Данная книга является художественным произведением, не пропагандирует и не призывает к употреблению алкоголя.

Все события и персонажи, описанные в данной книге, являются плодом авторского воображения или используются в художественных целях. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, является случайным.

А вот некоторые события и места, вполне реальны, но это не точно.

Посвящается моей любимой бабушке,

самой сильной и невероятной женщине,

которой я не устаю восхищаться.

Следуй за мной, сегодня я твой белый кролик…

Глава 1

Далекое будущее, Токио.

На перроне, кутаясь от холода в короткую неоново-желтую куртку, стояла девушка с белокурыми волосами, подрагивающими от проносящихся на полной скорости поездов. Её обтягивающие серебристые джинсы подчеркивали стройные ноги, а ботинки на высокой подошве делали ее на голову выше проходящих вокруг людей. Поезда пролетали мимо, увозя пассажиров во все уголки Японии, так же, как и сто лет назад. Синкансэн* Х3000 уже прибыл на первую линию, о чем гласила надпись на гигантском, парящем в воздухе, электронном табло, только что пролетевшем над ее головой. Увидев знакомое лицо в толпе, девушка начала громко кричать и изо всех сил размахивать руками, притягивая любопытные взгляды прохожих.

– Ли́са! Ли! Я здесь!

Из прибывшего поезда, проталкиваясь через бесконечную вереницу спешащих покинуть свой вагон пассажиров, вышла ее подруга и окинула взглядом платформу. Ее небольшой рост не позволял увидеть встречающих и ей пришлось встать на носочки, чтобы увеличить обзор. Миниатюрная, с коротким каштановым каре, одетая в оранжевые карго и серебристый бомбер она выглядела не старше восемнадцати. Сделав усилие и пару раз подпрыгнув на месте, она наконец заметила кричащую вдалеке девушку и направилась ей навстречу, незаметно скользя в потоке людей.

– Мико! Я так рада тебя видеть!

Ли́са крепко обняла подругу, которая в своих огромных ботинках оказалась намного выше нее.

– Как можно было бросить меня на целый год?

Мико взмахнула белокурыми волосами, обиженно надула губы и топнула ногой как раздосадованный ребенок.

– Но мы же разговаривали почти каждый день.

– Это не то же самое, ведь я не могла тебя обнять, – упрекнула подругу девушка и заключила ее в ответные крепкие объятия.

– Ты же знаешь, я просто хотела немного провести время с родителями, которых так редко вижу.

– Немного? Целый год, Ли, тебя не было целый год. А сколько времени ты провела с родителями? – укоризненно спросила Мико, все еще держала ее за плечи перед собой.

По тени разочарования, мелькнувшей по светлому личику подруги, она поняла, что зря затронула эту тему. Но Ли́са быстро спохватилась и слегка улыбнулась в ответ, показывая, что все не так страшно.

– Как обычно. Мама пробыла на раскопках всего пару месяцев, и как только приехал папа – она уехала. Ты же знаешь, после развода они редко общаются. Она сказала, что еще вернется, но, как видишь, прошел год, а я видела ее после этого только на билбордах с благотворительной рекламой «Волонтерской программы». Папа был рядом лишь месяц, а потом ему пришлось срочно вернуться домой в Нью-Йорк, потому что, цитирую: «Мелисса слишком устала и не может так долго справляться с детьми в одиночку», – пародируя голос отца, произнесла Ли́са и закатила глаза.

– Милая, надо было сказать, я бы приехала, – с сочувствием произнесла Мико и слегка погладила подругу по голове.

– Ты бы и дня не смогла провести на раскопках, не то, что выполнять работу волонтера. А мне бы приходилось слушать твое нытье с утра до вечера.

– Ты права, я не создана для таких работ. Кстати, о работе, – и она многозначительно взглянула на подругу. – Ты узнала, что-то для меня?

– Для начала скажи, как ты умудрилась уволиться уже через три месяца?

– Ну не то, чтобы я сама уволилась. В общем, меня уволили.

– И что на этот раз?

– Я, правда, не знаю.

