Мгновение Тиклукейль сидел смирно, а потом вновь посмотрел на невест императора. Долго всматривался в наши лица, из его ноздрей вырывались колечки пара. В какое-то мгновение он рыкнул и ударил шипованным хвостом по крыше, выбивая камни из кладки.
– Ну что же, – довольно протянул мужчина, поворачиваясь к своим невестам лицом, – вы понравились Высшему дракону. На сегодня испытания окончены. Есть какие-то вопросы?
– Да. – Вперед выступила льяра Балаи. – Ваше императорское величество, а почему вы сказали после знакомства со вторым Высшим, что дальше будет сложнее?
– Потому, что дальше от вас ничего не зависело, – чарующе улыбнулся Рэй. – Знаете ли вы, льяра, конец той легенды, которую я начал рассказывать?
– Нет, ваше императорское…
– А конец там весьма печальный. Муж украденной женщины осерчал, собрал армию и войной пошел на Тиклукейля. Ни один из воинов не вернулся домой. А люди еще много веков передавали дракону красавиц как дань в надежде на лучшее будущее. Да только мало кто оставался жить в пещерах с Высшим. Мало кто мог сравниться красотой с его первой избранницей. Что с ними происходило, говорить я вам не стану, но поверьте, я не позавидую девушке, которая не понравилась бы этому дракону.
Высший в подтверждение этих слов раскрыл пасть и прошелся тонким языком по острым желтоватым зубам.
Я смотрела на него и не верила, что Высший мог съесть тех, кто ему не понравился. Изгнать, да. Но не убить.
Не знаю, с чего я это взяла, ведь внешность этого дракона говорила сама за себя – он опасен. Силен и опасен. Но я не видела в нем того монстра, о котором рассказывал сейчас император.
Тиклукейль почувствовал мой взгляд, повернулся и… хитро подмигнул.
Я даже замерла на мгновение. А потом еле сдержала смех.
Ох и позеры! Запугал же тут всех! Актер четырехкрылый!
– Сейчас я открою порталы в ваши комнаты, – тем временем предупредил Рэй. – Думаю, что вам всем стоит отдохнуть. Завтра весь день вы будете предоставлены себе. Сможете осмотреть замок и его окрестности. И… я рад, что десять самых достойных представительниц Домов так стойко перенесли знакомство с Высшими. Вы можете быть свободны.