Императорский отбор невест - это не только возможность стать женой императора, но и шанс для всего рода занять более высокое положение в обществе, даже если невеста не станет победительницей. Семья Вонс очень хотела подняться повыше, только вот единственную дочь жалко, ведь на отборе опасно, мало того, что конкурентки могут навредить, так еще и ауру императора не каждый выдержит, поэтому они шантажом заставляют поехать Эмилию, которую приютили в детстве. Теперь Эми необходимо занять 25 место из 49, иначе могут пострадать дорогие ей люди.
Началась книга очень даже неплохо. Главная героиня принимает предложение, от которого нельзя отказаться, и отправляется на отбор, который проходит в академии магии. Как можно понять, Эми и остальным участницам предстоит не только участвовать в отборе, но и учиться, не понятно правда зачем. Но главную героиню это радует, ведь у нее не было возможности нормально обучаться магии, а тут лекции и практические занятия! Сначала мне действительно нравилось, задания на отборе были вполне адекватны, без всяких там вышиваний крестиком, порадовало, что в некоторых заданиях девушкам нужно было показать себя, а в некоторых от них уже ничего не зависело, где-то задания были легче легкого, где-то посложнее. Все это очень гармонично переплеталось с академической частью, невесты ходили на занятия, пытались даже зелья варить, обживались в общежитии. Конечно же, на протяжении всего отбора не обошлось и без каверз, ведь как же это не попытаться устранить соперниц? И далеко не все, что делали невесты было невинным и безопасным.
Параллельно с этим развивается линия о тайне прошлого главной героини. Эми ничего не помнит о своем детстве, кроме имени, а на плече у нее есть странная магическая татуировка, которая была с ней всю жизнь. Зато вот император явно знает о ней что-то, чего не знает ни она, ни приютившая ее семья Вонсов. Кто же такая Эмилия мне было очень интересно, какие только идеи у меня в голове не возникали! Император все ходил вокруг и интриговал, в общем, я ждала чего-то чуть ли не феерического.
Повторюсь, сначала мне действительно нравилось, где-то две трети книги прошли просто на ура. Интрига с татуировкой, отбор, вполне адекватная главная героиня, милейшие домовята, очаровательная и ужасно добрая подружка, да и император. С ним, кстати, не все так просто, интрига тут, конечно, никакая, но идея скрыть императора под личиной мне понравилась, хоть она и не нова. Все это было где-то весело, где-то мило, где-то даже волноваться хотелось за героев.
Но потом как-то неуловимо все изменилось, я начала ловить себя на том, что смеюсь с диалогов, и не потому что они смешные, а потому что невероятно тупые. Поведение главных героев начало вызывать недоумение, вполне адекватные Эми и Рэй начали вести себя как-то дико, начались непонятные истерики, появились странные реакции. А уж эти попытки понять, что же там такое между ними происходит, вообще что-то с чем-то. То, что главная героиня здраво рассуждала о том, что такая как она не может быть рядом с императором - похвально, но вот остальное откровенно странно. Эми ведет себя с императором так, будто это действительно какой-то мальчишка-студент! Она дерзит, хамит, играет с ним, и пусть он сам начал это, но он, в конце концов, император и имеет право, тогда как она должна была хоть изредка вспоминать, кто он такой. Нет, Эми-то вспоминала, но уже после того, как что-нибудь сделает или ляпнет. А любовная линия? Что за напыщенные диалоги? Что за странные сцены ревности? Такое все наигранное! И это не говоря уже о стремительности развития отношений, но тут хотя бы чуть-чуть все объяснили.
Да, феерической развязки с тайной прошлого Эми я дождалась. Идея, конечно, интересная и весьма оригинальная, но для меня все это выглядело слишком не к месту, не вписалась у меня такая тайна в историю. Это слишком уж выделялось на фоне всего остального, и не в хорошем смысле, это было нелепо, для меня, по крайней мере. Автор что-то перемудрила совсем. В итоге феерический поворот мне вообще не понравился, вот никак. А так все хорошо начиналось!
Отношение к последним главам у меня тоже неоднозначное. Ведь после отбора и свадьбы императора вдруг начались военные действия с соседним государством. Нет, про то, что там не все гладко, говорилось на протяжении всей книги, но как-то я не ожидала, что император и его новоиспеченная супруга соберутся на войну. Это конечно снова вышло оригинально, но... Как-то вот, чего вообще происходит в этой книге? И что произошло с первым магом в конце книги? Дикость какая-то, откуда это, зачем это?
В общем и целом, книга неплохая, но мы с ней не сошлись. Особенно грустно, что до определенного момента мне действительно нравилось, не шедевр, конечно, но хорошо же было!