Мико пожала плечами, опустила вниз глаза и замолчала, понимая, что на этом разговор явно не закончится и придется все рассказать.

– Мико?

– Ну может я немного резко высказалась про нашего начальника. А чего он руки распускал, – начала защищаться Мико, – я такого не потерплю, ты же знаешь.

– Ну раз так, хорошо, что ушла, – подбодрила ее подруга, – я уже связалась с тем кафе, где работала год назад и порекомендовала тебя, так что будь паинькой. Не хочу пожалеть об этом.

– Эй, я буду стараться, правда. Станем с управляющей лучшими подругами.

– А как же я? – наигранно возмутилась Ли́са.

– Так ты мне и не подружка, глупенькая, – улыбнулась Мико и крепко обхватила девушку обеими руками, – ты же мне как сестра.

– Хватит, а то расплачусь. Нам надо торопиться, я уже вызвала такси.

Ли́са вырвалась из крепких объятий подруги, схватила ее за руку и потащила к выходу со станции.

– А разве мы не домой? – уточнила Мико, еле поспевая за миниатюрной, но очень быстрой девушкой.

– Мы едем ставить новый модуль, я же тебе говорила.

– Но я не думала, что мы поедем туда прямо со станции в первый же день.

– Туда запись на несколько месяцев вперед, у меня не было выбора.

На выходе их уже ждала небольшая, всего на два места, серебристая капсула, висящая в полуметре над землей. Дверь открылась вверх автоматически и девушки быстро залезли внутрь.

– Как же я соскучилась по нормальным такси, – вздохнула Ли́са, усаживаясь на мягкое сиденье. – В Сендай из-за проблем с электричеством вырубилась вся техника, представляешь. XXII век на дворе, а у них до сих пор перебои бывают. Целый месяц восстанавливали транспорт.

– Наслаждайся цивилизацией, – Мико растрепала каштановые волосы подруги. – Последний раз вижу тебя в твоем настоящем цвете. Уверена, что хочешь это сделать?

– Да, хочется, что-то поменять. Может и жизнь станет ярче.

С задумчивой и немного грустной улыбкой произнесла Ли́са, а затем довольно громко, ни к кому конкретно не обращаясь: «В район Акихабара, пожалуйста».

Капсула беззвучно тронулась с места и уже через пять минут они были на другом конце Токио. Подруги вышли на оживленной улице перед высоким зданием с множеством разноцветных окон. Первые десять этажей были закручены по типу спирали и переливались всеми оттенками зеленого и синего как чешуя огромного змея, ползущего вверх по зданию. Внутри они сразу направились к изогнутой стене с большим экраном, на котором были обозначены все организации, находящиеся в этом здании. «Imagination Studio», куда они спешили попасть, начиналась на втором этаже и простиралась до двадцать пятого. Лифт был забит до отказа, а народу у входа в студию была просто тьма, бизнес явно процветал.

С тех пор как ввели моду на встроенные под кожу микрочипы, или, как их все называли, «модули» для усовершенствования тела, люди побежали в подобные центры, размахивая своими кредитками направо и налево. Все хотели иметь возможность поменять что-то в себе, не прибегая к операции, как делалось раньше. Список возможных модулей был бесконечен и каждый год выпускались все новые вариации. Конечно, и цена на такие услуги была не из низких, но на что только люди не шли ради совершенства. Кроме того, разработкой микрочипов занимались далеко не все и отбирались лучшие специалисты, а патенты проходили множество проверок перед выпуском. Качественные и проверенные чипы устанавливались только в специализированных центрах. И «Imagination Studio» был одним из них. Конечно, было много подпольных мест, в которые можно было попасть только зная «нужных людей». Но, само собой, за качество товара там никто не отвечал, зато дешевле было в разы. Но и предъявить побочные явления или брак микрочипа в таком случае было некому.

