимают это как бесплатное развлечение.

– Да какая разница? Не водись с неудачником – и все дела! – сказала Ленка и снова посмотрела на витрину с пирожными.

– Он не в моем вкусе, – сообщила Алиса. – Как и Ян.

– Что ты говоришь? – удивилась подруга. – Разве Ян может быть не в чьем-то вкусе?

Сама-то она сохла по Яну в девятом классе, но все без пользы. Ян ее тоже не замечал. Ему это несложно было сделать: возможно, из-за его роста создавалось впечатление, будто он на всех смотрит свысока. Если вообще смотрит. Потому Алиса и удивилась, когда он вдруг вступился за Волка. Не то чтобы ей казалось, будто Ян злой или даже надменный… хотя, наверное, все-таки надменный. И проблем с девчонками у него не было – сами вокруг так и вились. Так что Ян легко выбирал самых красивых, но ни с кем подолгу не дружил.

Если подумать, когда-то Алиса видела его и с Иркой Гудковой, которая ничем особенным на фоне других девчонок в классе не выделялась: модных вещей не носила, если и красилась, то так незаметно, что… не было заметно. Надо же. Может быть, Ян не такой уж заносчивый, каким кажется? В душе Алисы всколыхнулся интерес.

«Но это совершенно не значит, что он вот так вот вдруг стал мне нравиться, – строго сказала она себе. – Не может же мой вкус быть настолько неустойчивым. Он ведь у меня есть!» Для очистки совести вслух Алиса сказала:

– Любой человек может быть не в чьем-то вкусе.

Ленка вздохнула, показывая, что старается изо всех сил, но ее старания не ценятся должным образом.

– Мой тебе совет, – добавила она с нажимом, – раз у Яна раскрылись на тебя глаза, хватай его и держи. Только не перестарайся на старте. А то решит, что ты слишком умная и тебя надо по театрам водить. И смотается.

– Да не надо мне никаких театров, – запротестовала Алиса.

– Просто ты еще не все о себе знаешь, – хмыкнула Ленка.

***

Домой Алиса возвращалась через парк. Людей было на удивление мало. Можно сказать, почти и не было никого, хотя парк пользовался любовью жителей микрорайона. Где-то вдалеке слышалось звонкое тявканье мелкой собачонки. Да еще какая-то парочка возле старого высохшего дерева…

Алиса остановилась, а потом и вовсе шагнула к зарослям. Ранняя весна оказалась кстати, кусты уже успели обрасти свежей листвой. Вовсе эта парочка была не «какая-то», а очень даже знакомая: Юлия снова встречалась с таинственным поклонником. Тетя словно замерзла, она даже подняла ворот зеленого плаща. Сегодня ее собеседник был бродяга бродягой: всклокоченный, в грязно-зеленой ветровке с капюшоном, в потертых джинсах и кроссовках.

И почему он раньше показался Алисе ничего себе так, симпатичным? Мужчина нахмурился и тут же стал Алисе неприятен. Кажется, он сказал Юлии что-то резкое. Наверное, они опять спорили. Алиса даже подумала, что нужно выйти из своего укрытия: если мужчина увидит ее, он не станет больше грубить Юлии. А может, и вовсе уйдет. Но тогда она, скорее всего, так и не выяснит, из-за чего они ссорятся.

Кусты тянулись почти до самого дерева. Алиса понимала, что действует глупо. Вот если ее застукают за подглядыванием – что тогда?

«Скажу, потеряла что-нибудь», – решила Алиса. Глупое объяснение собьет с толку, и все отвлекутся.

– Когда же ты уймешься?! – резко спросила Юлия.

Конечно, обращалась она к своему спутнику, но Алиса вздрогнула и чуть не выронила сумку. На миг показалось, что ее укрытие обнаружено. Но Юлия и ее собеседник смотрели только друг на друга.

– Это я должен униматься? – голос у незнакомца оказался звучным и приятным.

«Наверное, поет хорошо», – не к месту подумала Алиса. Ответ звучал чуть насмешливо и оттого разозлил Юлию еще больше.

– Тебе просто нравится меня изводить! Я не желаю – слышишь? – не желаю, чтобы ты приближался к ней!

– Тебе не кажется, что я имею право…

– Нет! Мне никогда ничего не кажется! Это твои навязчивые идеи. Делай что хочешь, но ее втягивать не смей! И я не хочу знать, что… – Юлия замолчала на мгновение, но этого мгновения хватило, чтобы в голосе ее собеседника появилась вкрадчивая насмешка.

– Что? – подбодрил он.

– Ты во всем виноват, – отрезала тетя. – Тебе и разбираться. Не перекладывай ответственность, как ты любишь это делать!

– А сама-то что собираешься делать? Прятаться дальше? Ты лишаешь ее права выбора. Так нечестно, Юна!

– Уйди, Егор! – глухо сказала Юлия. – По-хорошему тебя прошу. Или…

– Или? – с вызовом спросил мужчина.

– Я расскажу о тебе. Шагу не сможешь ступить!

– Во-от как, – протянул мужчина.

По голосу его не замечалось, чтобы он сильно забеспокоился или разозлился. Но, скорее всего, это было притворство. Что же здесь происходит? Должно быть, этот Егор – бандит. Слова его действительно похожи на угрозу…

И почему он назвал Юлию Юной? Вот еще странность!

«Просто, он не бандит, а тайный агент», – подсказал внутренний голос. Ага… а в парке он Юлии секретную информацию передает. Шифром, чтобы никто не понял, о чем на самом деле речь. Для книжки сюжет – в самый раз.

