– Ты их еще и защищаешь, – удивился Рэй.
– А ты ревнуешь меня, как мальчишка, – не упустила я возможности дернуть тигра за усы.
– Конечно, – не стал отнекиваться император. – И имею на это полное право, между прочим!
Я промолчала, но довольную улыбку себе все же позволила.
– А может, ну его, этот Калирст? – ошарашил меня вопросом супруг.
– То есть как это «ну его»?! – Я даже с шага сбилась. – Нет-нет-нет, я поеду учиться!
Он хмыкнул, развернул меня в фигуре танца и коварно протянул:
– Ты же понимаешь, что дела империи полетят в драконью задницу, если я отпущу тебя туда.
– До этого они туда не летали, – парировала я. – Так что соберись, мой дорогой муж, но следующие четыре года я буду помогать тебе с делами только в каникулы. Но в этом есть и свои плюсы, ведь ночи после длительного расставания очень жаркие.
– Откуда у тебя такие познания, моя королева драконов? – хмыкнул Рэй, останавливаясь и делая церемонный прощальный поклон – последнее движение в танце.
– Целая неделя разлуки тому подтверждение.
Уже ночью Рэй доказал, что жаркие ночи бывают не только после долгой разлуки.
Положив голову ему на грудь, я поглаживала подушечками пальцев плечо Рэя и наслаждалась. За окном выл зимний ветер, в камине потрескивали поленья, а кожу холодила ткань простыней.
– Один, – напомнил мне Рэй, когда я уже начинала медленно проваливаться в дрему. – Ты мне все еще должна.
Я потянулась к его губам и мягко поцеловала.
– Это все прекрасно, – хитро улыбнулся император, – да только какой смысл мне теперь на поцелуи играть. Ты мне должна наследника, Эмилия. Когда приступим?
Я укоризненно посмотрела на мужа.
– Ты отказала мне не так давно, аргументируя тем, что в империи небезопасно и ты не хочешь рисковать. Теперь Вольные земли захвачены. Опасности нет. Что ты мне ответишь на это?
– Но академия…
Рэй вздохнул, зарылся носом в мои волосы и нежно поцеловал в висок.
Пожалуй, мне следовало хорошенько подумать,