На этаже располагалось несколько информационных блоков и Лиса пошла к ближайшему, потянув за собой подругу. За стойкой их встретила высокая и слишком худая девушка с оливковой кожей, дредами, небрежно собранными в хвост, полностью покрытая татуировками и пирсингом во всех видимых выступающих местах. Ее глаза с узкими вытянутыми зрачками как у змеи немного пугали и в целом она совершенно не вызывала доверия. Подруги переглянулись, явно ожидая немного другой сервис в такой официальной организации, и мысленно спрашивая друг друга, а в правильное ли место они пришли. Змееглазая администратор заметила из растерянность и вежливо, чего от нее совсем не ожидали, указала на нужный вход.

– На установку модуля сюда.

Она уверенной походкой повела их за собой в кишащий людьми зал с множеством кушеток, огороженных светящимися ширмами с древне-японскими мотивами. Девушки поспешили за ней, чтобы не потеряться в толпе.

– Кому устанавливаем? – резко обернулась она и стала проверять что-то на полупрозрачном светящемся планшете, который держала все это время в руках.

– Мне, – робко ответила Лиса и вышла немного вперед. – Алиса Такаги, я записывалась три месяца назад.

– Тогда снимите свой браслет и ложитесь. А вы, ждите в холле, – обратилась она к Мико, не переставая водить тощим пальцем по экрану планшета.

Мико, напоследок взглянув на подругу, подняла большие пальцы вверх, неуверенно улыбнулась и скрылась за ширмой.

– Модуль номер 5454, – отчетливо сказала змееглазая в микрофон, установленный рядом с кушеткой, и продолжила разбирать браслет на части.

Закончив с ним, она слегка улыбнулась Лисе, и, вновь проведя пальцем по экрану, в ту же секунду получила пластиковую колбу, доставленную прямо по неоновой трубе, идущей из потолка в пол насквозь. Она быстро вскрыла ее с небольшим хлопком и вытащила пинцетом миниатюрное устройство, незамедлительно вставив его в браслет. Затем легким движением, опустив сверху аппарат с множеством деталей и проводов, навела на левую руку Лисы.

– Не двигайтесь, это быстро.

Из аппарата появились несколько механических рук, одна обработала кожу на запястье, другая мгновенно сделала разрез в пару миллиметров. Система работала слаженно, как конвейер. Лиса зажмурилась, хотя боли не почувствовала.

Еще секунда и девушка с татуировками отключила аппарат и отдала Лисе ее браслет.

– Готово, с вас 20 000 кредитов. Оплата будет произведена с вашего счета, приложите браслет к датчику пожалуйста.

Лиса приложила только что надетый на руку браслет к планшету и после завершения платежа тут же подбежала к зеркальной стене напротив. Пару раз проведя по сенсору на браслете ее волосы стали ядовито-оранжевого цвета, а глаза изумрудно-зеленые. В таком виде она и вышла в холл.

– О, – воскликнула Мико, – это даже круче чем я думала. Теперь тоже такой хочу. Но безработным такая роскошь не по карману.

– Поработаешь годик, как я, и сделаешь, – засмеялась Лиса.

– Не, у меня другие планы.

Мико загадочно улыбнулась и потянула подругу к выходу. На оживленной улице она вновь обратилась к Лисе.

– Миссия номер один выполнена, так что я побежала за твоим подарком на прошлый день рождения, который я пропустила. Ты же не думала, что отделаешься так легко?

Зная, какие подарки обычно дарит ее подруга, Лиса глубоко вздохнула от безысходности.

– Знаешь Ли, я чувствую, что у тебя сегодня будет отличный день, – Мико улыбнулась и довольно прищурилась. – Кстати, если будешь в районе барахолки забеги к Чарли, он часто о тебе спрашивал. До завтра!

Чмокнув подругу в щеку, она запрыгнула в такси и умчалась быстрее чем та успела сказать: «Пока».