«Прогони его!» – подумала Алиса. Ей очень захотелось, чтобы непонятный Егор ушел и больше не надоедал Юлии. Сам не видит, что она еле сдерживается?

– Вот как, – повторил Егор с тенью насмешки. – А как же безопасность? Ты решила прятаться ото всех или только от меня? Зачем тогда отдала ее в эту школу? Чтобы пугать меня знатью?

«Так это они из-за меня спорят», – поняла Алиса, хотя уже давно должна была сообразить, как будто Юлия только и делает, что «отдает» кого-нибудь в школу. И что не так в ее школе? Ленка, конечно, тоже периодически говорит, что учатся они в совершенно безумном заведении, но это не так. На самом деле, школа как школа, никакие странные предметы там не преподают, учителя, конечно, как на подбор – каждый со своими причудами, зато бывает весело…

– Мне все равно, что с тобой случится! – сказала Юлия.

Она злилась и, если бы Егор хорошо ее знал, понял бы, что спорить бесполезно, только хуже сделает.

В ногу ткнулось что-то влажное. От неожиданности Алиса чуть не подпрыгнула на месте и опять почти выронила сумку. Снизу на нее таращилась пучеглазая собачонка. Наверное, сама Алиса тоже была сейчас пучеглазой и такой же удивленной. Собачонка зарычала. Видимо, присутствие Алисы в кустах показалось ей подозрительным. Может, она считала эти кусты своими…

Следом за собачонкой появилась и хозяйка – старушка, которая подозрительно приглядывалась к Алисе. Может быть, заподозрила в ней воровку, шпионку, а то и киллера… Вот сейчас придется выйти и…

Егор тоже увидел старушку и, резко развернувшись, пошел прочь. Как будто случайно встретился с Юлией и вообще ее не знает. Юлия тоже не стала задерживаться. Стремительной походкой уверенного в себе человека она направилась к дому. Алиса так не умела, обязательно обо что-нибудь запиналась. Выскользнув из-за куста, пока собачонка ее не тяпнула, Алиса почти бегом прошла мимо старушки. Та проводила ее недовольным взглядом, но ничего не сказала.

Само собой так получилось, что Алиса направилась следом за Егором. Может быть, от растерянности. А может, она и правда хотела за ним проследить… Узнала бы, например, где он живет. Или даже не живет – скрывается. Ведь Юлия обещала о нем кому-то рассказать. Возможно, той самой знати, которая не нравилась Егору и как-то была связана со школой. Глупость какая-то!

Внезапно Алиса поняла, что больше не видит Егора. Вот только что он был здесь – и вдруг пропал. Если она и отвлеклась, то, может, только на секунду, потому что поблизости кто-то засмеялся, и Алиса осознала, что в парке вдруг стало людно, хотя еще пару мгновений назад никого почти не было видно.

А теперь что? Куда Егор мог деться?

– Он пошел туда.

Алиса снова чуть не подпрыгнула. На этот раз виноваты были не собачки, а Волк. Он появился так же внезапно, как Егор – исчез.

– Ты чего? – удивился Волк.

– А ты чего? – возмутилась Алиса. – К тебе бы так подкрались!

– Я не подкрался. Сама по сторонам не смотришь. Так ты хочешь за ним проследить или нет?

– С какой стати? Я домой иду! – Алиса снова почувствовала себя глупо. И вообще, какая Волку разница? Откуда он вообще взялся? И с чего вдруг такое внимание? Голос Ленки, напоминающий о том, что с неудачниками лучше не связываться, прозвучал так отчетливо, что Алиса даже обернулась: вдруг подруга тоже окажется поблизости?

– Тогда проще идти в другую сторону, – хмыкнул Волк.

Алиса разозлилась окончательно.

– А я решила погулять!

– Ну, как знаешь, – легко согласился Волк. – Только если тебе все равно, куда гулять, то твой парень свернул вон туда.

– Он не мой! – огрызнулась Алиса и свернула в указанном направлении. Егора она по-прежнему не видела. Волк пристроился рядом. Алиса на самом деле не беспокоилась из-за того, что он неудачник, и кто-то их вместе увидит. Но он заметил, что она следит за Егором… А ведь она и не собиралась следить! Что сказать, если он спросит? Но Волк ни о чем не спрашивал, просто шел рядом, как будто и не с ней шел, а по своим делам.

– Странно, – сказал вдруг Волк.

Алиса удивленно посмотрела на него. Они как раз вышли из парка, и Волк смотрел себе под ноги с таким видом, будто не ожидал увидеть плитку, которой выложен тротуар.

– Что? – не выдержала Алиса. Что за манера: сказал слово и замолчал, объяснять не собирается! Может, уже забыл, что сам за ней увязался? А то получается, будто она за ним идет и отвлекает.

– Он исчез, – пояснил Волк.

– Кто? Егор?

Волк кивнул. Алиса огляделась. Егора действительно не было видно. Ну, так его уже давно не видно. Может быть, он свернул где-то по пути, а они и не заметили.

– Наверное, у него машина.

Парень мотнул головой.

–Я бы по… – он быстро взглянул на Алису, – понял.

Алиса хмыкнула. Надо же, следопыт выискался. Или может, он решил, раз все его называют Волком, так у него и волчье чутье развилось? По запаху он «понял», что у Егора машины нет? Или по грязным ботинкам? Были ли ботинки Егора грязными (и были ли на нем действительно ботинки, а не какие-нибудь туфли) Алиса не заметила.

– Что теперь? – спросил Волк и, когда во взгляде Алисы мелькнуло удивление, пояснил: – Делать что будешь?

– Домой пойду.