Лиса побрела по шумным улочкам в уже знакомое ей местечко «Лавку Искателей». В районе Акихабара все было сделано с имитацией под прошлый век, поэтому оно пользовалось большой популярностью в определенных кругах. Здесь она знала каждый уголок ещё со школьных лет. Для людей, выросших в веке сверх высших технологий подобные старые интерьеры и вещи вызывали дикий восторг. Не важно, что многие находки были неисправны или потрепаны временем, чем старее – тем лучше, считали ценители. Простых зевак здесь редко можно было встретить, в основном сюда приходили такие же чудаки, как ее друг Чарли, который держал здесь крупный антикварный отдел. Никто не знал его настоящее имя, он всегда всем представлялся просто «Чарли», но в школьные годы Лиса была уверена, что он тайный агент, а «Лавка Искателей» – лишь его прикрытие, таким загадочным он ей казался. Наверное, дело было в его стиле. Несмотря на выбранное Европейское имя, Чарли был истинным японцем старой закалки, никогда не изменял этим принципам и одевался в традиционные наряды Японии прошлого столетия, а может и позапрошлого. Сегодня на нем было черное кимоно, подвязанное кожаными ремнями по типу портупеи, широкие штаны с множеством карманов, в каждом из которых явно что-то лежало, и дополняли образ деревянные сланцы на платформе, в которых вряд ли можно было нормально ходить, но его это ничуть не смущало.

«Совсем не изменился», – подумала Лиса, и побежала в его сторону, маневрируя между рядами полок.

Когда ей было около четырнадцати, она случайно забрела в его лавку. Они с матерью, известным на весь мир археологом, тогда только приехали в Токио и друзей она еще не завела, зато ребята постарше сразу нашли в ней легкую мишень. Застенчивая новенькая из богатой семьи, родители в разводе, мать в постоянных разъездах и защитить ее некому. Она стала много времени проводить в лавке, потому что здесь редко можно было встретить кого-то из школы и со временем они потеряли к ней интерес. Сначала она помогала Чарли перебирать привезенные Искателями вещи, а затем устроилась на официальную подработку. Не с целью заработать денег, в них она не нуждалась, просто хотелось быть поближе к людям, ей было одиноко, а Чарли был совершенно не против помощника. Лиса веселила его, болтала без умолку о том, что, когда-нибудь она тоже станет Искателем и будет летать на другие планеты за самыми диковинными вещицами и привозить их сюда. Она стала ему как дочь, которой у него никогда не было.

Чарли еще издалека заметил ее, бегущую к нему, и, широко раскинув руки, заключил в объятия.

– Алиса Такаги, я так рад тебя видеть, – он закружил ее в воздухе и аккуратно поставил обратно, внимательно рассматривая ее макушку с ярко-оранжевыми волосами. – Ты установила новый модуль?

– Только ты до сих пор называешь меня Алисой, – проигнорировав вопрос, обиженно произнесла она. – Хотя чего удивляться, Мико уже сократила мое имя до простого «Ли», так что твой вариант хотя бы больше похож на правду.

– Он и есть правда, – усмехнулся Чарли и взъерошил ее яркие волосы. – Ты же знаешь, я плохо запоминаю имена, – не без иронии напомнил он, – но Алиса ассоциируется с чем-то сказочным.

– Из твоих уст это даже мило звучит. И ты прав, – вспомнила она заданный вопрос и слегка взмахнула огненными волосами, – я установила новый модуль. Мне идет?

– Непривычно, но интересно. Думаю, я привыкну, если буду видеть тебя чаще, – подмигнул он ей. – Ну, рассказывай, где была? Ты так резко исчезла в том году, а я только от Мико позже узнал, что ты поехала в Сендай.

Чарли уселся на один из больших ящиков и жестом предложил ей сесть в старое потертое кресло рядом с ним.

– Извини, все так быстро решилось, пришлось быстро уехать, никого не предупредив. Я помогала после землетрясения в Сендай. Мы восстанавливали город, помогали жителям с переселением. Целый год прошел, даже не верится.

– Родители тоже там были?

– Не долго, – Лиса опустила взгляд в пол, но потом с наигранной веселостью продолжила. – Тяжело быть дочерью слишком умных людей, они всегда всем нужны и не могут сидеть на одном месте. Но есть свои плюсы – никто не говорит мне, как я должна жить.

– Твоя правда, – Чарли понял, что лучше сменить тему. – Искатели принесли несколько коробок, как раз из Сендай, я еще не разбирал, можешь глянуть, там сплошной раритет. Ты, наверное, тоже сувениров набрала, пока там была.